Пятый элемент. Книга 3 Зарождение силы

Наказание

Элла каждый вечер приходила на стену и всматривалась вдаль, потом расстроенная шла спать. Чтобы на следующий день с новой надеждой опять подняться на стену увидеть его первой. Ведь когда-то же это произойдёт? «Мы с Катей на несколько дней Вас покинем...». Вот же неуч. Стукнуть бы разок по голове и объяснить, что «несколько» – это не больше, чем пальцев на одной руке. Почему я должна волноваться и ждать, как брошенная жена? Та, между прочим, быстро свалила. Сказала, что они надолго и уехала вместе с остатками войск клана. Элла тяжело вздохнула. Нужно признать, что Кара его лучше чувствует. Да и вообще может определить, где он и как он. А ещё от Ара она знала, что Кара в стае, но не придавала этому значения. Ведь не понятно, что это значит.

Ар представлялся для неё открытой книгой, ведь тренируясь с ним, она контролировала его разум, он сам пошёл на это. А она обещала себе, что никогда не воспользуется его доверием и лишнего не позволит, не будет просматривать его доступную память. Лишнего она себе не позволяла, потому что эту самую границу лишнего постоянно сдвигала. А как удержаться? Это же другой мир. Да и сам он в целом открытый и не скрывает ничего. Не требовал от неё ничего, только просил помогать.

И сама не заметила, как Ар для неё стал очень близким. Она знала про него всё. Все его мысли, помыслы, постоянные игры с невестой, как он ставку на себя через Северина поставил... всё как на ладони. Она уже давно заботится о нём не потому, что её род подчиняется и дал клятву ему верности, а потому что любит как родного брата. Брата, которого у неё никогда не было.

– Опять вышла встретить их?

– Да пап. Они сегодня вернутся.

– Ты это каждый раз говоришь.

– Что чувствую, то и говорю.

– Как твои успехи?

Отец не уточняет, но ей понятно, о чём он – о новой школе магии тени. Она не может уйти из этой школы, но остаться в ней, означает уйти из рода. Точнее – разорвать ментальную связь с отцом. Отец будет знать все секреты школы, может не сразу, но со временем он будет через неё их знать. А это недопустимо. Как минимум, это опасно для неё и для отца. На её род напали и за меньшее их готовы были уничтожить в Турман-Граде и им тогда пришлось бежать. Нельзя их подвергать опасности.

Вместо ответа она создала веер клинков вокруг себя. Зачем говорить, когда отец и так все знает.

– Ты выросла. И уже выбрала свой путь. Дальше тебе придётся идти одной.

Всё так. Странное состояние – прощаться с живыми. И ведь никто никуда не уезжает, по крайней мере, прямо сейчас и тем более, насовсем, но ощущения именно такие. Сегодня отец выставит ментальную защиту против неё, а она против него. В порыве чувств она прижалась и обняла отца, а когда отодвинулась от него, ойкнула при виде одинокого орка на волх’е вдали. Он стоял на опушке леса и пристально смотрел на стену. Как она могла его пропустить?

– Он вернулся, – заулыбалась и приветливо помахала рукой.

Возле Ара верхом на волх’е появилась Катя. Они с минуту стояли, наблюдали, а потом не спеша поехали по дороге в сторону открывающихся ворот. «Славно поохотились», – подумала Элла, разглядывая, какой груз они везли. А потом её мысли споткнулись о стену понимания того, что в ментальном плане чужие въехали в посёлок. Глаза говорят, что это Ар приехал, а вот внутреннее ощущение – что она впервые видит их и это чужие. Ментальный оклик проваливался и не возвращался, полностью поглощаясь. «Да как такое возможно?!»

– Пап... Ты это «видишь»?

– Помнишь, что я сказал про него в таверне, когда мы впервые увидели его?

– Конечно, помню! Ты сказал, что этот парень сама бездна в ментальном плане.

– Вот теперь и ты поняла это. Тогда в нём были зачатки оборотня, а сейчас они проявляются с большей силой.

