Дракону полагается награда

3. Тенгрилла

Принц вернулся еще до того, как мне уснуть удалось. Да и какой уснуть, если не знаешь, что с тобой сделают в следующий момент. Пошатываясь, драконий принц подошел к постеле, в которой как раз лежали мы. Потоптался на месте, развернулся, подошел к сжавшимся в уголку хижины (да, именно сейчас мы остановились в какой-то полузаброшенной хижине) сестрам, посмотрел на них пристально, будто думал, что делать дальше:

– Да к иблисам, – выдохнул негромко и побрел на свое место, – и так до мяса стерся.

Я опешила. Это чего там такое стерлось? И только сейчас услышала легкое хихиканье за спиной. Вот тут я еще больше опешила. А этот-то чего ржет? От того, что над моей сестрой издевались? Что за…

Храп из угла оповестил о том, что дракон, уснул, кажется, только успел лечь в свою постель.

– Смотрю, вы с сестрицами не так уж и просты. А прикидывались такими скромницами! Я даже поверил!

– Если бы я еще понимала, о чем ты треплешься! – огрызнулась тихо.

– Еще ни одной женщине не удалось моего брата утомить настолько, чтобы он отключился так быстро. Мне даже интересно стало, что же ты эдакого знаешь!

– Ничего такого, что тебе может пригодиться в жизни.

– А вдруг! – он усмехнулся. – Ладно, сам узнаю, что там у них такое произошло! Спи давай, завтра долгий путь предстоит.

Легко сказать, спи, когда тут такое происходит и жизнь всех нас висит на волоске. А я все еще очень хотела попасть к своим сестрам. Хотела быть рядом с ними, вот только что делать, как добраться до них даже в этой небольшой хижине, когда на мне совершенно нет одежды? Как мне дойти до подруг? Одна из них при смерти, а я не могу посидеть с ней рядом, провести в последний путь и прочесть молитву, помочь отойти к Великой богине под голос наших молитв. Хотя, судя по тишине, тут никто даже не мог лишний раз вздохнуть и даже умирающая не издавала ни звука. Видимо была уже давно без сознания. И тогда я начала молиться. Я просила богиню, чтобы та облегчила путь нашей сестре в свои объятия, чтобы тем, кто готов уже идти в ней, показала путь, как все сделать правильно, чтобы не сдаться врагу, тем, кто решит остаться, чтобы набраться сил!

Когда, наконец, рассвело, оказалось, что сестры мои сидели, сгрудившись в углу над одной из наших. Молчали все. Только по скорбным лицам я поняла. что непоправимое уже случилось и надеяться на то, что госпожа Тилана теперь нежится в ласковых объятиях богини. Да еще и среди сидящих, я к ужасу своему не обнаружила госпожи Тильены! Это той самой, которая ушла с двумя ублюдками-драгонитами! Богиня великая! Что же они с ней сделали? Боги! Мне нужно к ним. Мне нужно помочь проводить сестру в последний путь! Узнать, что стало со второй!

В полумраке помещения нащупала кусок какой-то драни и, обвязав ее вокруг своего тела, забыв о том, что ноги открыты едва ли не по самый зад, и что это страшный стыд и позор, бросилась к ним. И вдруг, натолкнулась на такую стену из недоверия, страха и откровенной настороженности, что даже слегка опешила. Ну конечно, я ведь провела ночь в объятиях одного из этих чертовых ублюдков! Потому доверие мне вернуть будет не самым простым делом. Всему виной проклятый мальчишка, что решил, будто он великий хозяин и поработитель.

– Госпожа Тилана, когда ее не стало? – я все же задала этот вопрос. Просто не могла не задать! Они должны мне ответить, я ведь старше их по должности.

– Она отошла к богине еще ночью, – коротко ответила одна из сестер и я обмерла. Барышня Уамма, испуганная бледная и ее роскошные волосы, которыми она так гордилась и ухаживала за ними, как никто, волос больше не было, они были, будто ножом, срезаны очень-очень коротко!

– Что произошло? – я не смогла удержаться от этого вопроса. Я, видимо, слишком много пропустила.

