المتمردة

47

تن*دت كريستال " جيز " ، " أخي يدير ماراثون. لم أكن لأصدق ذلك أبدًا. "

ضحك جون " كريستال " . " هل كنت ستصدق يومًا أن أمي أصبحت ملاحًا في جراند كانيون؟ "

هزت رأسها " ليس على الإطلاق " . " قبل عامين ، كنت أعتقد أنه من غير المرجح أن تصبح نانسي كذلك. "

وهكذا بعد يومين ، عادت كارين ، وآل ، وكريستال ، وسكوتر إلى فيني** مع جينلين ، وشقوا طريقهم إلى العديد من الأماكن المتميزة حول مسار ماراثون الشمس. لم يكن جون وتانيشا من بين القادة ، في الواقع ، في اتجاه مؤخرة الملعب ، يركضون جنبًا إلى جنب ، غالبًا جنبًا إلى جنب ، لكنهم معلقون هناك. بدا لكريستال أنهم كانوا يحصلون على هزيمة جيدة ويبطئون الأميال القليلة الماضية ، لكنهم استمروا في التقدم والانتهاء ، جنبًا إلى جنب ، معًا - كما فعلوا كل شيء تقريبًا - في 6 :35 :07 ، وهو ما لم يكن سيئًا حان الوقت بالنسبة لهم معتبرين أنهم لم يجروا أكثر من 10 آلاف من قبل.

لقد كانوا حارين ومتعبين ومتعرقين ومرهقين عندما تجاوزوا خط النهاية - لكنهم سعداء لأنهم حققوا ما كان يبدو وكأنه حلم مستحيل ليس منذ فترة طويلة ، وكان قسم الهتاف الخاص بهم فخوراً بهم بشكل خاص. ابتهج " جون " كريستال. " هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي أفخر فيها أن اسم عائلتي هو شلاد*ك. لقد قدمت أداءً رائعًا! "

 " أشعر وكأنني على وشك الموت " ، يلهث. " لكن ربما يمكنني أن أفعل ما هو أفضل العام المقبل. "

لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن أتيحت لهم الفرصة ليكونوا بمفردهم في اليوم التالي حتى أخبرت كريستال سكوتر أن كارين قد سألتها عن هذا البيان حول اسمها الأخير. قالت : " أخبرتها أن هذه هي الحقيقة " . " الجحيم ، لا ينبغي أن يكون اسمي الأخير شلاد*ك على الإطلاق. لا أريد أن أفعل أي شيء إلا بعد الزفاف ، مما يعني أنه لا يمكنني القيام بذلك حتى الشتاء المقبل ، لكنني سأغيره إلى باك ، كما كان ينبغي أن يكون طوال الوقت " .

 " كيف ستأخذه؟ "

 " وقالت انها لا تقفز من الفرح " ، وتجاهل كريستال. " وقالت إن بعد كل شيء، لم بيت الكثير لرفع لي، وانها حق، لكنه المطالبة المفقودة لي عندما ذهبت خارج الباب، تماما مثل المطالبة فقدت الأسرة جينيلين على بلدها عندما ألقوا خارج بلدها. وقالت إنها وجدت هوفمان لتكون بمثابة عائلة بديل. لقد وجدت كلار** قبل عائلتي إصلاح حولي. جون ليس جحيم الكثير أكثر سعادة مع والده من أنا، ولكنه هو والده، فهو ليس من الألغام. I تنوي تكريم بلدي الأب، وانها تتفهم ذلك، لكنها يزداد تغير اسمها أيضا " .

أجاب سكوتر : " أنا أفهم " . " حقًا ، لا يمكنني أن ألومك أيضًا " .

