Орк и эльф

Глава 14. Назад, на Север

- Наверное, наша последняя ночь здесь, - начал Бургуул, обращаясь к Глоссэ. - Запомни все хорошенько. Сходи в сад. Полюбуйся на цветы.

Эльф только рассмеялся - между прочим, довольно обидно.

- Да к чему мне это?

- Сам потом будешь жаловаться на пустыню и на то, что наскучили барханы. А как вернемся обратно, так, готов поспорить, местную жару будешь вспоминать с сожалением, что оставил. так что ты подумай, остроухий, - Бургуул склонился над эльфом, куснув его за ухо, чтоб тот слушал его повнимательнее, но тот только ойкнул. - Не поздно еще купить домик или мастерскую и осесть тут. Я буду промышлять в пустыне или наймусь сопровождать караваны, ты будешь работать у какого-нибудь кузнеца, как там, или у мастера-ювелира...

Эльф только вздохнул.

- Нет, Бургуул. Родина есть родина, а чужбина есть чужбина. Я теперь это понял. Как ни прекрасны местные сады, как ни хороши эти яркие говорящие птицы и огромные цветы, а я хочу назад. И не потому, что опасно. Да и потом, вдруг меня украдут и сделают этим... как его... евнухом. Что это такое, кстати?

Орк вместо ответа выразитель отчеркнул когтем по причинному месту. Эльф побледнел и картинно прижал руки ко рту.

- Какой кошмар! Нет уж, этого я не хотел бы точно.

- Разве я позволю сделать такое со своим эльфенком?

- А вдруг я понравлюсь местному правителю?

- Ну, от скромности точно не умрешь, - фыркнул орк.

Оба помолчали, после чего Глоссэ продолжил:

- Всё здесь не то. Люди не те. Не сказать, конечно, чтоб я вообще повидал много людей, но по сородичам, как ни странно, скучаю. Хоть бы издалека на них посмотреть... И на мать. А ты по своим?

- И я. Хотя, может, не так крепко, как ты, - орк задумался. - Ладно. Завтра отправимся и разузнаем, не выдвигается ли кто прямо сейчас в наши родные края. Так что последняя ночь страсти - и завтра выйдешь отсюда уже без женского одеяния.

И он, не скрывая желания, обнял Глоссэ и утянул за собой в постель. Эльф не заставил себя долго упрашивать и, сбросив с себя одежды, оседлал его сам, высокий и стройный. В ночной полутьме тело его казалось светлым изваянием, а кожа была нежной как бархат, и Бургуул гладил бы его вечность, если бы собственная плоть не просила большего. Да и сам эльф одними поцелуями теперь не удовлетворился бы. Он своевольно положил ладонь орка себе на член, буквально вынуждая приласкать себя - да орк и не был против. Скоро он, обхватив эльфа за талию, с хриплым рыком насаживал его на себя, а Глоссэ шумно стонал. Руки его лежали на груди орка, бедра приподнимались и опускались, чтобы ощутить в себе длинный орочий член на всю длину Он ахал, когда тот достигал чувствительных мест, приподнимал их, насаживался снова - орку оставалось только сдерживать его, чтобы не причинил себе вреда.

- Нетерпеливый, - недовольно рычал он, удерживая эльфа, и усадил его себе на колени, сменив позу. Рукой он обхватил член эльфа, мастурбируя ему одновременно с собственными движениями, а второй рукой щипал ему соски: после таких яростных ласк надолго эльфа не хватало, и он с жалобным стоном излился, обрызгав руку орка собственным семенем. Бургуул жарко обнял его и, стискивая в объятиях, кончил следом за ним. 

Оба упали на постель, некоторое время передыхая, однако скоро Бургуул ощутил на себе легкую тяжесть от тела эльфа.

- Снова? - удивленно глянул на него он.

- Ну, раз ты говоришь, что уединиться вновь удастся не скоро... - смущенно ответил эльф.

Бургуул снова сгреб его в объятия, покусывая и вылизывая целиком, вдыхая его нежный запах: ему до сих пор казалось иногда, что лесной эльф пахнет горькой хвоей и душистыми цветами.

