Сломленная пара воина

ГЛАВА 4

ОТ ЛИЦА АЛЬФЫ ЭЛИАСА

Быть вожаком стаи — тяжкий груз, даже для меня. В свои 25 я пролил кровь, пот и провел бессонные ночи, чтобы создать стаю “Авангард” с нуля. Мы — воины, выкованные в испытаниях. Некоторые из моих сородичей обрели любовь, завели семьи — маленькие радости, которые стали их опорой. Но у меня этого не было. Я жажду Луну не ради власти, а ради родственной души, которая поймет бремя, что я несу. Но я не стану предавать свое сердце ради звания. Лучше идти одному, чем пустить недостойную рядом.

Наша репутация росла с годами. Мы стали настолько искусны в бою и стратегии, что другие стаи обращаются к нам за помощью в обучении своих членов. Это предмет гордости — и чести.

На этот раз мы ехали в стаю “Хрустальная Река” , которой правили Альфа Торн и Луна Серафина. Я не знал, как долго нам предстоит там оставаться или насколько их воины нуждаются в тренировках. Они организовали официальный вечер в стиле “black-tie”, что за пределами нашего опыта. Воины вроде нас обычно не имеют дела со смокингами и зваными ужинами. Нам пришлось покупать костюмы, тренироваться завязывать галстуки и осваивать чужие традиции. Это было неловко, но Люк, мой Бета, настаивал, что это поможет нам произвести сильное первое впечатление.

Нам подали лимузины, будто мы короли. Это было слишком; мы здесь работать, а не нежиться. Но раз договор подписан, мы приняли их гостеприимство.

Я мало что знал о стае “Хрустальная Река”, кроме того, что пятнадцать лет назад Торн потерял свою пару и ребенка. Говорят, после этого стая погрузилась в хаос.

По дороге я то и дело дергал галстук, будто он душил меня, а Майлз раз за разом отбивал мои руки.

— Что тебя беспокоит? — наконец спросил он, заметив, как я замолчал.

— Я не знаю, — сказал я, глядя в окно лимузина. — Пара Торна умерла при родах пятнадцать лет назад. После этого стая развалилась.

— Возможно, его новая Луна связана с переменами, — предположил Люк. — Может, она дала ему повод снова собрать все воедино.

— Может быть, — ответил я, чувствуя, как сомнения раздирают мне грудь огнем. Мои инстинкты не унимались; что-то во всей этой ситуации казалось… неправильным, тревожным, и это чувство не отпускало.

Люк кивнул. — Твое чутье никогда не ошибается. Если скажешь уйти, я за тобой. Без вопросов.

Я благодарно кивнул. — Спасибо. Это много для меня значит.

Их дом стал был огромным и чрезмерно роскошным. Зачем Торну и его Луне такой особняк?

Когда я вышел из лимузина, меня ударил запах — насыщенный, сладкий, невероятно опьяняющий. Шоколад и вишня. Он вырвал воздух из легких и наполнил мои кости электричеством. Мой волк, Каэль, рванулся вперёд с безумным воем, а его жажда чуть не разорвала меня. Я еле сдержал его, дрожа и задыхаясь.

Но запах исчез так же быстро, и я не видел никого поблизости. Ошеломлённый, я вошёл вслед за другими в дом, где нас встретили Альфа Торн и Луна Серафина. Внутри был роскошный зал будто сошёл с обложки журнала.

Фуршет был нам ближе. Еда была восхитительной и я задумался, кто это готовил. Наверное, она — кулинарный гений.

Рядом со мной сидел их главный воин, Дариус.

— Итак, — спросил я между укусами, — какие проблемы у вас с тренировками?

Дариус вздохнул. — После трагедии тренировки сошли на нет. Торн потерял пару и дочь. Лишь с приходом Серафины дела начали налаживаться.

Люк поднял бровь. — Ребенок был девочкой?

— Да, — сказал Дариус. — Но, по правде, это не важно. Ребенок есть ребенок.

Я кивнул. — Такое горе способно сокрушить любого.

Дариус согласился. — Тренировки просто… прекратились. Честно, я удивлен, что нас никто не атаковал. Но, видимо, мы так замкнулись в себе, что другие стаи забыли о нашем существовании.

