Мир Эго: Безумие.

Глава 8: Всадник без головы...(ч.1)

    Утро следующего дня началось с жесточайшего похмелья. В голове так гудело, будто рядом несколько раз бахнули в церковный колокол.

  Проморгавшись, мужчина осознал, что уснул в общей гостиной. Астарта крутилась возле зеркала у дальнего шкафа, уже облаченная в свою форму медсестры.

  — Как самочувствие? — мужчина кряхтя поднялся с дивана и подошел к столу, на котором стоял кувшин с водой. Ополовинив его, он обернулся к прихорашивающейся женщине. Она, будто не услышав его, сосредоточенно разглядывала шрам на своем лице. По ней было видно, что она крайне сильно хочет от него избавиться, потому как всячески пыталась замаскировать его при помощи иллюзии.

  — Астарта... — Арч позвал еще тише и она тут же вздрогнула.

  — Прости, я кажется засмотрелась! — женщина тут же повернулась к игроку. — Увидимся вечером, сразу после окончания моей смены. Я встречу вас посреди дороги и отведу ко входу в коллектор.

  — Договорились! — Арч кивнул. Благодаря питью, голова почти прошла. Все же, вода в игре снимала большую часть мелких негативных эффектов.

  Подскочив к игроку, Астарта быстро чмокнула его в щеку, рассыпалась черной дымкой и исчезла. Придя в себя через некоторое время, Арч помотал головой и отправился в душ.

  Спустя пару часов, в гостиную ввалился позеленевший Мортиган и прикрывая рот рукой, тут же рванул в сторону уборной. Проследив за товарищем, Арч вспомнил пару моментов из прошедшей ночи и усмехнулся. Он так не веселился со времен колледжа... или армии... 

  Вывернув себя наизнанку, Морт принял более обычный цвет кожи и вернувшись в гостиную, развалился на диване, прямо напротив Арча.

  — Убейте меня... — проворчал он, стараясь лишний раз не моргать.

  — Водички хлебни, полегчает! — Арч улыбнулся, но Морт решил не рисковать.

  — Что вчера было-то? — поинтересовался седовласый. — Я кажись, вчера с эльфийкой на столе танцевал!

  — Ну, хоть это ты помнишь! А как полез к ней целоваться, а она тебя со стола скинула припоминаешь? — Арчибальд натянуто улыбнулся, но Морт лишь рукой махнул.

  — Она сама не поняла, от чего отказалась!

  Устало покачав головой, игрок встал с дивана и побрел в свою комнату. Чуть позже, после утренней молитвы, он перекусил и снова вернулся к себе. Решив отдохнуть перед вечерней вылазкой, Арч был бесцеремонно прерван вспышкой света и ворчанием Арканоса.

  — У тебя тут не проветривается что-ли? Перегар ужасный! — лорд сморщил нос и уселся в кресло.

  — Очередная работенка? — Арч сел поудобнее, стараясь сфокусировать взгляд на своем хозяине и не отвлекаться на симптомы похмелья.

  — Да, нужно будет сделать не позднее завтрашнего утра!

 Арчибальд замер. А потом, на него внезапно накатила злость.

  — Ты же следишь за мной! А значит, знаешь о том, что я задумал на сегодняшнюю ночь! И ты пришел ко мне, понимая, что я не смогу отказаться?! — Арч в порыве ярости махнул рукой, посылая вазу в короткий полет до ближайшей стены.

  — Все мы чем-то жертвуем... — Арканос продолжал терпеливо протягивать конверт. — Став лордом, ты это поймешь...

  — Отказываюсь! — Арч покачал головой. — Я освобожу сегодня Агнет! И не стой у меня на пути. Сколько там этот должник ждал? Подождет еще денек!

  — Арч, у нас был договор. Который ты ОБЯЗАН выполнять. В противном случае, тебя мгновенно покинут адские силы и вернуть их будет невозможно. Плюс, очередное проклятие! Но, если ты выполнишь задание, я, так и быть, сниму то проклятие, что сейчас висит на тебе! — лорд бросил письмо и оно приземлилось недалеко от Арча.

  — Что бы ты отдал, чтобы снова увидеть свою супругу? — лицо игрока исказилось гримасой ярости.

  — Мальчик мой! — Арканос усмехнулся. — Я давно утратил веру, в такие чувства как любовь!

