№1. Небанальное дело.

8.

Игорь, всё время находясь в обществе Дениса, уже привык о делах размышлять вслух. Это экономило время, а заодно, Денис мог сразу же подсказать конструктивные идеи, или пресечь неправильный ход мыслей.

Вот и сейчас, он мучительно думал и бубнил вслух, подбирая слова и пробиваясь сквозь закрытые тоннели неизвестных данных.

— Смотри, почему они поехали туда, а не ещё куда-нибудь? Откуда они вообще узнали, что в этом месте живут одинокие старики? Ведь я же не знал! И ты не знал. А они знали!

— Хочешь сказать, что выбор места был не случаен, и кто-то из них мог приезжать туда раньше? — вмешался Денис в ход рассуждений.

— Ну конечно! Давай запросим у Стёпы портреты этих волков. Надеюсь, их уже успели отмыть. А потом поездим по округе, поспрашиваем местных, может, кто-нибудь их опознает?

— Правильно, — одобрил Денис, — и Крамовского будем показывать. Вдруг он с артефактом где-нибудь там присел?

— Эх, мечты-мечты! — вздохнул Игорь, — однако, не исключено, что им иногда суждено сбываться! Я уже всю голову сломал, как мы будем изымать сами, без поддержки ОМОНа, этот саркофаг? Даже с учётом того, что теперь с нами Артём. Команду его тоже привлекать не желательно.

— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Денис, — его ещё найти надо. Выкрадем, в конце концов. А Артём, как я понял, собирается проникнуть на их территорию, стать членом ордена? Мы были правы, это именно магический орден!

— Чем он отличается от секты? — спросил Игорь.

— Думаю, что дисциплиной. И случайных людей там нет, все проверенные и связаны клятвой. А если приплюсовать сюда их усиление за счёт саркофага, то задача по разгрому перед нами стоит не тривиальная!

— Нам главное саркофаг забрать, а потом они сами распадутся. Именно артефакт их объединяет, он даёт такое могущество и власть. Интересно, что он имел в виду под инициацией?

— Это, как раз, понятно, -  ответил Денис, - проведут через саркофаг в слабом режиме. Своих они вряд ли сдвигают до полного сумасшествия. Инициация через год. А с теми, кого превратили в зверей, работали всего пару недель. Ровно столько, чтобы усыпить бдительность. Сначала понемногу, а когда им понравилось, то по самое нихачу.

— Похоже на то, — согласился Игорь, — интересно, что они делают целый год с ещё не инициированными?

— Надеюсь, нам о том поведает Артём, если ему удастся без потерь просочиться в их ряды. Ну что, погнали по деревням?

— Погнали!

Ровно через три часа, Артём подкатил к дверям школы на большом чёрном мотоцикле. Он углядел, что Катя была одета в узкие джинсы, иначе, если бы на ней была юбка, то он воспользовался бы машиной. А так было ещё лучше — романтичней!

После просмотра материалов о деле, которые ему выдали детективы, он был выбит из колеи и какое-то время не мог сосредоточиться. То, что казалось щекочущей нервы прогулкой, погрузилось в мистический мрак, от которого холод бежал по спине. И идея проникнуть в закрытое общество так называемого магического ордена, уже не казалась ему заманчивой. Однако, менять планы он не собирался, и хорошо, что теперь знал, чего следует опасаться? Хотя бы в общих чертах.

Катя вышла из школы минута в минуту, увидела Артёма, восседающего на мотоцикле, и радостно улыбнулась.

— Я думала, ты забудешь, — призналась она.

— Катюша, ты незабываема! И не надейся, я всегда помню о своих обещаниях. Мы едем?

— Нет, прости, — смешалась она, — я сегодня не смогу, давай в другой раз, например, завтра.

— А сегодня вообще никак? — он грустно смотрел на неё своими светлыми голубыми глазами.

— Не могу, извини. Вечером я приглашена на День рождения.

— А можно мне с тобой? — спросил Артём.

— Увы! Туда только по пригласительным, у них с этим строго.

— Куда это — туда?

— Мой приятель живёт на Рублёвке, в честь события устраивают маскарад. Мне ещё нужно успеть сделать причёску. Прости, я совсем забыла!

— Забыла про такое событие? — с сомнением спросил Артём.

— Забыла, что на причёску нужно, как минимум, два часа, — она с досадой покривилась, — иначе никак.

— Давай я тебя, хотя бы, до дома подвезу, — предложил Артём.

— Нет, спасибо, я на машине, — ответила девушка и открыла сумочку, — вот, возьми, моя визитка, позвони мне завтра.

