Орк и эльф

Глава 8. Новые друзья

Выбраться из этих мест быстро оказалось не так-то просто: ночи были холодны, а идти подолгу пешком не удавалось.

- Где-нибудь надо будет раздобыть лошадей, - произнес Бургуул, потрепав варга по холке. - Крызу не стоит идти на юг. Слишком жарко для него. Придется его оставить в этих краях. Он потом найдет меня, всегда находит. Но тащить его с собой - издевательство. А пешком до Эль-Тор мы не дойдем.

Часть пути по глухим лесным тропам пришлось проделать пешком - впрочем, лошади там и не продрались бы сквозь густые заросли. Зато зверья кругом шныряло столько, что проблем с едой не было, и ни один из них не возвращался без богатой добычи. Шкурки местных пушных зверей, как говорил орк, сильно ценятся у южан - даром что там стоит жара и проку от них никакого.

Скоро они вышли на дорогу, что вела к большому тракту. Начали встречаться селения, в одном из которых эльф и орк обзавелись наконец хорошими крепкими лошадками. Вдоль тракт вокруг обступал лес, который сначала из темного хвойного постепенно перешёл в светлый смешанный, а потом и чисто лиственный с густым подлеском. Вскоре и этот лес начнет редеть, уступая место степи, а та в свою очередь, как помнил орк, плавно вольётся в золотые пески пустыни.

Эльф и орк шли вперёд, и Глоссэ понимал орка с полуслова и знал, когда следует остерегаться, а когда - бежать. В лесах то он себя чувствовал как рыба в воде, а вот среди людей не всегда знал, когда стоит промолчать. Тем более, что их странная пара часто вызывала вопросы. Говоря честно, он сам уже был рад надеть паранджу, что скроет лицо, и притвориться девой, лишь бы не слышать очередных вопросов о том, кто он, куда идёт и не собирается ли Бургуул продать его кому-нибудь. Орк же бесстрастно представлял Глоссэ своим другом и язвительно спрашивал, не нуждаясь в ответе, запрещено ли какими-то законами эльфу водить дружбу с орком? Люд тут же затыкался, хотя косые взгляды кидать не переставал.

Глоссэ, будь его воля, готов был ночевать под открытым небом, тем более что там никто не мешал их близости, и орк иногда чуть не силой затаскивал его на очередной постоялый двор, чтобы они могли хотя бы вымыться, провести ночь в тепле и разнообразить скудную пищу. Бургуул удивлялся временами страстности эльфа и не знал, от куда в нем столько энергии. Словно тот, распробовав эту сторону отношений, сорвался с цепи и был готов не слезать с его члена сутками. Не то чтобы орк был против или не мог выдержать такой ритм (все чисто формально орки были ближе к эльфам чем даже к людям, несмотря на, казалось бы большее внешнее сходство первых с последними). Но это явно был не повод отказываться от возможных благ.

Очередным вечером, когда начало смеркается, он тянул Глоссэ в сторону огоньков вдоль тракта, эльф же уговаривал его свернуть в рощицу, что темнела слева.

- Холодно, - заворчал орк.

- Я тебя согрею, - прошептал эльф, обняв его.

- Дождь собирается, а те деревца тонковата, чтобы укрыться от серьезной грозы, так что не дури.

Глоссэ вздохнул и повиновался. Впрочем, огонь в очаге и яичница подняли его настроение, и скоро он готов был согласиться с тем, что не зря они не прошли мимо этой деревни.

- Потерпи, чего ты так завелся? - спросил Бургуул.

- Как подумаю, что скоро юг, а там не особо предаться близости...

Но тут мимо прошла целая группа путников-людей, и эльф покраснел и опустил взгляд.

- Почему не особо? - удивился орк.

- Ну а как же, там, говорят, строгие порядки!

Скоро они оказались на постоялом дворе. Эльф, кажется, немного успокоился и отпил вина. Люди кидали на него заинтересованные взгляды: умывшийся и расчесавший длинные рыжие волосы, он выглядел миловидно, хоть и натянул низко свой капюшон.

Орк лишь вздохнул. Но у Бургуула появилась идея, как решить их маленькую проблему. Поэтому с утра следующего дня, тот отлучился, из-за чего вещи паковал один Глоссэ. Перепроверив все за эльфом, чтобы они ничего не забыли, они выехали на тракт. Отъехав на достаточное расстояние от деревни, в которой провели ночь, орк остановил лошадь и спешился, призывая к тому же Глоссэ.