Словом, ночь прошла шумно. Впрочем, на постоялом дворе Бургуул представил эльфа, с как обычно, закрытым лицом, как свою супругу - этим утром хозяину двора предстояло здорово удивиться, когда он увидел рядом с орком вместо закутанной в темные одежды женской фигуры рыжеволосого эльфа в мужской одежде! Он даже потер глаза руками, чтобы удостовериться в увиденном. 

Друзья рассчитались за несколько проведенных под его кровом ночей и ушли. На их удачу, группа богатых торговцев как раз собиралась выступать в путь, и им требовались те, кто умеет держать в руках хоть какое-нибудь оружие.

- Да, - кивнул Бургуул. - Я знаю. Мы сами едва вернулись целыми, когда шли сюда из другого города. Спасло только то, что у нас ничего при себе и не было, кроме пары кинжалов и моей палицы.

Купец явно не собирался платить много: судя по всему, он вообще сомневался, что Глоссэ сможет быть хорошим защитником. Но люди ему требовались, и отказывать он не стал. Плату назначил скудную, но Бургуул все равно кивнул. Драгоценности, хоть и были надежно спрятаны в плаще некроманта, все равно порождали у него смутный страх. Что, если эльф что-нибудь выболтает или пронырливые слуги при трактире подсмотрят? Они, конечно, не хвастались направо и налево тем, что сумели пройти через Проклятый Город, и вообще держали язык за зубами, но всё же... На Севере скрыться легче, народу там живет меньше, а уж если забраться куда-нибудь в далекие глухие леса, то и вовсе можно остаток жизни провести безбедно. Чем плохо было, к примеру, в деревне шаманов зимой? 

Словом, и орк, и эльф стремились обратно.

- Что-то твой друг слишком хлипкий. Я, скажу откровенно, вообще впервые вижу эльфа так далеко от их родных мест.

- О, он хорошо переносит жару. А как стреляет! Вы не пожалеете.

Торговец не стал долго спорить и кивнул.

- Ладно. Быстро мы все равно не пойдем, а главные стражи его поднатаскают, я надеюсь.

Выступать в путь торговцы хотели этим же днем, и все спешно собирались. Глоссэ с Бургуулом влились в эту суету, переодеваясь, помогая нагружать верблюдов и собирать товар. Глоссэ дали меч, хоть он и не умел биться на нем так хорошо, как стрелять из лука. Они надели легкие кожаные доспехи и вместе с десятком-другим груженых телег выдвинулись. Пока они шли по городу, стоял шум, но пустыня, что простиралась за стенами, навевала на всех невеселые мысли, и болтовня и смех смолкли. Впрочем, пока что далеко они не отошли, и первая ночевка обещала быть спокойной и безопасной. Из опасностей были разве что степные шакалы, похожие на тощих и ободранных собак, которых отгоняли подальше камнями и шумом. В этот раз Глоссэ даже не успел утомиться из-за быстрой ходьбы или палящего солнца: едва солнце закатилось за горизонт, караван остановился, и люди начали разжигать костры. Воины переговаривались, знакомясь друг с другом, но, к облегчению орка и эльфа, их странной паре никто особо не удивлялся. У стражи был начальник, который сразу же выставил в караул Бургуула и одного южанина. Остальные под его присмотром показывали мастерство, как до этого на базарной площади. Он вызвался потренировать Глоссэ и принялся учить его отбивать удары, и эльф, как ни устал, учился у него с благодарностью - к счастью, природная эльфийская легкость и ловкость помогала ему не сдаться сразу. Ближе к ночи усталость все же взяла свое, и когда эльф хотел взять ложку, чтобы поесть, то понял, что руки так трясутся, что похлебку он расплескает, не донося до рта.