Элла перешла на магическое зрение, рассматривая Ара, благо он подъехал уже близко, и опять растерялась. Четыре дополнительных узла: на затылке, под сердцем и в каждом предплечье руки. Ар заметил её взгляд и улыбнулся в ответ, а потом прокричал:

– Это была славная охота! – как будто прочтя её мысли.

Магические узлы сначала формируются в нервных узлах внутренних органов. ВСЕГДА! Ну почему ему сложно быть как все? Это чем же нужно было заниматься руками целый месяц и толкать через них столько магической энергии, чтобы в них зародилось вот это.

*****

Прошло две недели после нашего возвращения в посёлок. Время пролетело быстро и вот мы уже снова выезжаем из него. Я обернулся, чтобы запомнить таким, каким он стал, ведь не скоро сюда вернусь. Сейчас едем в поместье главы клана Дик, за Карой и Милли, а дальше – в запланированную Академию.

Мы с Катей ехали на волх’ах. Элла едет с нами, и тоже будет поступать. Её дядя личный хранитель, не ясно только кого именно. Отряд Гунна был нами нанят на весь год в охранение. Шиара вошла в его состав. Она выстраивала новую жизнь, что меня радовало.

Как только выехали из посёлка, воины отряда Гунна построились в охранные порядки. Потребности в этом не было, они сами это знали, так как в отряде был полноценный оборотень и два сильных менталиста, но дисциплина требовала рассчитывать только на свои силы.

За время нашего отсутствия в посёлок прибыло пополнение – два гномьих рода присягнули Рудолю и теперь он мог основать свой клан. Для гномов важно создание уникальных снаряжений, способных прославить их лично и род в целом, поэтому Рудоля новые рода не удивили. Он ожидал этого, когда-то сам поступил так же.

Для меня за это время Рудоль изготовил четыре меча. Все они имели как плюсы, так и минусы. Один комплект парных коротких мечей. Один удлинённый одиночный и один для секущих ударов. Вот последний меч мне больше всего и нравился. Гномы как-то «видят», какой должен быть меч, но вот со мной у него произошла осечка, и Рудоль их видел одновременно несколько, что осложняло ему работу. Я думаю, потому что у меня не был выработан свой стиль работы с мечами. Я мог работать как с одним, так и с двумя. Но я уже определился с тем, какой мне нужен – с учётом особенности моей магии мне больше всего подходил закруглённый меч для секущих ударов. Но таким мечом нельзя принимать удары на жёсткий блок, он предполагает быстрый и манёвренный бой. Для ближнего и жёсткого боя у меня теперь есть Ра и Ви.

Случилась и проблема... по имени Кара. Она заинтересовалась моей учёбой и после моего отъезда в лес на охоту, зашла посмотреть мои тетради и записи, и чему меня учила Элла. Все мои тетради по грамоте она и забрала. Все. Без разрешения. Самовольно.

– Тёмная, исключить из стаи.

Да, Катя... Настучать бы по этим ручкам. Не люблю, когда трогают мои личные вещи. И узнал я об этом только сегодня, когда начал собираться. На мой крик прибежала Элла и пояснила, что Кару очень впечатлил мой почерк, и она взяла мои записи, чтобы по ним научиться писать так же. А взгляд, какой при этом был у неё самой – грустный и укоризненный. У-у-у, тоже тёмная! И она, оказывается, всё это время тоже хотела взять мои тетради. Вот же нелюди. Это не просто тетради. Это моя каллиграфия алфавита общего языка. То, как я его выводил и создавал. С нуля. За несколько месяцев. И ещё не закончил! А-а-а цыгане какие-то!

