Связанные Искушением

Глава 7

Лилиана

Я даже не осознавала, как пренебрегала собой последние две недели после похорон матери. Я не была голодна и редко испытывала жажду, поэтому мало ела и пила.

Конечно, я была рада, что мой обморок заставил отца передумать. Отправить меня в Нью-Йорк было величайшим подарком, который он мог мне сделать. За последние две недели мне больше всего на свете хотелось поскорее убраться из этого дома.

Когда я приземлилась в Нью-Йорке, Ария и Лука ждали меня. После краткого разочарования, что Ромеро нет, я позволила себе быть счастливой, что вообще оказалась здесь. Ария крепко обняла меня. Когда она отстранилась, ее глаза блуждали по моему телу.

— Как отец мог раньше ничего не заметить? Боже, ты так похудела, Лили.

— Это всего лишь несколько фунтов, и я быстро поправлюсь, — улыбнулась я.

— Тебе же лучше, — сказал Лука, обнимая меня одной рукой.

— Если понадобится, я накормлю тебя насильно. Я обещал твоему отцу заботиться о тебе.

Я закатила глаза.

— Я даже не понимаю, почему отца это волнует. Он почти не обращал на меня внимания, а теперь вдруг за меня волнуется? Что все это значит?

Выражение беспокойства промелькнуло на лице Арии, и я уже собиралась спросить ее об этом, когда Лука подтолкнул меня и ее к выходу.

— Давайте, пойдем. Ненавижу это место.

— Так что мы будем делать сегодня? — спросила я, когда мы направились к машине. После нескольких недель бездействия, ничего не чувствуя, мне нужно было выбраться, нужно было снова почувствовать себя живой.

— Ничего, — сказала Ария извиняющимся тоном.

Мое лицо вытянулось, и Ария поспешила добавить.

— Но только потому, что мы уезжаем в Хэмптон рано утром. Мы проведем лето на пляже.

— Неужели? — спросила я.

Ария широко улыбнулась, и внезапно темное облако над моей головой распахнулось.

Ромеро

Я умел сохранять серьезное лицо даже в трудных ситуациях, но когда я впервые увидел Лили, входящую в пентхаус, я не был уверен, что смогу скрыть свою ярость. Ярость на отца за то, что он позволил собственной дочери утонуть в печали, в то время как сам был занят укреплением своего положения в отряде, призывая своего слишком маленького сына.

Лили похудела настолько, что стали видны ключицы и лопатки. Она выглядела хрупкой, но все еще чертовски красивой. Я хотел защитить ее от всего.

Ее глаза встретились с моими, и тоска в них почти заставила меня пересечь комнату, обнять ее, но я остался на месте, не только из-за взгляда, который послала мне Ария. Лука дал обещание Скудери. Мы, семья, защитим Лилиану, в том числе и ее честь. Учитывая, что большинство моих снов включали Лили в некотором состоянии раздетой, мне определенно нужно было держаться на расстоянии, и я буду.

За последние несколько недель я переспал с несколькими девушками в надежде, что они вытеснят Лили из моей памяти, но, увидев ее сейчас, я понял, что это было совершенно напрасно. Конечно, не помогло и то, что каждый раз, когда я был с женщиной, я представлял себе, что это Лили. Я был в полной заднице.

Лука подошел ко мне, когда я, облокотившись на кухонный стол, наблюдал за воссоединением трех сестер.

— У тебя будут проблемы из-за того, что ты живешь в особняке с Лилианой?

— Нет, — твердо сказал я.

— Конечно, потому что выражение твоего лица только что сказало мне совсем другое.

— Не сомневаюсь. Лилиана красивая девушка, как ты и сказал, но я был с красивыми девушками. Я был даже с более красивыми девушками. Я не хочу рисковать гневом Скудери.

Это была гребаная ложь. Ни одна из девушек, с которыми я был, не могла соперничать с красотой Лили, но, к счастью, Лука не умел читать мысли, хотя и пытался заставить глупых солдат поверить, что у него есть какое-то шестое чувство, чтобы держать их в узде.

— Не только гнев Скудери, — сказал Лука.

— Это чертовски серьезно. Я серьезно, Ромеро.

Это предупреждение?