Но всё же попутчики оказались лучше, чем он подозревал, и на редкие шутки в сторону своих ушей или длинных рыжих волос эльф не обижался. Со многими можно было перекинуться веселыми шутками, а уж слушать разные вечерние истории, которые рассказывали бывалые путники или воины, и вовсе сделалось любимым занятием для них с Бургуулом. Эльф слегка жалел о том, что не может рассказать про Старый Город и их собственное приключение, но в остальном был доволен, и в большой компании переносить однообразную пустыню оказалось легче. Он день за днем тренировался, до безумия уставал и был доволен жизнью. Орк со своей стороны тоже немного печалился из-за того, что не может прижать к себе Глоссэ лишний раз, но в остальном был рад, что в караване они доберутся до родных мест куда спокойнее, чем путешествуя в одиночку.

Однако не все случается так, как мы того желаем, даже если предварительный расчет и кажется нам верным и очень точным. Вот и в этот раз случилось так же. Двигался караван медленно, а не так, как мог бы быстрый воинский отряд: с этим тоже приходилось мириться. Немалую часть времени у стражников и воинов, таких, как орк и эльф, занимала охрана и разведка. Иногда начальник стражи, если считал будущий участок пути чересчур опасным, высылал пару-тройку воинов на разведку вперед. Бургуул был, конечно, куда крупнее южан, и уж точно более заметным, чем худой и хрупкий эльф, но на его стороне было такое преимущество, как самостоятельность и сила, и главный страж давно понял, что Бургуул, даром что орк, на самом деле куда умнее, чем кажется сперва. 

Вот и в этот раз он отозвал его, велел взять с собой еще двух воинов-наёмников половчее и велел отправиться вперед.

- Оторвитесь от нас, и когда заедете вперед, осмотрись внимательно. Раньше тут бродили не только бродячие бандиты и кочевники, которых мало, но и заезжали воины из ваших краев. Смотри, не прогляди.

Бургуул кивнул и без лишних слов оторвался от каравана, погоняя своего крупного крепкого, под стать себе, коня. Он мимолетно подумал о том, что не простился с Глоссэ - но куда там, если таких вылазок случалось по несколько раз за неделю! Не будешь же обниматься каждый раз. Рядом следовали двое южан-степняков, тоже налегке, с одними мечами у пояса и кинжалами за пазухой. Пустыня казалась покрытой ровными рядами песков, и песчаные барханы напоминали застывшие волны моря. Кое-где темнели точки - но то чаще всего были кусты пересохших растений, которые по временам встречались в этих местах. Они проехали вперед ещё дальше, а потом ещё и ещё - никого.

- Как обычно, - резюмировал орк.

- Думаешь? Эти места опасные. Тут уже встречаются воины севера и даже эльфы.

- С чего бы? - недоверчиво рассмеялся орк.

- Тут уже граница со степью, а дальше - леса, - пояснил южанин.

- Я это знаю, - коротко бросил орк. - Но никого не вижу.

Его подвело то, что он не стал всматриваться в скопления темных точек подолгу и развернулся сразу. Южанин же, верный своему чутью, заметил внезапно, что некоторые из этих темных точек движутся. Он хлестнул лошадь и нагнал Бургуула.

- Они движутся! И это большой отряд!

- Что?

Бургуул недоверчиво всмотрелся снова - но когда он понял, что там вдалеке и впрямь большой отряд, было поздно. Два его спутника во весь опор скакали назад. Орк было устремился за ними, однако его коню скакать было тяжелей. Отставание сокращалось, и скоро над его ухом просвистели первые стрелы. Бежать вперед было бесполезно, и Бургуул, спрыгнув с коня, скатился вниз по откосу песчаного холма, отбегая подальше и прячась. Вдалеке послышался топот легкой конницы. К своему удивлению, он и впрямь увидел лучников-эльфов, но то были явно не родичи Глоссэ, а куда более воинственные и опасные степные племена. Несмелая надежда на то, что они устремятся за двумя сбежавшими спутниками, быстро растаяла. Эльфы поняли, что те оторвались и уехали далеко, а потому приостановились, осматриваясь. Орк залег за барханом, жалея, что не догадался засыпать себя песком по шею, лишь бы его не заметили: при подобных стычках эти степные эльфы были безжалостны, а уж с орками враждовали с незапамятных времен. Несколько лучников медленно спустились вниз, оглядывая все вокруг, и чем дальше они ступали, тем яснее Бургуул понимал, что против зорких степных эльфов у него нет ни единого шанса. Когда те подобрались слишком близко, он вскочил, намереваясь продать жизнь подороже, если в него полетят стрелы.