– Когда один из драгонитов ударил вас и вы упали в воду, – пояснила та, принц-дракон начал наказывать нас всех! Мне отрезал волосы. Двух барышень ударил и Тилана вот, – она указала на лежащую на циновке госпожу Тилану, которой сестры уже связали руки и ноги, как того требовал обычай, – остальным тоже досталось.

– А госпожа Тильена, где она?

– Барышня Тильена, – госпожа Лелейна сидела в углу и протянула ко мне руки, как только я приблизилась, обняла крепко-крепко и я поняла, что с ней у меня доверие не потеряно, как с остальными, – предала нас. Прибилась к паре драгонитов, решила так уйти под их защиту. Мы больше не можем доверять ей, но добраться до нее не удастся. После ночи с ней, эти двое защищают ее, словно дикие звери защищают свое потомство.

– Боги! – выдохнула я и она очень выразительно покачала головой.

– Нам нужно спрятать тела наших сестер от посягательства падальщиков, а для этого нужна твоя помощь.

– Чем я могу помочь-то? – я совсем не понимала, как и чем смогу помочь, если нахожусь в положении, еще худшем, чем они. К ним, по крайней мере, никто не пристает.

– Драгонит, что оберегает тебя, он, кажется видел тебя в видениях и прикипел. Теперь не отойдет. Он вчера тебя так защищал, что принц его за это избил, очень жестко избил, – ее шепот был настолько тих, что я практически прижала ухо к ее губам, – я буду пытаться просить принца о том, чтобы нам разрешили предать сестер последнему покою, после ночи он стал немного более благосклонным, но и твоего мальчишку для этого можно использовать. Нам нужно как можно больше союзников. Неизвестно, что там в лагере Великого дракона, возможно, нам придется очень быстро убегать оттуда. А пути всего день. Расположи мальчишку к себе, я просто не доверяю дракону, не доверяю его похоти, а вот этот молодой, но он ненавидит брата, это видно. Ты его соблазни и он за тебя на что угодно пойдет!

– Но я не знаю, как это сделать. Я не могу, это ведь… ужасно, возлечь с ним!

– Не будь глупенькой! Через это проходят все женщины. К тому же, ты просто начни его соблазнять, а потом, когда наступит ночь и все уснут, мы сможем незаметно поменяться, как делали с принцессой, чтобы избавить ее от страшной участи.

– Но Лала, ты же только что с этим отвратным принцем, и снова готова жертвовать собой?

– Жертвы, – шепот ее стал заговорческий, хитрый, – да какие там жертвы? Да заставил он меня попотеть немного, но я его заставила сходить с ума от таких ощущений, которых он никогда в своей жизни не чувствовал. Он едва живой из моих объятий ушел и придет снова, он действительно никогда ничего подобного не чувствовал. У них в искусстве любви все очень скудно и так же пресно. А я показала ему кое-что, что неплохо умею.

– То есть он тебя не силой сейчас?

– Конечно нет. Он пытался, хотел запугать, взять злобой и страхом, на колени кинул, ну, а я на коленях даже лучше ориентируюсь, чем стоя. Я его так ухватила, что даже вякнуть не успел, как следует. А после, да только волю дай и устрою. От кого-то слышала, что в их империи есть храмы, жрицы которых промышляют подобным ремеслом. Но, я так скажу, их жрицам до меня далеко! Очень далеко!

– Ты говоришь это с такой гордостью, что я тебя даже не понимаю! Чем тут гордиться-то?

– Ну, хотя бы тем, что после меня он не взял никого больше! Хотя бы за это мне можно сказать спасибо. За то, что не дала ему у***ь тебя. Изувечить никого из младших сестер. Так что пора тебе бы тоже взять на себя подобную ответственность!

– Но мне говорили, что я не готова, не понимаю.

– Мы должны спасти нашу принцессу, а для этого любые средства хороши. Особенно ополчить врагов друг против друга. А сейчас нам нужно похоронить сестер.

Отвратительное чувство. Никогда не думала, что мне придется заниматься ничем подобным. Таскать камни для могил мне еще не приходилось! Это было трудно вдвойне, ведь именно я была повинна в их гибели. Где косвенно, а где и напрямую.