Мне пришлось прикусить язык и кивнуть. Лука был хорошим Капо, и у меня никогда не было проблем с соблюдением его правил, но по какой-то причине это не устраивало меня.

Лили пыталась поймать мой взгляд во время ужина, но я старался не спускать глаз с Маттео и Луки. Я не хотел, чтобы Лили на что-то надеялась.

И что более важно, мне нужно было контролировать свои гребаные желания.

Лилиана

Ромеро по-прежнему не обращал на меня внимания. Хотя игнорировать не совсем подходящее слово. Он обращался со мной с вежливой отстраненностью, всегда дружелюбно, но никогда не слишком тепло. Если бы я не знала, что Ария сказала ему, я бы восприняла это тяжелее, но так как это было так, я была уверена, что он интересовался мной.

Первый день в особняке, ярко светило солнце и мы решили поужинать на пляже. Я решила надеть розовое пляжное платье. Оно было с глубоким вырезом и обтягивало мои изгибы. Ну, по крайней мере, обычно так и было, теперь оно было немного свободным в некоторых местах, но все равно выглядело очень мило.

Когда мы с сестрами направились к столу, который поставили мужчины, Ромеро оторвал взгляд от барбекю, которое он готовил, и взгляд его глаз, когда он заметил меня, был всем, в чем я нуждалась. Это было далеко от вежливой отстраненности последних двадцати четырех часов.

Он оторвал от меня взгляд и вернулся к переворачиванию бифштексов. Он тоже выглядел потрясающе: заходящее солнце играло на его каштановых волосах, руки сгибались, когда он двигался. Мне понравилось, как он закатал белые рукава и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив загорелую грудь.

— Ты пускаешь слюни, — прошептала мне на ухо Джианна.

Я покраснела и отвела взгляд от Ромеро, затем посмотрела на сестру, которая опустилась на стул с хитрой усмешкой на лице.

Я села рядом с ней.

— Ты сказала Ромеро, чтобы он тоже держался от меня подальше?

Джианна достала из холодильника бутылку белого вина и наполнила наши бокалы.

— Я? Нет. Ты же меня знаешь. Я за непослушных и запретных. Если ты хочешь кусочек Ромеро, сделай это. Жизнь слишком коротка.

Я помолчала, поднеся бокал к губам. Слова матери врезались в мой разум.

— Ария не согласна, — сказала я и выпила половину вина.

— Ария пытается вести себя как наседка, но ты должна решить, чего хочешь.

— Ты пытаешься втянуть меня в неприятности? — спросила я, чувствуя, как от вина у меня потеплело в животе. Я допила свой стакан еще одним большим глотком.

— Честно говоря, я не думаю, что нужна тебе для этого, — сказала Джианна, подняв рыжие брови. — Но сделай одолжение, не торопись с вином.

— Я думала, ты хочешь, чтобы я повеселилась.

— Да, но я хочу, чтобы ты была достаточно трезва, чтобы понять, чего ты хочешь. И я не думаю, что Ромеро примет тебя всерьез, если ты будешь в дрова.

— Ты права. Он слишком джентльмен, чтобы воспользоваться пьяной девушкой.

Джианна фыркнула.

— Вау, теперь я знаю, почему Ария волнуется.

Некоторое время она наблюдала за Ромеро. Он смеялся над чем-то, что сказал Маттео.

— На твоём месте я бы не слишком доверяла его благородству. Держи себя в руках, когда ты с ним. Он все таки созданный человек. Не заставляй меня убивать его, ладно?

— Я думала, ты не наседка.

— Вовсе нет. Я сердитая медведица, которая оторвет ему член, если он сделает тебе больно.

Я расхохоталась. Ария присоединилась к нам за стол в этот момент и взглянула на нас с подозрением.

— Не знаю, нравитесь ли вы мне вдвоем. По-моему, пахнет неприятностями.

— Похоже, ты не хочешь, чтобы я оставалась с кем-то наедине, — сказала я, только наполовину поддразнивая.

Ария застонала и взяла бокал вина для себя.

— Ты все еще злишься на меня?

— Я не сержусь на тебя.

Я только собиралась проигнорировать приказы Арии, и я сделаю все возможное, чтобы убедить Ромеро игнорировать их.

