Кожа зверя

Глава 14. Правда

Я ушёл сразу, как почувствовал её страх. Не потому, что испугался её реакции. Потому что знал, ей нужно переварить. Нужно побыть одной, чтобы не сорваться, не убежать. Если бы я подошёл ближе, она бы заперла дверь навсегда. А я этого не мог позволить.

Но и уйти далеко не смог. Я остался в лесу. Всё ещё в звериной форме, неподвижный. Слушал её дыхание, неровное, прерывистое. Слышал как она прислонилась спиной к двери. Волк во мне зарычал тихо , не от злости, от боли. Он хотел быть рядом. Хотел защитить. Успокоить.

Я перевёл дыхание, успокоился сам. Вернулся в человеческий облик. Куртка была на дереве, там же и штаны, привычка.

Я оделся и пошёл к дому. Шаг за шагом. В груди тяжело.Я должен поговорить с ней , должен объяснить.

Я подошёл к двери и постучал. Один раз. Потом ещё.

Внутри тишина. Я не уходил.

— Эйрин… это я, — сказал я негромко. — Пожалуйста… мне нужно с тобой поговорить.

Ответа не было. Но она была там. Слышал, как она задержала дыхание. Как подошла ближе.

— Я не причиню тебе вреда, — продолжал я. — Никогда. Ты это уже знаешь.

— Уходи, — её голос был хриплым. — Я… я не могу сейчас.

— Я знаю, что ты поняла кто я. Но это не всё. Ты должна услышать больше. Тогда уже решай, бояться мне или нет.

— Что ты… кто ты?..

— Я оборотень. Да. Такой, каких описывают в книгах и фильмах. Только это наша реальность.

Тишина. Долгая. Я стоял, не дыша почти.

— Я не хочу впутываться в это, — сказала она. — Я только начала всё с нуля. Мне не нужны тайны. Я… я просто хотела жить спокойно.

— Я тоже, — признался я. — Но ты моя пара. Это не выбор. Это связь. Глубже крови. Волк в нас… он узнаёт сразу. И когда увидел тебя , я понял. Даже если я сам не был готов.

— Пара? — прошептала она. — Что это значит?

— Что ты , моя единственная. Что я чувствую твою боль. Что мне не всё равно. Что я убью любого, кто причинит тебе вред. Что я не смогу жить спокойно, пока ты боишься.

Снова тишина.

Я продолжал.

— Я понимаю, это звучит безумно. Но это правда. Ты уже часть этого мира. И теперь ты в опасности.

Я услышал, как она встала. Ключ повернулся в замке. Дверь приоткрылась. Совсем чуть-чуть. Глаза усталые. Красные. Но в них не страх , только вопрос.

Она открыла шире.

Я вошёл.

Мы не говорили больше. Она прошла на кухню, села. Я напротив. Просто молчали. Но впервые это молчание было настоящим и спокойным.

Без лжи.

— Сколько вас? — спросила она через несколько минут.

— Много.

— Ты всегда знал, что ты… такой?

Я кивнул.

— С детства. Это передаётся по крови. Мы живём скрыто. Стая. Правила и иерархии.

— А твоя стая?..

— Я был их альфой. До…

— До?

Я посмотрел на её руки.

— До того, как убили мою жену. И моего сына.

Она замерла.

— Я… прости.

— Не нужно. Это было давно. С тех пор я один. Волк во мне спал. Пока не появился ты.

Она слушала. Не перебивала. Только смотрела. Иногда моргала медленно, как будто слишком много информации. Я рассказывал про клан, про метку, про союз с Лиррой, про отказ поставить метку. Откровенно, без лжи.

— Почему ты мне это всё говоришь?

— Потому что ты имеешь право знать. Потому что я не хочу скрываться. Потому что ты заслуживаешь правду. И… потому что я хочу, чтобы ты осталась.

— Я не знаю, смогу ли, — тихо.

— Я не прошу сейчас. Просто… не беги от меня.

Она встала. Прошла к раковине. Налила воды.

— Я устала.

— Я знаю.

Она поставила стакан на стол.

— Я спать. А ты?

— Останусь на первом этаже. Если позволишь.

Эйрин встала, прошла к лестнице. Я остался внизу, прислушиваясь, как её шаги утихают. В доме снова стало тихо. Но тишина уже не казалась враждебной. Наоборот , как будто всё встало на свои места. Впервые за долгое время я не чувствовал отчуждения. Только её тихое присутствие. Тёплое. Живое.

Я лёг на диван, не раздеваясь. Закрыл глаза. Но сон не шёл. Волк внутри не спал. Он был насторожен. Он чувствовал её тревогу даже сквозь этаж.

Прошло, может, полчаса. Потом резкий вздох. Искажённый. Стон. Словно кто-то задыхался. Я сел. Прислушался. Снова её голос. Приглушённый, тревожный. Она говорила во сне.

Что-то о страхе, о тени, о крови.

Кошмар.

Я поднялся без колебаний. Тихо, почти беззвучно прошёл вверх по лестнице. Дверь её спальни была приоткрыта. Лунный свет пробивался сквозь шторы. Я вошёл.

Она ворочалась. Лицо в напряжении, губы дрожат. Руки сжимали одеяло, как будто пытались защититься. Я стоял секунду, потом подошёл. Присел на край кровати. Осторожно коснулся её плеча.

— Эйрин… это я. Ты в порядке. Всё хорошо.

Она вздрогнула, глаза открылись. В панике. Села, тяжело дыша. Потом увидела меня. И… обняла.

Просто потянулась и прижалась. Я обнял в ответ. Осторожно. Как-то даже бережно. Она не отстранилась, скользнула ближе, спрятала лицо у меня на груди. Руки её всё ещё дрожали.

— Прости, — прошептала она. — Мне снилось… как будто они снова пришли. Только я была одна.

— Ты не одна, — сказал я. — Я здесь. Я не уйду.

Она не ответила. Только вздохнула глубоко и замерла.

— Ложись, — сказала тихо. — Пожалуйста.

Я не спрашивал дважды. Снял куртку, лёг рядом. Она не отодвинулась. Наоборот, положила голову на моё плечо. Её рука легла мне на грудь, и с каждым вдохом её дыхание становилось ровнее, тело мягче. Через пару минут она снова уснула. На этот раз спокойно.

Я лежал, глядя в потолок, слушая её дыхание.

Эта ночь изменила всё.