A NEW DAWN

Episode 20

Dhoop chhan chhan kar is hotel ki khidki se andar aa rahi thi jahan mamool ki gahma gahmi thi. Lahore mein ab sab logon ki subah hui thi aur woh sab hotelon mein aa kar naan chane khane aur baatein karne mein masroof the. Aisha bhi unhi mein se ek thi lekin woh kha nahi rahi thi aur na hi baatein kar rahi thi.

Woh bas sab ko dekh rahi thi. Hanste khelte, baatein karte, khate hue aur be fikr apna gham baantte hue log. Us ke paas koi nahi tha, woh akeli thi, bohat akeli. Waise usay wahan koi nahi jaanta tha. Haan, jo naan paka raha tha aur jo sab ko de raha tha, woh Aisha ko achi tarah se jaante aur pehchaante the lekin Aisha ka mood dekh kar woh bhi khamosh the.

Kuch dair mein badal chhanay lage aur halki halki barish shuru ho chuki thi. Aisha ne haath ke ishaare se waiter ko bulaya. Woh qareeb daurte hue aaya aur ek chai ka cup le aaya. Woh jaanta tha ke Aisha ko abhi chai hi chahiye. Woh us ki tabiyat ko achi tarah se jaanta tha. Ab Aisha khidki se bahar dekhte hue chai ke ghont bhar rahi thi, lekin kuch tha jo usay pareshaan kiye hue tha.

Woh wahan se uthi aur bahar nikal gayi. Kisi ne usay awaaz nahi di. Woh bahar nikal kar barish mein bheegne lagi. Waiter aur hotel ke maalik ne dekha to barh kar usay chhatri thamana chahi lekin us ne inkaar kar diya. Woh is mein bheegna chahti thi. Ab barish ke qatre us ki grey jacket ko bhigo rahe the aur us ke khule baal bhi geele ho kar us ke chehre se chipakne lage. Woh kahin khayalon mein khoyi thi.

Usay yeh barishen kitni pasand thin. Woh is mein bheegne ke liye koi bhi qeemat dene ko tayyar thi, lekin aaj kuch alag tha. Us ki siyah pant ki jeeb se phone thar tharane laga. Aisha ne kaafi dair ke baad usay nikala aur nigahon ke saamne kiya. Shanaasa number tha. Woh halka sa muskuraayi lekin phir usay jeeb mein rakh diya.

Kam az kam woh kuch din to office bilkul nahi ja sakti thi. Aaj to bilkul bhi nahi aur na hi koi phone utha sakti thi. Woh jaanti thi ke usay hamesha se hi business karna pasand nahi tha lekin ab us ke walidain ke jaane ke baad un ki saari property usi ki to thi. Woh akloti thi.

Jab tak woh ghar pohanchi, woh ooper se neeche tak bheeg chuki thi. Woh chalte hue seedha apne kamre mein aayi aur kapde badalne lagi. Kuch dair mein ek nurse darwaze ke bahar khadi thi.

"Yes..." Aisha ne boss wali tone mein kaha aur phir usay dekhne lagi.

Woh Kabeera thi, Shanze ki nurse jo us ka poore dil se khayal rakh rahi thi. Aisha ki ijazat par woh andar aayi. Tab tak Aisha kapde badal chuki thi aur kuch dair aaraam bhi kar chuki thi.

"Mujhe aapko ek zaroori baat batani thi. Kya aap is ke liye tayyar hain?"

"Ji, ji bilkul..." Aisha ka jawab ek dum naram tha, jaise ab har cheez ke liye tayyar thi.

"Darasal, Shanze ko hum bohat si dawaein de rahe the lekin bimari phailne ki bajaye jism ke ek hi hissa mein hai. Na nikalti hai aur na hi phailti hai. Dr. Amjad se bhi baat hui, woh keh rahe hain ke kuch din aur Shanze ko hospital rakhna hoga, warna us ka dimaag poori tarah se tabah ho jayega. Aap samajh sakti hain na jo main keh rahi hoon?"

Aansoon ka gola Aisha ne halaq se utaara. "Ji, ji aap le jaiye. Meri koi help chahiye to bataiye..." Aisha ka andaaz naram tha.

Woh nurse "Ji theek hai" keh kar wahan se chali gayi. Aisha bhi jana chahti thi lekin woh nahi gayi. Nurse ki beti Ulfat jis ne ghar ka saara kaam kar diya tha, us ne khana bhi banaya tha. Ab Aisha ke qadam kitchen ki taraf uthne lage. Usay nahi pata tha ke woh kaise khayegi lekin usay kuch to khana tha. Subah se sirf chai ka ek cup hi to piya tha.

Woh khane ki mez par baithi kuch soch rahi thi ke doctor ki call aane lagi.

"Ji doctor sahib, ji ji main ghar par hi hoon. Okay, main aati hoon." Aisha ne pareshani ke aalam mein khana wahi chhoda aur bahar nikal gayi. Ab na jaane kya hone wala tha.