Буквы у них неправильные, дёрганые и резкие линии, которые я не мог повторить. Они меня выворачивали наизнанку. После нескольких десятков повторений одной и той же буквы, моя рука сама нарисовала её «правильно», так что все линии и чёрточки были гармоничными, красивыми, идеальными. Каллиграфия отображает внутреннюю гармонию каждого, это искусство, это медитация, это лечение любого недуга. Во время занятий каллиграфией понижается пульс, дыхание, все внутренние процессы приходят в своеобразный ритм... это личное... сугубо личное. Агрх... буквы им захотелось научиться писать так же красиво! Можно же попросить и я бы отдельно выписал, мне не жалко. Но МОИ. Тетради. Брать. Нельзя!

– Руки оторву!

Элла при этом отъехала за Катю и за неё спряталась. Боится? Правильно делает. Я в себе чувства не запираю, а всё проживаю.

Выехали мы раньше требуемого времени до вступительных экзаменов, ведь я хотел столицу посмотреть, да и с эльфами познакомиться. В идеале узнать, что у них на экзамене вообще спрашивают и определиться с жильём. Март при этом явно сдерживался, чтобы мне своей рукой температуру не измерить. Да здоров я, а у Вас зашоренные взгляды. Мне предложили жить в резиденции клана Дик, но я отказался. В академии должны предложить жильё на своей территории. Учиться я планировал много и, чем ближе к академии буду жить, тем лучше. Если что-то поменяется, то всегда можно переиграть.

Устроили привал, Катя с волх’ами углубилась в лес. Кто как на привале отдыхает. Одни разминают тело и перекусывают, а другие всю накопившуюся дурь выплёскивают в глубине леса, рычат, дерутся и кусаются. Ох, и намучается с вами тролль.

Высечь тоже не помешает. Хорошенько так. И запретить пользоваться магией для восстановления. «Гер Дик, у меня к Вам один вопрос, Вы почему в воспитании дочери упустили такой важный момент, что чужое брать...»

– «Не чужое, а у Чужих брать», – поправила Катя, вмешиваясь в ход моих мыслей.

«Чужое брать плохо. Очень вредно для здоровья». И это они ещё мне говорят, что у меня с этикетом беда. Да я всегда и со всеми вежлив. Был.

А ещё пытки устроить. Ведь наверняка ещё что-то... позаимствовала?! Гер Дик, у Вас палач, по совместительству с дознавателем, имеется? Очень нужно, одолжите на ночь. Связать и сечь, пока не прочувствует и не запомнит, что чужое брать нельзя. Никогда. Палач, Вы такой стеснительный что ли? Сильнее, сильнее. Она магиня жизни и это для неё пока что только массаж. Я столько души вложил в свои труды. А она... Так, палач, а почему она раздетая? Что значит, так положено? Немедленно одеть. Это моя жена, будущая. И вообще ты свободен, неуч. Кто же так пытает? Посадить в мягкое кресло, укрыть тёплым пледом. Она теплолюбивая. Налить вина..., а какое вино в церкви наливали при венчании? Она тогда быстро опьянела от него. Им и нужно девушкам язык развязывать. А вазу с фруктами унесите. Лишнее это. Итак, дорогая, тебе хорошо? А будет ещё лучше, если сама расскажешь, что ещё ты у меня стащила... Что? Я сказал – стащила? Извини, оговорился. С дороги устал. Итак, что ты на время взяла?

Сбежал я из своего посёлка. Не давали мне там ничего делать, в том числе и учиться. За две недели ни разу не присел, вот пропажу до последнего дня и не замечал. Большую часть времени занимался больными. Хотел, как можно скорее помочь каждому, они почему-то сами собой не вылечивались. А ещё с новыми мечами тренировался. Да и Кате меч достался, всё такой же прямой, тонкий и короткий, идеальный для стремительных прямолинейных атак. Мечи нам сделали из гномьей стали. Очень плотный состав металла, прочный и тяжёлый. Но его тяжесть была приятной. Меч, который не хотелось выпускать из рук. Идеальное оружие из рук мастера-ремесленника, но чувствую, что он у меня ненадолго.

