Капкан для Ведьмы: Пещера Забытых Душ

Глава 3

  Всегда терпеть не могла приграничные города. Вообще со всех сторон. И как там эльфы приживаются? Каждый взирает на чужаков взглядом полным ненависти. Любое обращение за помощью превращается в рассказ о невежливых приезжих. Конечно, меня подобное никогда не обходило стороной, поэтому я наслушалась от бабки.

  - Нечисть лазит тут всяка, ишь ты. Ты, девка, езжай отседова. Нам сглаза не надо! 

  - Мда, та вас за такое отношение и сглазят. 

  Старуха начала пыхтеть как чайник:

  - Ану кыш, кому говорят. Дорогу она спрашивает. Может тебе ещё рассказать где деньги положены то?! 

  Я наблюдала за этим представлением, подняв бровь. Ну и люди...

  - Родная моя, - не выдержала этот поток слов я. - Не утруждайте себя. Я понимаю, вспоминать дорогу тяжело, возраст все таки. Но вы могли бы мне сразу сказать и я бы у кого нибудь другого спросила. 

  Лицо бабульки стало красным от злости. 

  - Вы лучше валерьяночки или ромашки себе заварите. И нервы успокаивает, и для желудка хорошо. Можно ещё и мяты подкинуть. Только помойте от песка прежде чем заваривать. Это так, дружеское напоминание. А то, смотрю, с памятью тяжело у вас. 

  - Что?! - взревела та. - Ону пошла отсюда! 

  - Уже иду. - вскинув руки, слегка пнула Ириску в бока. Немного отойдя, я таки решила помочь бабуле с памятью и пробубнила заклинание, которое помогает вспомнить все дороги, как поселка, так и почти всей Укронии. Ну и вдобавок заклинание болтливости добавила. Это на случай, если дорогу спросят. 

  - Ладно, Ириска, - погладила я кобылу по гриве. - Тут ведь надо через посёлок этот пройти, а дальше дорогу то мы помним. 

  Путь у нас конечно был ещё тот. Аудитория тоже такое. Кто кидал косые взгляды. Кто проклинал. А кто вслед плевал. В общем, с воспитанием тут полный кошмар. Благо мы тут ненадолго. 

  Лес за поселком был красивым. А главное - ни души. Ну, хотя бы от людей отдохнуть можно. И вот интересно, в том самом приграничном посёлке эльфы тоже живут, пусть их и немного. А жители так реагируют на магов... В общем, мало приятного. 

  Ириска шагала бодро, мы особо не спешили, поэтому позволили себе оглядываться по сторонам. Птицы пели, все цвело и зеленело. Остановились пару раз насобирать немного ягод. Природа радовала глаз и душу. В город совсем не хотелось. 

  - Предлагаю немного погулять. - выдвинула предложение. 

  Ириска одобрительно фыркнула и я вылезла из седла. 

  - Попасись немного. Думаю, в Ворле не будет такой травы. Но, обходи стороной дурман. 

  На этом мы разошлись. Но на всякий случай, я наложила на кобылу внешний щит. Ну мало ли. А сама пошла побродить... ну ладно, ладно. Цветы пошла собирать. Люблю полевые цветочки. И запах, и цвета, и букеты всегда красивые выходят. В общем, одно удовольствие. 

  Долго бродила, позабыв вовсе о времени. А время то к вечеру уже близилось. Пора бы и Ириску найти. 

  Как и ожидалось, где мы с ней расстались, там она и осталась. Но, когда я вернулась, вся такая воодушевленная и счастливая, кобыла лежала! Ее дыхание было тяжёлым. Она еле-еле могла голову поднять. 

  Без всяких раздумий, я бросилась к ней.

  - Ириска, что с тобой случилось? 

  Провела рукой от головы до... хвоста. Как и ожидалось, её живот неестественно бурчал. Слишком интенсивно. 

  - Вот леший! Что ж ты так? Чего ж ты съела? Поблизости дурманов нету, иначе пахли бы. Черт!

  Пришлось еще бродить по округе, ведь, без знания причины отравления, будет сложновато найти противоядие. 

