Hindi ako nakatulog buong gabi. Ramdam na ramdam ko pa rin ang hapdi at ngalay sa pagitan ng mga hita ko dahil sa walang awang pagbayo sakin ni Tiago sa loob ng kamalig. Pero mas nakapagpuyat sakin ay ang huli nyang sinabi bago sya tuluyang umalis sa dilim.
Ikaw na ang magiging bagong personal secretary ko at wala silang magagawa.
Kaya eto ako ngayon, nakatayo sa gitna ng naglalakihang gate ng mansyon ni Kapitan Tiago habang kagat kagat ang ibabang labi ko. Kaninang umaga ay dumaan ang isa sa mga tauhan nya sa tindahan namin para ibigay ang pormal na sulat kela Papa Jonas at Mama Cecil. Ang dahilan na nakalagay dun? Kailangan daw ni Kapitan ng sekretarya na sanay sa computer at mabilis kumilos dahil marami syang inaasikaso sa asyenda at munisipyo.
Wala nagawa sina Mama kundi pumayag lalo na nang makita nila ang inalok na sweldo. Sinong tatanggi sa ganoong kalaking pera? Pero ako lang ang nakakaalam ng totoong dahilan kung bakit nya ako kinuha. Gusto nya akong ilagay sa teritoryo nya para mas madali nya akong makuha kahit anong oras nya gusto.
Bumuntong hininga ako at inayos ang suot kong simpleng puting blouse at itim na slacks. Pumasok ako sa loob ng mansyon. Sobrang laki at tahimik. Punong puno ng mamahaling gamit at naglalakihang chandelier. Parang nakakaliit ng pagkatao.
Sinalubong ako ng isang matandang kasambahay at itinuro ang direksyon ng opisina ni Tiago sa ground floor. Akmang kakatok na sana ako sa pinto nang biglang may narinig akong malakas na busina mula sa labas. Sunod sunod ang ingay ng mga gulong ng sasakyan na pumasok sa driveway ng mansyon.
Bumukas ang pinto ng opisina at iniluwa nito si Tiago. Nakasuot sya ng simpleng dark blue na polo shirt na hapit sa katawan nya pero sapat na yon para bumilis ulit ang t***k ng puso ko. Madilim ang mga mata nyang bumaba sa katawan ko, tumagal ang tingin nya sa dibdib ko na bahagyang bumabakat sa blouse ko, bago sya ngumisi.
Akmang lalapit sya sakin at hahawakan ang bewang ko nang biglang bumukas ang malaking main door ng mansyon.
"Babe! My god, ang init init dito sa probinsya nyo! Nakakasira ng kutis!"
Isang matinis at maarte na boses ang pumailanlang sa buong sala. Sabay kaming napalingon ni Tiago.
Mula sa pinto ay pumasok ang isang babaeng akala mo ay aattend ng fashion week sa Paris. Naka suot sya ng fitted na silk dress na kulay emerald green, may malaking Gucci sunglasses, at may bitbit na Hermes bag na alam kong milyon ang halaga. Ang buhok nya ay bagsak na bagsak at amoy na amoy mula sa kinatatayuan ko ang sobrang tapang na mamahaling pabango na dinaig pa ang amoy ng buong mansyon.
Si Lordes. Ang asawa ni Kapitan Tiago.
Napalunok ako. Kahit alam kong matanda na sya ng ilang taon kay Tiago, hindi maikakaila na alagang alaga ang balat nya. Punong puno ng kolorete ang mukha nya. Yung tipong full glam na pati false eyelashes ay kumpleto kahit tanghaling tapat.
Pero ang mas nagpatigil sa mundo ko ay ang naging reaksyon ni Tiago.
Yung barako at walang pusong lalake na halos sirain ang pagkatao ko sa loob ng kamalig kagabi ay biglang nagbago ng awra. Nawala ang madilim na tingin nya. Lumapit si Tiago kay Lordes na may matamis at seryosong ngiti sa mga labi.
"Nandito ka na pala Mahal," malambing na sabi ni Tiago. Hinawakan nya ang bewang ni Lordes at binigyan ito ng isang madiin na halik sa noo. "Napagod ka ba sa byahe? Bakit hindi mo sinabing ngayon ang uwi mo para napasundo kita?"
Nanlamig ang buong katawan ko. Parang may kung anong patalim na tinarak sa dibdib ko. Mahal? Ganun kalamyos ang boses nya habang tinatawag itong Mahal?!
"Babe naman kasi, the driver is so slow. Atsaka naiistress ako sa alikabok sa labas! Baka magka breakout na naman ang balat ko. Kakagaling ko lang sa dermatologist ko sa BGC kahapon at nagpa gluta drip pa ako para ma maintain tong glowing skin ko tapos pagdating ko dito puro usok at araw ang sasalubong sakin?" tuloy tuloy na reklamo ni Lordes habang inaalis ang sunglasses nya.