Но его, как ни странно, не собирались убивать. Лучники, держа его на прицеле, подвели Бургуула к своему правителю - того отличали богатые доспехи, украшенные серебром, и шлем с поднятым забралом, за которым видно было его надменное лицо. Орк сообразил, что убивать его невыгодно: эльфы просто хотят узнать, что их ждет впереди и стоит ли устраивать засаду. Но разбалтывать, сколько человек в их караване, он не хотел, а потому держался молча и стиснув зубы.

- Готов поспорить, что такое орочье отродье ошивается тут не в одиночку, - начал эльф. - Что ты тут забыл?

- Охранял караван, да оторвался от своих, как видишь, - ответил Бургуул почти миролюбиво, даже не отвечая на эльфийскую дерзость ответными оскорблениями.

- Да? И много там таких, как ты? Есть за чем гнаться? 

- Такому, как ты, точно не стоит, - ответил Бургуул, начиная злиться. - Ещё уши укоротят. А то и ещё что... Из полезных частей тела.

В ответ его хлестнули по губам - что ж, замах у эльфа был слабее, чем у орчонка. о чем Бургуул не преминул с насмешкой сообщить. Эльф не стал реагировать на дальнейшие насмешки и дал знак своим воинам ехать вперед.

 - Что ж, проверим. Готов поспорить, твои два дружка их уже предупредили, так что предстоит драка.

- Однако я не думал, что светлое племя станет грабить беззащитных и безобидных торговцев.

- Не таких уж беззащитных, - парировал эльф в шлеме с высоким плюмажем из перьев. - Раз они связались с орочьим отродьем ради того, чтобы защитить себя. А уж их богатства и вовсе нажиты путем обмана. Так что стыдиться мне нечего, - и эльф холодно улыбнулся; улыбка его показалась Бургуулу на редкость лицемерной.

Он надеялся, что эльфам будет не справиться с охраной каравана, тем более, что те были предупреждены, но скоро обнаружил, что эльфов куда больше, чем он думал - остальные держались поодаль. Двое лучников схватили его и повели назад. Бургуул колебался, думал, не крикнуть ли вслед, что в караване есть еще один эльф, но решил смолчать. Может быть, они справятся? Эльфов было примерно столько же, сколько южан, и стрелами долго сражаться не станешь, а мечники они плохие... Словом, эта и много других мыслей крутились в голове Бургуула. Его связали по рукам и ногам, привязав к повозке, после чего легкая конница эльфов снялась с места и поскакала назад - вся,к роме тех, кто выдвинулся к каравану. Надеясь, что после сможет узнать исход битвы, Бургуул лежал тихо. Можно бы было потихоньку спрыгнуть, но сбежать под прицелом и сотни метких стрелков? Потому он лежал тихо и лишь раз, подняв голову, осведомился:

- Почему вы меня не убили?

Эльф, который следовал подле обоза, услышав его вопрос, пожал плечами.

- Может, наш владыка хочет обменять тебя на наших пленных у других орков?

- Чужому клану я даром не нужен, - фыркнул Бургуул.

- Что ж, может, однажды выдастся случай. А вообще мы, светлый народ, не казним никого. Мы милосердны, и...

Бургуул отвернулся. Слышать напыщенные речи этих гордецов у него не было никаких сил. Вот бы их разбили наголову! Он бы тогда сбежал. А нет - так сбежит потом, когда доберутся до лесов. Зачем он им нужен? Он-то знал, как легко эльфы теряют ко всему интерес. Лишь бы Глоссэ выжил в той заварушке. Но они ведь увидят, что он эльф, и не тронут его? Ему хотелось в это верить.