  — Хм, интересно, как бы она отреагировала на твои слова? — Арчибальд продолжал давить на больное. — Небось, её лицо изменилось бы от ужаса или отвращения!

  — Замолчи! — от демона повеяло такой мощью, что человека впечатало в пол. Давление усиливалось. Вскоре, мужчина даже не мог пошевелиться. Глаза застилала красная пелена, голова кружилась и нещадно болела. — Ты ничего не знаешь о том, что случилось в моей семье! А те крохи информации, что ходят среди демонов — чушь и выдумки! Хочешь правду?! — Арканос надавил сильнее, и Арч в буквальном смысле почувствовал скрип в своей черепушке.

  [Легкое сотрясение!] — тут же выдала система. Боги... если это легкое, то что же будет дальше?!

  — Правда в том, мой дорогой ученик, что моя благоверная — таковой не являлась. Она, будучи моей женой, полюбила Архангела, и... должна была родить. Узнав о том, от кого этот ребенок, я вышел из себя! Остальное помню обрывками, но те ощущения... Как я сдавливал её горло и как она пыталась брыкаться в моих руках... Я лично, лишил её жизни! И все еще считаю, что поступил правильно! И пускай я демон, я ненавижу предателей и им подобных! И поверь мне, если бы я снова её увидел, каким-то невероятным чудом, я бы снова преподал ей урок!

  Внезапно давление прекратилось. И Арчибальд почувствовал, что снова может дышать. Хитов осталось около двух процентов.

  — А теперь, кончай ныть, и быстро за работу! — Арканос поднялся с кресла, и растворился в пространстве.

  — Черт тебя дери... — игрок кое-как выполз из комнаты и уже теряя сознание, дополз таки до гостиной, где его и обнаружил Морт.

  Очнулся мужчина через несколько часов. Над ним стоял местный целитель и что-то усердно колдовал. Краем глаза, Арч заметил что шкала его хитов уже почти полная. Дождавшись полного исцеления, мужчина поднялся с пола и покачнувшись, сделал два шага и рухнул в кресло. Расплатившись с целителем, Морт выпроводил его из комнаты и вернулся к приятелю.

  — Что случилось? Ты был едва жив, когда я тебя нашел! — Морт сел напротив Арча.

  — Начальство бывает недовольно, когда ему отказывают... — вяло пробормотал игрок. В своей руке, он обнаружил злосчастное письмо с именем жертвы и информацией по контракту.

  — Снова заказ? — понимающе спросил Мортиган.

  — Снова... — кивнул Арчибальд — Сделать нужно до утра...

  — Но, мы ведь собирались... — Морт задумался. — И ты сказал ему об этом?

  — Пришлось... Думал он поймет, но эти рогатые ублюдки все одинаковые! — Арч угрюмо покачал головой.

  — Выполни задание днем! — предложил Мортиган, глядя как Арч вскрывает конверт. — Только так, ты успеешь в запланированные места!

  — Как днем, я смогу у***ь заместителя капитана городской стражи?! — прочитав сообщение, Арч скомкал конверт в руке и швырнул его в камин.

  — Можем подстроить несчастный случай! — предложил Морт. — У меня в этом богатый опыт!

  — В каком это смысле? — удивился Арч.

  — Ну, я вроде как охотник... — седовласый пожал плечами. — Эти мои навыки можно использовать, чтобы подготовить кое-какие ловушки, для несчастного случая.

  — Сколько у нас времени? — Арч покосился на часы. [15:47].

  — Еще четыре часа до конца смены Астарты! — Морт кивнул. — Если поспешим, сможем успеть!

  — Его нельзя у***ь просто! — напомнил Арч. — Последний удар нужно нанести моим кинжалом, иначе провал!

  — Ну, значит сделаем так, чтобы при несчастном случае он получил травму несовместимую с жизнью! А ты просто добьешь его, как вариант! — Морт принялся что-то продумывать на ходу. — Подожди здесь, я пока сгоняю за игрушками!

  Сходив в свою комнату, Мортиган притащил кучу неизвестных Арчу приспособлений.

  — Чего расселся? — он усмехнулся, развешивая все это добро на себе. — Пора в путь!

