A NEW DAWN

Episode 8

Us ke baad woh andar ayi aur Aisha ka coat pakar kar us ke qareeb ayi aur pehnane lagi. Aisha ne phone par message karte hue use pehna. Shanzy us ke agay ayi aur button band karne lagi. Aisha ne mobile apni jeb mein rakha aur Shanzy ko dekhne lagi jo udaas ho kar button band kar rahi thi.

Woh janti thi ke Shanzy ke dil se woh sab baatein nikalna inteha ka mushkil hai lekin woh ek baar koshish karna chahti thi. Najane kyu use Shanzy se mohabbat hone lagi thi.

Aisha ne Shanzy ka haath thaama, Shanzy dar gayi aur Aisha ko dekhne lagi.

"Aa... woh... Shanzy, main tum se kuch kehna chahti hoon," Aisha ne dheeme se bola. Shanzy ki kamar table ko lag rahi thi aur us ke agay Aisha khadi thi.

"Ji boss..." Shanzy ne aansuon ko qabu mein rakhte hue kaha.

"Maine us raat kuch zyada hi bol diya, mujhe woh nahi bolna chahiye tha..."

Shanzy ne chehra utha kar use dekha aur phir neeche kar liya.

"Nahi koi baat nahi boss, aisa kuch nahi tha..." Shanzy bohot mushkil se bol pa rahi thi. Us ka haath abhi bhi Aisha ke haath mein tha, naram mulaayam lams jise woh mehsoos kar sakti thi.

"Pata nahi main kaise tum se baat karun, yeh waqai mushkil hai. Kya... kya tum mujhe maaf kar sakti ho Shanzy?" Woh ab waqai mein sab chaahti thi ke jhagra khatam ho aur woh use maaf kar de.

"Nahi boss, main aap se naraz nahi hoon. Aap maafi kyun maang rahi hain?" Shanzy ne apna haath chhudate hue kaha.

Aisha ne doosre haath se us ka chehra upar kiya aur phir kaafi dair use yunhi dekhti rahi. Woh kaise us ke dil se sab baatein nikalegi?

"Tum bohot achi ho Shanzy... kya tum... tum mujh se dosti karogi? Please na mat karna..." Aisha ne iltija karte hue kaha.

"Main... aap ki dost? Kaise... matlab?" Shanzy ko laga jaise us se sunne mein ghalti hui hai.

Aisha us par jhuki aur us ki gardan par bosa diya... "Tum waqai bohot achi ho."

Shanzy ka poora wujood kaanpne laga, woh shayad behosh hone wali thi...

Aisha ka phone bajne laga, toh us ne Shanzy ka haath chhoda aur phone ki taraf mutwajjah hui.

"Ali Calling..." Aisha ne use mute kiya aur phir tayar hone lagi.

Ab Shanzy us ke shoes saaf karne lagi, albata abhi bhi woh sehmi hui thi.

"Main khud kar leti hoon Shanzy, tum khana pack kar do bas," Aisha ne use upar uthaya aur phir shoes pehnane lagi.

Shanzy bahar nikli, use laga ke use kuch ho jayega aaj agar thodi dair aur Aisha ruki toh... Khair, woh khana pack karne lagi.

Aisha tayar ho kar kitchen mein ayi aur us ki kamar se haath lete hue aage tak le gayi.

Shanzy ke kaam karte haath ruke aur woh use dekhne lagi.

"Shanzy, kya hum shaam ko bahar ghoomne chalein agar tum farigh ho toh?" Woh jaise us se ijazat maang rahi thi.

Shanzy ne aankhein band ki... "Ji... main toh..." us ke alfaaz adhoore the.

Aisha us se alag hui, tiffin pakar kar bahar nikli...

"Haan theek hai, hum bahar jayenge."

"Bye Shanzy, take care!" Woh haath hilaate hue bahar nikal gayi.

Shanzy wahi shell khadi thi jaise kisi ne use wahi jama diya ho. Us ke dil mein dheeron sawal the jiska jawab sirf Aisha ke paas tha. Parson tak toh woh bohot gusse mein thi, phir do dino mein aisa kya hua? Woh wahi khadi sochti chali gayi... Woh khush bhi thi. Use abhi bhi apne wujood mein Aisha ka lams mehsoos ho raha tha. Itna mazy ka ehsaas tha ke woh phir saara din kuch na kar payi. Najma se bhi baat karte hue bas "hmm, haan" karti rahi.

Kya woh apne sawalon ka jawab dhoond payegi ya nahi?