— Хорошо, — сказал он, взяв визитку. И теперь пожалел, что выбрал мотоцикл. Если бы был сейчас на ногах, то проводил бы её до машины. Потому, надев каску, Артём завёл мотоцикл и уехал, не оглядываясь.

Когда Катя разместилась в своём скромном голубом автомобиле, за ней незаметно увязалась вишнёвая хонда. А через несколько кварталов другая машина, и так, до самого дома.

Девушку проследили до квартиры и сожгли жучки, пристроенные на ней Артёмом. Они распались, превратившись в металлическую труху.

Артём предупредил всех, чтобы без оружия никуда не ходили.

— Ты не преувеличиваешь степень опасности? — послышались голоса в его наушниках.

— Нет, не преувеличиваю. Исполняйте!

— Так точно! — послышалось в ответ.

Тем временем, детективы получили фотографии застреленных парней. Даже отмытые от крови и мёртвые, они выглядели устрашающе, печать звериного облика так и не стёрлась с их лиц. Смотреть на них было тяжело.

— Могу себе представить, как было страшно тем старикам, на которых они напали, — внутренне содрогаясь, произнёс Игорь.

— Ты оружие взял? — спросил Денис.

— Взял, надеюсь, не понадобится.

— Нам с тобой поменьше надо надеяться на авось, — проворчал Денис в ответ.

Посмотрев карту местности, куда они собирались направиться, заметили пару десятков населённых пунктов в разных направлениях.

— И куда мы теперь? — недоумевал Денис, — а когда приедем, как искать? Встанем посреди улицы и будем аукать? Или врываться во все дома?

— Стыдно за тебя, — пожурил его Игорь, — сразу видно — не оперативник!

— Это точно, я в кабинете, в основном, работал, информацию анализировал, — не обидевшись согласился Денис, — а ты то тоже вроде оперативником не был?

— Не был, оперативник у нас Стёпа. Но я не любил за бумажками сидеть и предпочитал сам везде побывать и своими глазами посмотреть, так мне думалось лучше. Так вот, о деревнях, нужно всего лишь зайти в магазин и спросить у продавца. Никто мимо торговой точки не проходит, особенно если там хлеб и водка.

— Да, стыдно, — посетовал на себя Денис, — ладно, поехали!

Они вышли из агенства, сели в машину, пристроенную тут же, у крыльца, и уже через пару часов въезжали в небольшую деревню, самую ближнюю от того места, где погибли старики.

Как и советовал Игорь, нашли продуктовый магазин. А там, за прилавком, стояла пышная продавщица и бойко переговариваясь с покупателями отпускала товар. Детективы встали в сторону, ждали, когда поток людей иссякнет. Однако, в магазин всё время кто-нибудь заходил.

Устав ждать, Игорь подошёл к продавщице:

— Можно минуточку Вашего внимания? — спросил он и показал свои корочки. Женщина, даже не рассмотрев, что там написано, отшатнулась и побледнела.

— Что Вы хотите? — спросила она заискивающе улыбаясь,в глазах стоял испуг.

Сыщики про себя поняли, что она приняла их за представителей другой организации, которых уже давно и со страхом ожидала. Переубеждать не стали, а попросили её пройти в подсобку и только тогда показали фотографии погибших.

— Вы знаете этих людей? — спросил Игорь.

Взглянув, она с ужасом отшатнулась:

— Ой, страсти то какие! Что это с ними? Они мёртвые?

— Так Вы их узнаёте?

Взяв себя в руки, женщина внимательно вгляделась в лица.

— Нет, таких у нас точно не было, я всех в деревне знаю.

— А может, по пути заезжали?

— Точно нет, — авторитетно заявила продавщица. Она уже успокоилась окончательно, особенно после того, как поняла, что люди из органов пришли не по её душу.

— Извините, — сказал Игорь, — не будем Вас задерживать. Всего хорошего.

— До свидания, — попрощалась она и вернулась к прилавку, всё ещё потрясённая увиденным.

А сыщики опять сели в машину.

— Ладно, — изрёк Денис, — отрицательный результат — тоже результат. Думаю, нам стоит сменить направление и ехать в противоположную сторону. Те, кто ездит по этому тракту, хоть иногда, да заезжают в  магазин за сигаретами.

— Это точно, идея правильная. Попробуем посещать те населённые пункты, которые находятся перед выездом на Москву. Поехали! - Игорь опять сел за руль.

Только в третьей деревне им, наконец, повезло. Дородная дама, с крашенными под баклажан волосами, взглянув на фотографии тоже сначала в ужасе отшатнулась. Но потом, прищурившись, посмотрела повнимательней.

