La Forajida de Versalles: Entre Sedas y Cicatrices

Capítulo 5: La etiqueta es más afilada que el acero

POV: Jeanne

Henry no me soltó de inmediato después de que las modistas huyeron de la habitación, dejando tras de sí un rastro de perfumes caros y murmullos aterrorizados. Sus manos seguían firmes sobre mis hombros, y el calor que emanaba de sus palmas parecía querer marcar mi piel por encima de las cicatrices, como si buscara borrarlas con su propio fuego.

—Haré un esfuerzo por recordarte, Johanna —susurró contra mi oído, y su aliento me erizó el vello de la nuca, enviando un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío de la estancia—. Pero más allá de mis recuerdos, quiero los tuyos. Quiero saber quién se atrevió a lastimarte de esa forma en el pasado.

Su voz no era la de un príncipe amable; era la de un hombre que reclama una propiedad robada. Me di cuenta de que, en su mente afectada por la amnesia del golpe, Henry había decidido que yo era suya mucho antes del asalto en el bosque.

Su posesividad era asfixiante y, al mismo tiempo, extrañamente embriagadora. Me resultaba aterrador pensar que él realmente creía que teníamos un pasado juntos, una historia de amor secreta que lo llevó a elegirme por encima de la hija del marqués.

Sentí un nudo amargo en la garganta. Era una broma cruel del destino. He pasado años escondida bajo harapos y el disfraz de un hombre rudo, ocultando mis curvas y mi voz para proteger lo único valioso que me quedaba: mi virtud.

Nunca he sido besada, nunca he permitido que nadie se acercara lo suficiente para ver a la mujer detrás del acero en mis armas. Y ahora, este príncipe arrogante, convencido de que ya hemos compartido lecho y secretos, me robaba mis primeros momentos de intimidad. Me robaba el derecho a ser descubierta por primera vez, basándose en una confusión mental que nos mantenía a ambos vivos, pero encadenados.

—Mis recuerdos no le pertenecen, Alteza —respondí, logrando que mi voz no temblara a pesar de la cercanía de sus labios—. Solo mi lealtad presente es mi tributo.

Él sonrió con esa sorna que empezaba a odiar y a desear a partes iguales. Me soltó finalmente, dejándome una sensación de vacío repentino que me obligó a aferrarme a los postes de la cama para no tambalearme. Sabía que debía recuperarme pronto. Necesitaba que la herida de la flecha dejara de quemar en mi espalda para poder buscar al capitán traidor y cobrarme con su vida.

Pero hasta entonces, Versalles era mi escondite, y Henry Philippe mi carcelero más peligroso.

El peso del vestido de satén n***o noche era casi tan abrumador como el escrutinio de los cientos de ojos que llenaban el salón de los espejos. El corsé apretaba mis costillas con una fuerza despiadada, obligándome a mantener una postura rígida que, por fortuna, servía para ocultar el dolor punzante de mi herida. Marco me había dado las últimas instrucciones antes de entrar:

—Sonríe, no hables a menos que te pregunten y deja que el Príncipe lleve el mando—. Él también parecía convencido de que Henry y yo teníamos una historia pasada, pero yo no era una mujer que se dejara llevar, y menos cuando mi vida pendía de un hilo de seda cara.

Cuando las puertas de roble y oro se abrieron, Henry me ofreció su brazo. Vestía una casaca de terciopelo oscuro con bordados en plata que hacían que sus ojos azules resaltaran de forma casi sobrenatural bajo la luz de las mil velas.

No sabía cómo podía existir un hombre como él; se veía hermoso e imponente a partes iguales, pero era su bendita sonrisa arrogante la que, muy a mi pesar, me hacía suspirar.

—Estás radiante, mi duquesa —me dijo en voz baja para que solo yo lo escuchara—. Trata de no apuñalar a nadie con los cubiertos; la etiqueta de mi padre es mucho más letal que el acero de los forajidos que te tenían cautiva.

—Haré lo que pueda, Alteza —le devolví el susurro, clavando mis uñas ligeramente en el brazo—. Siempre que usted no olvide quién soy en mitad de la sopa.

Recuerde que, según usted, me ama y me respeta mucho.

—Pues qué fortuna que no recuerdo esa última parte —me contestó él con un brillo pecaminoso en la mirada.