Ария посмотрела на Джианну, которая сделала невинное лицо, затем на меня.

— Мне это не нравится. Обещайте, что у вас не будет неприятностей.

— У меня было достаточно неприятностей, большое спасибо, — Джианна сказала с усмешкой.

Ария уставилась на меня взглядом старшей сестры.

— Я буду вести себя хорошо, обещаю, — сказала я наконец.

Затем я налила себе еще вина, пытаясь придумать план, как провести время наедине с Ромеро. Я знала, что Ария сделает все возможное, чтобы быть моей постоянной тенью.

***

В течение дня было практически невозможно избавиться от Арии. Она наблюдала за мной, и особенно за Ромеро, как ястреб. Когда она успела превратиться в такую зануду? Ночи и раннее утро были единственными вариантами, которые у меня были. Так как я все равно почти не спала, это не будет большой проблемой. По какой-то причине темнота заставляла меня бояться засыпать, поэтому я проводила ночи, фантазируя о Ромеро и строя планы о том, как соблазнить его, в то время как я иногда спала, когда мои сестры и я загорали днем.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы собраться с духом и сделать следующий шаг. Я знала, как сделать храброе лицо, но это было не то, что я делала раньше. У меня не было опыта общения с мужчинами, за исключением безобидного флирта с солдатами отца на протяжении многих лет.

Я уже не так переживала из-за отказа Ромеро, как раньше. Я слишком часто ловила на себе его взгляд в последние дни, когда он думал, что никто не обращает на меня внимания.

Когда взошло солнце и первые робкие лучи коснулись моего лица, я выскользнула из постели и подкралась к окну, выходящему на пляж. Как и каждое утро в последние дни, я заметила одинокую фигуру, бегущую по пляжу в шортах и без рубашки. Это был кульминационный момент моего дня. Я не знала, откуда у Ромеро берется дисциплина вставать каждое утро до рассвета, чтобы потренироваться, и очень надеялась, что он не будет проявлять столько самообладания, когда дело касается меня.

Я смотрела, как он бежит вверх по холму к особняку, и прижалась к стене, чтобы он не увидел, что я за ним шпионю. Когда он скрылся из виду, я подождала еще пять минут, прежде чем выйти из комнаты. В этот час, едва пробило шесть, и стояла мертвая тишина. Мои сестры еще спали; они никогда не вставали так рано, а Маттео и Лука вчера уехали в Нью-Йорк и не вернутся до вечера, так что единственный человек, который мог пересечь мой путь, был другой охранник Сандро.

Проходя мимо двери Сандро, я старалась не шуметь, но из его комнаты не доносилось ни звука. Я ускорила шаг по мере приближения к комнате Ромеро.

Я знала, что это неправильно. Если кто-то узнает, если узнает мой отец, он никогда больше не позволит мне уехать из Чикаго. Он даже не позволял мне выходить из дома. Это было совершенно неуместно и неподобающе для леди. Люди все еще злословили о Джианне после стольких лет. Они ухватятся за шанс найти новую жертву, а что может быть лучше, чем еще одна сестра Скудери, которую поймают с поличным, да еще с солдатом?

И в глубине души я знала, что я точно такая же, как Джианна, когда дело доходит до сопротивления искушению. Я просто не могла.

Дверь Ромеро не была заперта. Я проскользнула в его спальню на цыпочках, затаив дыхание. Его там не было, но я слышала, как в соседней комнате течет вода. Я направилась в том направлении. Дверь была приоткрыта. Я заглянула в щель.

За последние несколько дней я узнала, что Ромеро человек привычки, поэтому нашла его под душем, как и ожидала. Но со своей точки обзора я почти ничего не видела. Я приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

При виде его у меня перехватило дыхание. Он стоял ко мне спиной, и вид был великолепный. Мышцы его плеч и спины напряглись, когда он мыл каштановые волосы. Над позвоночником был набит крест, обмотанный колючей проволокой. Естественно, мои глаза опустились ниже к его идеально очерченному заду. Я никогда не видела такого человека, как он, но не могла представить, что кто-то может сравниться с Ромеро. Даже фантазия о Ромеро из моих снов не могла сравниться.

