สาววิศวะกับหนุ่มนักบัญชี

ของขวัญตอบแทน

เช้าวันจันทร์ที่อากาศสดใสช่างขัดกับหัวใจที่เพิ่งบอบช้ำจากเหตุการณ์ "โดนเทกลางพิษไข้" ของ "นิตา" ยิ่งนัก หลังจากนอนซมมาชดใช้กรรมหลายวัน บัดนี้อาการไข้หวัดใหญ่ฉบับร็อกเกอร์สาวก็หายเป็นปลิดทิ้งทิ้งไว้เพียงรอยแดงจางๆ ของเข็มฉีดยาที่ต้นแขนและความทรงจำเลือนรางเกี่ยวกับ "ข้าวต้มพ่นกระจาย" ที่เธอก่อไว้กับพี่ชายข้างบ้าน

นิตายืนส่องกระจก เช็กสภาพความพร้อม วันนี้เธอไม่ได้อยู่ในชุดนอนลายหมี แต่สวมชุดนักศึกษาที่รีดจนเนี๊ยบ (ฝีมือป้าอัญ) ผมที่เคยกระเซอะกระเซิงถูกหวีจนเรียบกริบ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตัดสินใจก้าวข้ามรั้วบ้านที่เป็นเหมือนเส้นแบ่งเขตแดนระหว่าง "ความซวย" และ "ผู้กุมชะตา

ที่บ้านของ "เกื้อหนุน" บรรยากาศเต็มไปด้วยความเร่งรีบ ชายหนุ่มเจ้าของบ้านอยู่ในชุดทำงานเต็มยศ เสื้อเชิ้ตสีขาวสว่างจ้าถูกรีดจนคมกริบกางเกงสแล็กสีดำขับเน้นช่วงขาที่ดูดีแบบหนุ่มออฟฟิศมาดเนี้ยบ เขากำลังยืนวุ่นอยู่กับการจัดเอกสารงบดุลปึกใหญ่ลงกระเป๋าหนังเอกสาร พลางมองนาฬิกาข้อมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"พี่เกื้อ..." นิตาโผล่หน้าเข้ามาทางประตูรั้ว ส่งเสียงเรียกแบบนอบน้อมผิดปกติ

เกื้อหนุนเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มลงไปยัดแท็บเล็ตลงกระเป๋าต่อ "หายแล้วหรอ? นึกว่าจะนอนอืดเป็นผีผ้าห่มไปจนจบเทอมซะอีก"

"หายแล้วค่ะพี่เกื้อ... วันนี้นิตาจะมาขอบคุณที่พี่ช่วยพานิตาไปหาหมอ แล้วก็... ขอโทษเรื่องข้าวต้มวันนั้นด้วยนะคะ" นิตาเดินกุมมือเข้ามาใกล้ๆ ท่าทางสำรวมจนเกื้อหนุนต้องขมวดคิ้ว

"ขอบคุณน่ะรับไว้ แต่ขอโทษน่ะขอเป็น 'การกระทำ' แทนได้ไหม?" เกื้อหนุนหันมามองนิตาเต็มตา "วันนี้ฉันต้องกลับไปฝึกงานชดเชยที่ลาไปดูแลแกเมื่อวันก่อน งานค้างเพียบ แถมไอ้คุณบอสจอมเนี้ยบยังเรียกประชุมด่วนตอนสิบโมงครึ่งด้วย"

นิตายิ้มกว้าง "นิตาเตรียมมาแล้วค่ะ! เพื่อเป็นการไถ่โทษที่ทำพี่เกื้อเสียงาน นิตาเลยทำ 'แซนด์วิชสูตรพิเศษ' มาให้พี่ไปกินระหว่างทางค่ะ รับรองว่ากินแล้วสมองแล่น ตรวจบัญชีไม่มีพลาดแน่นอน!"

นิตายื่นห่อฟอยล์ขนาดเขื่องให้เกื้อหนุน ชายหนุ่มมองห่อในมือด้วยสายตาระแวง "แกไม่ได้ใส่ซอสมะเขือเทศที่เหลือจากสนามแข่งมาใช่ไหม?"

