บ่ายวันแรกของพลอยในฐานะพนักงานใหม่ บ่อนใต้ดินยังไม่เปิดระบบเต็ม สลัวด้วยไฟเพียงครึ่งเดียว โต๊ะไพ่ยังตั้งไม่ครบ พนักงานเดินสวนไปมาเหมือนเครื่องจักรเตรียมพร้อมชั่วโมงก่อนเปิดบ้าน
กันต์ผู้จัดการบ่อนและลูกน้องสนิทของเสือดำถือแฟ้มหนา ๆ พาพลอยเดินเข้ามาที่เคาน์เตอร์แลกชิป
“ตั้งแต่นี้ประจำตรงนี้ก่อนนะพลอย” กันต์ยื่นแฟ้มกฎกติกาให้
“อ่าน ๆ ไป เดี๋ยวพี่มาสอนวิธีรับมือพวกขาใหญ่เอง แต่จำไว้อย่างเดียว… ห้ามปากเก่งกับลูกค้า" พลอยเบะปาก
“ปากเก่งกับลูกค้าหรือกับเสือดำคะ”
“ทั้งคู่” กันต์ถอนหายใจแรงราวกับรู้อนาคตตัวเองว่าจะโดนเสือดำดุเพราะเด็กสาวคนนี้แน่ ๆ
ยังไม่ทันที่เขาจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม เสียงรองเท้าหนังหนัก ๆ ก็ดังตึง ๆ จากทางบันไดด้านบน ทั้งบ่อนเงียบเหมือนถูกกดปุ่มปิดเสียงพร้อมกัน
เสือดำลงมาชั้นล่างในชุดเชิ้ตสีดำพับแขน มือหนึ่งถือมวนบุหรี่ อีกมือซุกกระเป๋ากางเกง ท่าทางนิ่งสงบแต่ทุกคนในบ่อนร