— Так это же.. Божечка, да что же это с ними такое приключилось! Вот горе то! — запричитала она на весь магазин. Покупатели тоже вытянули шеи, стараясь заглянуть на снимки.

Пожилой, немного пьяный мужик, поражённо воскликнул:

— Дак это же Пашка со своими дружками! Ну да, это Серёга, а это Славка! Так они мёртвые, что ли? — он оторопело посмотрел на сыщиков.

— Подскажете, где они жили? — попросил Денис.

— Пойдёмте, покажу — с готовностью согласился мужик.

В этот момент, чумазый мальчишка лет десяти выскочил из магазина, забыв, за чем пришёл, и припустил по улице.

Мужика посадили в машину.

— Поехали, показывай — куда?

Новость о гибели парней разнеслась по деревне на быстрых ногах того пацанёнка. Люди выбегали на улицу и направлялись к домам, где жили потерпевшие. Когда детективы доехали до дома, где жил один из них, там уже собралась толпа встревоженных сельчан. Оглушённые страшной вестью, родственники на встречу детективам. Немолодая женщина, одетая в тёмный выцветший халат, подвязанный передником и в косынке на голове, стремительно неслась к воротам. За ней едва поспевал пожилой мужчина, сутулый, с соломенными волосами, натруженный и нездоровый.

Молча вцепившись в фотографию, женщина осела тут же на подхватившие её со всех сторон руки соседей. Её, притихшую и посеревшую, увели в дом, и только там раздался протяжный вопль, резавший по нервам.

Мужчина, отец одного из погибших, сел на лавочку возле забора, ноги его не держали, и схватился за сердце.

Денис подбежал к машине, схватил аптечку, вытащил таблетки от сердца, протянул ему вместе с бутылкой с водой.

От таблетки отцу погибшего полегчало, он морщился, стараясь сдержать слёзы, но они всё равно текли по изъеденному морщинами, загорелому лицу. Так и сидел, опустив голову, вытирал слёзы и молчал.

К сыщикам подскочил подросток лет четырнадцати, тоже схватил фотографию. Его большие чёрные глаза наполнились слезами. Он зло воскликнул:

— Говорил я ему! Не связывайся с этими городскими, не ровня они тебе! Я так и знал, я знал, что до добра они его не доведут!

Он плюхнулся на лавку рядом с убитым горем отцом и отчаянно зарыдал, никого не стесняясь.

Денис подсел рядом и протянул ему бутылку с водой. Парень вцепился в неё, всхлипывая и захлёбываясь начал пить.

— Думаю, тебе есть, что нам рассказать. Садись в машину, поговорим. Поможешь нам их найти?

Подросток кивнул, решительно поднялся и прошёл в машину, вслед за детективами.

— Это твой брат? — с сочувствием спросил Игорь, кивая на фотографию.

— Да, — подтвердил парень. Он уже не плакал и отвечал почти спокойно, — я ему говорил, предупреждал — беги от них, обманут! Нет, ему хотелось магом стать, настоящим, в магический орден вступить! Дурак! Их же убили?

— Убили, — подтвердил Игорь, — застрелили. Он не стал ранить парня подробностями.

А тому нужно было выговориться.

— Я не знаю, где он их нашёл? Или они его? Пашка работал в городе, на стройке. Всё было хорошо, а недели три назад, он мне по секрету рассказал, что собирается вступить в настоящий магический орден. Там, говорил, такие классные чуваки, и девушки красивые. С ними он, наконец, получит уважение. Они даже приезжали за ним пару раз, на такой клёвой тачке, красной, дорогой, наверное. Я близко не подходил. Забрали его и увезли. Три дня назад в последний раз. Я их даже сфотал втихаря, брат мне хороший смартфон подарил. Вот, смотрите!

Он вытащил из кармана свой смартфон и показал им фотографии. На них, возле красной ауди, стояли два парня лет двадцати пяти, Валентина среди них не было.

Один был высокий блондин, а другой брюнет, на лицах та же звериная печать. Мускулы выпирали через тонкую ткань белоснежных сорочек, серые брюки безупречно отглажены, на ногах дорогие коллекционные туфли с золотыми пряжками. Через распахнутые вороты видны массивные золотые цепи с кулонами в виде медвежьей лапы.

— Печать Велеса, — тихо произнёс Игорь, и пояснил, — кулон!

— Да, их орден так и называется — "Дети Велеса", — подтвердил подросток, — думаю, если бы они знали, что я их сфотал, то и меня бы убили.

Денис ему сказал:

— Сейчас я скину себе эти фотографии, а у тебя удалим. Ты прав, опасно их держать у себя. И никому про них не говори. Или уже сказал?

Подросток отрицательно покачал головой.