Nos sentamos a la mesa presidida por el Rey Philippe, un hombre de facciones duras que me observaba con una sospecha mal disimulada, y la Reina Madeleine, que aguardaba mi primer error con la paciencia de una araña. A su lado se encontraba Paulo, el hermanastro de Henry. Aunque compartían ciertos rasgos, el cabello de Paulo era castaño oscuro y sus ojos carecían de cualquier rastro de honor. Su expresión era de un desprecio absoluto; miraba a los sirvientes como si fueran insectos y a mí como a una mercancía que debía ser tasada.

—Dígame, Duquesa Johanna —comenzó la Reina Madeleine—. Resulta curioso que una mujer de su linaje termine en un carruaje de suministros. ¿Es que la etiqueta en Viena se ha vuelto tan descuidada como la de los mendigos que azotan nuestras calles?

Paulo soltó una carcajada seca, sin apartar los ojos de mi escote.

—Quizás la Duquesa disfruta de la compañía de la plebe —intervino Paulo—.

Hay personas que nacen en palacios, pero tienen gustos... callejeros. No es de extrañar que Henry se sienta atraído. Él siempre ha tenido debilidad por lo salvaje.

Henry se tensó a mi lado, su mano cerrándose sobre el cuchillo con una fuerza que volvió blancos sus nudillos.

Estaba listo para intervenir, defendiendo su versión de nuestra "historia de amor" para cubrir cualquier irregularidad. Pero yo no necesitaba un salvador. Recordé mis años de sirvienta, escuchando las discusiones de los nobles que creían que yo era sorda y muda por ser pobre.

—La etiqueta, Majestad —respondí, mirando fijamente a la Reina—, es un adorno de la paz. Pero en tiempos de peligro, lo que define a una verdadera noble no es su escolta, sino su capacidad para mantener la dignidad incluso en el fango. Mi viaje fue accidentado, es cierto, pero el destino me puso en los brazos del Príncipe, y dudo que haya un lugar más seguro en toda Francia.

Tomé un sorbo de vino con la precisión exacta de una aristócrata. El Rey Philippe asintió, impresionado. Henry me miró de reojo, y pude ver cómo la curiosidad bailaba en sus pupilas. Él estaba convencido de que teníamos un romance clandestino, pero mi comportamiento era tan impecable que empezaba a cuestionar sus propios sentidos.

—Parece que tu Johanna es una caja de sorpresas, Henry —comentó Paulo con malicia—. Me pregunto si sus modales son tan refinados en la intimidad como frente al Rey.

Henry colocó su mano posesivamente sobre la mía, desafiando toda norma de decoro.

—Mi memoria puede estar nublada, hermano, pero mi instinto no. Reconocería a Johanna bajo cualquier disfraz. Nuestro encuentro fue... explosivo. Y es mucho más fascinante cuando no hay testigos delante. ¿No es así, querida?, sin embargo Hermano, eso es algo que no te incumbe en absoluto.

Me obligué a sonreír. Su amnesia era mi único salvavidas.

—Su Majestad siempre ha sido un caballero conmigo —respondí fingiendo timidez—. A veces olvido que estamos próximos a casarnos; de no ser por eso, nos olvidaríamos de las formalidades.

La cena terminó con un brindis que sabía a veneno. Al levantarnos, Paulo se acercó y me susurró con asco:

—Es una verdadera lástima que no sepas lo que es disfrutar con un hombre de verdad.

Henry lo apartó con un empujón firme, rodeando mi cintura y atrayéndome hacia su pecho.

—Vámonos, Johanna. Mi cabeza vuelve a doler... hay ciertas cosas que me causan cierta... repulsion, vamos, solo tú sabes cómo calmar este tormento.

Caminamos hacia los aposentos seguidos por Marco. El silencio era eléctrico. Me lamentaba de que este hombre reclamara mis suspiros bajo la máscara de un amante desmemoriado, pero su protección era lo único que me alejaba de la horca.

—Lo hiciste bien ahí dentro, querida —susurró Henry al llegar a mi puerta—. Muy impresionante. Confirmo que necesito recordarte con desesperación.

— ¿Podrías ayudarme?

—Su salud, Alteza —respondí tratando de soltarme—. Estoy cansada y seguimos convalecientes. No quiero que empeore por mi culpa.

—Y yo soy un hombre que quiere recordar por qué te deseo tanto —replicó él, acorralándome contra la puerta—. Y voy a descubrirlo, aunque tenga que quitarte cada capa de la seda que te cubre hasta encontrar la verdad.

Sonrió con triunfo antes de dejarme entrar. Me quedé sola, temblando, sabiendo que en Versalles Henry Philippe era el mejor y más peligroso espadachín de todos.