*****

Кара проснулась среди ночи от кошмара. Опять этот сон. Она зажгла свет и налила стакан воды. Сон уже улетучивался, а ощущение ужаса от него ещё оставалось. Содержание сна менялось как декорации: это могла быть уборная комната или общий зал, она могла быть одна или со служанкой, или гостями, где угодно и с кем угодно. Но его окончание оставалось неизменным, в этот момент ей приходило понимание, что это сон, она сейчас спит и скоро проснётся, но он всё ещё не отпускал её. Она оказывалась перед зеркалом, в которое боялась заглянуть. Зеркало, в которое столько раз уже заглядывала, но сейчас, на границе сна и яви, она была убеждена, что в отражении увидит не себя, а то, кем она является на самом деле. Её истинное лицо, а не отражение её тела.

Вскоре Кара успокоилась, но спать уже не могла. Её взгляд наткнулся на тетрадь, лежащую на столе, и она безрадостно улыбнулась. Зря она её взяла, да и открывать её не следовало. Но она не удержалась. Её импульсивность толкнула на этот шаг, но тогда она была уверена, что нивелирует последствия. «Ар расстроен», – всего два слова накануне от Эллы, вызвали бурю чувств и панику. Бежать – была её первая мысль. Подальше. Его гнев заставляет сжаться душу в маленький комочек и уйти в пятки, настолько он был концентрированным вокруг него и, ближе пары десятков шагов, лучше было не приближаться. Никому, кроме Кати.

Они рядом. Чем ближе они приближались, тем лучше она чувствовала отголоски его чувств, и они не предвещали ей ничего хорошего. «Но ведь не убьёт же он меня. А со всем остальным справлюсь». Справлюсь. Наказание от отца ведь пережила. Тяжёлый месяц был у отца, вот он и сорвался. Полторы сотни безвозвратных потерь среди воинов клана. Почти столько же убитых среди прибывших на службу выпускников академии. Март умудрился так подставиться. А вчера выяснилось, что и дочь умом не блещет. Но боже, видел бы он эти записи. Алфавит в общем языке действительно был корявым, но на то он и был общим. Это произошло, когда шесть государств объединились и заключили союз. Для его укрепления было принято решение создать единый язык. Помимо общего языка стремились объединиться на культурном уровне. Обмен кадетами, открытые границы, выездные танцевальные группы и многое другое. Письменность стала не пойми чем, но на тот момент у неё была другая задача и все свыклись с этим. Но Ар сотворил чудо, он объединил все буквы, которые вошли в алфавит, и фактически создал свой уникальный, в котором угадывались все языки объединённых государств. Да это же реликвия. За обладание такой тетрадью могут и у***ь, он же беспечно хранит это чудо в своём кабинете, который вообще не запирается и не охраняется.

У отца скопилось много дел к Ару, которые до отъезда нужно решить. Так что он планировал лично его встретить и попросить задержаться погостить на неделю. Но тут я ему посоветовала оставить всё на меня. Он расчётлив и быстро сообразил, что что-то не так. А как ему объяснить ничего не объясняя, всё-таки секреты рода. Не могла же я ему про содержание тетради рассказать. Нет, то, что там что-то очень важное и ценное, он понял, но лезть в дела Чужого... рода Чужих – не будет. Давно я отца таким не видела, лекцию он мне зря читал, я и сама всё понимаю. Сегодня к обеду они приедут и мне их встречать. Одной. А Ар едет. И с каждой минутой всё ближе и ближе. Неотвратимо. И бежать некуда.

*****

У каждого чувства есть свои недостатки. Гнев, например, подпитанный огнём – он всегда прямолинейный и ищет выхода. Ему нужна цель, на которую можно обрушиться и сжечь. А если цели нет, то он всё выжигает изнутри. С таким огнём внутри уснуть невозможно. Так что я сегодня перед сном углубился в лес, создал тень Кары и много чего ей высказал. За полчаса ни разу не повторился. А вот она молодец, как послушная жена всё выслушала молча, и ни разу не перебила. В общем, меня отпустило. Так что, когда мы заезжали в поместье клана Дик, я был в целом спокоен.