  *   *   *

  Несколько минут спустя, они вдвоём уже бежали по крышам Дасквуда, выискивая глазами кого-то из патрульных. Решили начать сверху, потому что там стражи было меньше, соответственно, разминуться им будет гораздо легче.

  Так, оглушив одного из представителей правопорядка, Морт затащил его в тень от трубы и связав, привел в чувство.

  — Что вам от меня надо?! — пленник тут же принялся истерить.

  — Тише... — охотник мягко улыбнулся. — Мы уже нашли тебя тут связанным! — Морт показал два куска веревки, которую буквально мгновение назад сам же и разрезал. — Нужно сообщить о нападении кому-то сверху! Где капитан или его заместитель?

  — Капитан в ратуше! — кивнул стражник, борясь с головокружением. — Заместитель Род сейчас на обеденном обходе в западной части города.

  — Так, ты беги в ратушу, я предупрежу зама! — Морт повернулся к Арчу и подмигнул. Стражник в свою очередь снял шлем и скривившись трогал набухшую на голове шишку.

  — Ой, что это там? — Арч указал за спину товарища. Не заподозрив подвоха, стражник снова обернулся, и тут же был отправлен в нокаут. Спрятав маленькую дубинку за пояс, Морт переоделся в броню отдыхающего стражника и спрятав безвольное тело, развернулся к товарищу.

  — Ты где этому научился? — Арч улыбаясь смотрел за проделками напарника.

  — Да так, бродяжничал первое время. А на улицах, чему только не научишься! — уклончиво ответил Морт. — Главное, что мои навыки на что-то сгодились!

  — Да уж... — игрок кивнул и проследовал за приятелем в западную часть города.

  Заместитель Род обнаружился прогуливающимся на площади. Он спокойно бродил среди торговцев, изредка подходя к ним и ведя короткие диалоги.

  — Я приметил несколько мест... — Арч указал на опору перехода одного из зданий.

  — Хм, отлично! Я заложу туда дистанционную мину! — Морт кивнул и смотался туда и обратно. — Если направится в сторону купеческого квартала, его завалит обломками.

  — Хорошо, но этого может не случиться... — Арч покачал головой, пытаясь выявить хоть какую-то закономерность в передвижениях Рода. Спустя пару минут, внимание игрока привлек маленький попрошайка, к которому прикопался Род.

  — Здесь запрещено попрошайничать! В тюрьму что-ли захотел?! Маленький бездельник! — кричал он на мальца.

  — У меня есть идея! — Арч кивнул вниз и Морт подобрался поближе.

  — Используешь пацана как наживку? — Мортиган усмехнулся. — Это по-нашему!

  — Главное, чтобы он согласился... — Арчибальд дождался, пока попрошайка, вытирая слезы, направится в переулок. Заставив перчатки проявиться, игрок схватился за края двух стоящих рядом зданий и соскользнул вниз. Спустя пару минут, он нашел плачущего ребенка, сидящего на старых коробках.

  — Эй, малец... — Арчи старался не повышать голос, но паренёк все равно вздрогнул от неожиданности.

  — Не бейте только! — залепетал малец, вызвав у игрока очередной приступ жалости.

  — Что тебе сказал тот козел?  — Арч сел на корточки рядом с расстроенным ребенком.

  — Сказал, что еще раз меня увидит и он отправит меня в тюрьму! Но мне нельзя в тюрьму! У меня мама болеет! — принялся разоряться паренек. — А еще, он влепил мне затрещину! — убрав руку от лица, он показал мужчине рассеченную губу и начавший темнеть синяк на щеке.

  — В таком случае, давай заключим сделку... — Арч мягко улыбнулся. — Ты ведь, знаешь, что это такое?

  — Конечно! Только мама не велит делать это с незнакомцами! — парень вытер слезы, но продолжил внимательно слушать.

  — Меня зовут Арч... — представился мужчина.

  — Я - Стефан! — мальчонка улыбнулся. — Что за сделка?

  — Быстро же ты... — Арчибальд даже удивился. — Нужно чтобы ты сделал вид, что попытался украсть кошелек Рода, а потом рванул в сторону купеческого квартала. Я позабочусь о том, чтобы он тебя не поймал. Взамен, я вылечу твою маму.

  — Вы правда можете это сделать? — Стефан округлил глаза.

  — Даю своё слово! — Арч протянул руку и дланью коснулся лица паренька. — Ну, так как, согласен?