================================================================================

اس کے بعد وہ اندر آئی اور عائشہ کا کوٹ پکڑ کر اس کے قریب آئی اور پہنانے لگی۔ عائشہ نے فون پر پیغام کرتے ہوئے اسے پہنا۔ شانزی اس کے آگے آئی اور بٹن بند کرنے لگی۔ عائشہ نے موبائل اپنی جیب میں رکھا اور شانزی کو دیکھنے لگی جو اداس ہو کر بٹن بند کر رہی تھی۔

وہ جانتی تھی کہ شانزی کے دل سے وہ سب باتیں نکالنا انتہاء کا مشکل ہے لیکن وہ ایک بار کوشش کرنا چاہتی تھی۔ نہ جانے کیوں اسے شانزی سے محبت ہونے لگی تھی۔

عائشہ نے شانزی کا ہاتھ تھاما، شانزی ڈر گئی اور عائشہ کو دیکھنے لگی۔ "آ... وہ... شانزی، میں تم سے کچھ کہنا چاہتی ہوں،" عائشہ نے دھیمے سے بولا۔ شانزی کی کمر ٹیبل کو لگ رہی تھی اور اس کے آگے عائشہ کھڑی تھی۔

"جی باس..." شانزی نے آنسوں کو قابو میں رکھتے ہوئے کہا۔

"میں نے اس رات کچھ زیادہ ہی بول دیا، مجھے وہ نہیں بولنا چاہیے تھا..."

شانزی نے چہرہ اٹھا کر اسے دیکھا اور پھر نیچے کر لیا۔

"نہیں کوئی بات نہیں باس، ایسا کچھ نہیں تھا..." شانزی بہت مشکل سے بول پا رہی تھی۔ اس کا ہاتھ ابھی بھی عائشہ کے ہاتھ میں تھا، نرم ملائم لمس جسے وہ محسوس کر سکتی تھی۔

"پتہ نہیں میں کیسے تم سے بات کروں، یہ واقعی مشکل ہے۔ کیا... کیا تم مجھے معاف کر سکتی ہو شانزی؟" وہ اب واقعی میں سب چاہتی تھی کہ جھگڑا ختم ہو اور وہ اسے معاف کر دے۔

"نہیں باس، میں آپ سے ناراض نہیں ہوں۔ آپ معافی کیوں مانگ رہی ہیں؟" شانزی نے اپنا ہاتھ چھڑاتے ہوئے کہا۔

عائشہ نے دوسرے ہاتھ سے اس کا چہرہ اوپر کیا اور پھر کافی دیر اسے یونہی دیکھتی رہی۔ وہ کیسے اس کے دل سے سب باتیں نکالے گی؟

"تم بہت اچھی ہو شانزی... کیا تم... تم مجھ سے دوستی کروگی؟ پلیز نہ مت کرنا..." عائشہ نے التماس کرتے ہوئے کہا۔

"میں... آپ کی دوست؟ کیسے... مطلب؟" شانزی کو لگا جیسے اس سے سننے میں غلطی ہوئی ہے۔

عائشہ اس پر جھکی اور اس کی گردن پر بوسہ دیا... "تم واقعی بہت اچھی ہو۔"

شانزی کا پورا وجود کانپنے لگا، وہ شاید بے ہوش ہونے والی تھی...

عائشہ کا فون بجنے لگا، تو اس نے شانزی کا ہاتھ چھوڑا اور فون کی طرف متوجہ ہوئی۔

"علی کالنگ..." عائشہ نے اسے میوٹ کیا اور پھر تیار ہونے لگی۔

اب شانزی اس کے جوتے صاف کرنے لگی، حالانکہ ابھی بھی وہ شرمی ہوئی تھی۔

"میں خود کر لیتی ہوں شانزی، تم کھانا پیک کر دو بس،" عائشہ نے اسے اوپر اٹھایا اور پھر جوتے پہننے لگی۔

شانزی باہر نکلی، اسے لگا کہ اگر تھوڑی دیر اور عائشہ رکی تو کچھ ہو جائے گا... خیر، وہ کھانا پیک کرنے لگی۔

عائشہ تیار ہو کر کچن میں آئی اور اس کی کمر سے ہاتھ لے کر آگے تک لے گئی۔

شانزی کے کام کرتے ہاتھ رکے اور وہ اسے دیکھنے لگی۔

"شانزی، کیا ہم شام کو باہر گھومنے چلیں اگر تم فارغ ہو تو؟" وہ جیسے اس سے اجازت مانگ رہی تھی۔

شانزی نے آنکھیں بند کی... "جی... میں تو..." اس کے الفاظ ادھورے تھے۔

عائشہ اس سے الگ ہوئی، ٹفن پکڑ کر باہر نکلی...