  Сейчас, сейчас. Ага! А вот и виновник торжества - цикута. Хорошо, что Ириска только откусила листочек, а не весь схомячила! 

  Итак, а теперь вернёмся к лечению. Что же у нас есть? 

  - Не то. Не то. А это зачем я взяла? Таэ, наверное, положил. Так... не то! Я не могла не взять... Ага! Ух ты ж моя настоечка. 

  Настойка из папоротника, подорожника и чистотела. Одна из самых трудно изготавливаемых настоек. Одно неверное движение, и все. Пиши пропало. 

  Теперь надо немного поколдовать. 

  Я закрыла глаза и прошептала заклинание. Из пузырька пошёл пар. Работает! 

  - Ириска, скажи «А».

  Раскрыла рот кобыле и влила настойку. 

  Ириска сразу начала брыкаться, но я изо всех сил держала ее морду, чтобы она не повредила себе ничего. 

  Так продолжалось где-то полчаса. С меня текло в три ручья. Теперь точно в Ворле придется останавливаться. 

  Нет, не потому что я вспотела, а потому что после такого лекарства кобыле стоит отдохнуть. И вот незадача, до Ворлы еще верст десять. И мне придется тащить все сумки и вести Ириску, ведь ей перетруждаться нельзя. И зачем мне надо было останавливаться? 

  Букет полевых цветов так и остался лежать на той самой полянке, а мы пошли в город. 

  Поднять Ириску было трудно. Кобыла весит немало! Но и идти было нелегко. У бедняги ноги заплетались. Да и сумки тяжелые. Очень меня тормозили. А ну ка, чему меня там Ириэндриэль учил? За эти пару дней эльф научил меня некоторым фокусам. Что-то было про облегчение багажа... 

  Точно! Хорошая у меня память, однако. 

  - Лайтенэсо!

  Это заклинание я произнесла уверенно... на пол леса. Громко так вышло, прямо не ожидала, но сумки таки стали легче. 

  На дворе уже темнота, пришлось подсветить. А ещё оглядываться, ведь все может быть. Лесные жители, путешественники, зверь заблудший. Кто знает, какой из выше перечисленных в адеквате, а какой в полнейшей ж... полнейшем непонимании происходящего. 

  Мы столько перлись, что я уже не получала ни малейшего удовольствия от сего путешествия. И все мечты о прекрасном отдыхе пролетели мимо меня. 

  Но радовало, что Ириска уже бодрее. 

  Не радовало расстояние до города. Совсем! Верхом оно конечно здорово, а вот пешочком вообще не здорово! 

  Итак, начинаем отсчёт... до моей смерти! Я конечно спортивная, но, кажись, ниже стала. Ноги стаптываются!!! 

  А, ещё одна радость - тут есть тропинка! Хорошо, что через кусты лезть не придется. 

  Конечно, с одной стороны, можно было бы тут прилечь. Но с другой то стороны, я не могу все время за Ириской смотреть. Мало ли, а вдруг она ещё какой-то гадости пожевать захочет. Как жаль, что у меня не хватает сил и знаний на усыпление такой большой красотки. Ну ладно, ещё один пункт к списку «Чему бы я хотела научиться». 

  Дорога, дорога, дорога. Мне уже было так плевать на природу и птиц. Про цветы вообще молчу. Сумки телепались где-то в ногах, поводья я сжимала каждый раз все крепче, потому что на ходу уже засыпала. 

  - Ещё немного... - бормотала себе, так сказать, подбадривая. - Мы уже почти.

  У меня было ощущение, что вместе с сумками, в ногах уже и руки были. Так вот что имеется в виду в выражении «Руки в ноги». Ну это я могу, да. 

 Вдалеке, НАКОНЕЦ-ТО, послышались петухи. Ведь уже был рассвет. Вид конечно красивый, но, святые яблоки, мне было так все равно. Я уже ни ног, ни рук, ни тела не чувствовала. В голове была только одна мысль: «Не спать!». А я бы с удовольствием бухнулась тут, посреди дороги. 