- Держи. Переодевайся, - произнес он, кинув эльфу увесистый мешок. Внутри оказалось простое женское платье, подьюбник, передник, чулки, а также ленты для волос и чепец. В общем, обычная одежда для не самой бедной, но и не самой богатой деревенской женщины. Эльф поломался для вида, посетовал на жестокость мира, где он должен прятаться, но все же задумка орка показалась ему хороша, и он переоделся. Двигался он, конечно, нескладно и чересчур размашисто для женской походки, но с точки зрения орка, да и большинства людей, от женщины его было не отличить: лицо у него было гладкое, симпатичное, волосы длинные (он заплел их в косы), а чтобы не выдать себя голосом, он предпочитал молчать. В этот раз ночёвка в таверне обещала пройти под видом законной близости супружеской пары.

Увы, Глоссэ был забывчив, как и все эльфы, и едва не выдал их в следующей же деревне. Там он вошёл в таверну и приблизился к хозяину, нечаянно забывшись:

- Нам с другом нужна комната для ночёвки.

Бургуул чуть не взвыл от формулировки эльфа. Орк видел, как на лице хозяина расползается натянутая улыбка, когда тот протягивал Глоссэ ключи. Орк решил промолчать и лишь оказавшись в комнате один на один с ним, он произнес:

- Какого черта ты назвал нас друзьями?! Ты понимаешь, что теперь все считают тебя проституткой?

Эльф в ужасе воззрился на орка и прижал руки ко рту. Он покраснел до кончиков длинных ушей.

- Н-нееет... - простонал он. - Прости, я не привык к новому образу.

Он дал себе и Бургуулу обещание вести себя как благопристойная супруга и в случае чего лучше молчать и дожидаться ответа орка.

Однако довольно скоро, когда оба смыли с себя дорожную пыль и пот, и Бургуул спустился вниз за их ужином, в дверь постучали. Глоссэ распахнул ее, думая, что к нему вернулся орк, но вместо него на пороге оказалась местная служанка.

- Ну что, подруга, как оно с орком?

Глоссэ покраснел и хотел было гневно возмутиться и сказать, что он не продажная девка, но прикусил язык, чтобы не выдавать себя лишний раз. Однако молчать как рыба тоже было неловко: женщина явно ждала ответа.

- Спасибо, все хорошо.

- Что, сильно он грубый?

- Нет, что ты! - с лёгкой душой ответил Глоссэ и нечаянно обнажил кончик острого уха.

- Так ты ещё и эльфийка! Что тебя толкнуло на такую дорожку, подруга?

Глоссэ снова весь покраснел и не знал, что ответить.

- Видишь ли, в лесу тоже жизнь не сахар, - нашелся он. - Вот я и решился... Решилась сбежать с ним.

Бургуул вошёл в комнату, застав там какую-то фривольную даму, которая беседовала с Глоссэ.

- Что здесь происходит?

Кое-как они выпроводили словоохотливую служанку, эльф клятвенно пообещал держать язык за зубами, и они наконец остались наедине.

- Расскажи, как лучше вести себя в южных краях?

- Как женщина. Это значит кротко и послушно. Мне не перечить. В присутствии мужчин - молчать. Ну и так, по мелочи. Смотри, как ведут себя другие женщины, и живи так же. И привыкай называть меня мужем.

- Как скажешь, дорогой супруг, - и эльф обнял его, склонив голову ему на грудь. Он наконец снял надоевший ему чепец и длинные юбки, и уместился у орка на коленях. Новая роль его забавляла, и он был уверен, что скоро свыкнется с ней.

Они уже двигались по южным провинциям Гондора и скоро должны были подойти к пределам южных краев. Здесь стояла жара, да и места стали глуше. Зато ночи были теплые, и они часто ночевали под открытым небом.

Бургуул вечерами засматривался на эльфа. Глоссэ был красив, а для тех, кто не знает куда смотреть, он действительно был неотличим от женщины. Благодаря чему вопросов к ним было немного. Главное было следить, чтобы эльф не светил ушами (если человеческая женщина в браке с орком не была чем-то исключительным - это было редко, но встречалось, то эльфийка в таком же союзе вызывала много лишнего внимания, а следовательно, и риск того, что кто-то из людей сможет понять, что перед ним эльф-мужчина, а не женщина).

