Control En Deterioro

1 EL FUNERAL DE MADELINE-2

Helena salió de la habitación del hotel, siguiendo a Orlaith y Andrew mientras hablaban de reuniones de negocios y tratos. Al principio, trató de prestar atención, pero una vez que comenzaron la conversación sobre fusiones y adquisición de propiedades, perdió todo interés.

En el auto, mientras Andrew tomaba el volante, Orlaith intentó repetidamente ofrecerle vitaminas a Helena.

—¿Te complace torturarme? —preguntó Helena.

Orlaith frunció los labios.

—Esto es para ayudarte a sentirte mejor. Las vitaminas son un gran…

—Ahórrate la lección de biología. —Helena se reclinó en su asiento y se concentró en el paisaje de casas antiguas que bordeaban el estrecho camino.

—Oh, relájate —murmuró Orlaith.

Helena tuvo que parpadear dos veces cuando las palabras de Orlaith se registraron en su cerebro. Se agarró al respaldo del asiento. Antes de que pudiera explicarle medio cortésmente que había asistido al funeral de una mujer que murió por su culpa y que su amiga se convirtió en un demonio, Andrew encendió la radio lo suficientemente fuerte como para que todos se taparan los oídos.

—Maldita sea, Andrew. ¡Lo entiendo! —Helena se recostó en su asiento.

—Orlaith, por favor abstente de hablar por el resto de la noche a menos que esté relacionado con asuntos de negocios. Me ahorraría muchos problemas.

Su secretaria le sonrió con dientes lo suficientemente blancos como para cegar a un hombre.

—Por supuesto, señor Keane.

Helena gimió y esperó a que finalizara el viaje del infierno. Aburrida por completo, contempló encontrar un espejo y sangrar en él para convocar a Maya. El único problema era que ya no podía usar magia. Cuando su cuerda volvió a su color blanco normal, sus habilidades desaparecieron con la oscuridad. Había vuelto a ser cien por ciento humana.

La gente en el velorio estaba vestida con ropas coloridas, y el triste atuendo estándar de Helena no encajaba con el tema obvio.

Una los vio entrar. Se deslizó hacia Helena y le estrechó la mano.

—Gracias por venir.

—Gracias por invitarnos —respondió Helena y lo decía en serio.

Al igual que durante el servicio, sintió los ojos de todos sobre ella. Las conversaciones a su alrededor se volvieron casi inexistentes, y los pelos de la nuca de Helena se erizaron cuando la sala de estar zumbaba con energía.

Otra mujer con cabello decolorado se separó del grupo. Su rostro se contrajo con repugnancia.

—¿Por qué invitaste a estos extraños a la reunión del Círculo, Una?

—Eran lo suficientemente importantes como para que Madeline quisiera ayudarlos, Daria. A ella le gustaría que asistieran —explicó Una en un tono modulado.

—¡Ellos la mataron! No deberían poner un pie aquí.

—¡Suficiente! —gritó Cullodena mientras empujaba a la rubia para pararse en el centro de la habitación—. Yo invité a estas personas aquí, y lo aceptarás.

La mayoría de los adultos en la sala agacharon la cabeza. Algunos de ellos se arrodillaron en el suelo. Helena observó conmocionada cómo Daria bajaba las rodillas hasta la alfombra.

—Mis disculpas, sacerdotisa —dijo Daria.

Cullodena acarició las mejillas de la mujer. Le plantó un suave beso en la frente y la expresión de Daria se transformó en alegría. La hija de Madeline soltó a Daria y tomó la mano de Helena.

—Prometí darte algo, ¿no? —dijo Cullodena con una ligera risita.

Cuando Andrew las siguió, Helena lo detuvo.

—Iré yo sola.

—Esperaremos aquí hasta que estés lista para irte —respondió él.

Helena subió las escaleras, siguiendo a la niña hasta uno de los dormitorios. Cullodena corrió hacia el pequeño tocador. Abrió el cajón del medio y sacó un sencillo joyero.

—Siéntate en la cama conmigo —dijo Cullodena.

Helena no discutió. Se unió a ella en la cama y esperó a que la niña le explicara qué estaba haciendo con el joyero.

—Cada familia tiene un objeto sagrado. Generaciones de brujas pusieron su energía en la reliquia elegida todos los días antes de su muerte. —Cullodena abrió la caja. Retiró el material de terciopelo que envolvía el objeto y lo recogió con sus pequeños dedos—. Esta es la reliquia de nuestra familia. La llamamos Oculus Amoralis. Puede mostrarte una visión del que más amas en tu corazón o del que buscas con gran necesidad. —Colocó el cristal transparente redondo del tamaño de una bola de billar en la mano de Helena—. Deberías quedártelo.