Хуже того, подходя каждый раз к большому уже холму, замечала, как напряженно следят за мной убдюдки-драгониты. Будто готовы были вот-вот всадить мне в брюхо нож. Только что-то их удерживало от этого. Скорее всего, боевой щенок, что ходил за мной непрерывно, таская тяжелое копье наперевес, чтобы охранять меня от диких зверей. На деле это была лишь отговорка. Малолеток просто желал быть рядом со мной. Не выпускать из поля зрения.

Вот только его мне сейчас и не хватало, если честно. Единственное хорошее, что от него шло, так это сам не приставал, будто ждал вечера. И был очень терпелив, хотя остальные драгониты, уж не говоря о принце, были не в восторге, намекая, что нас ждать долго не будут. Принц-дракон, кажется, вообще держался из последних сил, чтобы не устроить очередную истерику. Но мы старались, мы просто хотели как можно лучше спрятать тела наших сестер от падальщиков. И тут, когда уже читали молитвы и готовы были уходить прочь, сестра Уамма достала откуда-то из складок одежды флейту. Поднесла к губам и заиграла грустную, долгую мелодию, словно прощальную. Такую, от которой сжимается сердце, а слезы невольно начинали течь из глаз.

Она сыграла еще несколько нот и прижала флейту к груди, затряслась в рыданиях, а я поняла, что надо поддержать сестер, иначе все одновременно расклеятся и нам придет конец! Нельзя делать ничего подобного! Совсем нельзя! Я забрала у нее флейту и принялась наигрывать мелодию более интересную, более веселую и даже немного задорную. Пусть успокоятся, пусть хоть на мгновенье забудут, какая судьба нам уготована!

И в этот самый момент, когда я уже почти доиграла мелодию, а сестры немного пришли в себя, кто-то с такой силой вырвал флейту из моих рук, что едва не разорвал мне угол рта и щеку мундштуком. Я даже ахнуть не успела, когда поняла, что это принц-дракон и следующим моментом будет удар по мне непосредственно.

От этого осознания, я даже на ногах не удержалась, ведь не так страшно умереть в подобной ситуации, как стать обузой для сестер. Их и так уже мало осталось, а принцессу защитить должны именно мы. Чем меньше нас, тем легче ее раскрыть!

И вдруг, когда он уже готов был опустить молотоподобный кулак мне на голову, рука его была перехвачена. С большим трудом, я видела, насколько были напряжены, что едва не рвались, словно разованные струны. Но этот вид, его вид был чудовищный! Мальчишка, едва только обретший мужество, с чуть обросшими мягкой щетиной щеками и подбородком, он сейчас выглядел, словно дикий зверь. Глаза его, янтарные до этого, сейчас стали медными, горящими и яростными.

И остановил ведь, как бы это не выглядело нереалистично! Ведь он был ниже принца на голову и в половину меньше! Это уж точно. Но, кажется, именно сейчас мальчишка, мой пленитель и он же защитник, себе смертный приговор подписал. И это понимала не только я. Огромный, могучий и очень злой принц-дракон, с такой силой сжал его руку, что захрустело, а я поразилась во второй раз. Драгонит не вскрикнул, не ошалел от боли, как бывает обычно, вместо этого он крутнулся так, что вырвал свою руку из захвата старшего брата.

– Ты идешь против брата из-за какой-то бешеной шлюхи?! – взревел принц и бросился на ублюдка, но в этот момент старший, довольно крупный и крепкий драгонит преградил ему дорогу.

– Хватит, Борудо! – прогудел он. – Он молод и ему семя в голову стучит, а ты обидел его девку, не за что обидел!

– Эта шлюха делает все, чтобы затянуть время и посильнее разозлить нашего отца! Не хочу наказание получить за то, что упустил время!

– А вдруг именно эта девка и есть принцесса, а ты и ее убьешь!

– Если эта подзаборная оборванка принцесса, то я драгонит! – прошипел принц-дракон.

– Оставь его в покое, даже если эта девка не принцесса, то отец дал ему слово, что девка будет его. даже ты не в праве это оспаривать! Возможно они дадут новое племя, то, о котором так часто говорит отец!

