Мой ковбой Мальборо

7глава.2часть.

Назад, на свой этаж, Вероника уже так не спешила. Мысли роились в её голове, хаотично сменяя одна другую, не давая сосредоточиться хоть на чём-то одном. Единственное, что их все объединяло это Арсений.

Кто-то наступил ей на ногу в лифте, и она очнулась, обнаружив вокруг себя толпу незнакомых людей. Первым порывом было громко закричать, но она вовремя прикусила язык и задержала дыхание. Казалось, ещё немного, и она просто взорвётся.

Народу в кабине было так много, что ей пришлось заранее протискиваться к выходу, с трудом сдерживая эмоции в ожидании заветного звукового сигнала. Наконец-то лифт остановился на девятом этаже. Как только двери разъехались, Вера вылетела наружу, как пробка из шампанского. Кивнула Анне и тут же направилась к себе, стараясь больше ни на кого не смотреть.

Открыв дверь кабинета, она юркнула внутрь и только тогда смогла выдохнуть с облегчением. Пространство было небольшим, но очень уютным: большой письменный стол, монитор, обклеенный яркими стикерами, милая рамка в ромашках с фотографией родителей, и ещё одна с коллективным снимком с новогоднего корпоратива. Удобное кресло и кротон в огромном горшке, придающий ярких красок маленькому помещению.

«Ну хватит ломаться… Предлагаю отметить наше перемирие за ужином», — всплыло в памяти. Вера резко мотнула головой.

«Ну хватит ломаться. Ты мне нравишься, и что-то мне подсказывает, что это взаимно…» — На этот раз она отчётливо услышала его голос в своей голове.

— Сволочь! — прошипела она, тяжело дыша.

Схватив кружку с давно остывшим кофе, Вера подошла к окну.

«Стрельцов, конечно, сволочь... Но я ведь его отшила. Я. Сама. Лично. Круто же! И где теперь его самоуверенность?!»

Она усмехнулась и, облокотившись о стену, тут же вскрикнула, инстинктивно потерев ладошкой больное место на бедре.

«Вот, черт! Наверняка синяк. А это ещё что?».

Засунув руку в карман, она нащупала что-то кругленькое. Вытащила и увидела леденец в яркой обёртке. Вера улыбнулась. Сразу вспомнилось: Илья тогда, у клуба, всунул ей его в ладонь. Подсластил пилюлю. С самого детства он подкармливал её конфетами, потому что родители строго запрещали сладкое.

Желудок жалобно заурчал. Вера развернула фантик и сунула леденец за щёку. Скулы моментально свело от «термоядерного» ментола.

— Господи… Гадость какая! — передёрнув плечом, она выплюнула конфету прямо в урну. Следом отправился и яркий фантик.

Повернувшись обратно к окну, она посмотрела вниз, на проезжающие машины, на спешащих куда-то людей и глубоко вдохнула.

Прижав пальцы к груди, нащупала кулон, и, закрыв глаза, блаженно улыбнулась. Он снова с ней. А значит, теперь всё будет хорошо.

Вера никогда с ним не расставалась. С того самого дня, как бывший надел этот кулон ей на шею со словами:

«Считается, что украшение, подаренное от сердца, несёт часть души дарящего. Теперь моя душа с тобой».

В тот… роковой двадцать первый день рождения.

Странно, что именно сейчас она вдруг вспомнила эти его слова…

С тех пор кулон был её амулетом и напоминаем… о том, чему не стоит верить. И чего ей стоит остерегаться.

Вера так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не услышала стука в дверь. Очнулась лишь тогда, когда кто-то мягко положил ей руку на плечо и она вздрогнула от неожиданности.

— Верунь, ты в порядке? — Ксенька нахмурилась, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Да. Всё хорошо.

— Просто ты…

— Задумалась. Просто задумалась. Не бери в голову.

— Ладно. Уже обед. Не знаешь, где Ира?

— Нет, — рассеянно повела плечом Вера.

— Тогда пойдём вдвоём. По пути ей наберём.

Но Ира так и не ответила на звонок.

Уже сидя в их любимом кафе, Ксенька с набитым ртом воодушевлённо делилась историей о том, как в банке познакомилась с очередным парнем. В другой день Вера бы с удовольствием её выслушала. Ей нравились эти нескончаемые рассказы подруги о новых встречах, мини-драмах, нелепых свиданиях и новом «он». Потому как в сравнении с Ксенькиной жизнью её собственная казалась унылой и бесцветной.