—No puedo tomar algo como esto. Ha estado en tu familia por generaciones…

—Tú me has dado el grimorio de tu línea familiar. Nosotros, los de sangre wiccana, creemos en el intercambio igualitario. Si uno recibe algo, debe sacrificar algo de igual valor.

—No sabía eso —dijo Helena.

Cullodena le dirigió una sonrisa triste. Sus ojos como gemas reflejaban sabiduría más allá de su edad.

—Ya no tengo uso para este objeto. La única persona que me importaba era mi madre. Mi padre murió cuando yo tenía cuatro años, así que no busco a nadie. Pero tú… —Ella sonrió a sabiendas—. Tienes a alguien a quien aprecias, ¿no?

—¿Cómo lo supiste? —susurró Helena.

La pequeña soltó una risita.

—Puede que parezca una niña, pero mi mamá me enseñó magia desde que tenía la edad suficiente para hablar.

—No puedo saber si estás bromeando o no.

—Tengo mucho que aprender en mi vida para liderar este Círculo. Se ven obligados a confiarme todas las decisiones. A veces siento pena por ellos.

Helena tomó la mano de Cullodena y la acarició suavemente.

—¿No quieres ser una niña normal y divertirte?

—Los niños de mi edad no me entenderán, al igual que los humanos ya no pueden relacionarse contigo. Una vez que eres parte del mundo oscuro, no puedes volver a la normalidad. Solo podemos aceptarlo y seguir adelante.

Por primera vez en semanas, Helena sintió que el dolor y los horrores del Reino de los Demonios se desvanecían. Esta niña era más sabia que algunos de los adultos que había conocido.

—Sabes, cuando tenía tu edad, me quejaba de no poder controlar los columpios o ver la televisión después de la medianoche —dijo Helena.

Cullodena se deslizó de la cama y tomó la reliquia de la mano de Helena. La envolvió en terciopelo y luego la colocó con cuidado en el joyero.

—El Oculus Amoralis es tuyo, señorita Hawthorn. Creo que en algún momento en el futuro nos volveremos a encontrar. —Dando un último saludo a Helena, la niña salió de la habitación para atender a los invitados.

Helena guardó la caja en su bolso.

—Este mundo oscuro seguro es difícil de entender.

Salieron de la casa poco después. Helena podía sentir la animosidad en el aire, aunque nadie más se atrevía a expresar sus opiniones negativas. La hija de Madeline tenía razón. No tenía más remedio que aceptar el mundo en el que se encontraba. Era eso o caminar ciegamente por su vida diaria hasta que terminara muerta en algún lugar. Sus pensamientos regresaron a Vincent y su pedido. Él no era de los que le pedían algo y, como ahora lo hacía, tal vez necesitaba su ayuda con algo.

Desde el asiento trasero del auto, Helena dijo:

—Vamos a casa de Vincent.

Sus ojos se encontraron en el espejo retrovisor y Andrew frunció el ceño.

—Antes no querías tener nada que ver con su solicitud.

—Cambié de opinión.

Orlaith intervino:

—Me pondré en contacto con el hotel y saldré por usted, señor Keane. ¿Dónde desea que le entreguen su equipaje?

Helena se cubrió los ojos con la palma de la mano y dejó que discutieran los detalles.

—Despierta. Estamos aquí —dijo alguien sacudiéndola para despertarla.

Helena se tapó la boca y dejó escapar un prolongado bostezo. Encontró el rostro de Andrew tan cerca que podía ver las diminutas motas plateadas en sus ojos verde bosque que eran casi negros en las sombras del auto.

—No puedo salir si tú no lo haces —dijo ella.

Él sonrió y se acercó más.

—¿Qué? ¿Te estoy poniendo nerviosa?

—Te juro que te patearé si no te mueves.

—Desde que te hiciste amiga de los cazadores, te has vuelto tan violenta, Thorn. —Él chasqueó la lengua mientras se alejaba.

Poniendo los ojos en blanco, Helena se apresuró a sentarse. Habían llegado al castillo de Vincent. Un escalofrío la recorrió al recordar la última vez que estuvo aquí. Recuerdos que deseaba que su cerebro desechara para siempre y esconderse bajo una roca o dos.

