Мой ковбой Мальборо

12 глава.1часть.

Вероника.

Вера вошла в офис Арсения почти на автомате — всё было уже знакомо: охрана, ресепшен, лифт, коридоры. Только теперь это место не казалось ей чужим. Оно стало настолько привычным, будто она приезжала не в офис к Арсению, а приходила к себе.

В коридоре стоял Саша, лениво прислонившись к стене, с кофе в руке и тем самым выражением лица, в котором читалось:

«И я снова здесь, детка».

«Он что, караулит меня?» — подумала она и улыбнулась.

— Ровно 9:00. По тебе можно часы сверять.

— Доброе утро, Саш.

— Привет, Богиня, я принёс тебе кофе, пока ты не начала выносить всем юридический приговор, — сказал он, протягивая ей стаканчик.

Вера чуть поморщилась — банальненько, конечно, но кофе взяла с удовольствием.

— Ты опоздал. Приговор уже вынесен и обжалованию не подлежит. Осталось дождаться апелляции в виде лицензии, — ответила она и сделала глоток.

Кофе, надо сказать, был отменный.

Они вместе зашли в её кабинет. Саша без приглашения сразу устроился на краю стола — вольготно, близко, как будто так и должно быть. Вера даже не обратила внимания, она уже привыкла к его манере вести себя по-хозяйски, особенно если в руке был кофе, а обстановка неформальной.

Саня хмыкнул:

— Ну, раз ты уже цитируешь уголовный кодекс, мне, наверное пора начинать бояться.

Вера усмехнулась и начала доставать из рюкзака всё необходимое для работы: папку, блокнот, телефон, зарядное устройство, наушники.

— Бояться уже поздно. Вчера мы со Стрельцовым решили внедрить новую схему по всем клубам. Так что, Саша, готовься: у вас больше не будет хаоса, будет общая структура.

Он приподнял бровь:

— Мы со Стрельцовым, говоришь?

— Конечно. Причём «Стрельцов» здесь ключевое слово. Я просто предложила, а он поддержал. Так что я здесь ещё задержусь.

— «Ещё задержусь» — это до сентября или до пенсии?

Вера рассмеялась:

— Очень смешно. Кстати, он уже приехал?

— Кто, Арсений? — Саня изобразил оскорблённое удивление. — Руководство в такую рань в офис не приходит. Не комильфо, знаешь ли. Надо же сохранять статус.

Саша неуклюже сделал глоток, и горячий кофе пролился ему на руку и на грудь.

— Чёрт! — выругался он, отставив полупустой стаканчик на стол.

Вера вскинулась:

— Подожди!

Она тут же запустила руку в карман, выудила влажные салфетки и, не раздумывая, встала между его раздвинутых ног и начала сосредоточенно вытирать пятно, быстро расползавшееся по ткани рубашки.

— Сиди спокойно, сейчас всё вытру. Ну как ты так умудрился?

Саня хмыкнул:

— Не выдержал нагрузки. Когда такая девушка рядом, у кого угодно бы руки задрожали.

И именно в этот момент открылась дверь.

Арсений вошёл без стука. Как всегда. В светлой футболке, подчёркивающей и без того широкие плечи, с чашкой в руке и с тем самым выражением лица, которое, казалось, ничего не выдавало, но от которого почему-то хотелось сидеть ровнее и дышать тише.

Он остановился у порога.

Вере не нужно было ванговать, чтобы угадать его мысли. Она застыла всего на миг, а потом резко отпрянула от Саши и практически беззвучно опустилась на своё кресло. Сердце заколотилось так, что, казалось, его можно было услышать в этой оглушающей тишине. Она почувствовала, как запылали её щёки и напряглась спина. Как будто её застали не за тем, как она вытирала пятно, а за чем-то куда более интимным.

Арсений ничего не сказал.

Он просто смотрел. Смотрел не на кого-то одного, а как будто сразу на всё. На ситуацию в целом.

Затем медленно сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И только тогда заговорил:

— Доброе утро.

— Доброе, — почти одновременно ответили они.

Саша не удержался:

— Ух ты! Арсений Викторович собственной персоной... В офисе и до обеда. Я не верю своим глазам! Ника, что ты сделала с моим другом? — с лёгкой ленцой соскользнул он со стола.

Стрельцов сделал глоток, не спеша перевёл взгляд с Веры на Сашу и спокойно сказал:

— А ты, видимо, ещё даже не ложился. Передовик. Пашешь в поте лица, даже рубашка взмокла.

Вера вздрогнула и поспешно пробормотала:

— Э… нет, это кофе. Саша случайно пролил, и мы… то есть я помогала спасти его рубашку.

Арсений слегка кивнул, не меняя выражения лица.

— Вижу. Рабочий процесс идёт полным ходом.

Он сделал ещё один глоток, взгляд по-прежнему оставался на ней — спокойный, выверенный, почти ничего не выражающий. И оттого вдвойне цепляющий.

Саша кашлянул, будто давая себе внутреннюю команду «отбой», и отступил от стола.

— Ну теперь, когда начальство на месте, могу передавать смену, — пробормотал он и, подмигнув Вере, направился к двери.

Но, проходя мимо Арсения, остановился. Повернулся к нему с тем самым ленивым прищуром:

— Только поосторожнее с кофе, Сеня. Рядом с умными женщинами с координацией бывают проблемы.

Он не стал ждать ответа, просто кивнул и вышел, оставив за собой лёгкий запах кофе и ещё более ощутимое напряжение в воздухе.

