المتمردة (بنت من كريستال)

7

فكرت سكوتر في المشي لتلقي التحية ، لكنها سمعت جيف يقول ،  " ا****ة ، سأقوم بتمزيق هذا الشيء . سكوتر ، من الأفضل أن تخبر ميشيل أنك وعليك التقاط آل . "  التفكير في أنه سيكون هناك أسبوعين ونصف لتلقي التحية على راندي ، لم يجادل سكوتر . قفزوا في سيارة ميشيل الصغيرة وتوجهوا إلى منزله . يبدو أن حقيقة ذهابه لم تغرق ، حيث بدت معداته نصف ممتلئة . قالت له ميشيل  " آل ، عليك أن تستعد للذهاب "  .  " دعنا نحزم أمتعتك . "  عندما عادوا أخيرًا إلى Canyon Tours ، بدا أن التحميل قد اكتمل جيدًا . قالت له ميشيل  " آل "  ،  " يمكنك ركوب الحافلة ، أو مع جيمي في الشاحنة الصغيرة . قد يكون الركوب في الشاحنة أكثر هدوءًا . "  ولم تقل ، قد يبدو منظر القوارب التي تجرها أكثر واقعية بالنسبة له . قال  " جيد معي "  . نزلوا من السيارة ، وفي غضون دقيقتين فقط وضعوا معداته في الشاحنة الصغيرة وجلس في المقعد الأيمن . اندفع سكوتر وميشيل إلى الحافلة ، حيث كانت كريستال تنتظر . قال لها سكوتر :  " لا أعرف شيئًا عن هذا ، يا كريستال . يبدو أنه خارج الموضوع أكثر من الأمس "  .  " حذر والدك ، "  قالت كريستال لميشيل .  " لكننا قد نأخذه أيضًا إلى لي ؛ ربما سيخرجه النهر منه قليلاً . "  أومأت ميشيل برأسها :  " هذا يتعلق بالأمل الوحيد "  .  " كريستال ، حظًا سعيدًا وتوقف هناك . اتصل بي من فانتوم لتخبرني كيف تسير الأمور . "  ابتسم كريستال ابتسامة عريضة بينما صعدت سكوتر على متن الحافلة ووجدت مقعدًا في الخلف :  " يمكنك أن تأخذ الأمر بسهولة مع هذا الكتف "  . كانت كريستال خلفها تمامًا ، وعادت معها ، لكنها جلست مع راندي . سمعتها سكوتر وهي تشرح :  " أنا سعيد دائمًا لأنني أحزم أمتعتني في الصباح "  .  " إنها حقًا متاعب ، ولا يمكنك ترك أي شيء وراءك ، وإلا ستضطر إلى الاستغناء عنها . في كل رحلة ، أفكر في القصة التي رواها مايك عن ترك جوش زلاجات الكلاب . "  وقفت ونظرت حولها ، ومن الواضح أنها تعد أنوفها . قالت بصوت عالٍ بما يكفي لسماع الحافلة بأكملها :  " حسنًا ، أعتقد أننا حصلنا على الجميع "  .  " هل حصل الجميع على كل شيء؟ "  كانت هناك لحظة صمت ، وتابعت ،  " حسنًا ، جيف ، ارأسهم وأخرجهم . "  عندما جلست عائدة ، وبدأت الحافلة في التحرك ، بدا راندي في حيرة قليلاً . لاحظ  " كريستال ، أنت تتصرف وكأنك تدير هذا العرض "  . ابتسمت  " أنا "  .  " أنا قائد الرحلة "  .  " قائد الرحلة؟ هذه أخبار! "  سمعها سكوتر سمعت تنهيدة كبيرة .  " راندي ، حدث الكثير من الجحيم هذا الصيف . أعلم أنني لم أخبرك كثيرًا في بطاقاتي ، لكنني لم أرغب في العودة إلى أمي . لم أكن أريدها أن تفلت من أبيها و الوقوع في المشاكل ، واعتقدت أنها الطريقة الأكثر أمانًا .أعرفك أنت ومايلي ويتحدثان عنها كثيرًا . لقد كنت قائد الرحلة منذ منتصف يونيو . هذا هو ثالث واحد قادته . حسنًا ، في الواقع ، اثنان ونصف  "  .  " ماذا حدث؟ "  سأل عرضا . قالت له  " أوه ، أيها القذر ، قصة طويلة "  .  " هل تتذكر أنني أخبرك عن لويز ، زوجة آل ، في الشتاء الماضي؟ "   " غال الذي سميت باسمه ، يدير الوادي منذ سنوات؟ "  على مدار الدقيقتين التاليتين ، سمع سكوتر كريستال يقدم ملخصًا سريعًا لتلك الرحلة في يونيو ، حيث اكتشف عن لويز ، ثم المشي حتى الحافة ، ومشاهدة زوجته وهي تموت في المستشفى ، ويتم القضاء عليها منذ ذلك الحين .  " إنه الرجل الموجود في الصورة التي أرسلتها إلي ، أليس كذلك؟ "  سأل راندي . اعترفت  " نعم "  .  " تم أخذ ذلك في وقت مبكر من تلك الرحلة عندما توفيت لويز . "   " أتمنى أن يكون الأمر على ما يرام ، لكني أرسلت تلك الصور إلى والدتك . "  أجاب كريستال :  " لا بأس "  .  " إنها تستحق أن تعرف شيئًا . على أي حال ، لم يركض آل منذ ذلك الحين . لقد كان في هذه الرحلة وخرج عنها لأسابيع ، كما أخبرتني ميشيل ، لكنه عاد إلى الشاحنة ومن الأفضل أن يذهب وإلا سنكون قصيرًا "  ملاح  "  .  " وما زلت تقود؟ "  قالت  " نعم ، إنه لا يريد أن يتحمل المتاعب "  .  " أعتقد أننا أقنعناه أنه بحاجة إلى العودة إلى الوادي ، ربما سيشفيه قليلاً . الله ، آمل ذلك . إنه ألطف رجل ، راندي . يا له من ع***ة من الشيء الذي يجب أن تفعله يحدث له  "  . قال :  " نعم "  ، وهو يبحث عن الكلمات .  " كنت أتمنى أن ألتقي بها "  . قالت :  " إنه عار شديد "  .  " إنه لأبله قليلا كيف أنهيت مساعد قائد الرحلة . "  أعطت ملخصًا موجزًا عن عودة الفريق قبل الرحلة الأولى . أخبرته كريستال أنه كان أول شخص يفكر في استدعاء المزيد من طاقم العمل ، ولكن ، كما قالت ،  " كنت أعرف أنني لن أخرجك من شركة البناء الخاصة بك "  . عرف سكوتر أن راندي لديه الكثير من الخبرة في التجديف بالكاياك لكنه لم يعتقد أنه يعرف الكثير عن الطوافات ، لذلك اعتقدت أن كريستال كان لطيفًا - أو كان لا شعوريًا يعتبره كمحاولة أخيرة لإخراج نيكول . لقد استمعت إلى النصف فقط بينما أوضحت كريستال أنها فكرت في نوح ويتاكر ، صديقتها القديمة في أيام أوكو ، لكنه كان الآن قسًا شابًا في كنيسة كبيرة ولم يعتقد أنه يجب أن يحاول الانفصال . حاولت كريستال العثور على جاري ، وهو ملاح سابق آخر من Ocoee كانت تعمل معه ، لكنها فشلت - كان شيئًا لم تسمعه سكوتر من قبل ، على الرغم من أنها كانت تعرف كلا من Ocoee . " لقد ترك ذلك احتمالًا واحدًا ، لكنه أفضل واحد من بين المجموعة "  ، تابع كريستال .  " اتصلت بها وطلبت منها إخراج مؤخرتها من خلف ذلك العداد في شركة نفط الشمال والحصول على بعض الماء الحقيقي . "  رفعت صوتها .  " مرحبًا ، اسرع! "  نهضت واستدارت في مقعدها ، وشاهدت وجه راندي يضيء مع التعرف عليه .  " سكوتر! "  ابتسم .  " يا له من مشهد لعيون مؤلمة! لم أتعرف عليك منذ أن قصت شعرك وتحولت إلى شقراء! "  أجابت  " راندي ، أنت تبدو بحالة جيدة "  .  " أعتقد أنني لم أرك منذ أن اصطحبتني وأنا مع كريستال إلى شلالات أميكولا لبدء تنزهها في AT . "   " يجب أن يكون ، "  راندي يبسم .  " كانت كريستال فقط تخبرني كيف أنها جعلت منك امرأة شريفة . "  ضحكت قائلة :  " لقد أصبت بالملل من الجلوس حول شركة نفط الشمال وتشغيل Nanty اللعينة "  .  " لم أفكر أبدًا في هذا الخندق اللعين حتى اتصلت كريستال ، لكنني وصلت إلى هنا بأسرع ما يمكن أن يحملني السلوقي . أفضل حركة قمت بها على الإطلاق ، خاصة وأنني لا أستطيع التنزه كثيرًا بعد الآن . "   " الركب ما زالت تزعجك ، أليس كذلك؟ "   " نعم ، يمكنني الذهاب لأميال قليلة والتسلق بشكل جيد ، لكن لا يمكنني التحمل طوال اليوم ، يومًا بعد يوم . "  ابتسم كريستال مبتسمًا :  " أخبرك ماذا يا راندي "  .  " لقد كانت أفضل خطوة قمت بها على الإطلاق . انظر ، بينما أنا وسكوتر خجولان حقًا في تجربة Canyon ، فإما أن يكون لدى أحدنا خبرة أكبر في الطوافة وفي الهواء الطلق أكثر من بقية أفراد yahoos في هذا الطاقم مجتمعين ، أو الآخر إلى حد كبير ، إلى حد كبير ، في هذا الصدد . ونحن على حد سواء OLTA ، بالطبع ، وهذا مهم هنا أكثر مما حلمت به . لقد مررنا بيننا خلال الصيف . وقد اصطدمت برجل ملاح عندما اصطدمت بقائدة الرحلة ، وهي الآن قائدة رحلة المتدرب للعام المقبل . لا يزال هناك الكثير لنتعلمه . يمكننا التعامل مع جزء التعثر والتجديف على ما يرام ، لكن كلانا ضعيف جدًا في تفسير اللون المحلي وتاريخ الوادي للركاب  "  .  " نعم ، "  سكوتر ابتسامة عريضة .  " لكن ، نحن نصور الأمر بشكل جيد . سعيد لأنك ذاهب معنا ، راندي . أخبرني كريستال كثيرًا عنك على مر السنين . سنحظى ببعض الأوقات الجيدة . "  ابتسم راندي  " آمل ذلك "  .ابتسم سكوتر  " مرحبًا ، يمكنني أن أرى أنك تريد الحصول على بعض اللحاق بالركب "  .  " سعيد لسماع أن نيكول نجحت . أعتقد أنني التقيت بها الحقيقية لفترة وجيزة في NOC مرة أخرى في مارس . ألحق بك على النهر . "  اتجهت سكوتر للخلف في مقعدها ، وحاولت في الأساس ضبط المحادثة وراءها - كان الكثير منها يتعلق بأشخاص لم تكن تعرفهم - لكنها اختارت اسم `` Myleigh '' من المناقشة ، زميلة كريستال القديمة في الكلية . قابلت مايلي مرة واحدة ، لفترة وجيزة ، امرأة لا تنسى ؛ غالبًا ما تحدثت كريستال عنها وعن بعض الأشياء التي فعلوها مع راندي . أمضت بعض الوقت في النظر من النافذة ، مستمتعة فقط بمنظر صخرة نافاجو الصحراوية الحمراء التي كانوا يمرون بها ، عالم مختلف تقريبًا عن تلال غابات نورث كارولينا التي قضت معظم السنوات القليلة الماضية فيها ، حتى الآن بعيدا الآن . بعد بضع ساعات ، انطلقوا إلى ساحة انتظار السيارات في Lee's Ferry .  " راندي ، لدينا الكثير من العمل لنقوم به "  ، سمع سكوتر كريستال يقول بينما توقفت الحافلة .  " أنت عميل ، لست مضطرًا للمساعدة ، لكنني سأقدر ذلك إذا قدمت عرضًا . "   " أنت تعرف أنني سأفعل ، كريستال . "  ابتسم .  " أعتقد أنني عدت إلى كوني وحش من العبء . "  ضحكت  " نسميهم المستنقعات "  .  " لكن هذا هو نفس الشيء "  . سارت عملية التزوير بشكل أفضل مما كان له أي حق ، على الأقل جزئيًا لأن كل من نورما وباربي أتوا للمساعدة . كان راندي أيضًا مساعدًا كبيرًا ، في الغالب عن طريق حمل أشياء كبيرة وثقيلة . سرعان ما أدرك سكوتر أنه لا يعرف الكثير عن الطوافات ، لكنه كان يعرف الكثير عن الهواء الطلق بشكل عام والأنهار والتجديف بالكاياك بشكل خاص . يبدو من المحتمل أن راندي كان سيقضي الكثير من الوقت في عصي طوافة كريستال في هذه الرحلة . يبدو أن النزول على طول النهر في Lee's Ferry يبدو وكأنه ينعش Al بقدر ما رآه سكوتر منذ أن بدأ مسار Bright Angel Trail باتجاه ريم قبل ثلاث رحلات . من المؤكد أنه لم يعود إلى طبيعته ، لكنه كان يجعل نفسه مفيدًا ويظهر تجربته ، حتى لو كان هادئًا ومنطويًا . كانت سكوتر سعيدة لأنها لن تضطر إلى أن تكون الشخص الذي سيجري المكالمة حول ما إذا كان سيترك آل يذهب ، أو لإجراء مكالمة يائسة مع والد ميشيل ، ولم تحسد كريستال على اتخاذ القرار ، كذلك  .كان الوقت يقترب من الظلام عندما اختتموا المعدات ، على الأقل بقدر ما يمكنهم إنجازه في ذلك المساء . لطالما تساءل سكوتر عن ذلك ؛ بدا لها أنه يجب أن يكونوا قادرين على حزم أمتعتهم بعد ظهر يوم الأحد ، ثم المغادرة مبكرًا إلى النهر يوم الاثنين والتزود قبل وصول حافلة العميل . لقد طرحت السؤال مع ميشيل ذات مرة ، حول بيرة في Burro ، وقالت ميشيل إنها ستعمل بشكل جيد معظم الوقت ، ولكن إذا حدث خطأ ما ، فلن يكون هناك وقت كافٍ . لقد تحدثت عن رحلة قبل ذلك بسنوات عندما انفجرت ثلاث قاذفات هوائية أثناء تحميلها - لم يستطع أحد معرفة السبب ، لكنهم اشتبهوا في وجود طفل يحمل سكينًا في ساحة انتظار السيارات خلف المكتب . استغرق الأمر نصف يوم للحصول على طوافة احتياطية غير منفوخة تصل إلى لي ، وحتى وقتًا أطول لتجهيزها . عمل الطاقم مع المصابيح الكاشفة والمصابيح الأمامية للشاحنة حتى وقت متأخر لتجهيزها ، وما زال يتعين عليهم تحميلها في الصباح ، وبالكاد انتهى الأمر قبل أن تنطلق حافلة العميل . ولكن لم يحدث شيء غير مرغوب فيه من هذا القبيل هذه المرة ، وبينما كانت الشمس تغرب ، كان معظم الطاقم متوجهًا إلى البار في ماربل كانيون لتناول عشاء المغادرة . كان هناك اختلاف واحد . أخبرت نورما وباربي جيمي أن يذهب مع المجموعة لمرة واحدة ، وأنهما سيشعران بالشفقة عليه والبقاء في الخلف لمشاهدة الطوافات . يبدو أن آل ما زال منسحبًا على العشاء ولم يشرب ، لكنه على الأقل أكل جيدًا . اعتقد سكوتر ربما كان هذا يعمل . سيتعين على كريستال أن تتخذ قرارها في الصباح .بعد ساعتين ، كانت حافلة الطاقم والشاحنة والمقطورة متجهة إلى فلاغستاف ، حيث كانت نورما وباربي حزينتين إلى حد ما لوجودهما على متنهما والتوجه إلى الكلية في اليوم التالي ، بدلاً من النزول إلى النهر مرة أخرى . لم يتبق سوى ستة منهم ، راندي وخمسة ملاحين ، ومن بينهم آل . نظرًا لأن الأمور بدت جيدة جدًا تحت السيطرة بعد التزوير ، فقد وافقوا على النوم قليلاً ، وهي الفرصة الأخيرة لديهم لمدة أسبوعين ونصف . ربما كان الأمر يقترب من الساعة التاسعة صباحًا قبل أن ينتهوا من تناول وجبة الإفطار وتنظيف المعدات وتعبئتها . مرت ساعة أو نحو ذلك قبل موعد وصول حافلة العميل ، وبما أنه لم يتم قول شيء ، فقد أدركت سكوتر أن كريستال قد اتخذت قرارها جيدًا . لاحظت أن كريستال و Al يجرون مناقشة قصيرة ؛ ثم ذهب كريستال إلى راندي وتحدث معه لفترة وجيزة قبل أن يمشي إلى غرف الاستراحة . سمعت آل تقول بهدوء :  " سكوتر ، هل ستأتي أنت وجيري ودان مع كريستال وأنا؟ "  وقفت على قدميها ، وتابعت بهدوء حيث توجهت المجموعة بأكملها إلى النهر بالقرب من الطوافات وتجمعوا حولها . قال آل بهدوء :  " يجب أن يكون هناك نوع من الاحتفال لهذا ، لكنني لا أستطيع التفكير في أي شيء ، بخلاف القول إنه بما أنك كنت مبحرة في رحلة لويز الأخيرة ، فأنا سعيد لأنك هنا .  "  مد يده في جيبه وأخرج جرة صغيرة . قال في حزن واضح :  " هذا رماد لويز "  .  " أود أن ينثر كل منا القليل منهم على النهر . إنه  . . . أحد آخر الأشياء التي أخبرتني لويز أنها تريدها ، لذلك يمكن أن يكون جزء منها على الأقل في النهر والوادي مدى الحياة . "  أجابت كريستال بهدوء :  " لا أستطيع التفكير في شرف أكبر "  .لم يُقال أي شيء عن الدقائق القليلة التالية . نزع آل غطاء الجرة ، ونثر بعض الرماد برفق في النسيم الخفيف الذي انفجر على النهر ، ثم سلم الجرة إلى كريستال ، الذي فعل الشيء نفسه . عندما سلمت كريستال الجرة ، استطاعت سكوتر أن ترى أن عينيها كانتا تجريان بالدموع ، وعيناها كانتا ساخنتين أيضًا . أخذت الجرة ، وسكبت القليل من الرماد منها على الماء ، وقدمت صلاة صامتة ، وسلمتها إلى دان ، الذي أطلق المزيد من الرماد . مرر الجرة إلى جيري ، الذي أضاف قوته . كان لا يزال هناك بعض الباقين ، وأعادها إلى آل ، الذي هز رأسه قليلاً ، وحدق في النهر للحظة ، ثم قلب الجرة رأسًا على عقب ، وأكمل المهمة . قال آل أخيرًا :  " شكرًا لك "  .  " شكرًا لكم جميعًا على كل ما فعلتموه من أجلي ، وخاصة الحفاظ على سير الأمور . "  ألقى نظرة طويلة على نهر كولورادو ، مثوى لويز الأخير . قال ، وهو يبدو غير رسمي إلى حد ما ،  " كما تعلم ، أكثر من مائتي رحلة وما زال هذا هو أصعب الأوقات بالنسبة لي ، في انتظار وصول حافلة العملاء . أريد فقط الصعود إلى النهر والذهاب . " كانت Al أكثر إشراقًا بشكل ملحوظ ، إذا كانت بعيدة عن العودة إلى وضعها الطبيعي أثناء انتظارهم لحافلة العميل للانطلاق . ومع اقتراب الوقت ، جلست سكوتر على أنف طوفها ، وكما أصبح تقليديًا ، أشعلت سيجارًا . جاءت كريستال لتنضم إليها للحظة ، وتهمست أنها تسللت إلى الهاتف واتصلت بميشيل ، وأخبرتها لفترة وجيزة بما حدث وأنها تعتقد أن آل ستنجح . همس سكوتر :  " أعتقد ذلك أيضًا "  .  " أعتقد أنه وافق عليها أخيرًا . لا يحبها ، لكنه على الأقل يقبلها . "  قالت كريستال بهدوء :  " الجحيم ، أنا لا أحب ذلك أيضًا "  .  " ا****ة ، سكوتر! كان لا يزال هناك الكثير مما يمكن أن تعلمه لويز . لكن ، نعم ، لقد جئت لأقبله . "  انحنى سكوتر إلى الخلف قليلاً وأخذ يجر سيجارها . قالت أخيرًا :  " نعم ، يمكنني التفكير في الكثير أيضًا "  .  " لكنني أعتبر نفسي محظوظة لما حصلت عليه من فرصة لتعليمني . "  قالت كريستال بهدوء :  " هذا صحيح "  .  " أعتقد أنني سأضطر إلى الاستمرار . "  ابتسم سكوتر :  " أنا متأكد من أنك ستفعل ذلك ، كريستال لويز "  .  " وأنا أنوي أن أكون هناك معك . "  تن*دت قائلة :  " شكرًا يا سكوتر "  .  " لا أعرف ما إذا كنت قد سمعتني ، ولكن بالعودة إلى الحافلة بالأمس ، أخبرت راندي أنني لم أتمكن أبدًا من اجتياز هذا الصيف بدون مساعدتك . كنت أعني ذلك . "  أومأ سكوتر برأسه  " سمعتك تقول ذلك ، واعتقدت أنك تعني ذلك "  .  " شكرًا لك ، كريستال . كانت هناك بعض الأوقات الصعبة ، ولكن كانت هناك بعض الأوقات الجيدة أيضًا . كان إخراج مؤخرتي من NOC وأسفل هنا هو أفضل شيء يمكن أن تفعله من أجلي ، وأعتقد أنني مدين لك  .  "  أجابت :  " شكرا لقولك ذلك "  . نظرت للحظة ، وأضافت .  " وأعتقد أن الوقت قد حان لاستكمال وجوه لعبتنا ، لأنه تعال هنا حافلة دا . أنا مثل Al ، لقد سئمت من الانتظار ، أريد فقط أن أقوم برؤوسهم وإخراجهم . "   " من أين لك هذه العبارة ، على أي حال؟ "  ابتسمت سكوتر بنبرة صوت عادية عندما نهضت وبدأت في السير على المنحدر بجانب صديقتها ، التي انتزعت قصاصة من أنف طوفها .  " أراهن أنني أسمعك تقول ذلك عشرات المرات في اليوم على النهر . "  تن*دت كريستال  " لويز "  .  " لقد استخدمتها عدة مرات في الخريف الماضي . سألتها عنها مرة ، وقالت إنها جاءت من برنامج تلفزيوني عندما كانت طفلة . "  ابتسم سكوتر  " نعم "  .  " أنت على ما يرام . "  تن*دت الحافلة حتى توقفت ، وفتح الباب .  " ها نحن هنا "  ، سمع سكوتر سائق الحافلة يقول فوق P .A .  " سيكون هناك شخص ما خارج الباب لأخذ أسمائكم . سأقوم بإخراج الأمتعة . التقطها عندما أفرغها ، واتجه نحو الطوافات . " نزل سائق الحافلة وفتح أبواب حجرة الأمتعة ، وذهب سكوتر لمساعدته بينما كانت كريستال تقف عند الباب تنظر إلى الحافظة الخاصة بها ، وتتحقق من الأسماء . تصادف أن السكوتر كانت تنظر إلى الأعلى بينما نزلت امرأة قصيرة نحيلة ذات شعر بني إلى الدرجة السفلية . قال كريستال :  " اسم من فضلك "  . وسمعت السكوتر المرأة تقول  " كارين شلاد*ك "  . قطعت كريستال رأسها ، وفكها عاطفيًا ، وعينها واسعة ، وأطلقت صرخة صغيرة من الصدمة .  " أم! "  صرخت ،  " ماذا تفعلين هنا؟ "  ابتسمت كارين :  " استعد لإدارة جراند كانيون "  .  " أليس هذا ما يفترض أن نفعله؟ "   " أمي ، اسمك ليس موجودًا في القائمة  . . . "  نظرت إلى الأسفل ، وأخذت تتصفح بضع صفحات . تذمرت  " تلك ميشيل الفريكين "  .  " K-a-r-e-n S-l-a-d-i-k . حماقة ، لم ألاحظ ذلك مطلقًا . آمل أن تكون قد حصلت على رقم بطاقتك الائتمانية بشكل صحيح . "   " أوه ، نعم ، "  ابتسمت كارين بحزن .  " لقد حرصت على قراءته لي مرة أخرى . "   " ذلك الشقي علكة الفقاعات ، "  بلور غاضب .  " رتق! أعرف أن "  شلاد*ك  " ليس هو الاسم الأسهل للتهجئة صوتيًا ، لكنها تكتب شيك راتبي ؛ كان يجب أن تعرف جيدًا . انظر ، لدي الكثير لأفعله . احصل على حقائبك بينما أحصل على الجميع سجل الوصول ، ووقف جانبًا ، ويمكننا التحدث لمدة دقيقة  "  . قال سكوتر  " هنا ، كريستال "  .  " سأنهي تسجيل الوصول من أجلك . "   " شكرًا ، سكوت "  ، قالت كريستال وسلمتها الحافظة ، من الواضح أنها لا تزال مندهشة من هذا التحول في الأحداث . التفتت إلى والدتها وطلبت .  " أمي ، انظري ، ماذا سيقول أبي عندما يكتشف أنك هنا؟ "  ابتسمت كارين  " بيت لا يعرف "  .  " إنه في اليابان "  .  " اليابان؟ "  قال كريستال ، مندهشا .  " ما ذنب يفعله في اليابان؟ "   " عمل الشركة . انظر ، كريستال . الأمر بسيط للغاية . سيتعين عليه قبول أنني هنا معك . إذا لم يكن كذلك ، فأنا أرفض القلق بشأن هذا الأمر بعد الآن . "   " أنت تعني . . . ؟ " قالت كارين بشكل قاطع  " محتمل جدا "  .  " لقد شعرت بذلك بسبب غضبه غير الضروري والطريقة التي يعاملك بها . هذا هو الوقت المناسب أو الصمت بالنسبة له . "  استطاعت السكوتر سماع المحادثة جيدًا ، على الرغم من أنها كانت لا تزال مشغولة بتسجيل الوصول .  " أوه ، أمي ، "  هزت كريستال رأسها .  " أنا آسف . "  نصحت كارين  " لا تكن "  .  " لقد كان الأمر كذلك لبعض الوقت . لقد وصل الأمر إلى ذروته ، والآن يتم تسويته ، بطريقة أو بأخرى . "   " انظري يا أمي ، لدي الكثير لأفعله  . . . "  رفعت رأسها ونظرت حولها . كان هناك زوجان أكبر سناً يحملان عدة حقائب صغيرة وكانا يواجهان مشكلة معهم . رفعت صوتها .  " راندي! "  لقد صرخت .  " ساعدوا هؤلاء الناس في حقائبهم "  .  " راندي هنا؟ "  سألت كارين ، وأظهرت صدمتها قليلاً . قالت ابنتها  " نعم أمي "  .  " إنه عميل ، تم تسجيله في اللحظة الأخيرة ، مثلك تمامًا ، على ما أعتقد . لقد اختزلنا هذه الرحلة قليلاً ، وكان يساعد في ذلك . "   " كريستال ، هل هناك شيء ما يحدث معكم اثنين؟ "   " لا يا أمي "  ، قالت كريستال ، بدت غاضبة بعض الشيء .  " طلبت منه أن يأتي في الشتاء الماضي ، وأتيحت له فرصة أنه لا يعتقد أنه سيحصل عليها حتى يحدث ذلك . إنه يستعد للزواج ، ولكن ليس لي . نيكول ، الفتاة التي مشيت معها في AT لفترة من الوقت . أعتقد أنني أخبرتك عنها . لقد جاء معنا من فلاغستاف ، وحنى أذني نصف المسافة حول المنزل الذي يبنونه والأثاث الذي يشترونه . أنا غيور قليلاً منها ، لكني لا أريده أن يعرف  "  . هزت كارين رأسها  " أنا آسف "  .  " أعتقد أنني اعتقدت أنه ربما كان هناك شيء ما . "  قالت ، بدت غاضبة الآن :  " ذات مرة ، كان هناك "  .  " لكنك وأبي خففا الأمر . كنا نخطط للعيش معًا في ماركيت في الفصل الدراسي الأخير . كانت فرصتي الوحيدة لمعرفة ما إذا كان بإمكاني العيش معه ، أو ربما مع أي شخص . لقد تحدثت أنا ومايلي عن الكثير . ثم ، كان عليك أن تذهب وتضغط على نانسي في حلقي!  "   " كريستال ، لم يكن لدي أي فكرة . "  قالت كارين .  " اعتقدت أنك ربما كنت تعيش معه في بحيرة سبيرفيش الشتاء الماضي . "