 " هناك سبب آخر ، " ابتسم كريستال مبتسمًا ، في محاولة لتخفيف الصخب الثقيل. " لم يسبق لي أبدًا ، ولم يحدث أبدًا ، أن كان هناك شخص ما يتهجى اسم عائلتي بشكل صحيح بمجرد سماعه. من الأفضل أن يتمكن الناس من تهجئة كلمة " باك " . "

لقد عملوا بجد في الأسبوع التالي للحصول على فصل الشتاء قدر المستطاع ، وكانت ميشيل هناك معهم ، وتعمل بجد. لقد قاموا بالفعل بتعبئة سيارة موستانج يوم الخميس بعد العمل ، وحتى تم ربط ألواح التزلج الخاصة بهم بالسقف لقضاء إجازة سريعة. في وقت الظهيرة ، خرج آل إلى الحظيرة وقال ، " أنتم يا أطفال كنتم تقرعون الأمر جيدًا ، فلماذا لا تخرجون من هنا لبضعة أيام؟ "

لم يكونوا بحاجة إلى دعوة ثانية. لقد ذهبوا في دقائق. كان الضوء يتلاشى عندما ضربوا لاس فيغاس ؛ نظرًا لعدم وجود كريستال أو سكوتر هناك ، حصلوا على غرفة فندق رخيصة وضربوا المدينة. استثمر سكوتر عشرة دولارات في ماكينات القمار ، واعتقد أن ذلك كان أكثر من كافٍ ؛ تجولوا في بعض الأماكن ، واطلعوا على بعض المشاهد الرائعة ، وشاركوا في عرضين. ناموا قليلاً يوم السبت ، ثم استيقظوا ، وقاموا بمشاهدة المعالم السياحية قليلاً ، ثم وصلوا إلى الطريق المؤدي إلى بحيرة تاهو.

على بعد حوالي ساعة من لاس فيغاس ، جاءوا فوق تل ورأوا مشهدًا غريبًا : مبنى كبير إلى حد ما ، به برج يشبه برج النفط يجلس أمامه. في الأعلى كان هناك ضوء أحمر دوار ؛ كلما اقتربوا ، تمكنوا من رؤية الشعار والاسم : " بادجر . "

 " يجب أن يكون هذا هو المكان ، أليس كذلك؟ " قالت ميشيل.

 " أود أن أقول إن الاحتمالات جيدة جدًا ، مع الأخذ في الاعتبار " حكمة سكوتر. " لم تكن وجبة الإفطار الكونتيننتال هذه جيدة معي. هل تريد التوقف وتناول وجبة فطور لذيذة؟ "

 " توقف عن ذلك؟ " ميشيل مذكور. " أنت تعني... "

 " نعم " ، سخرت سكوتر وأخبرتها عن جينلين قائلة إن الزائرين مرحب بهم لتناول الإفطار أو الغداء خلال الفترات البطيئة.

 " أنا ، حسنًا ، أنا لا أعرف " ، توقفت ميشيل.

ابتسم كريستال مبتسمًا : " أنا لا أصدق ذلك " . " هذه هي الفتاة التي يمكنها تناول ما يكفي من الكحول لطهي وجبات الطعام لرحلة كاملة ، والرقص على طاولة في بيكيني خيطي ثم تثبيت القفزة الخلفية على الأرض ، وتخشى التوقف لتناول فنجان من القهوة ، وربما لحم الخنزير المقدد والبيض.

قال سكوتر. " من لا يركض كريستال فقط أسفل المنتصف ، ولكن مرة أخرى ركض مرة أخرى وسبح في سترة النجاة الخاصة بها والبيكيني الخيطي. "

واحتجت ميشيل قائلة " هذا مختلف " . " أعني ، لقد فكرت في العمل هناك أو في مكان ما مثل هذا عدة مرات ، فقط للتفكير مليًا ، وليس أنني كنت أنوي القيام بذلك. "

 " مرحبًا ، " استيقظ كريستال كلما اقتربوا. " يجب أن تكون جينيلين هنا! على الأقل ، هذه هي الخاصة بها ، على ما أعتقد. "

ابتسم سكوتر " صحيح " . " ، الطائرة التي نقلتنا إلى بحيرة . دعنا ننزل ونقول " مرحبًا " .