#Aisha#Shanze#Lahore#Barish#Hotel#NaanChane#Tanhaai#Nurse#Ulfat#DoctorAmjad

===============================================================================

دھوپ چھن چھن کر اس ہوٹل کی کھڑکی سے اندر آ رہی تھی جہاں معمول کی گہما گہمی تھی۔ لاہور میں اب سب لوگوں کی صبح ہو چکی تھی اور وہ سب ہوٹلوں میں آ کر نان چھولے کھانے اور باتیں کرنے میں مصروف تھے۔ عیشہ بھی انہی میں سے ایک تھی لیکن وہ نہ کھا رہی تھی اور نہ ہی باتیں کر رہی تھی۔

وہ بس سب کو دیکھ رہی تھی۔ ہنستے کھیلتے، باتیں کرتے، کھاتے ہوئے اور بے فکر اپنا غم بانٹتے ہوئے لوگ۔ اس کے پاس کوئی نہیں تھا، وہ اکیلی تھی، بہت اکیلی۔ ویسے اُسے وہاں کوئی نہیں جانتا تھا۔ ہاں، جو نان پکا رہا تھا اور جو سب کو دے رہا تھا، وہ عیشہ کو اچھی طرح سے جانتے اور پہچانتے تھے لیکن عیشہ کا موڈ دیکھ کر وہ بھی خاموش تھے۔

کچھ دیر میں بادل چھانے لگے اور ہلکی ہلکی بارش شروع ہو چکی تھی۔ عیشہ نے ہاتھ کے اشارے سے ویٹر کو بلایا۔ وہ قریب دوڑتا ہوا آیا اور ایک چائے کا کپ لے آیا۔ وہ جانتا تھا کہ عیشہ کو ابھی چائے ہی چاہیے۔ وہ اس کی طبیعت کو اچھی طرح جانتا تھا۔ اب عیشہ کھڑکی سے باہر دیکھتے ہوئے چائے کے گھونٹ بھر رہی تھی، لیکن کچھ تھا جو اُسے پریشان کیے ہوئے تھا۔

وہ وہاں سے اٹھی اور باہر نکل گئی۔ کسی نے اُسے آواز نہیں دی۔ وہ باہر نکل کر بارش میں بھیگنے لگی۔ ویٹر اور ہوٹل کے مالک نے دیکھا تو بڑھ کر اُسے چھتری تھمانا چاہی لیکن اُس نے انکار کر دیا۔ وہ اس میں بھیگنا چاہتی تھی۔ اب بارش کے قطرے اس کی گرے جیکٹ کو بھگو رہے تھے اور اس کے کھلے بال بھی بھیگ کر اس کے چہرے سے چپکنے لگے۔ وہ کہیں خیالوں میں کھوئی ہوئی تھی۔

اسے یہ بارشیں کتنی پسند تھیں۔ وہ اس میں بھیگنے کے لیے کوئی بھی قیمت دینے کو تیار تھی، لیکن آج کچھ الگ تھا۔ اس کی سیاہ پینٹ کی جیب سے فون تھرتھرانے لگا۔ عیشہ نے کافی دیر کے بعد اسے نکالا اور نگاہوں کے سامنے کیا۔ شناسا نمبر تھا۔ وہ ہلکا سا مسکرائی لیکن پھر اُسے جیب میں رکھ دیا۔

کم از کم وہ کچھ دن تو دفتر بالکل نہیں جا سکتی تھی۔ آج تو بالکل بھی نہیں، اور نہ ہی کوئی فون اُٹھا سکتی تھی۔ وہ جانتی تھی کہ اُسے ہمیشہ سے ہی بزنس کرنا پسند نہیں تھا لیکن اب اُس کے والدین کے جانے کے بعد ان کی ساری جائیداد اُسی کی تو تھی۔ وہ اکلوتی تھی۔

جب تک وہ گھر پہنچی، وہ اوپر سے نیچے تک بھیگ چکی تھی۔ وہ چلتے ہوئے سیدھا اپنے کمرے میں آئی اور کپڑے بدلنے لگی۔ کچھ دیر میں ایک نرس دروازے کے باہر کھڑی تھی۔

"یس..." عیشہ نے باس والی ٹون میں کہا اور پھر اُسے دیکھنے لگی۔

وہ کبیرا تھی، شانزی کی نرس جو اُس کا پورے دل سے خیال رکھ رہی تھی۔ عیشہ کی اجازت پر وہ اندر آئی۔ تب تک عیشہ کپڑے بدل چکی تھی اور کچھ دیر آرام بھی کر چکی تھی۔

"مجھے آپ کو ایک ضروری بات بتانی تھی۔ کیا آپ اس کے لیے تیار ہیں؟"