Встречать нас Кара вышла одна. Она вроде что-то сказала, но кто ж её будет слушать. Я подхватил её и, перекинув через плечо, потащил в комнату.

– Брысь отсюда, – из комнаты вылетела её служанка. Как интересно. Не только мои слуги подчиняются Каре, но и её слуги подчиняются мне. Ладно, дел много, а вот времени в обрез. Нужно поторопиться.

На обед мы не выходили. А ужинали в комнате, там же и завтракали. На очередной шум аккуратно постучалась и вошла София, спросив, не нужно ли чего господам.

– Господам нужно, чтобы им не мешали.

После чего София вышла и спустилась вниз. Главе дома сообщила, что все живы и здоровы. О чём-то спорят и ругаются.

Мы с Карой закончили только к полудню следующего дня, я пошёл к себе умываться и готовиться к обеду. Ночь не спали. Сложно создавать государство внутри семьи. София как будто только этого и ждала, чтобы я вышел – тут же влетела в комнату к своей госпоже.

Обед проходил практически молча. Кару никогда такой не видели и косились на неё. Руки трясутся, столовые предметы выпадают из рук, глаза опущены, и за весь обед не проронила ни слова. Бывает. Тяжело в учении… На её фоне, счастливый и очень довольный я, выглядел очень контрастно.

– Хорошо всё с ней. Устала только, а подлечить себя магией не может. Упражнение такое... в целях воспитания.

– А чего шумели так? Я думал, подерётесь и полдома разнесёте.

– Тут Гер Дик, так сразу и не рассказать. Кара очень хотела научиться писать так же красиво, как и я. Освоить мой почерк. Не мог отказать своей любимой невесте в её стремлениях, так что мы занимались каллиграфией. Она скопировала от меня нужное для этого переживание и с ним училась. Но каллиграфия, это не мечом махать, там задействуются все тонкие мышцы рук, запястья, пальцев, плеч, спины, шеи, которые у неё были не развиты. Вот руки и трясутся. Окрепнут и перестанут. Она писала свод законов и правил в нашей семье, так что с пользой позанималась каллиграфией. Тяжело это государство создавать за одну ночь. Были и протесты, и массовые восстания. Чтобы это всё не переросло в революцию, пришлось эти самые протесты на корню подавлять.

Тяжёлый вздох Кары стал спусковым крючком для улыбок за столом.

– Так что теперь наша семья образцово-процветающая.

– А чего она молчит? В образцово-процветающей семье женщине запрещено говорить?

– Сегодня да. Говорю же, это практика такая. У Вас же есть родовые техники и упражнения для развития магического ядра и узлов? Вот и тут то же самое. Родовая техника. На начальном этапе обучения каллиграфии один день в неделю проводят в полном молчании. Все мысли выражать только через бумагу. Внутренний контроль и дисциплина взлетают до небес. Лучшее упражнение, между прочим. Вы простите, что вчера был невежлив и не поприветствовал Вас по приезду.

– Это было ожидаемо. Кара мне поведала о своём неподобающем поведении.

– А Милли почему нет с нами?

– Я хотел тебя попросить задержаться на несколько дней. Милли приедет по Вашей готовности к отъезду. Так что, если Вы закончили укреплять своё государство, то зайди после обеда и многое обсудим.

Я кивнул. Совсем вылетело из головы, что Гер говорил про оборотня. Он со мной тут будет дела решать, а оборотень ему лес облагораживать, чтобы сюда потянулись магические животные. Хитёр.

Обсуждать и правда пришлось много. Да ещё и Март Дик присутствовал. Я так понял, Гер хотел убедиться, что между нами нет неприязни. Точнее – во мне её нет. Март при этом был явно недоволен. Ничего, как говорили мои учителя: «Жизнь самый терпеливый учитель. Если понадобится, она готова повторять один и тот же урок, пока не освоишь». Главный вопрос, который задал Гер – в каких случаях срабатывает заклинание самоуничтожение. Между делом так спросил, если бы не его эмоциональный фон, то я и не понял бы, насколько это для него важно.