 " نعم ، " وافق كريستال. " لطالما تساءلت نوعًا ما عن شكل هذا المكان منذ أن عرفتها. "

قالت ميشيل بريبة : " يمكنكم يا رفاق إذا أردتم " . " أعتقد أنه من الأفضل أن أبقى في السيارة. "

قال سكوتر : " ابق في السيارة إذا أردت " . " نحن لا نمانع. سنحافظ على شرفك. في كل مرة تظهر فيها القصة حول نار المخيم ، وستكون هذه كل رحلة ، سنحرص على ذكر أنك خرجت " .

 " سكوتر ، لن ... " توقفت لثانية وتن*دت. " نعم ، أعتقد أنك ستفعل. المسيح ، آمل ألا يكتشف أهلي. "

 " ميشيل روسون ، امرأة متوحشة من جراند كانيون " ، هزت سكوتر رأسها. " هل تعرف عدد القصص التي تدور حولك؟ كم عدد القصص الحقيقية؟ كم عدد القصص التي سمعوا عنها؟ إلى أي مدى يؤمنون بها؟ "

واحتجت على ذلك قائلة : " نعم ، لكن هناك الكثير من الأشياء التي لا يعرفونها " .

 " لد*ك السبب المثالي ، والعذر المثالي " ، استمر سكوتر. " وإذا سألوا ، يمكننا أن نقول لهم الحقيقة المطلقة " .

ضحك كريستال : " أو ، إذا كنت تفضل ذلك " . " يمكننا إخبارهم أنك كنت تتفحصها كعمل شتوي محتمل. "

تن*دت وهي تفرمل لتتحول إلى ساحة انتظار شبه فارغة أمام المبنى : " أنتم ستقتلونني يا رفاق " . " ميت فقط. إذا طُردت من المنزل ، هل يمكنني الذهاب معك إلى مساكن؟ "

قال سكوتر " بالتأكيد " . " هذا على افتراض أنك لا تأخذ وظيفة شتوية هنا بدلاً من ذلك. " تركت تنهيدة واستمرت. " بالطبع ، هذا نوع من الطريقة التي فهمت بها أن جينلين دخلت في هذا العمل. طردها والداها من المنزل وانتهى بها الأمر بفعل ذلك. لكن عليك أن تعترف بأنها عملت بشكل جيد لنفسها. "

أوقفت ميشيل المحرك ونزلوا من السيارة. قالت : " أوه ، المسيح ، أنا خائفة " . " لم أشعر بالخوف من هذا مطلقًا في منحدرات " .

قالت سكوتر ، محاولاً الحفاظ على مقدمة جيدة والتستر على حقيقة أنها كانت قلقة بعض الشيء ، " لا شيء تخاف منه " . كان هذا قد بدأ كمضايقة وتحول إلى جرأة.

كان المبنى محاطًا بسور مرتفع من الطوب والحديد المطاوع - مزخرف ، ولكنه متين أيضًا ، وهذا لم يجعلهم أقل توترًا. في سنوات من تشغيل الطوافات ، تعلمت سكوتر أنه من الجيد أن تكون عصبيًا ولكن من الأفضل عدم نقله إلى العملاء ، وكانت تعتمد على هذا التدريب أثناء سيرهم إلى بوابة مزخرفة. كان هناك زر جرس واضح ، مع لافتة : - . " أخذ نفسًا عميقًا ومحاولة التستر عليه ، ضغط سكوتر على الزر مرة ، ثم مرة أخرى.

أجاب صوت امرأة من مكبر صوت مخفي. " هل لي أن أساعدك سيداتي؟ "

أجاب سكوتر : " نعم ، نحن هنا لتناول الإفطار " . " أخبرتنا جينلين أن نذهب إذا وصلنا إلى المنطقة ، ورأينا طائرتها هنا. "

كانت هناك " مفاجأة " حيث تم فتح البوابة. قال الصوت : " حسنًا ، تعال. " " جينلين هنا ، لكنني لا أعتقد أنها استيقظت بعد ، لقد شاركت في وقت متأخر جدًا من الليلة الماضية. "