– Пусть сначала переживет эти дни. И, уж если она его баба, так пусть докажет это!

– Это как? – старший драгонит удивился, а я напряглась. Что-то его задумка мне слишком не понравилась. Не хочу я, чтобы этот доказывал, что я ему принадлежу!

– Пусть возлежит с ней, сейчас и здесь! – господи, ну почему мои опасения всегда подтверждаются? Не хотела я, чтобы это произошло именно так, прилюдно, обесчещенно, грязно.

– Я не буду заниматься этим на глазах у всех! – мой пленитель встал на ноги и спрятал меня за своей спиной. – Это должно быть между двумя и подальше от посторонних глаз.

– Ты это право потерял в тот момент, когда попытался напасть на меня! – принц-дракон попытался ухватить меня за руку, но мой пленитель и теперь охранник отвел мою ладонь в сторону.

– Первым напал на нее ты! Из-за музыки! Ты же видишь, им и так плохо!

– Не было бы плохо, если бы они сами не начали убивать друг друга!

– Я не буду с тобой спорить, но и жарить ее на глазах у остальных тоже не буду! Я вообще никому ничего не должен доказывать! Она моя и это не обсуждается!

– А я скажу тебе так, – Принц-дракон сложил руки на груди, – пока не увижу, как ты ее жаришь, и пока этого не увидят наши братья, эту шлюшку может взять кто угодно! Ведь твоей она не является до конца! Так будет справедливо для всех!

– Только попробуйте кто к ней приблизиться и я тому сверну шею и яйца вырву! – драгонит ухватил меня сгибом локтя и быстрым шагом повел прочь.

И снова шли, долго, быстро, совсем не в том темпе, в котором привыкла ходить я. К тому же, босиком идти было очень и очень сложно. Ноги сбились до кровавых мозолей. Каждый новый шаг становился все большей и большей мукой и ближе к вечеру, когда пришли к лагерю Великого дракона, я едва переставляла истоптанные в кровь ноги, потому плелась в хвосте колонны, сопровождаемая храбрым мальчишкой. Даже представить себе не могу, для чего ему понадобилась именно я.

И, о чудо. Оправдались самые худшие подозрения! Лагеря на месте не было. Лишь пепелища от костров в тех местах на которых стояли шатры. Лишь только на одном из деревьев ножом к стволу был приколот пергамент. Драгониты, словно идиоты, сгрудились вокруг этого дерева и по-бараньи пялились в достаточно большой и заметный листок. Я даже забыла на мгновенье о боли во всем теле, так комично они выглядели. Напоминали овец. Причем, не самых умных!

Сестры тоже не удержались от любопытства, подошли и принялись читать то, что написано и то, что могли понять, ведь написано это было кровью на драконьем языке. Тут же, невдалеке в кустах лежало тело, что уже начинало ощутимо смердеть. Я тоже кое-как подковыляла к сгрудившейся толпе и заметила знакомые слова. Да, я немного понимала язык. и тут стало настолько весело и грустно одновременно, что если бы не было так больно, я бы заржала в голос, словно кавалерийская лошадь.

А в послании говорилось о том, что ждать их никто не будет, да и, в принципе, никто и не собирался этого делать и девок, то есть нас, драконьи сыновья должны доправить в отцову гавань, то есть, пересечь заснеженный перевал, через который даже армия дракона не пошла, опасаясь смертельных ловушек, что расставила природа, а пошли в обход. А вот нас через этот перевал нужно было во что бы то ни стало перегнать, словно скот, чтобы сломить дух и выявить среди нас ту самую загадочную принцессу. Да уж, такого шока и легкого ужаса в их глазах я отродясь не видела ни до, ни после этого! Мой пленитель даже рот открыл от изумления. Кажется, папочка только что сыновей любимых на смерть отправил. Однако, как же их прибила реальность произошедшего-то! Будто не воины матерые стояли возле дерева, а толпа мальчишек, которых наказали за провинность, которую они даже не совершали. Забавно…

Честно сказать, после этого даже смерть показалась не такой и жуткой. Враги, кажется, уходили вместе с нами.