В кабинете повисла тишина. Не гнетущая, но ощутимая — будто воздух стал плотнее, как перед грозой.

Вера не шевелилась. Даже не поднимала глаз. Просто старалась дышать спокойно. Хотя сердце всё ещё билось где-то в горле.

Арсений молчал. Несколько секунд. А может и минут.

Потом он поставил свою чашку на край её стола, обошёл угол и остановился рядом.

— Если операция по спасению рубашки уже завершена, — спокойно сказал он, — то у меня есть пара вопросов по схеме.

Она автоматически подняла глаза. Спокойно, собранно, как будто ничего не случилось. Как будто не было пятен, Саши, и неловкости. И этого его холодного взгляда.

— Конечно, — отозвалась она в тон ему. — У меня как раз всё с собой. Можем начать прямо сейчас.

А внутри… внутри всё гудело. Не от кофе. Не от стыда. От него.

За весь день она встретила Стрельцова дважды, если не считать утреннего «приветствия».

Первый раз — в коридоре, когда он мило общался с девушкой из бухгалтерии. И явно не о работе. Та смеялась, откидывая волосы с плеча, а он что-то говорил с тем редким выражением на лице, которое Вера привыкла видеть только в свой адрес — лёгкая полуулыбка, взгляд чуть дольше, чем требует приличие, и голос заметно мягче обычного.

Когда Вера проходила мимо них, девушка бросила на неё быстрый взгляд с оттенком превосходства, как будто сообщала: теперь моя очередь. Арсений же взглянул на Веру коротко, спокойно. Нейтрально.

А может, теперь так и будет всегда? По протоколу.

А второй — возле лифта, откуда он как раз выходил, когда Вера собиралась пойти перекусить в ближайшей кафешке. Он сказал, что ей нужно заехать в «Мальборо» вечером и подписать новые договора.

Ни иронии. Ни полутонов. Просто поставил перед фактом. Сухо и сдержанно. По-деловому. Как будто они откатились обратно к заводским настройкам.

После чего аппетит у неё как отрезало. И вместо кафе она свернула в сторону санузла, заперлась в кабинке и… долго сидела, смотря в одну точку. Прокручивала сегодняшний день чуть ли не по минутам.

«И правильно. Так даже лучше. Без двусмысленностей. Без этой странной близости. Без неожиданных и непрошеных поцелуев… и, почему-то, незабываемых. Теперь всё строго по делу. Словно ничего и не было. И почти не больно».

***

К вечеру Вера уже с трудом разбирала свои записи. Строки расплывались перед глазами, графики раздражали, а мысли всё чаще ускользали не к цифрам, а к утреннему эпизоду в кабинете. Точнее к его последствиям…

Ещё вчера он целовал её. И смотрел так, что сбивалось дыхание. А сегодня тишина, холод и безразличие. И от этого контраста у неё начинало буквально кипеть в голове. Как будто её сначала подкинули в воздух, а потом забыли поймать.

Телефон завибрировал на столе.

Ксенька.

Вера выдохнула и ответила.

— Привет, Верунь. Говорить можешь?

— Привет, Ксю. Могу… — Вяло отозвалась она, пытаясь выровнять ногтем загнутый уголок документа.

— Ну, как? Я с утра твои голосовые на репите гоняю… У вас там настоящий сериал. Что в следующей серии? Что Стрельцов? Он что, и правда одним только взглядом умеет доводить человека до увольнения?

— Практически, — усмехнулась Вера и встала со своего места. — Говорит меньше всех, но напрягает больше всех.

— То есть, он так и не сменил гнев на милость? Я правильно поняла? Контрол-фрик.

— Ксень, давай не сейчас, ладно? Я пока в офисе, — сказала она, глядя в окно.

— До сих пор? Так ведь уже семь часов вечера.

— Ты ж знаешь, у меня не всегда нормированный график. А сегодня ещё нужно в «Мальборо» заехать. Но это ненадолго.

Дверь в кабинет приоткрылась, и Вера резко обернулась от окна. На пороге стоял Арсений. Всё такой же собранный, всё в той же светлой футболке, которая так ему шла и с уже привычной сдержанной интонацией сказал:

— Я выезжаю в «Мальборо». Подвезти?

У Веры внутри всё дернулось. Будто что-то щёлкнуло: то ли надежда, то ли страх. Сердце тут же дало о себе знать: ускорилось, споткнулось, и она поспешно выровняла дыхание.

«Он пришёл сам. Он предложил сам. Это значит… Да ничего это не значит, расслабься. Пора привыкнуть, с Арсением ничего невозможно предугадать».

— Эм… да, конечно. Сейчас только соберусь, — отозвалась Вера, пытаясь звучать спокойно.

— Тогда я жду внизу.

Он кивнул и исчез за дверью.

— Ксень, мне надо бежать. Он… сам предложил подвезти в клуб, слышала? — пробормотала она в трубку шёпотом.

— Вот это поворот… — протянула Ксенька с восхищением. — Я бы надела бронежилет. Или помаду.

— Целую. Потом поговорим.

Вера отключилась и вдруг почувствовала, как по лицу расплывается улыбка. Настоящая. Не натянутая, не ироничная. Просто тёплая. Будто внутри что-то расцвело.

Она быстро подошла к своему столу и начала суетливо собирать документы, телефон, зарядку, едва не уронив ручку и нечаянно зажав в папке листик.

Рюкзак защёлкнулся только с третьей попытки.

А внутри уже всё дрожало от мысли: сейчас они останутся вдвоём. В машине. Без лишних глаз и ушей.