Он начал поворачиваться. Я должна была уйти тогда. Но я с удивлением смотрела на его тело. Он был возбужден? Заметив меня, он напрягся. Над сердцем у него была еще одна татуировка - девиз семьи.

Его глаза поймали мой взгляд, прежде чем скользнуть вниз по моей ночной рубашке и голым ногам. И тут я нашла ответ на свой вопрос. Раньше он не был по-настоящему возбужден. О черт.

Мои щеки вспыхнули, когда я увидела, что он стал жестче. Это все, что я могла сделать, чтобы не пересечь расстояние между нами и не коснуться его. Я никогда не понимала, что значит хотеть чего-то так сильно, что это причиняло боль; теперь я поняла.

Ромеро неторопливо открыл дверь душевой кабинки и обернул полотенце вокруг талии. Затем он вышел. Запах его пряного геля для душа ударил мне в нос. Он медленно приблизился ко мне.

— Ты знаешь, — сказал он странным голосом. — Если кто-то найдет нас в таком виде, он может неправильно понять. Идея, которая может стоить мне жизни, а тебе репутации.

Я все еще не могла пошевелиться. Я была каменной, но мои внутренности, казалось, горели, превращаясь в раскаленную лаву. Я не могла отвести взгляд. Я часами обдумывала то, что хотела сказать, когда загоню его в угол, но теперь потеряла дар речи.

Мой взгляд задержался на краю полотенца, на тонкой линии темных волос, исчезающих под ним, на восхитительном V-образном изгибе его бедер. Моя рука непроизвольно потянулась к груди Ромеро, желая почувствовать его кожу кончиками пальцев. Я не контролировала свои импульсы, когда дело касалось его. Возможно, это должно было напугать меня. Девочки не должны быть такими.

Ромеро схватил меня за запястье прежде, чем я успела прикоснуться к нему. Мой взгляд метнулся вверх, наполовину смущенный, наполовину удивленный. То, что я увидела на лице Ромеро, заставило меня вздрогнуть.

Он наклонился вперед, подходя все ближе и ближе. Мои глаза закрылись, но поцелуй, которого я хотела, так и не произошёл. Вместо этого я услышала скрип двери. Я посмотрела на Ромеро. Он широко распахнул дверь ванной. Вот почему он придвинулся ближе, а не поцеловал меня. Меня охватило смущение. Как я могла подумать, что он интересуется мной?

— Тебе нужно уйти, — пробормотал он, выпрямляясь. Его пальцы были по-прежнему держали мое запястье.

— Тогда отпустит меня.

Он мгновенно отпустил и сделал шаг назад. Я осталась на месте. Я хотела прикоснуться к нему, хотела, чтобы он прикоснулся ко мне в ответ.

Он выругался и двинулся на меня, одной рукой придерживая мой затылок, а другой бедро. Я почти чувствовала вкус его губ, они были так близко. Его прикосновение заставило меня почувствовать себя более живой, чем когда-либо, и я хотела большего от этого чувства, хотела утонуть в нем.

— Уходи, — прохрипел он. — Уходи, пока я не нарушил клятву.

Это была наполовину просьба, наполовину приказ.

Я хотела, чтобы он нарушил клятву, больше ничего не хотела, но что-то в его взгляде заставило меня отступить на несколько шагов. Я был храброй, но не глупой.

В последний раз окинув его взглядом, я быстро выбежала и пересекла спальню, остановившись только для того, чтобы проверить коридор перед уходом. Вокруг никого не было, поэтому я вышла и поспешила в свою комнату.

Я почти дошла до двери, когда появилась Джианна, все еще одетая в пижаму и с чашкой горячего шоколада в руках. Она остановилась, подозрительно прищурившись.

— Зачем ты крадешься по коридору в ночной рубашке?

Почему она сегодня встала так рано?

— Ничего, — поспешно ответила я.

Я почувствовала, как жар приливает к щекам. Когда мое тело перестанет предавать меня в таких ситуациях?

— Ничего, — повторила Джианна, скрестив руки на груди и небрежно отхлебнув из чашки. — Правильно. Разве комната Ромеро не в той стороне?

Я пожала плечами.

— Возможно. Это не значит, что он когда-нибудь меня пригласит.