"โธ่พี่เกื้อ! นิตาตั้งใจทำมากนะ เห็นพี่ต้องรีบไปเลยอยากให้มีอะไรตกถึงท้อง"

เกื้อหนุนถอนหายใจ "เออๆ ขอบใจมาก อย่างน้อยแกก็ยังมีจิตสำนึกความเป็นมนุษย์หลงเหลืออยู่บ้าง" เขาหยิบกระเป๋าเตรียมจะก้าวออกจากบ้าน แต่จังหวะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นคราบอะไรบางอย่างที่คอเสื้อตัวเอง

"เฮ้ย! คราบน้ำกาแฟนี่หว่า" เกื้อหนุนอุทาน "ฉันเผลอทำหกตอนไหนวะเนี่ย เปลี่ยนเสื้อไม่ทันแล้วด้วย!"

นิตาเห็นโอกาสโชว์พาว "พี่เกื้อใจเย็นๆ ค่ะ! นิตามี 'ปากกาลบคราบมหัศจรรย์' นิตาเพิ่งซื้อมาจากช้อปปิ้งออนไลน์ เขาบอกว่าแต้มปุ๊บหายปั๊บ พี่อยู่นิ่งๆ นะคะ นิตาจัดการเอง!"

นิตาควักปากกาสีสันสดใสออกมาจากกระเป๋า แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาคอเสื้อของเกื้อหนุนด้วยความมุ่งมั่น แรงพุ่งของเธอทำเอาเกื้อหนุนต้องเซถอยหลังไปพิงกับกำแพงบ้าน

"นิตา! ค่อยๆ ก็ได้ ฉันไม่ได้จะไปรบ!"

"นิ่งๆ ค่ะพี่เกื้อ เดี๋ยวเส้นมันเบี้ยว!" นิตาตั้งอกตั้งใจกดหัวปากกาลงบนคอเสื้อเชิ้ตสีขาวของเกื้อหนุน แต่ทว่า... สิ่งที่ไหลออกมาจากปากกาไม่ใช่ของเหลวใสสำหรับลบคราบ แต่มันคือ "หมึกสีน้ำเงินเข้ม" ที่เข้มข้นยิ่งกว่าน้ำหมึกเขียนพู่กันจีน!

แหม่ะ...

จุดสีน้ำเงินขยายวงกว้างบนคอเสื้อสีขาวราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานในทางที่ผิด

เกื้อหนุนมองลงไปที่คอเสื้อตัวเอง "นิตา... นี่มันปากกาลบคราบหรือปากกาเคมี?"

"อุ๊ย! พี่เกื้อ... นิตาน่าจะหยิบสลับกับปากกาเขียนชื่อวิกของนิตาแน่เลยค่ะ!" นิตาหน้าซีดเผือด รีบใช้แขนเสื้อตัวเองถูๆ ไถๆ หวังจะให้รอยมันจางลง แต่ยิ่งถู หมึกสีน้ำเงินก็ยิ่งละเลงลามไปถึงปกเสื้อจนตอนนี้สภาพเกื้อหนุนเหมือนโดนใครเอาปากกาลูกลื่นมาขีดเล่นที่คอ

"นิตาาาาาาา!" เกื้อหนุนคำรามเสียงต่ำ "ฉันมีประชุมในอีก 1 ชั่วโมงนะ! และนี่คือเสื้อเชิ้ตตัวสุดท้ายที่รีดแล้ว!"

"พี่เกื้ออย่าเพิ่งโกรธนะ! นิตามีวิธีแก้ค่ะ!" นิตารีบวิ่งกลับบ้านตัวเองไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาพร้อมกับ "ผ้าพันคอสีเทา" ลายตารางสุดคลาสสิกของป้าอัญ "นี่ค่ะ! พี่เกื้อพันผ้าพันคอทับไว้สิคะ ใส่คู่กับเสื้อเชิ้ตดูเป็น 'หนุ่มบัญชีมาดศิลปิน' เท่จะตายไป ใครๆ ก็ดูไม่ออกหรอกว่ามีรอยหมึก!"

เกื้อหนุนมองผ้าพันคอท่ามกลางอากาศประเทศไทยที่เริ่มจะแตะ 35 องศาเซลเซียส "แกจะให้ฉันใส่ผ้าพันคอไปตรวจบัญชีในหน้าร้อนเนี่ยนะ?"