— Вот и хорошо. Спасибо, брат, помог ты нам. Береги себя и родителей. На ночь двери хорошо закрывайте, пока мы их не поймаем, вам тоже может грозить опасность.

— А может, твой брат рассказывал, где они собираются? — спросил Игорь.

— Нет, он ничего не говорил. Сказал, что это секрет. Я больше ничего не знаю.

— Ну хорошо, иди.

Они проводили его до дома. А там уже были родственники других погибших. Им рассказали, где можно спросить, как забрать тела для погребения, однако, предупредили, что если ведётся следствие, то придётся подождать. А сами поехали в город.

— Вот мы с тобой и засветились, — сказал Игорь по дороге, — сейчас в нашем любимом ведомстве узнают о нашем интересе к этому делу, и зададутся вполне закономерными вопросами.

Денис равнодушно пожал плечами:

— Ну и пусть. С нашей стороны, вполне логично заинтересоваться. Может, нас нанял кто-нибудь из родственников потерпевших! Сами то не хотят ничего делать.

— Это точно, — согласился Игорь, — а мы, тем временем, добыли ещё крохи информации — портреты ещё двух фигурантов и название их ордена. Дети Велеса! И ведь логично! Велес как раз и ведает всяким зверьём, правда, не таким, как наше.

— И, заметь, — подхватил Денис, — с этими парнями тоже возились не долго, пара недель, и всё! Может и правда тех, кого хотят видеть среди членов ордена, пасут не меньше года? Проверяют на благонадёжность, а может, чему-нибудь обучают?

— Интересно, нашего Артёма тоже планируют пасти, или так же, долго церемониться не будут?

— Всё же не плохо было бы, если б он хоть не долго среди них побыл и что-нибудь узнал. И правильно, что мы ему рассказали о саркофаге, не полезет туда очертя голову.

По пути заметили, как мимо них несколько раз пронеслись мотоциклы. А на повороте в город, в хвост пристроился синий автомобиль, в котором сидели четверо крепких парней. Они сопроводили сыщиков почти до самого агенства, а потом затерялись.

— Наши ангелы-хранители? — кивнул на них Игорь.

— А я бы уточнил — может, и враги, — возразил Денис.

— Да нет, стиль не тот. Думаю, эти без своих кулонов не ходят, даже самые мелкие по статусу.

— Не исключено. Но заметь, ни у кого из погибших их не было.

— Так они и не были членами ордена! Я думаю, их заманивали инициацией, и возможностью тусоваться среди продвинутого общества. А потом они, совершенно добровольно, ложились в саркофаг.

— А те, первые?

— Помнишь, все они страдали от каких-нибудь заболеваний? Скорее всего, они даже проплатили за своё исцеление. А на них ставили опыты, может быть, ситуация просто вышла из-под контроля? Но, поначалу то, всё шло хорошо! Их использовали как расходный материал для экспериментов.

— Может быть, — неопределённо ответил Денис.

Вернувшись в офис, связались с Данилом и, на всякий случай, уточнили, свои ли их пасут, или это чужие сели на хвост? Данил подтвердил, что свои. Ему рассказали о поездке и скинули фото.

— Я прогоню их через программу распознавания лиц, — сказал Данил, — может, что-нибудь узнаю. А вашего Крамовского уже прогнал, кстати, и вот, что мне удалось выяснить!

На экране появился файл с текстом и фотографиями. Данил вслух пояснял:

— Если коротко, то Валентин Крамовский к селу в Рязанской области не имеет никакого отношения. На самом деле, он родился в Польше, потомок древнего аристократического рода, который до сих пор живёт и процветает. Они имеют родовой замок и фабрики по производству косметики. Однако! Валентин, младший из четырёх сыновей, несколько лет назад, крупно рассорился со своей семьёй и уехал в неизвестном для общественности направлении. Так, по крайней мере, пишут в средствах массовой информации. Хотя, лично я подозреваю, что направление это вполне известно его родственникам. А не исключено, что и ссоры никакой не было. Крамовский по образованию археолог, специализируется на Древнем Египте. Несколько раз попадался на том, что тырил ценные артефакты с места раскопок, и всегда ему удавалось уйти от преследования. И это было уже после того, как он уехал из дома. Потому я и предполагаю, что покровительства и помощи семьи он не лишился, даже наоборот. А ссора придумана, чтобы водить за нос интерпол, пока он занимается очередным тырингом. У нас он и вовсе широко развернулся, орден магический создал и артефакт, судя по всему, отхватил не хилый.

— Да, занятный субъект! — Игорь укоризненно покачал головой, — а артефакт он не торопится везти домой, ему здесь интересней куражиться перед нашими гражданами, заодно изучит его свойства. Чужих то не жалко!