Глоссэ уже понравилось носить длинное платье и лёгкую накидку, что покрывала почти все лицо, кроме глаз. Как оказалось, в ней было не так уж жарко. Первым серьезным препятствием должен был стать приграничный контроль при въезде во владения южных правителей. Глоссэ воображал себе эти места совсем дикими, но вдоль дороги стояли посты приграничной службы, и там стражи могли попросить снять накидку с лица, а то и обнажиться - хотя орк и эльф надеялись, что до этого не дойдет. А пока что часто встречавшиеся караваны торговцев спрашивали разве что, где Бургуул отыскал такую красавицу. Глоссэ в ответ на вопросы молча опускал взгляд и даже двигаться старался более плавно.

- Никто тебя трогать не будет. Как твой муж, я могу очень сильно упереться и все. Ты женщина, а значит, они не имеют права тебя лапать при мне. Поэтому можешь расслабиться, - успокоил эльфа орк. - Ты не бесхозная шаболда, а замужняя дама, путешествующая с супругом.

- Ты меня успокоил, а то выдать себя не хотелось бы... Да и сам понимаешь, такой позор, при всех, - Глоссэ слегка покраснел. Первое время он часто собирался ответить на задаваемые ему случайными попутчиками вопросы, но издав первый возглас, умолкал.

Особенно сильно выспрашивал его один торговец, который все просил эльфа что-нибудь спеть и показать лицо: видимо, он торговал людьми, и угадал красивое лицо и стройную фигуру даже под свободными складками одежд.

- Строгий ты, - говорил он, обращаясь к Бургуулу. - Скажи ей, пусть подаст голос.

Эльф смущённо отворачивался.

- А зачем тебе? Моя жена тебя не касается.

- Издалека мне показалось, что голосок звонкий. Точно не готов с ней расстаться в обмен, к примеру, на хорошего коня?

- Ни разу, - без раздумий ответил орк.

- Зря! Гляжу, ты направляешься в наши края, так берегись - там и спрашивать не будут, сразу выкрадут.

В один день они завидели на горизонте длинную вереницу людей и повозок, и ещё несколько строений, которые охраняли несколько стражей- южан. Вообще вся эта канитель с дорогой уже порядком стала утомлять. Хотелось поскорее добраться до столицы и успокоиться. Попутчик был не самым лучшим, так ещё и ветер стоял страшный, от чего песок забивался даже в такие места, что было удивительно. Кругом стояли шум и ор, от которого эльф успел совсем отвыкнуть. Ему и вовсе хотелось забиться куда-нибудь, как дикому зверьку, и он держался из последних сил. К вечеру стало чуть прохладнее.

- Кто ты такой и зачем идёшь во владения великого шаха? - спросил орка закованный в лёгкие доспехи воин.

- Я направляюсь к другу в столицу.

- Что у тебя с собой? Только эти два коня, и все? - он неохотно поворошил их скудную поклажу, понимая, что поживиться тут нечем. - А эта женщина тебе кто? - поинтересовался он, указав на Глоссэ.

- Да, только кони. Мы с женой путешествум налегке. Все остальное можно купить и здесь.

- И как вы, орки, ухитряетесь цеплять жён из эдайн? Посмотреть на тебя, так одни клыки чего стоят, - проворчал стражник. - Богатый ты, что ли, что дал за нее большой калым?

- Ты мои деньги не считай, и моих женщин тоже.

- А у тебя их ещё и несколько? - хохотнул стражник, но пропустил его. - Ладно, недосуг мне тут с тобой болтать, иди, раз ничего с собой нету.

- Хорошего вам дня, - произнес Бургуул, в душе поливая стражу на чем свет стоит.

Но пропустили их и это главное. Глоссэ был очень рад, что его не коснулись грязные руки этого адана, и порывисто обнял орка за шею.

- Скоро я увижу местные базары и дорогих скакунов, и оружие, и сады, полные ярких цветов и птиц!

- Нам первым делом надо направиться к моему другу, чтобы забрать деньги, которые я копил. Потом уже базар. И первым делом надо будет тебя переодеть во что-нибудь получше и полегче.

Эльф уцепился за свое серое потрёпанное одеяние.

- А ты не боишься, что меня украдут, если я оденусь, как местная красотка? - лукаво поинтересовался он.