– Это не заклинание... хотя пусть будет заклинание. Против меня и Кати артефакты работать не будут. Во всех остальных случаях – без сюрпризов.

– Март... был не сдержан и погорячился.

– Он мне уже всё объяснил. Видел во мне угрозу и пытался меня остановить. Я всё понял и поступил бы так же на его месте.

Для Кати нашли учебное заведение в самой академии. Факультет благородных девиц. Понятия не имею, что это такое, но чем ближе к академии, тем лучше.

– Возьмутся оборотня обучать? Она... добрая на самом деле, только мыслит в другой плоскости. Да и понятия у неё многие отсутствуют.

– Возьмутся. Уже всё согласовали. Главное, что не кидается на окружающих, а с остальным справятся. Там хорошо учат.

Обсудили дополнительные поставки усиливающих магию артефактов, дополнительные новшества и совершенствования. А они были. Это Рудоль заметил, а я подтвердил. От длины артефакта, точнее, той части, что являлась рупором, зависело общее усиление магии. Я ему подтвердил, что это возможно и так. В моём мире у разных устройств были разные длины и формы антенн, потому что устройства работали на разных частотах. Это как свет, во время радуги видно, что он состоит из разных длин волн, так и разные типы магических источников работают по схожему принципу. Вот он и погрузился в исследования и экспериментально подбирает оптимальную длину. Для каждого типа магического ядра она будет своя. Когда закончит – не знаю. Гномы не любят, когда их торопят.

– Есть в проекте новые виды артефактов? – прищурился Гер.

– Есть одна идея, – не стал я скрывать. – Удастся ли справиться Рудолю – не знаю, время покажет. Во время сражения мне связи не хватало. Вот и родилась идея сделать переговорное устройство, которое сможет работать даже при подавлении связи.

– Как это? – взлетели его брови.

– Я точно знаю, что возможно, но не знаю, как это реализовать в полном объёме. Всё начинается с малого, Гер. Вот я и поручил Рудолю создать устройство, которое может передавать щелчки, а не полноценные слова и предложения.

– А какой в них толк?

– Если заранее условиться со значением количества щелчков... то при получении одного щелчка, или двух... или трёх.

Я наблюдал, как до Гера Дика доходит значение концепции передачи азбуки Морзе в упрощённом варианте. Да, не в полном значении её смысла, но как основа. И до него дошло, всё-таки он полевой сотник с большим стажем, так что такие вещи схватывает на лету. Он не удержался и вытер руками лицо.

– На поверхности решение. Да даже наши умельцы способны это сделать и без гномов.

– А я что-то не понял, – вставил Март. А он вообще половину прослушал и летал в облаках.

– Это потому, что тебе, внимания не хватает. Если знать, что один щелчок – это команда выдвигаться, а два щелчка – это отходить, то что ты сделаешь, если устройство в условиях подавленной связи выдаст два щелчка?

– Оу. Умно! Постой, так это что получается...

– Вот. Теперь понял?!

Март что-то понял. Какие-то военные стратегии и тактики, о которых я не знаю. Да мне и не интересно. Я в глобальных сражениях участвовать не собираюсь.

Пока Гер погружён в свои мысли и рассуждения, самое время попросить о личном. На мои просьбы он как-то быстро согласился. Так что мой десятник Северин будет проходить обучение в клане Дик, чтобы стать сотником. А ещё род Гиреевых из клана Дик поможет с разведением магических лошадей. Его представитель завтра приедет, чтобы обсудить детали и условия.

Обсудили столицу и место проживания. Я остался непреклонен, буду жить в общежитии, которое предоставит академия. Гер рассказал, кто в столице за что отвечает, и передал список контактов и нескольких своих доверенных лиц, к которым я могу обратиться, если возникнут любые вопросы или трудности.

Обсуждали до позднего вечера. Время отъезда назначили через два дня. На дольше я оставаться не желал, Гер давить не стал. Так что на том и порешили.