К вечеру отряд, несколько поредевший, вернулся назад. Орк догадался, что ограбить всех им не удалось: судя по всему, добычи они унесли не так много, как хотели бы. Но пленников больше не было - а значит, все остальные спаслись. Большего по обрывкам бесед он не понял. Эльфы двигались назад, и его не отвязывали. Отупстили один раз под присмотром сходить до кустов облегчиться, позволили поесть - и всё. Двигались они куда быстрее, и достигли степей за три дня. К этому времени орк так устал от тряски, что, как ему показалось, разучился ходить по земле. Они добрались до эльфийского поселений - оно было окружено частоколом. Виднелась дозорная вышка. за ней стояли высокие хоромы, как видно, принадлежавшие эльфийскому владыке, а вокруг - жалкие жилища остальных, похожие на землянки.

- Не думай, что я сохранил тебе жизнь просто потому, что не способен причинить вред ничему живому.

- Да уж не думаю, - ответил орк.

- А потому ты должен будешь своим трудом отплатить нам за милость. Смотри, - его подвели к чему-то вроде полевой кухни, затем к отхожему месту: и там, и там было до невозможности грязно. - Тебе предстоит отчистить тут все. А раз ты орк, бояться запачкаться нечего. Приступай. Освободите ему руки! Цепи с ног и ошейник не снимать.

- Не думал я, что вы, эльфы, такие грязнули, - ухмыльнулся Бургуул. 

Справедливости ради, он частенько подмечал, что Глоссэ неаккуратен и забывчив, но эльф не был и вполовину так спесив, как эти! Что ж, Бургуул не был чересчур гордым, а потому, засучив рукава и взявшись за скребок и тряпку, принялся отмывать огромный котел. Заодно он осматривался кругом понемногу: этому эльф-надсмотрщик, который лениво стоял рядом, подпирая собой частокол, не препятствовал. У орка крепло подозрение, что это - не постоянное место обитания а временная ставка. Да и не походили эти эльфы на постоянных обитателей этих мест, иначе их лица были бы куда смуглее. Нет, они явно были в военной вылазке и, возможно, принадлежали к более богатому северному королевству, правитель которого послал их разведать, чем можно поживиться, и не ослабли ли южные города настолько, что ими можно легко овладеть. А если так, скоро они тоже отправятся на север. Это соображение придало орку сил.

- Труд тебя явно облагораживает! - легкомысленно заметил надзиравший за ним эльф. - Молодец, тут все вычистил, теперь идем к отхожему месту, а потом к купальням. Это правда, что вы, орки, рождаетесь из грязи?

Бургуул выдохнул, призывая себя не бросаться на этого наглеца. Ноздри его зло раздувались, так что эльф, острый на язык, сразу отступил на шаг.

- А это правда, что вы эльфы, родственники сорок? Те тоже падки на все блестящее.

Эльф замолчал.

- Что, остроухий, не понял иронии?

- Мы живем скромно, - ответил эльф наконец.

- Чего нельзя сказать о твоем владыке, так ведь? Я говорю не о том, который выехал с вами сейчас. Он-то, хоть и из эльфийской знати, явно не достиг высот, раз его посылают в такие опасные и дальние походы. нет, я говорю о том вашем государе, что на севере...

- Замолчи! - прикрикнул эльф. - Не говори так, не смей, владыка велик и милостив, и на редкость мудр, и прекрасен...

Бургуул снова усмехнулся и продолжил отчищать пропахшие мочой стены туалета, после чего его провели в тот самый длинный высокий дом: внутри он, и впрямь, был обставлен бедно и скромно. На втором этаже были покои эльфийского князя, судя по всему, небольшие, и, может быть, сокровищница, но первый этаж представлял собой большой обеденный зал, сейчас пустовавший. Пол его был весь усыпал объедками, костями птиц и зверей. обрывками тряпья, грязными вилками и прочим, и он провел немало времени, прежде чем не подобрал весь мусор. 

- Тут, я так понимаю, держите свиней? А где сами обедаете? - обернулся Бургуул к эльфу, что смотрел за ним. 

Тот только замахнулся на него и тоже фыркнул.

- Нам некогда прибираться. Мы ведем войны, наблюдаем, ведем разведку...

- Ты хотел сказать, грабите понемногу проезжих торговцев и смотрите, нельзя ли поживиться чем-нибудь еще?

- Вот вернется владыка и прикажет отрезать тебе язык за такие речи, - бессильно погрозил эльф.