- Как раз-таки если оденешься как местная, это, наоборот, будет в разы безопаснее. А красотка... Это уже моя прихоть, - с улыбкой пояснил орк.

Наутро после очередной ночёвки в придорожном трактире они отправились вперёд. Впереди, розовый в лучах расчетного солнца, стоял белокаменный город, окружённый высокой стеной. Кругом были поселения победнее - там жили торговцы и ремесленники. К одному из них орк и завел эльфа. Их встретил крепкий рыжий кузнец, которого Глоссэ принял бы за адана, если б не острые уши.

- Здравствуй, друг! - тот кинулся обнимать Бургуула, а только потом заметил его спутника. - Гляжу, обзавелся семьёй?

- Да, как видишь. Только отец как всегда не в восторге. Нам бы остановиться на какое-то время, пока я что-нибудь найду. Да и мои сбережения будет сейчас не лишними.

- Понимаю, - кивнул тот и скоро принес им небольшой ларец. - Пообедаешь у меня?

К ним вышла дева редкой красоты, и кода, и волосы ее отливали синим, глаза были огромные, и в них плескался живой огонь: Глоссэ даже испугался.

- это Сафура, моя жена, - представил женщину кузнец. - Обед для нас готовила она и ей помогала моя мать, поэтому попробуйте все.

Эльф стеснялся говорить что-либо вслух, но поблагодарил за приглашение поклоном. Обед и впрямь был на редкость вкусен, а ещё горяч и обжигал язык, так что эльф, непривычный к пряностям, долго запивал его водой. Кузнец держался весело, но не в свое дело не лез, разве что один раз поинтересовался, откуда жена Бургуула родом.

- С севера, откуда и ты, - ответил ему на это Бургуул.

- Ого! Скажи ещё, что из моего родного леса, - проронил кто-то позади них, и все трое, обернувшись, увидели стройную лесную эльфийку, одетую на местный манер, но державшуюся так, как положено деве-воину.

- На удивление, да, - подтвердил орк.

- Что, владыка все ещё так строг, что сбежать от него - за счастье? Лично я ни дня не жалела, что покинула родной лес.

- Я не знаю, это надо у нее спрашивать, - честно отозвался Бургуул.

Эльф решил не выдавать себя голосом, тем более, что лесная эльфийка его наверняка отличила бы от девы, но уверенно кивнул.

Вообще, Бургуул понимал, что скорее всего его друзья догадаются, что Глоссэ мужчина, но ускорять эти события... Не хотелось бы. Ну и то, что мать кузнеца вклинилась против всяких правил в разговор, тоже было определенным плюсом. Если первая узнает она и поддержит или хотя бы не выскажет яркого недовольства, то с кузнецом и Сафурой все пройдет гладко.

- А как внуки? Когда мы прощались в последний раз, Сафура была беременна, - начал орк.

- Да, родился замечательный мальчик. Малик прекрасный ребенок. Но мы с женой хотим ещё дочь. Ну, и может, потом еще пару детишек, - рассмеялся кузнец.

Орк пожелал малышу здоровья. Некоторое время разговор шел о последних событиях в городе. Потом молчаливость избранницы орка начала привлекать внимание, и кузнец поинтересовался, где они познакомились и при каких обстоятельствах эльфийка согласилась стать его женой. Глоссэ смутился, хотя Бургуул описал все кратко и приготовился признаться во всём как есть. Мать кузнеца сама помогла им в этом:

- А отчего твой отец не одобрил ваш брак? Ему не понравилась эльфийская дева?

- Видишь ли, я не дева, - со вздохом сказал Глоссэ.

Вообще Бургуул представлял себе этот разговор иначе, но... С другой, чего тянуть.

После его признания повисла пауза.

- Ох, ничего себе. А ты смелее, чем я думала, раз решился на такое.

- Вы хотели сказать дурнее, госпожа, - улыбнулся орк.

- Нет, честно говоря, я прекрасно понимаю вас обоих. Нам с моим покойным мужем (ты знаешь, он был гномом) тоже говорили, что наш союз противоестественен и невозможен, и дети наши будут ужасными полукровками. Но, как видишь, все обошлось, и я стала матерью этого красавца, - подмигнула она орку. - Да, хоть и бывало временами тяжело.

- И кто высказывал столь бредовые мысли?

