Мой ковбой Мальборо

5глава.

Вероника.

— Илюш, прости, что втянула тебя во всё это. Совсем не так я представляла себе этот вечер.

Стянув ненавистные туфли, Вера тихонько застонала и, быстро выудив из своей сумки белые кеды, начала переобуваться, держась за товарища одной рукой.

— А как представляла? — усмехнулся он. — Подожди, дай угадаю… спортзал? Бассейн?

Вера улыбнулась, складывая туфли в пакет.

— Спортзал… Ну, ты ж меня знаешь. Это всё они, — кивнула она на идущих позади подруг.

— Верка, ты чего? — Илья мягко коснулся её локтя, не отрывая от неё взгляда. — У меня был просто незабываемый вечер.

Давно привыкший к её фокусам, он внимательно наблюдал за её махинациями со смесью нежности и лёгкой иронии.

— Во-первых, я рад был тебя увидеть. И не только тебя. Кстати… поздравляю с днём рождения, — он нежно поцеловал её в щёчку. — А во-вторых, хорошо, что я оказался рядом. Хотя уверен, ты бы и без меня справилась. Ну, если бы не Арсений…

— Молчи! Не произноси при мне его имени! Тоже мне, ковбой «Мальборо»! Ты зачем там перед ним вообще расшаркивался?! — заново начала заводиться Вера, выходя на улицу из клуба.

— Да я… — начал Илья, но было уже поздно. Вера закусила удила…

— Камеры, видите ли, у него везде. И что толку? Разве что потом кому-то весело будет пересматривать записи. Лучше бы охрану на втором этаже выставил. Пускай ещё спасибо скажет, что я заявление не написала! — фыркнула она. — Тоже мне, хАзяин жизни!

— Верка, угомонись ты уже, — Илья насмешливо закатил глаза.

— Ох и вечерочек выдался… С тобой, Ник, не соскучишься, — усмехнулась Ира, выходя на улицу следом за ними.

— Да, уж. Погуляли на славу, — буркнула Вера. — Я этот день и так не любила… а теперь и подавно.

— Нет, Ник, ты, конечно, удивила! — рассмеялась Ирина. — Как ты с этим Арсением… ух, лихо! Если бы не Илья, даже не знаю, кого из вас пришлось бы спасать — тебя от него или его от тебя.

— Ой, ты нашу Веру просто плохо знаешь! — встряла Ксенька, идущая рядом с Викторией под руку. — Это сейчас она почти ангел. Универ, взрослая жизнь, всё такое… А в школе, особенно в младших классах, её все мальчишки обходили десятой дорогой. Правда, Илюш?

— Да ладно тебе, обходили! — возмутилась Вероника. — Ксю, ты из меня прямо какую-то Никиту сделала. Я прекрасно со всеми ладила. Ну… если только кто-то сам нарывался. Слов, в общем-то, хватало. Просто не до всех доходило. Помните Петрова? Вот уже отбитый был парень! — рассмеялась она. — Я бы не удивилась, если бы это он на меня сегодня напал. Бррр!

— Конечно! Ты ему тогда в нос так врезала, что он весь класс кровью залил, — захихикала Ксю. — Я до сих пор это помню! Потом ещё твоих родителей к директору вызывали.

— Было дело… — кивнула Вера. — Кстати, это был единственный раз, когда их вызывали из-за драки. Хоть они меня и не ругали, но мне было очень стыдно за то, что им пришлось из-за меня краснеть. Конечно! Девочки же не дерутся… правда?

— Ну, знаешь... Зато после этого случая уже репутация работала на тебя, — усмехнулся Илья, убрав выбившуюся прядь ей за ухо.

— А может, уже сменим тему, а то я уже как гость на собственном ток-шоу, — фыркнула Вера. — Я сейчас.

Отделившись от друзей, Вера достала из сумки пакет со своими туфлями и подошла к урне. Жалко, конечно, но она их точно больше никогда не наденет! А из-за своего кукольного 34 размера отдать их можно было разве что ребёнку. Так что: «бай, бай, туфельки!» Хорошо хоть кеды с собой взяла, словно знала, чем всё это закончится. И не пришлось уходить домой босой. Хотя вряд ли бы это её остановило.

— Верунь, как ты? Уже успокоилась? — Ксения взяла её за руку и участливо заглянула в глаза.

— Да. Цепочку только жалко. Там был кулон.