"ہاں ٹھیک ہے، ہم باہر جائیں گے۔"

"بائی شانزی، ٹیک کیئر!" وہ ہاتھ ہلاتے ہوئے باہر نکل گئی۔

شانزی وہیں شیل کھڑی تھی جیسے کسی نے اسے وہیں جما دیا ہو۔ اس کے دل میں دھیرے دھیرے سوال تھے جس کا جواب صرف عائشہ کے پاس تھا۔ پرسن تک تو وہ بہت غصے میں تھی، پھر دو دنوں میں ایسا کیا ہوا؟ وہ وہیں کھڑی سوچتی چلی گئی... وہ خوش بھی تھی۔ اسے ابھی بھی اپنے وجود میں عائشہ کا لمس محسوس ہو رہا تھا۔ اتنا مزے کا احساس تھا کہ وہ پھر سارا دن کچھ نہ کر پائی۔ نجما سے بھی بات کرتے ہوئے بس "ہم، ہاں" کرتی رہی۔

کیا وہ اپنے سوالوں کا جواب ڈھونڈ پائے گی یا نہیں؟

==================================================================================

She walked in quietly and picked up Aisha's coat, coming close to help her put it on. Aisha, still busy texting on her phone, wore the coat as Shanzy helped. Shanzy stood in front of her, fastening the buttons with a quiet sadness in her eyes.

Aisha slipped her phone into her pocket and looked at Shanzy, who seemed lost in a fog of emotion, buttoning the coat silently.

She knew it would be incredibly hard to remove those stormy thoughts from Shanzy's heart...

But still, she wanted to try — she didn't know why, but she had started falling for Shanzy.

Aisha gently took Shanzy's hand. Shanzy flinched, startled, and looked at her.

"Um... Shanzy, there's something I want to say to you," Aisha spoke softly.

Shanzy's back was against the table, and Aisha stood in front of her, just inches away.

"Yes, boss..." Shanzy said, holding back her tears.

"I... I said too much that night. I shouldn't have. I went too far..."

Shanzy slowly lifted her face to look at her... then looked away again.

"No... it's okay, boss. It wasn't anything like that..."

She struggled to speak, her voice low and tight.

Her hand was still in Aisha's — warm, soft — a touch she could feel in her soul.

"I just don't know how to talk to you anymore. It's... hard.

Can you forgive me, Shanzy?" Aisha's voice trembled — she truly wanted peace between them.

"I'm not upset with you, boss. Why are you apologizing?"

Shanzy slowly pulled her hand away.

Aisha gently lifted her chin and stared into her eyes for a long time.

How could she make her forget everything?

"You're such a beautiful soul, Shanzy...

Would you... would you be my friend? Please don't say no..."

Aisha whispered sincerely.

"Me? Your friend? But how... I mean..."

Shanzy felt like she had misheard — it didn't feel real.

Aisha leaned closer and softly kissed her neck...

"You really are something special."

Shanzy's whole body shivered.

She felt like she might faint.

Just then, Aisha's phone rang. She let go of Shanzy's hand and turned to it.

"Ali Calling..." She muted the phone and began getting ready again.

Shanzy, still trembling, started cleaning her shoes.

"I'll do it myself, Shanzy. You just pack the food,"

Aisha gently helped her stand and began putting on her own shoes.

Shanzy walked out.

She felt like if Aisha stayed for even a few more minutes... something might happen to her.

She went to the kitchen and began packing lunch.

Aisha, now ready, walked in and held Shanzy gently by the waist, guiding her forward.

Shanzy's hands froze mid-task as she looked at her.

"Shanzy, would you like to go out with me this evening?

If you're free, that is,"

Aisha asked as if seeking her permission.

Shanzy closed her eyes for a second.

"Y-Yes... I... I would..."

The words stumbled out half-formed.

Aisha let go, picked up her tiffin, and walked toward the door.

"Okay then. We're going out this evening."

"Bye, Shanzy. Take care!"

She waved and left.

Shanzy just stood there, as if frozen in time.

Her heart was flooded with unanswered questions —

Questions only Aisha could answer.

Just two days ago, she had been so angry...

What changed so suddenly?

Shanzy stood still, lost in thought.

She was happy... deeply so.

She could still feel Aisha's touch lingering on her skin — a feeling so pleasant that she couldn't function the whole day.

Even while talking to Najma, all she could say was,

"Hmm... yeah..."

Would she ever find answers to her questions?

Or would she keep living in this sweet confusion?

===========================================================