  До Ворлы мы таки доволоклись. Как же я обрадовалась ближайшей конюшне. И конюх уже не спал. Мужчина средних лет, с кудрявой черной шевелюрой читал газету. Правда, при виде меня, измученной, растрепанной и, подозреваю, грязной, он вскочил, оказавшись на полголовы выше меня, ну шибстрик!, перекрестился и ущипнул себя. 

  - Вы лучше язык прикусите. - посоветовала я. - Так лучше проверяется. 

  И чтобы никто не сомневался, конюх себя таки грызанул. Да так, что аж взвыл. 

  - Добро пожаловать в реальный мир. - съехидничала я. 

  Конюх скривился и фыркнул.

  - Короче, - у злой и уставшей меня совсем не осталось места для любезностей. - Лошадь была отравлена. Проследите, чтобы она ела только сено, ничего больше и пила чистую воду. Ах да, и чтобы в тепле была. Вот ваш гонорар. 

  Кинув мешочек с серебром, я развернулась, чтобы уйти. Но конюх, после проверки содержимого мешочка, стал на диво добрым.

  - Спасибо вам, от всей души. Все будет выполнено идеально. Отдельное стойло предоставим, воды чистой принесем, сена свежего притащим. Все будет в лучшем виде. 

  Я повернулась и слегка кивнула, все с тем же уставшим лицом и продолжила путь, в поисках постоялого дома. Я бы и здесь плюхнулась, но в сумках много вещей, а их в городе страшно без присмотра оставлять. 

  В общем, шла я под осуждающие взгляды. Никто и не сомневался, что будет именно так. Тихие вопросы: «Чего это с ней?», а в ответ: «Ведьма, не видно что ли? Вон рыжая какая. Небось моет волосы в крови врагов своих... бывших врагов». Ну это откровенная наглость. Мы ведьмы тоже люди. Почему это нам нельзя укреплять волосы тем, что считаем питательным. 

  Пока я плелась в сторону уже обнаруженного постоялого дома, ко мне подскочил мальчик. Светловолосый и смугленький, с огромными карими глазами.

  - А вы правда ведьма? - пропищал он.

  Я выпрямилась, расправила плечи и изобразила самое ведьминское выражение лица, которое могла выдавить из себя сейчас. Короче, вышло что-то типо ухмылки. 

  - А то! 

  - А вы правда голову в крови моете? 

  Вот смеху! Сколько этому детю? Десять? Вот вам и старшее поколение. А ведь мальчик вырастет и будет таким же. Но я не я, если не поиздеваюсь:

  - Конечно! Видишь, какие волосы красивые, крепкие. А цвет какой! А на солнце как блестят! 

  Все в округе ахнули. Теперь в косых взглядах плясал страх, мне на потеху.

  - Красивые у меня волосы, скажи? - насмехалась я.

  Кто-то из толпы как можно тише подсказал мальчику: «Скажи да». 

  Мальчишка, с таким же страхом сглотнул и еле слышно сказал:

  - Да. 

  - Вот и отлично! А теперь, будь так любезен, брысь с дороги! 

  Мальчика как ветром сдуло. А я продолжила свою нелегкую дорогу. 

  В постоялом доме на рецепции стояла сорокалетняя, пышнотелая, черноволосая дама, со смуглой кожей. Вроде все ничего, и мордашка милая, и формы огого, и платье «ВАУ!» просто, но ее взгляд... теперь я чувствовала себя первокурсницей, которая не выучила параграф. Просто на дальнейших курсах уже можно было импровизировать. Знания какие никакие были. 

  - Комнату с ванной, пожалуйста. - вежливо выдавила из себя улыбку. 

  Дама смерила меня взглядом, сощурилась и, не отрывая от меня глаз, достала ключ и приятным, но сердитым голосом сообщила:

  - Второй этаж, третья дверь справа. 

  - Благодарю. - все также улыбаясь, схватила ключ и поползла вверх по лестнице. 

  Мда, устала я знатно. Даже не разделась. Прилегла не секунду и уснула.