— Спасибо, Данил, — сказал Денис, — не будем тебя отвлекать. Если что узнаешь, мы на связи.

— Осторожней там! — напутствовал Данил.

Экран потух.

— Эх, простой рязанский парень! — насмешливо воскликнул Игорь.

— Циничная гадкая тварь! - подхватил Денис, - ничего, выведем мы этого подонка на чистую воду!

— И сдадим в заботливые руки папаши? Предъявить то ему нечего!

— Придумаем что-нибудь, — заверил Денис.

Погода, не смотря на конец сентября, стояла на удивление жаркая, и потому пиво из холодильника пришлось как нельзя кстати. А потом и вовсе поняли, что время к вечеру, а они ещё не обедали. Холодильник, стараниями Стёпы, был забит салатами и готовой едой, которую достаточно было разогреть в микроволновке.

— Это для того, чтобы вы не теряли время, гуляя по ресторанам, — пояснял Стёпа, — да и нечего лишний раз отлучаться из офиса. Мало ли что?

Зато хлеба не оказалось ни крошки.

— Пойдём в булочную, что ли? — предложил Денис, — или я один схожу?

— Да нет, вместе, мне особо нечего делать.

Они обулись и вышли на улицу. Нужно было пройти метров сто. Однако, едва свернули за угол, как рядом с визгом затормозили две машины с замазанными грязью номерами. Из них вальяжно вывалились бритоголовые молодчики с битами и стали окружать со всех сторон, перекрыв пути к отступлению.

— Ты оружие взял? — тихо спросил Игорь.

— Нет, зачем? С пистолетом за хлебом ходить? - обескураженно ответил Денис, -  а ты?

— И я не взял. Будем отбиваться руками. И ногами.

Однако, отбиваться не пришлось, непонятно откуда, словно из воздуха, позади агрессивно настроенных парней возникли другие, в чёрных масках с прорезями для глаз. Затрещали электрошокеры. Минуты не прошло, как все, вышедшие из машин, были затянуты туда обратно, в бессознательном состоянии. На переднее стекло, внутри их автомобилей, приклеили по листу бумаги с надписью.

Игорь сунул голову в салон и прочитал — "Первый раз вас пожалели. Если показалось мало, в другой раз добавим сполна."

Защитники исчезли так же быстро, как и появились.

— Здорово! — с удовлетворением произнёс ошарашенный Денис.

— Здорово то здорово, вот только сдаётся мне, мой беззаботный друг, да и я, что уж там, не лучше, что наша машина давно снабжена каким-нибудь хитрым маячком. И про наше маленькое путешествие по окрестным деревням кое-кому уже известно.

— Ё-моё! — с досадой воскликнул Денис, — будем молиться, чтоб не прослушка!

Они купили хлеба, а потом как следует проверили машину. И действительно, под днищем обнаружился маячок.

— Уф, от сердца отлегло! — обрадовался Игорь, — не всё так плохо. И хорошо, что Артём связывается с нами через интернет.

— Так и бомбу могут подложить, а мы и не заметим.

— Не думаю, — возразил Игорь, — они нас не боятся, а охотятся, это уже очевидно. Бомба, это дело хлопотное и не интересное. Бух и всё! Азарт охотников не удовлетворится.

— Заметь, уже второй раз мы с тобой в роли дичи, — Денис досадливо поморщился, — а мне и первый раз не особенно понравилось. Надо эту практику прекращать.

Данил сразу вышел на связь, как только они переступили порог офиса.

— Как вам охрана? — довольно спросил он.

— Уже доложили?

— А как же! Отчитываются перед работодателем!

— Так ты им работу уже оплатил?

— Конечно оплатил! Профессионалы отличные и за идею работать не будут. Если и будут, то это не их идея. Не парьтесь, мне всё равно деньги некуда девать, сервер тоннами качает. Там даже не затормозишь, всё на автомате. Вкладываем потихоньку в отечественное производство, главным образом, в моно города и деревни, и преимущественно анонимно. Мы такие герои, которых не нужно знать в лицо!

— Ты скажи Стёпе, чтобы не ездил пока к нам, — сказал Игорь, — а то, мало ли, поймают где-нибудь по пути.

— Так уже сказал!

— Так вот почему он не приходит! Молодец, Данил, хоть ты бдительность не теряешь.

— И вы сидите пока в офисе, не ходите по улице без надобности, — предостерёг Данил.

— Ждать у моря погоды? — уныло произнёс Игорь.

— Не такая уж и плохая идея, — заметил Денис, — дадим и другим людям поработать!