Однако сейчас Вера слушала её вполуха, ковыряя вилкой нетронутый салат. Механически кивала, вставляла невпопад междометия и то и дело бросала взгляд на пустующий столик у туалета. Тот самый, где они с Арсением сидели всего час назад… пока у Ксюши не лопнуло терпение.

— Если тебе неинтересно, так и скажи, — с лёгким укором бросила Ксю. — Ты же знаешь, я не обидчивая. Только зачем я тут распинаюсь, если ты всё равно меня не слушаешь?

Вера тут же потянулась к ней и обняла:

— Прости. Прости меня, Ксю. Просто… пока ты была в банке и знакомилась с… — Тут она запнулась, виновато подняв глаза на подругу.

— С Мишей, — подсказала та.

— Точно. С Мишей, — улыбнулась Вера. — Со мной тоже произошла такая странная история…

— Интригующее начало, — хитро улыбнулась Ксенька. — Что за история? Надеюсь, не криминальная?

— Почти. Мелодраматическая.

— Ну, давай уже, не тяни кота за все подробности.

Вера раскраснелась и заговорила быстро, сбивчиво, стараясь не упустить ни одной детали. Она рассказала обо всём. И про встречу с Арсением, и про кулон и даже про странный разговор с Викторией, не забыв упомянуть и подслушивающую Анну.

Подруга слушала её очень внимательно, не перебивая, и чем дальше заходил рассказ, тем больше становились её глаза.

— Я сейчас похожа на сумасшедшую, да? — тихо спросила Вера, прикасаясь к кулону на груди. Дыхание сбилось, щёки порозовели, сердце стучало так, как будто всё происходило не час назад, а прямо сейчас.

Ксенька в два глотка допила свой кофе и уставилась на неё.

— С ума сошла? То есть нет, ты не сумасшедшая. Прости, я просто в шоке. Не ожидала, что он так вот приедет сам.. и столько всего тебе наговорит… После всего. Ещё и извинится… Я только одного не могу понять…

— Чего?

— Вер… а почему ты не согласилась с ним поужинать?

— Чего? — вытаращилась Вера.

— Я просто не понимаю тебя... Такой мужчина приезжает к тебе. Заметь… после всего!..

— Ксю, ты о чём? После чего… всего?

— Ну как?.. После того, как ты обвинила его во всех смертных грехах. Причём незаслуженно. Тем самым, чуть не испортила его деловую репутацию.

— Ты говори, говори, да не заговаривайся, — нахмурилась Вера. — Это его клуб, и за всё, что там происходит, он должен нести ответственность.

— Вер… — отодвинув в сторону пустую тарелку, подруга взяла её за руку. — Верочка, милая, ты же знаешь, как я тебя люблю. Я желаю тебе всего самого хорошего. Но я искренне не понимаю, почему ты его отшила. Классный же мужик.

— Не понимаешь? И не поймёшь… — хмуро заключила Вера.

***

До конца рабочего дня оставалось ещё три часа. Но ни о какой работе Вероника думать не могла.

Вначале позвонила маме и убедилась, что у них с папой всё в порядке. Вера старалась звонить им хотя бы пару раз в неделю. Разумеется, рассказывать о случившемся в клубе, она не собиралась. А других новостей у неё не было.

Она давно отсепарировалась и привыкла справляться со своими проблемами самостоятельно. Для родителей у неё всегда было «всё в порядке».

Четыре года назад Вера ушла из отчего дома, освободив себя от их гиперопеки и решив начать новую взрослую жизнь. Переехала к любимому. Правда, прожили они недолго.

Когда произошла трагедия и Вера потеряла ребёнка, казалось, что жизнь остановилась, и впереди её уже ничего хорошего не ждёт. Она даже малодушно подумывала вернуться к родителям, но в итоге взяла себя в руки, сняла квартиру и переехала туда, оставив бывшего.

И правильно сделала. Более того, близким так ничего и рассказала. Не захотела расстраивать. Вот такая она… взрослая жизнь. Назвался груздем – полезай в кузов, иначе зачем тогда?..