"جی، جی بالکل..." عیشہ کا جواب ایک دم نرم تھا، جیسے اب ہر چیز کے لیے تیار تھی۔

"دراصل، شانزی کو ہم بہت سی دوائیں دے رہے تھے لیکن بیماری پھیلنے کی بجائے جسم کے ایک ہی حصے میں ہے۔ نہ نکلتی ہے اور نہ ہی پھیلتی ہے۔ ڈاکٹر امجد سے بھی بات ہوئی، وہ کہہ رہے ہیں کہ کچھ دن اور شانزی کو اسپتال رکھنا ہوگا، ورنہ اُس کا دماغ پوری طرح سے تباہ ہو جائے گا۔ آپ سمجھ سکتی ہیں نا جو میں کہہ رہی ہوں؟"

آنکھوں میں آنے والے آنسوؤں کو عیشہ نے حلق سے اتارا۔ "جی، جی آپ لے جائیے۔ میری کوئی مدد چاہیے تو بتائیے..." عیشہ کا انداز نرم تھا۔

وہ نرس "جی ٹھیک ہے" کہہ کر وہاں سے چلی گئی۔ عیشہ بھی جانا چاہتی تھی لیکن وہ نہیں گئی۔ نرس کی بیٹی اُلفت، جس نے گھر کا سارا کام کر دیا تھا، اُس نے کھانا بھی بنایا تھا۔ اب عیشہ کے قدم کچن کی طرف اٹھنے لگے۔ اُسے نہیں پتا تھا کہ وہ کیسے کھائے گی لیکن اُسے کچھ تو کھانا تھا۔ صبح سے صرف چائے کا ایک کپ ہی تو پیا تھا۔

وہ کھانے کی میز پر بیٹھی کچھ سوچ رہی تھی کہ ڈاکٹر کی کال آنے لگی۔

"جی ڈاکٹر صاحب، جی جی میں گھر پر ہی ہوں۔ اوکے، میں آتی ہوں۔" عیشہ نے پریشانی کے عالم میں کھانا وہیں چھوڑا اور باہر نکل گئی۔ اب نہ جانے کیا ہونے والا تھا۔

=================================================================================

Sunlight was gently filtering in through the hotel window, where the usual hustle and bustle was going on. In Lahore, morning had already arrived, and people were gathering in hotels to enjoy naan chana and chat with each other. Aisha was one of them—but she wasn't eating, nor was she talking to anyone.

She was just watching everyone. People laughing, talking, eating, and sharing their sorrows without worry. She had no one with her—she was alone. Very alone. No one really knew her there. Yes, the man making the naan and the one serving it knew her well, but after seeing her mood, even they chose to stay silent.

After a while, clouds gathered, and a light rain began. Aisha raised her hand to call the waiter. He came running and brought her a cup of tea. He knew exactly what she needed at that moment. He understood her well. Now Aisha was sipping her tea while looking out the window—but something was clearly troubling her.

She stood up and walked outside. No one called after her. She stepped out and began walking in the rain. The waiter and the hotel owner saw her and tried to offer her an umbrella, but she refused. She wanted to get drenched.

Now, the raindrops soaked her grey jacket, and her open hair began to stick to her face. She was lost in her thoughts.

She had always loved the rain. She would give anything to feel it on her skin. But today, something felt different.

From the pocket of her black pants, her phone started to vibrate. Aisha took a while before pulling it out and looking at it. It was a familiar number.

She smiled slightly—then slipped it back into her pocket.

At the very least, she couldn't go to the office for a few days—not today, and she definitely couldn't take any calls.

She knew she never really liked business. But after her parents passed away, all of their property had come to her. She was their only child.

By the time she reached home, she was soaked from head to toe. She walked straight to her room and began changing. After a short while, a nurse was standing outside the door.

"Yes..." Aisha said in a firm, boss-like tone, then looked toward the nurse.

It was Kabeera—Shanzay's nurse, who was taking care of her with all her heart.

Upon Aisha's permission, she entered. By then, Aisha had changed and rested a bit.

"I have something important to tell you. Are you ready for it?"

"Yes, yes of course..." Aisha's voice softened instantly, as if she was now ready for anything.

"Actually, we've been giving Shanzay a lot of medicine," the nurse began,

"but instead of spreading, her illness has remained in just one part of her body. It neither spreads nor disappears. I spoke to Dr. Amjad as well. He said she needs to stay in the hospital for a few more days—or her mind could completely break down. Do you understand what I'm saying?"

Aisha swallowed the lump in her throat.

"Yes, yes... take her. If you need any help from me, please tell me."

Her tone was gentle.

The nurse replied, "Alright then," and left.

Aisha wanted to go too, but she didn't.

The nurse's daughter, Ulfat, had done all the house chores and had even cooked food.

Now Aisha's steps moved toward the kitchen.

She didn't know how she would eat, but she had to eat something. Since morning, she had only had a cup of tea.

She sat at the dining table, deep in thought, when suddenly the doctor called.

"Yes, doctor... yes, I'm at home. Okay, I'm coming."

Aisha put the food aside in worry and rushed out of the house.

She didn't know what was going to happen now...

==================================================================================