La pesada puerta principal se abrió y los brazos de Perri rodearon a Helena más rápido de lo que pudo decir «hola». El impacto de sus cuerpos chocando casi las envió de vuelta al auto. Por suerte, Helena logró agarrarse a la puerta para mantenerse en pie.

—Te he echado mucho de menos —dijo Perri en su hombro—. Cuando escuché lo que le pasó a Lady Madeline, no pude dejar de llorar. Era una persona tan agradable.

Helena rodeó con sus brazos el cuerpo tembloroso de Perri. Enterró su rostro en el cuello de Perri y disfrutó del calor de una amiga por un minuto.

Perri los condujo a la casa de Vincent.

—El Maestro Vincent los verá a ambos para desayunar en el comedor. —Ella abrió el camino hacia la gran escalera. En la parte superior, se detuvo y miró a Andrew—. ¿Eres Andrew?

—Lo soy —respondió.

Perri levantó una ceja y evaluó a Orlaith.

—¿Ustedes dos se van a quedar en la misma habitación?

Los ojos de Andrew se desorbitaron cuando levantó las manos para defenderse, y Orlaith se puso de color rojo brillante bajo su perfecta capa de maquillaje.

—Diferentes habitaciones entonces —dijo Perri con indiferencia.

Helena tomó nota mental de agradecer a Perri por su colorido humor. Había echado de menos pasar tiempo con la sirvienta de Vincent. Perri era alguien con quien Helena podía hablar sin barreras.

La criada guió a Orlaith y Andrew a habitaciones separadas primero. Cuando se trataba de Helena, tenía el mal presentimiento de que pasaría las noches en la misma habitación que la última vez. Y, cuando Perri se detuvo frente a esa habitación maldita, la cara de Helena cayó.

—¿No quieres quedarte aquí? —inquirió Perry.

—Después de lo que pasó aquí la última vez, preferiría no hacerlo.

Perri tomó su mano y condujo a Helena a la habitación contigua. Por lo que Helena recordaba, este era el dormitorio de Perri. Examinó la sencilla decoración de un empapelado verde azulado y plateado en relieve y muebles blancos. Su cama doble estaba en el medio de la habitación con sábanas de color rosa bebé.

—Pareces decepcionada —dijo Perri.

—Esperaba fotos de Hans en todas partes por alguna razón. —Helena sonrió.

Perri se rió.

—Lo guardo en mi memoria y en mi corazón. Eso es todo lo que importa. —Hizo una pausa para llevarse el atuendo de Helena y caminó hacia la cómoda, regresando con un conjunto de pijama rosa—. Toma, pruébatelos.

—No soy fanática del rosa. —Helena hizo una mueca.

—Y yo no soy fanática de la ropa funeraria. Así que, por favor, pruébatelos.

Después de aceptar la ropa, Helena se cambió en el baño. Se unió a Perri, que vestía un conjunto de pijama azul a juego, en la cama y saltó en el lugar con emoción.

—¿Cómo te va con Lucious?

Helena se movió incómoda y suspiró.

—No sé. No hemos hablado en más de dos semanas.

—¿No puedes contactarlo a través de ese enlace tuyo?

Helena trazó los dibujos de flores en las sábanas.

—Me está bloqueando. No importa cuánto lo intente, nunca responde.

—Estoy segura de que tiene sus razones.

—Si no las tiene, voy a localizarlo y dispararle yo misma con balas de plata. —Helena agarró las sábanas de la cama y las arrugó entre los dedos.

Perri le dio un golpecito en el hombro.

—¿Estás bien? Eso no es algo que normalmente harías.

Helena parpadeó para alejar las malditas imágenes. Perri tenía razón. Esto no era propio de ella. Por otra parte, ¿cómo era ella? Su cabeza comenzó a latir con fuerza, así que se masajeó las sienes.

—Voy a dormir un poco —dijo Helena.

—Esa es una buena idea. Descansa un poco. Tengo tres horas antes de tener que ir a trabajar. Trataré de no molestarte.

Helena se metió debajo de la suave colcha y se relajó. Una vez que se apartó de su amiga, cerró los ojos.

—Oye, Perri…

—¿Sí?

—¿Tienes miedo de lo que pueda traer el futuro?

Perri permaneció en silencio durante mucho tiempo mientras subía a la cama después de Helena. Las luces se apagaron y la habitación quedó envuelta en oscuridad.

—No tengo miedo del futuro. Tengo miedo de la gente que lo controla.