Одному Богу известно, чего ей стоило тогда подняться с колен и не скатиться на самое дно. Но она это сделала и стала сильнее.

Тогда она была не одна. Девочки были рядом. Её самые близкие подруги Ира и Ксенька.

А сейчас… Ксю её не понимала.

После звонка маме, Вера написала несколько рабочих писем и затем просто сидела, тупо пялясь в яркие стикеры на её компьютере. Что было с ней впервые на её памяти.

«Я искренне не понимаю, почему ты его отшила. Классный же мужик» — снова и снова звучал в голове голос Ксеньки.

«Действительно! Почему?..»

«Да потому!..»

На самом деле она и сама не знала, почему поступила именно так. Просто чувствовала, что так будет правильно.

К красивым мужчинам Вера всегда относилась настороженно, памятуя бабушкины слова: «Красивый муж — чужой муж, а твой должен быть чуть красивее обезьяны». Одного бывшего в её жизни оказалось вполне достаточно, чтобы убедится в правоте её слов.

Пока она пыталась разобраться, что к чему, в её душе разгорелся настоящий костёр противоречий.

И как только закрадывалась мысль, что, возможно, она совершила ошибку, отказав Арсению, тут же начинала злиться на саму себя. На свою слабость перед его мужским началом. Да, он был чертовски привлекателен и притягателен. Даже когда просто молчал. Даже когда бесил.

Просто вот такие мужчины в принципе нравятся женщинам. Мощные, большие, с поволокой вожделения в глазах. Так что и Вера не стала исключением, как бы ни пыталась обмануть себя.

Но с другой стороны… Она ведь не собиралась выходить за него замуж. Может, всё-таки стоило согласится на этот ужин. Всего один разочек.

Господи! Да о чём она вообще думает? Какое ещё свидание? У него таких, как Вера, вагон и маленькая тележка. Где она и где он. Дурочка! Чего стоила только та его блондинка в клубе. Высокая, стройная, уверенная в себе и чертовски красивая. Как какая-то знаменитость или модель.

Перед глазами снова всплыл образ Арсения. Тот момент, когда она, ковыряясь в ксероксе, услышала за спиной его низкий голос и не поверила своим ушам.

Вспомнила, как шикарно он был одет. Тёмно-серый костюм, белоснежная рубашка, которые так ему шли. И стало так обидно. Ну почему они не познакомились в то утро, когда Вере так удачно уложили волосы, когда на ней был новенький брючный костюм, которым так восторгалась Ксенька?

Нет. Им суждено было встретиться именно тогда, когда на ней было «голое» платье и размазанная по щекам тушь.

Но ни в первом, ни во втором случае — была не она. Лишь образ. Настоящая Вера носит самые обычные джинсы и футболки. И волосы её не идеально уложены, а, как сегодня, торчат пружинками в разные стороны после утренней сушки феном.

Нет. Она поступила верно, отказав ему. Как бы она выглядела рядом с ним?

Вера, безусловно, и себя не на помойке нашла. Но им не суждено пересечься, как двум параллельным прямым.

Сопротивляться ему она пока ещё была в состоянии. Отшила же. Теперь даже приятно было осознавать, что она это сделала.

Вика была права. Арсений опасен. Он, конечно, не бывший… но куда ей с ним тягаться? Кишка тонка. Сожрёт и не подавится. Это Вера потом будет полжизни зализывать раны.

Нет. Стрельцов ей точно противопоказан. Категорически.

— Вер, Матвей Константинович тебя к себе вызывает. — Вера медленно обернулась на звук голоса. — Вера? — Марина пощёлкала пальцами перед её лицом.

— А, да. Что? — переспросила Вера, оторвавшись от своих мыслей.

— Тебя Матвей Константинович к себе вызывает, говорю.

— Хорошо.

И уже на выходе Марина обернулась и пальцем поправила очки.

— Кстати, тебя пару часов назад спрашивал какой-то мужик. Я его к тебе в кабинет отправила.

— Мужик? Какой мужик? — Вера удивлённо вскинула брови.

— Да… высокий такой, видный. В сером костюме.

— А, да. Спасибо, Мариш. Мы встретились. — Вскочив со своего рабочего места и немного отодвинув Марину в сторону, Вера поспешила в кабинет шефа.