— Это не значит, что тебя там не было.

— Ты закончила допрос? Не понимаю, почему ты вдруг заговорила как отец. Ты же не всегда играешь по правилам.

— Полегче, тигр. Мне просто любопытно. Ты можешь навещать Ромеро и всех, так часто, как захочешь, но ты же знаешь, как обстоят дела. Если слуги поймают тебя, слухи распространятся как пожар. Ты должна быть умной в этом и бегать по дому, как курица без головы не поможет. Если бы Ария застала тебя в таком состоянии и виде, тебе пришлось бы многое объяснять.

— Я не сделала ничего плохого, — упрямо сказала я.

Джианна горько улыбнулась.

— Я знаю, но это не значит, что они не накажут тебя за это. Просто будь осторожна. — она протянула мне чашку горячего шоколада.

— Думаю, тебе это нужнее, чем мне.

Я думала, что была осторожна, но, по крайней мере, мои сестры, казалось, видели меня насквозь. Я могла только надеяться, что они сохранят мою тайну от своих мужей. У нас с Ромеро будут большие неприятности, если люди начнут верить, что между нами что-то происходит, даже если это не так. Никому не было дела до правды. Я хотела, чтобы было о чем поговорить, хотела, чтобы Ромеро поцеловал меня так, как я хотела его, хотела, чтобы он не останавливался на поцелуях.

Ромеро

Я чуть было не побежал за Лилианой, чтобы затащить ее в свою комнату и сделать с ней все, что в моих силах. Черт подери! Она хотела меня. Это было написано на ее лице ясно, как день. В первый момент, когда я обернулся и увидел ее с огромными голубыми глазами, я подумал, что мне показалось. В конце концов, я думал о ней во время душа. Я слишком часто думал о ней. Если бы Лука знал, как трудно мне сейчас сосредоточиться, он бы поручил кому-нибудь другому защищать Арию, и он бы определенно отправил меня обратно в Нью-Йорк, подальше от Лили. Если бы я был хорошим солдатом, я бы попросил его сделать это, но я не хотел никуда идти. Я хотел остаться рядом с Лили.

Я провел рукой по мокрым волосам и посмотрел на дверь ванной. Почему я отослал ее? Она хотела, чтобы я поцеловал ее. Она хотела большего. Почему тогда я должен слушать свою гребаную совесть?

Но даже не мораль удерживала меня от поцелуя с Лили. Это противоречило моей клятве, моему долгу, но не это было главной причиной. Хотя она не была моей, чтобы защищать ее, я все еще хотел защитить Лили, даже от нее самой. Она не могла представить себе последствий такого флирта со мной. В нашем мире все достоинства девушки основывались на ее репутации, ее чистоте, что особенно справедливо для девушек для высокопоставленных мужчин. Но даже среди солдат лишь очень немногим женщинам разрешалось встречаться с тем, кого они выбирали. Мы все еще следовали тем же правилам, что и более века назад, и я сомневался, что это изменится в ближайшее время. Если я позволю этому между нами развернуться, если я возьму ее так, как хочу, тогда она будет разрушена в глазах нашего общества.

Конечно, было много вещей, которые мы могли сделать, чтобы не разрушить ее девственность. Так много всего, черт возьми.

Это было очень опасно, потому что, если бы я действительно начал думать о том, как я мог бы заполучить Лили, не разрушая ее, тем больше вероятность, что я действительно действовал в соответствии с этими идеями, и я не был уверен, достаточно ли я силен, чтобы остановиться в определенный момент. По крайней мере, если Лили меня об этом не попросит.

За завтраком я вел себя так, словно ничего не произошло. Ария и так была слишком внимательна. И Джианна, казалось, знала больше, чем следовало.

Лили встретилась со мной взглядом, когда ее сестры отвернулись, и ее взгляд заставил мой член дернуться. Сегодня я дал ей шанс. Теперь она знала, что я хочу ее.

Я провел свою жизнь ради других, всегда ставя свои собственные потребности на второе место. Неужели будет так плохо, если я хоть раз возьму то, что хочу? Никогда в жизни я не хотел ничего больше, чем девушку напротив меня.

Почему я должен отказывать себе в этом?