แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าในกรุงเทพฯ สาดส่องผ่านหน้าต่างห้องนอน นิตา ตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกที่ต่างจากเทอมที่แล้วอย่างสิ้นเชิง ไม่มีอาการงัวเงียหรือเสียงบ่นอุบอิบที่ต้องรีบตื่น เธอจัดแจงสวมชุดนักศึกษาที่รีดจนเรียบกริบ ทับด้วยเสื้อช็อปวิศวะโยธาคู่ใจที่ซักสะอาดสะอ้าน กลิ่นแดดและน้ำยาปรับผ้านุ่มจางๆ ทำให้เธอรู้สึกสดชื่นพร้อมลุย
"นิตา... กินข้าวลูก วันนี้วันแรก อย่าไปสาย" เสียง ป้าอัญ ตะโกนเรียกจากข้างล่าง
บนโต๊ะอาหารมีข้าวสวยร้อนๆ กับกะเพราไก่ไข่ดาวฝีมือป้าอัญวางรออยู่ นิตานั่งลงทานอย่างเอร็ดอร่อย พลางเช็กตารางเรียนในแท็บเล็ตวิชาแรกของเทอม 2 ปี 1 คือ "Strength of Materials" (ความแข็งแรงของวัสดุ) วิชาตัวต่อมหาโหดที่รุ่นพี่หลายคนบอกว่า "ถ้าไม่แกร่งจริง... ก็เตรียมถอน"
"วันนี้ป้าไปส่งเหมือนเดิมนะลูก จนกว่าป้าจะแน่ใจว่าเราจัดการตารางชีวิตเทอมนี้ได้ลงตัว" ป้าอัญพูดยิ้มๆ ขณะจิบกาแฟ สายตาที่เคยมองด้วยค