— Львёнок? Ой, как жаль! Но не грусти. Главное, что ты цела. И этот урод ничего не успел тебе сделать!

— Да, но… Может, ты и права, — вздохнула Вера.

— И, знаешь… Я так рада, что Илья был рядом. Если бы не он, даже не хочу думать, как всё могло бы обернуться. Он молодец.

— Да… Погоди… А что он вообще здесь делает? Я не верю в такие совпадения. Ксенька… это ты… да?

— Да, я! — не стала отпираться подруга. — Он просто хотел тебя поздравить. Что мне оставалось делать?

— Можно было хотя бы меня предупредить! Ладно, пойдём к нашим, — сказала Вера и, взяв Ксению за руку, потащила её обратно к друзьям.

— Да уж, Никусик. Удивила, так удивила, — усмехнулась Вика. — Я, как всегда, пропустила всё самое интересное.

«Слава Богу, что пропустила! Ещё тебя там не хватало. И так уже завтра весь город будет в курсе», — подумала Вера, скосив на неё взгляд.

— Ты вообще, считай, всё пропустила! — заметила Ксенька. — Я и не знала, что у тебя столько друзей…

— Да какие там друзья. Так… знакомые. Но сегодня, признаю, здесь и правда весь город собрался. Даже не ожидала… Простите, что так вышло. Я обязательно исправлюсь, — лукаво подмигнула Виктория. — Кстати, а вы хоть знаете, кто такой этот Арсений? Его фамилию, например? Нет?

— Нет. А кто он? Вик, не томи! — нетерпеливо подалась вперёд Ира.

— Его фамилия Стрельцов, — небрежно произнесла Вика, но по блеску в её глазах было видно, как она наслаждается эффектом «разорвавшейся бомбы».

— Подожди... Тот самый Стрельцов? Который наш VIP? Но как? — Ира изумлённо выгнула бровь, бросив выразительный взгляд на Нику.

— Чёрт! — Вера прикусила согнутую фалангу большого пальца, уставившись на Викторию. — О Господи! Матвей Константинович меня убьёт! Точно. Уволит, а потом всё равно убьёт.

— Верунь, не волнуйся. Ты ж не знала. Да и мы тоже. Всё будет хорошо. Не переживай. — Ксенька сжала её руку и приободряюще улыбнулась. — Не побежит же он жаловаться на тебя Котову!

— Александр!

Девочки замолчали и обернулись на неожиданно раздавшийся оклик Ириши.

— Ничего себе! Какие люди в Голливуде! — весело произнёс Саша, подходя ближе. — Доброго вечерочка!

— Добрый вечер! — хором ответили девочки, улыбнувшись.

— Прошу прощения, я на минутку. Знакомых увидела, — бросила Виктория и, нацепив самую обворожительную улыбку, элегантно отошла в сторону.

— Ага… — с облегчением выдохнула Вера и, повернувшись к Александру, продолжила:

— Саш, познакомься — это Илья Степнов, наш однокурсник. Илюш, а это Александр Никольский. Наш любимый клиент.

— Очень приятно, — коротко кивнув, мужчины обменялись рукопожатием.

— Только клиент? А я думал, мы… друзья, — с лукавой улыбкой заметил Саша, подмигнув Веронике.

Вера немного смутилась и отвела взгляд. Прозвучало как-то не совсем по-дружески.

«Он что, флиртует? Или мне показалось? Хотя нет… он так, наверное, со всеми…»

— А чего это вы здесь стоите? Пойдёмте к нам, — предложил Саша, махнув рукой в сторону украшенного шариками входа.

— К вам? Это ваш клуб? — с наигранным удивлением округлила глаза Вероника.

«Тут главное не переиграть».

— Да. Можете нас поздравить. С сегодняшнего дня.

— А мы и не знали… — подхватила Ксенька и Вера с благодарностью бросила на неё взгляд.

— Сам в шоке! Только вернулся из Тайланда, а тут Стрельцов такой сюрпрайз замутил. Пойдём, познакомлю вас с Арсением, и все вместе отпразднуем.

— Спасибо, но мы только оттуда, — сухо ответила Вера, услышав знакомое имя.

— Нет-нет. «Оттуда» не считается. Надо «туда». Я лично проведу для вас экскурсию.

— О, сердечно благодарю. Но, боюсь, мы уже и так увидели больше, чем планировали.