— Что ж, — сказал я, — мы поможем привести ваших воинов в форму.

— Мы благодарны, — искренне ответил он.

Позже, когда я шел по коридорам с Торном, обсуждая планы тренировок, тот же запах снова ударил меня, но теперь сильнее и насыщеннее. Он определенно был внутри дома. Тогда я понял наверняка: моя вторая половина здесь.

И я должен найти ее.

Запах был едва уловимым, но всё же витал в воздухе. После нескольких слов Торн лично проводил меня в мою комнату. Комната была просторной, с собственной ванной. Как только я вошел, а Торн ушел, я замер в дверях — запах усилился, будто она только что была здесь. Инстинктивно я выждал, пока коридор опустеет, и вышел, следуя за запахом. Запах вёл меня повсюду, и я понял: она свободно перемещается по дому.

Я дошел до дальнего конца коридора на третьем этаже и заметил единственную дверь в углу — ее расположение привлекло меня. Я подошел, осторожно проверил ручку; она была заперта. Затем я услышал тихие шаги на лестнице за дверью, осторожные звуки того, как кто-то спускается. Движений больше не было, только тишина. Запах стал почти нестерпимым, пропитывая дверь и воздух, и мне с трудом удавалось сдержать желание выломать дверь и увидеть ее.

Каэль, мой волк, рвался наружу, мечась в моей голове.

Затем я услышал ее голос — тихий, почти страдальческий, умоляющий меня уйти. Это разорвало меня на части, а боль вонзилась в грудь, острая, как нож. Её хрупкость слышалась в дрожащем голосе, в каждом прерывистом вздохе. Моё сердце стучало в унисон её страху — страху не перед неизведанным, а передо мной. Это осознание ранило глубже любой раны. Я ответил тихо, с непрошеной грустью в голосе, моля о доверии. Но она не ответила.

Затем по коридору громыхали шаги — это был Альфа Торн. Его появление словно буря ворвалось в хрупкий покой, и все мое существо напряглось, ожидая худшего. Паника девушки за дверью достигла предела — ее страх был диким и мучительным, будто она могла сломаться от одного его приближения. Никто из стаи не должен так бояться своего Альфы. Разве что…

Кэл издал в моей голове глухой угрожающий рык.

В этом доме что-то прогнило изнутри. Я сразу почувствовал это, но теперь всё рвалось наружу. Кровь бешено пульсировала, и в голове крутился один вопрос: кто эта девушка, запертая здесь, выше всех? Какая тайна заставляла ее скрывать — какая боль держала ее в плену?

Я пришел сюда, следуя за ее запахом, и Кэл рвался к ней. Это не могло быть совпадением. Неужели она действительно моя пара? Доказательств не было, но инстинкты не отпускали. Я решил — мы не уйдем, пока не узнаем, кто она.

Когда Луна Серафина заговорила о девушке, она назвала ее проблемной и неуравновешенной. В тот миг Кэл взревел у меня в голове, яростный от этой лжи. Он знал, что это неправда, и ненавидел ее за это. Но я сохранял спокойствие, слушал и скрывал реакцию, собирая информацию ради нас обоих.

Рассказы Торна были неубедительными. Слова Серафины о неуравновешенности девушки жгли, как яд. Кэл рычал в моем сознании, его ненависть пылала, и ярость едва сдерживалась. Я скрыл все за маской, сжимая зубы от напряжения. Ради нас обоих — я не мог рисковать.

Я слышал о таких Альфах — жестоких тиранах, угнетавших свою стаю. Возможно, это был один из них.

И я оказался в самой гуще этого.

Мы вернулись в бальный зал. Я осмотрел помещение, пока не заметил Люка, непринужденно беседующего с воином из стаи Хрустальной Реки. Подошел и дождался, пока тот не уйдет, прежде чем прошептать:

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, Люк. Это риск, но мы должны действовать. Следи за Альфой Торном и Луной Серафиной. Если понадобится, веди скрытное наблюдение и сообщай обо всем подозрительном. Мы должны докопаться до правды.