  — А то! — парень ощупал целехонькую щеку и губу, после чего, в последний раз шмыгнул носом и поплелся на площадь. — Вы только это... не обманите!

  — Эй, я не обманываю детей! — подмигнул ему Арч и принялся карабкаться обратно наверх. Добравшись до крыши, он в двух словах объяснил Морту план действий и снова спрыгнул вниз.

  Услышав крики Рода, игрок понял, что всё уже началось и со всех ног бросился к купеческому кварталу. Добежав до перехода, мужчина затаился за углом. Спустя мгновение, послышался шум и в последний момент, Арч успел выхватить Стефана из под падающих обломков каменной арки. Прикрыв парня собой, мужчина получил несколько болезненных ударов от разлетевшихся во все стороны осколков камней.

  — Это... было близко! — Стефан выглянул из-за плеча мужчины и тут же позеленев, спрятался обратно.

  — Лучше не выглядывай... — Арч потрепал его по волосам и завел за угол. — Я быстро...

 Вернувшись обратно, Арч обнаружил полуживого Рода, из груди которого торчал обломок ржавой трубы.

  — Эй, ты целитель?! — едва шевеля языком прохрипел он.

  — Почти... — Арч нахмурился. С обратной стороны завала, он услышал голос Морта, который, будучи облачен в броню стража, отгонял зевак. — А что, требуется помощь?

  — Да ты что, слепой?! — прохрипел заместитель капитана. — У меня из груди кусок трубы торчит!

  — Действительно... — Арч поцокал языком. — А рана похоже смертельная, вам уже не помочь...

  — Да что ты несешь, умалишенный! — Род принялся метаться, но труба держала его крепко. Только брызги крови разлетались по сторонам.

  — Так, ладно, а теперь без шуток... — Арч закрыл глаза и по памяти произнес. — Род Муншард! Вы просрочили договор с Лордом Арканосом. Срок оплаты был три дня назад, приговор — смерть... Так... я ничего не забыл? — сам себя спросил Арч, глядя в полные животного ужаса глаза стражника.

  — Так ты из этих... — Род безвольно повис на трубе.

  — На будущее. Если вдруг переродишься! Никогда не поднимай руку на детей! — Арч кивнул и вонзил жаждущий крови кинжал, прямо в шею Рода. Вздрогнув пару раз, стражник закатил глаза и испустил дух.

  Выжрав душу должника, кинжал исчез из раны. Поискав глазами по обломкам, Арч нашел острый осколок черепицы и без зазрения совести, воткнул его в рану из под кинжала.

  Спустя пару секунд, к нему из-за угла выбежало несколько стражников.

  — Что с ним? — спросил один из прибывших.

  — Ранения несовместимые с жизнью... — Арч уныло покачал головой. — К счастью, я успел вытащить хотя-бы ребенка.

  — Вы целитель? — спросил другой стражник.

  — Да, недавно начал! — Арч кивнул. — Жаль, что моих навыков для такого не достаточно...

  — В таком случае, мы просим вас уйти! — стражник что до этого молчал, отвел игрока от остальных. — Вы двое, снимите заместителя Рода, а я пока расспрошу свидетелей! — бросил он через плечо и его товарищи тут-же принялись за работу.

  — Спасибо, я с радостью... Морт! Твою мать... Как это ты?! — изумлению Арча не было предела — Что вообще произошло?

  — Потом расскажу! — Морт подтолкнул Арчибальда к пареньку. — Ты там, кажется что-то ему обещал... Встретимся в соборе, как закончишь!

  — Договорились... — Арч развернулся к Стефану и подошел к нему поближе.

  — Мы можем идти? — паренек дрожал. — Мне немного не по себе!

  — Конечно! — мужчина медленно кивнул. — Но по пути домой, я бы хотел заскочить к мяснику и булочнику.

  — С чего вдруг такая щедрость? — парень удивился, топая по переулку вслед за бывшим заключённым.

  — С того, мой маленький приятель, что сегодня, ты помог мне по работе, а так же, как минимум, спас одного человека! — Арч имел ввиду Агнет, за которой он все же отправится сегодня.

  — Но, вы же знали, что там будет обвал? — Стефан вдруг остановился.