— Что-то случилось? — уловив в голосе Веры сарказм, Саня напрягся.

— Слишком горячо у вас принимают. Местами даже чересчур, — фыркнула она. — Думаю, господин Стрельцов и сам всё расскажет.

«Вера! Вера, притормози!»

— Ладно, ребят, я что-то устала. Может, по домам?

Отвернувшись от Саши, как будто это он был в чём-то виноват, Вероника посмотрела на друзей.

— Да. Сейчас такси вызову, — тут же откликнулась Ксенька, переведя взгляд с Саши на Веру. И открыла в мобильном телефоне специальное приложение.

— А как же Вика? — спросила Ира, озираясь по сторонам.

— А вот, кажется, и она… — сказала Ксю, вытянув шею. Но, присмотревшись, покачала головой: — Нет, показалось.

— Я ей сейчас наберу, — сказала Ира, доставая телефон. Но спустя пару гудков пожала плечами. — Не берёт. Ну и ладно. Она же у нас самостоятельная. Доберётся сама.

— Это точно, — усмехнулась Вера. — Вика без нас не пропадёт. Ксень, что там с такси?

— Девчонки, не нужно такси, я вас всех подвезу, — сказал Илья, доставая из кармана ключи.

— О, ты на машине? Супер!

— Да что случилось-то? — растерялся Саня. — Я ничего не понимаю!

— Доброй ночи, Александр.

***

Вера попросила подвезти её первой. После всего, что произошло, ей хотелось только тишины и покоя. И как можно скорее. Иначе Илья наверняка бы напросился на чашечку кофе, а отказать ему после всего она бы не смогла.

Распрощавшись со всеми прямо в машине и с трудом уговорив Илью не провожать её до квартиры (неудобно же перед девочками), Вера вышла на свежий воздух и помахала им вслед рукой.

Возле подъезда, как и положено в это время суток, околачивалась местная молодёжь, на которую уже давно никто не обращал внимания. Лавочка, давно пришедшая в негодность — явно не без их участия (вряд ли это дело рук бабушек-соседок) — по-прежнему служила им местом сбора. Двое сидели прямо на спинке, остальные стояли рядом, лениво пиная по асфальту пустую жестяную банку.

— О, какая куколка к нам пожаловала… Ночь такая тёплая, а ты вся такая аппетитная…

Вера лишь хмыкнула про себя и немного ускорила шаг, но один из парней резко шагнул вперёд, преграждая ей путь.

— Чего молчишь, сладенькая?.. — прошёлся по ней оценивающим взглядом сверху вниз.

— Уйди, а? — Вера остановилась и устало посмотрела на него.

— Не бойся, малышка. Я ласковый, как котёнок, — противно засмеялся щуплый паренёк, оглядываясь на своих дружков. — Давай я тебя провожу…

— Статья 133 Уголовного Кодекса, — сменив тон, резко сказала она. — Если не свалишь сам, полиция тебя и проводит… котёнок.

Воспользовавшись его замешательством, она отодвинула его плечом и пошла вперёд.

После всего, что произошло с ней сегодня, эта жалкая попытка самоутверждения не вызвала у неё ни страха, ни раздражения. Ну почти.

Он что-то буркнул ей вслед, остальные заржали, но она их уже не слушала. Набрав код на домофоне и услышав щелчок, Вера скрылась в подъезде.

Квартира встретила её привычной тишиной. Повесив свой баул на крючок, она стянула кеды, сунула уставшие ноги в домашние тапки и направилась в ванную — хотелось как можно скорее смыть с себя остатки этого отвратительного вечера и вместе с ним въевшийся, казалось, прямо под кожу мерзкий сладковатый запах горе-насильника.

— Ну что, Вер, с днём рождения тебя… — устало улыбнувшись, она щёлкнула выключателем и посмотрела на своё отражение в зеркале.

От причёски остались лишь приятные воспоминания. Тушь расплылась, придавая лицу отчётливое сходство с пандой. Глаза припухли и покраснели. Тональник смылся и сквозь него проступили веснушки. Губы высохли и потрескались. На шее царапины.

— Да уж… Куколка, — усмехнулась Вера, склонив голову. — Очевидно, у парня какая-то детская травма…

В эту ночь даже бессонница сдалась. Стоило голове коснуться подушки, как Вера мгновенно провалилась в глубокий и безмятежный сон.