"มันดูมีเลเยอร์ไงคะพี่! เป็นแฟชั่นแนววินเทอร์อินไทยแลนด์ เชื่อนิตาสิคะ พี่ใส่แล้วดูแพงขึ้น 300% เลย!" นิตาจัดการพันผ้าพันคอให้เกื้อหนุนอย่างรวดเร็ว จัดปมให้ดูเนี๊ยบจนปิดรอยหมึกมิดชิด

เกื้อหนุนถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "เออ! ไม่มีทางเลือกแล้ว ถ้าหัวหน้าถาม ฉันจะบอกว่าฉันเจ็บคอจนเส้นเสียงอักเสบละกัน" เขารีบก้าวขึ้นรถสตาร์ทเครื่องยนต์เตรียมบึ่งไปออฟฟิศ

ขณะที่รถของเกื้อหนุนกำลังติดไฟแดงอยู่สี่แยก ชายหนุ่มที่ยังไม่ได้กินข้าวเช้าก็ตัดสินใจแกะห่อแซนด์วิชของนิตาออกมากิน "เอาวะ อย่างน้อยยัยนิตาก็ตั้งใจทำ"

เขาขบแซนด์วิชเข้าไปคำโต... รสชาติแรกที่สัมผัสคือความนุ่มของขนมปัง ตามด้วยความหอมของแฮม แต่ทว่า... รสชาติต่อมาคือ "ความกรุบพินาศ"

กร๊อบ!

เกื้อหนุนชะงัก "อะไรวะเนี่ย?" เขาคายส่วนที่เหลือออกมาดู พบว่าในแซนด์วิชนั้นมี "เปลือกไข่" ชิ้นยักษ์ที่นิตาน่าจะเผลอทำตกลงไปตอนเจียวไข่ แถมยังมี "พริกขี้หนูสวน" เม็ดเป้งซ่อนอยู่ข้างใต้มายองเนสแบบไม่ได้สับ!

"ยัย... นิตาาาาา!" เกื้อหนุนสำลักความเผ็ดจนหน้าแดงก่ำ น้ำตาเริ่มไหลออกมาพลางเอื้อมมือไปหาน้ำดื่มในรถ แต่ความเผ็ดร้อนบวกกับผ้าพันคอที่พันแน่นจนหายใจลำบาก ทำให้ตอนนี้สภาพหนุ่มบัญชีมาดเนี๊ยบดูเหมือนคนที่กำลังจะขาดใจตายกลางสี่แยก

เกื้อหนุนมาถึงออฟฟิศในสภาพที่เหงื่อท่วมภายใต้ผ้าพันคอ และริมฝีปากที่เจ่อแดงจากพิษพริกขี้หนู เพื่อนร่วมงานต่างพากันมองด้วยสายตาประหลาดใจ

"อ้าวเกื้อ... ทำไมวันนี้จัดเต็มผ้าพันคอมาเลยล่ะ? แอร์ออฟฟิศเรามันหนาวขนาดนั้นเลยหรอ?" เพื่อนร่วมฝึกงานทัก

เกื้อหนุนทำหน้านิ่ง (ที่จริงๆ คือเจ็บปากจนไม่อยากขยับ) "พอดี... มีคนพิเศษเขาจัดการ 'คอมพลีทลุค' ให้ผมน่ะครับ" เขาพูดลอดไรฟัน

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านข้างๆ นิตากำลังนั่งยิ้มกริ่มอยู่อย่างมีความสุข "ป่านนี้พี่เกื้อคงกินแซนด์วิชอย่างเอร็ดอร่อย แล้วก็ซึ้งใจกับผ้าพันคอที่เราอุตส่าห์เอาไปให้แน่เลย... แหม การเป็นคนดีเนี่ยมันรู้สึกดีจริงๆ!"

โดยที่เธอไม่รู้เลยว่า ในกระเป๋าเอกสารของเกื้อหนุน มีกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ ที่เขาเขียนทิ้งไว้ตอนติดไฟแดงว่า: "นิตา... หายป่วยเมื่อไหร่ เตรียมตัวรับกรรมที่บริษัทฉัน 1 อาทิตย์เต็มๆ ห้ามขาด ห้ามลา ห้ามสาย และห้ามทำแซนด์วิชเด็ดขาด!"