  — Да, я знал... — Арч похолодел. — Но прежде чем ты начнешь возмущаться и обвинять меня, подумай о том, что то что ты сделал, поможет твоей маме!

  — Я знаю... просто... — парень ненадолго задумался. — Я действительно, в какой-то момент, пожелал тому стражнику смерти! Боги, я ужасен...

  — Ты не виноват... — Арч успокоил паренька. — Все что произошло — лежит только на мне. И давай договоримся... Ты ничего не видел и не слышал!

  — Что же я, дурак что-ли? — Стефан улыбнулся и снова пошел следом за Арчем. — Я никому и ничего не расскажу!

  — Вот и славно... — игрок вышел из переулка и направился к мяснику. Взяв огромный шмат вырезки, они со Стефаном пошли к булочнику.

  Кругом-бегом, к дому Стефана, они прибыли через полчаса. По дороге Арч так же купил немного зелени, специи и картошку. Войдя в дом и закрыв за собой дверь, мужчина попросил молодого хозяина дома, поставить котелок для жаркого на огонь, пока он будет исцелять его мать.

  — Мама в спальне... — парень указал на лестницу. — Вы как закончите, позовите меня, ладно? — спросил он, изо всех сил напрягаясь, чтобы повесить широкий и тяжелый котел над огнем.

  — Я быстро... — Арч кивнул и поднялся наверх. Заглянув в ближайшую дверь, мужчина увидел её. Мать Стефана едва дышала. Тело её было покрыто проступившими капельками пота. У женщины был ужасный жар. Покачав головой, игрок призвал свою новую длань.

  - [Исцеление!] — проговорил мужчина и мать Стефана тут же окутал золотистый кокон. В этот же миг, Арч увидел шкалу её хитов, которая была почти на 0. Спустя долгие пять секунд, шкала наконец дрогнула и начала повышаться. Арч выдохнул с нескрываемым облегчением и закрыл глаза. Слава Богу...

  Закончив с исцелением, и удостоверившись, что женщина нормально дышит, игрок покинул спальню.

  — Можешь подняться к ней! — мужчина застал Стефана за чисткой картошки.

  — Вы справились? — паренек тут же подскочил на стуле. - Так быстро?

  — МЫ справились... — Арч кивнул. — Она спит, так что, постарайся её не разбудить.

  — Я понял... — Стефан не спеша побрел наверх, а Арч занял его место. Дочистив и порезав картошку, мужчина ссыпал её в котелок и чуть посолил. Следом шло мясо. Порезав его кубиками, Арч добавил соль и перец, после чего бросил его в воду и прикрыл крышкой.

  [Доступна новая профессия: Кулинария!] — система не заставила себя долго ждать. Еще пару минут спустя, Арч нашел в кладовой лук. Мелко порезав его, он отправил его в глубокую миску, после чего перетер и полученную массу, вылил в котелок. Помешав всё это добро и снова накрыв котелок крышкой, мужчина слегка убавил огонь и оставил жаркое кипеть.

  Некоторое время спустя, на кухню вернулся Стефан. У паренька были покрасневшие от слез глаза, но он держался.

  — Ты молодец, Стефан! — Арч потрепал парня по волосам и встал с табуретки. — К сожалению, мне уже пора!

  — Жаль... Уверен, мама бы захотела поблагодарить вас! — Стефан слегка поник.

  — Это может и подождать... — игрок принялся рыться в инвентаре и спустя мгновение, достал небольшой мешочек. — Здесь сорок крон. Тебе с мамой хватит на первое время...

  — Да это же, целое состояние! — мальчонка сделал шаг назад. — Я не могу принять такое... столько...

  — Тогда не принимай! — Арч улыбнулся. — Я просто оставлю это здесь... — он положил мешочек на стол. — Надеюсь, я больше не увижу как ты попрошайничаешь!

  — Обещаю! — улыбнулся Стефан и побежал закрывать за мужчиной двери. — Арч! — окликнул его паренек.

  Развернувшись, игрок вопросительно взглянул на сорванца.

  — Где тебя можно найти? — спросил паренек напоследок.

  — Я живу в соборе Морфея, но тебе туда нельзя. Рядом, во внутреннем дворе, есть парк. Туда впускают всех желающих. Спроси любого из послушников и они передадут мне твое сообщение! — кивнул Арч и попрощавшись, отправился к себе.