В большом тёмном зале царила тишина. Стены, пол из мрамора, высокий потолок купольной формы, поддерживаемый колоннами, даже двери были чёрного цвета. Здесь не было окон, и освещением служили лишь несколько горящих факелов. Но даже их пламя не давало тепла. Любому могло показаться, что это не зал, а настоящая пещера. Единственное различие заключалось в том, что здесь отсутствовали колонии летучих мышей.
В зале находился большой круглый стол, вокруг которого стояли девять стульев, обитых чёрным бархатом. На одном из них восседал мужчина, чьё лицо скрывала тень. В одной руке он держал кубок с красной жидкостью. Мужчина молчал и чего-то ждал.
Тут двери распахнулись. В зал вошли пятеро: двое мужчин и три женщины. Они расселись на свои места согласно иерархии. Но три места оставались пустыми.