Hinaplos ni Tiago ang braso ni Lordes, mukhang nag aalala talaga. "Hayaan mo na. Magpapabili ako ng mga bagong skincare products mo mamaya para hindi ka na mainis. Magpahinga ka muna sa taas."
Pakshet. Akala ko ba hanggang papel lang sya?! Akala ko ba wala syang pakialam sa asawa nya? Bakit ganto sya makatitig at mag alaga kay Lordes? Pakiramdam ko bigla akong naging isang malaking tanga na naniwala sa mga dirty talks nya kagabi. Para akong pinaglaruan lang. Unti unting namuo ang selos at galit sa lalamunan ko habang pinapanood silang dalawa na naglalambingan sa mismong harapan ko.
Saktong pagtanggal ni Lordes ng shades nya ay dumapo ang matalim nyang mga mata sakin. Tinaasan nya ako ng kilay na parang nakakita sya ng isang ipis sa loob ng bahay nya. Tinignan nya ako mula ulo hanggang paa na punong puno ng pandidiri.
"Sino naman to babe? Bagong maid? My god Tiago, wala na bang ibang mahanap na katulong sa bayan mo? Bakit mukhang dugyot at galing sa bukid itong kinuha nyo? Ang dry ng buhok tapos ang cheap ng damit. Nakakadiri naman, wala bang budget para sa gluta to?" matalas na asik ni Lordes habang nakapamaywang. Wala man lang syang preno kung mang insulto.
Nakagat ko ang ibabang labi ko para pigilan ang luhang nagbabadyang tumulo sa inis at hiya. Gusto kong sumagot. Gusto kong sabihin sa matapobreng babaeng to na ang lalakeng nilalambing nya ngayon ay walang tigil sa pag ungol sa ibabaw ko kagabi.
"Ah sya yung kinuha kong bagong secretary. Si Princess," kalmadong sagot ni Tiago pero hindi man lang sya tumingin sakin. Nakapako lang ang pansin nya sa asawa nya. "Kailangan ko kasi ng tulong sa mga papeles sa opisina kaya kumuha ako ng bata bata pa para mabilis kumilos."
Tumawa si Lordes ng puno ng sarkasmo. "Secretary? Marunong ba yan? Baka mamaya pagnakawan lang tayo nyan dito ah. Make sure na hindi yan aaligid aligid sa kwarto natin babe. Ayoko ng may umaamoy araw sa mga gamit ko."
"Opo maam, hindi po ako magnanakaw," pilit kong pinatatag ang boses ko kahit nanginginig na ang tuhod ko sa halo halong emosyon. Gusto ko nang umuwi. Gusto ko nang tumakbo palabas ng mansyong ito.
"Mabuti nang malinaw! Ang dami pa namang malalandi at patay gutom dito sa probinsya nyo," mataray nyang sagot bago umupo sa mahabang sofa sa sala. Naglabas sya ng maliit na salamin mula sa Hermes bag nya at nagsimulang mag retouch ng makapal nyang lipstick.
Pumunta si Tiago sa likuran ni Lordes para imasahe ang balikat ng asawa nya. "Ipaghahanda ko lang ng meryenda ang Mahal ko," malambing na sabi ni Tiago kay Lordes bago nag angat ng tingin sakin.
Nagkasalubong ang mga mata namin. Walang emosyon ang mukha nya pero ang mga mata nya ay may sinasabing iba na nagpakaba sakin.
"Princess, pumunta ka dito. Pulutin mo yung nahulog na resibo sa ilalim ng lamesa para maitapon na," pormal at seryosong utos ni Tiago sakin.
Agad naman akong sumunod para makaiwas sa masasamang tingin ni Lordes. Lumapit ako sa glass center table sa mismong harapan nila at dahan dahang lumuhod sa lapag para abutin ang kapirasong papel sa ilalim nito.
Nang makaluhod na ako ay saktong magkatapat ang mukha ko sa ibabang bahagi ng katawan ni Tiago na nakatayo lang sa likod ng sofa kung saan nakaupo si Lordes.
Akmang kukunin ko na ang papel nang biglang nanlaki ang mga mata ko.
Sa mismong ilalim ng lamesa kung saan hindi makikita ni Lordes, dahan dahang ibinaba ni Tiago ang isang kamay nya. Mabilis at walang hirap nyang ipinasok ang mainit nyang palad sa mismong laylayan ng slacks ko papunta sa pagitan ng mga hita ko.
Napasinghap ako at napatakip ng bibig. Nakita ko kung paano bumakat ang matigas na umbok sa pantalon nya habang nakatingin sya sakin mula sa itaas. At sa mismong harapan ng asawa nyang abala sa pagpapaganda sa salamin ay walang awang idiniin ni Tiago ang mahaba nyang daliri diretso sa basang basa kong pekpek.