- О, думаю, твоему спутнику тот, кто высказывал эти мысли, знаком прекрасно. Он очень любит нести свет истины неразумным и недрогнувшей рукой ведёт народ лесных эльфов к забвению и прозябанию в лесах, окруженных пауками. Да, это был владыка, и ему хором вторили все его придворные.

- Что очень спорная идея изначально, - поддержал женщину орк.

- Почему у эльфа и гнома должны быть уродливое потомство, если у гномов с людьми все нормально? Когда у эльфов с людьми тоже проблем нет, - вставил свое мнение кузнец.

- Думаю, он это знал, просто не хотел, чтобы я покидала лес и мечтал, чтобы я вышла за кого-нибудь из местных. За исключением его сына, конечно же.

- Эльфы слишком помешаны на чистоте крови. Да и не только они. Северные края в этом плане несколько консервативны, - произнесла эльфийка.

- А что, тут иначе? - спросил Глоссэ. - Впрочем, под этими одеждами все равно никто не разберёт, кто я, и к лучшему.

- Ну, мой сын женат на ифрите. И мой внук вообще гремучая смесь, - рассмеялась она. - И это не вызывает неадекватную реакцию публики.

- Тогда эти места уже мне понравились, - и он успокоенно откинул накидку с лица и улыбнулся всем остальным за столом.

Следующим блюдом подавали мясо с травами, ровно такое же, как готовили в их родном лесу, за что Глоссэ был благодарен Тауриэль. Они немного побеседовали о родных местах и о владыке, и эльф рассказал ей о жизни лесных эльфов то, что знал сам.

- Владыка был в большой печали после ухода последних эльфов из гаваней, и, сказать честно, жизнь стала ещё скучнее.

- А она хоть когда-то была веселой? - скептически начала эльфийка. - Хотя была у меня когда-то идея вернуться в лес просто чтобы показать нашему владыке моего сына - наполовину гнома. Тогда бы было весело.

- Ох, пощади нервы короля! Они у него и без того расшатаны. Одни сбегают, неважно, с людьми или с орками, другие уходят в человеческие города, третьи намекают ему про сына, который, как говорят, подружился с гномом.

- Гномы милый народ.

Глоссэ с сомнением улыбнулся, но спорить не стал. Говоря честно, он слишком плохо их знал.

- Они жизнерадостные. И они проще. Как и люди.

- Мне уже кажется, что разве что в царстве мертвых хуже, чем было там, - рассмеялся эльф.

- Там это - это в твоем родном лесу?

- Да. Собственно, я потому и прятался на окраине леса, что не хотел попадаться на глаза начальнику стражи. Он всегда в плохом настроении. Там меня и отыскал Бургуул

- Мило. А как твоя родня ко всему этому отнеслась?

- Из родни у меня осталась лишь матушка и дядя, который тоже следит в страже при дворце, но ему я ни за что не решился бы рассказать, что сошёлся с орком, а матери написал, что нашел хорошего друга, и все.

- Тяжело тебе. У меня не было семьи кроме сына, мне было проще все бросить и уйти.

После обеда Бургуул отправился на рынок - пока в одиночку, откуда вернулся с ворохом одежд для Глоссэ. Орк выбирал наряды покрасивее и старался в светлых оттенках. На части из них была вышивка. Заодно он принес ему удобную полуоткрытую обувь. Глоссэ недоверчиво разглядывал тонкую расшитую цветными нитками ткань, но довольно скоро согласился примерить один из длинных нарядов и, смущаясь, вышел к нему.

- Ну как тебе?

Летящий длинный подол делал его походку ещё более легкой. И смотреть на такого Глоссэ было отдельным видом удовольствия. Красивый, со светящимися глазами. Ему шло. В разы лучше того, что было в моде в его родных местах.

Тем более, что светлый лазурный цвет подчеркивал яркость его волос и оттенок глаз. Он обнял орка за шею, награждая поцелуем, и улыбнулся. Бургуул тепло улыбнулся в ответ, накинул на голову Глоссэ тонкий легкий палантин цвета кофе, который отлично сочетался с цветом платья. Эльф воспользовался этим, накрыл палантином их обоих и продолжил свое занятие, скрывая их от возможных взглядов. Однако переходить к чему-то большему ему казалось неловко. Зато он был вполне готов выйти на прогулку и полюбоваться настоящим южным городом, и скоро они вышли на улицу.