Por Siempre

10

~ Ónix

Me acomodo en mi asiento, frente a mi madre.

Tiene la espalda recta, esa mirada fría y metódica en el rostro. Así es cuando trabaja, que es básicamente lo que es.

"Abordemos esto desde una perspectiva sin sentimientos, ¿de acuerdo?" Su voz suena entrecortada mientras acomoda las páginas frente a ella.

Me froto las sienes, deseando que este dolor de cabeza desaparezca.

"Bien."

"Lexa."

"Aún no tienes la madurez suficiente para gobernar a mi lado", digo con sinceridad. Estamos demasiado avanzados en este proceso como para no ser precavido al respecto.

Esta reunión se trata de decidir quién será mi esposa. Mi madre y yo hemos aceptado que el amor no es un factor, así que quien sea mi esposa será quien mejor se adapte al puesto.

La madre desliza el papel superior y le da la vuelta.

"Sauce."

"Aún no he tenido mucha oportunidad de conocerla", admito, frotándome la nuca. Necesito más tiempo con ella.

"Alessandra."

Bajo la mirada hacia mis manos, con la cabeza palpitante. Alex sería una elección fácil por muchas razones, pero también la más difícil. Quizás su presencia mantendría a Sienna cerca, pero la culpa de estar cerca de ella me mataría.

"Estoy demasiado interesada en el amor y no en ser una Luna", decido, haciendo una mueca de dolor mientras mi madre da vuelta la página.

"Violeta."

Tranquila, reservada. Otros Alfas y Lunas la devorarían viva.

Me doy cuenta de que estas mujeres han tenido principalmente defectos , pero es la verdad. Tener tanto poder requiere cualidades poco comunes que no se encuentran en muchas.

Mamá suspira, pasando las páginas. "Bueno, entonces. ¿Quién tiene los beneficios más abrumadores?"

Mis dedos golpean la mesa mientras pienso.

"Lexa está descartada. Su padre le cederá el negocio a su hijo en breve, lo que pone en duda su posición de poder y riqueza. No vale la pena correr el riesgo", anuncio.

"Me parece bien", reflexiona. "¿La mandamos a casa?"

Hago una pausa. Enviar a Lexa a casa significaría enviar a Kayn a casa. Con él, se va Sienna. Dejarla ir es lo correcto, pero en este momento me aferro desesperadamente.

"No hasta que haya tomado mi decisión final."

Madre toma el perfil de Lexa y lo rasga por la mitad. El sonido me hace estremecer, tan definitivo en lo que representa.

"Es una decisión sencilla."

Me presiono los ojos con las palmas de las manos. Supongo que eso significa que tengo que seguir adelante.

"Alessandra sería una Luna justa y buena", digo con cuidado. "Pero nunca la amaré como se merece. Mantenerla aquí generará resentimiento y desconfianza, lo que nos impedirá presentarnos como el frente unido que necesitamos".

Bajo mis manos al oír el sonido de mi madre rompiendo la página, dejando que sus restos revoloteen de regreso a la mesa.

"Tiene sentido. Ella está fuera."

Willow proviene de una familia noble, pero por lo que he notado, es distante. No me basta con decidir que no es una opción, así que necesitaré tiempo.

A regañadientes, mi madre aparta su perfil, aunque entrecierra un poco los ojos. Pido un tiempo que ya no tengo.

"¿Y Violeta?"

Mi pierna tiembla debajo de la mesa mientras golpeo mi pie incesantemente contra el suelo.

Es posible que pueda trabajar en su confianza. Es inteligente y sabe mucho sobre el funcionamiento de esta Manada, gracias a que su padre fue uno de sus antiguos consejeros. Tiene mucho potencial.

Mamá coloca su perfil con el de Willow, y mi razonamiento la satisface.

"Tienes una semana para decidir qué esposa elegir."

El pánico me invade el pecho. "Madre..."

Ella levanta la mano, silenciando mis protestas como lo hacía cuando era niña. Mueren en mis labios, pero no podré reprimir mis sentimientos por mucho más tiempo.

—Sé que parezco cruel, pero esto es por tu bien. Alfa Zion te ha puesto los ojos encima y quiere el territorio que tu abuelo obtuvo de él durante la Quinta Guerra —dice con calma—. Necesitas un heredero, y pronto.

Me tapo la cara con las manos. "Sí, lo sé."

Mi vida siempre está en peligro. Un heredero le asegura a mi pueblo que alguien tomará el poder si me ocurre algún daño.

«Quizás en tu próxima vida encuentres el amor», añade en voz baja.

"Que suerte la mía." No es justo.

Me duele el corazón. Siento como si la muerte me estuviera desgarrando las costillas, extendiendo sus finos dedos para agarrarlo y apretarlo con fuerza.

Mi madre junta las manos sobre la mesa. No sé si de verdad siente lástima por mí o si se alegra de que por fin me haya doblegado a su voluntad.

"Escuché que Sienna está planeando mudarse".

"Lo es. Me alegro por ella", me esfuerzo por decir. Lo estoy, de verdad. Ojalá su felicidad no destruyera la mía en el proceso, pero estoy dispuesto a sacrificar mi futuro por el suyo. Ni siquiera es una pregunta.

—De verdad que lo creo. —Mi madre extiende la mano y la apoya sobre la mía—. Pero sé que esto te duele, hijo.

"Ella es mi mejor amiga. No he tenido que estar sin ella durante casi diez años", susurro.

La mirada de mi madre es pesada. "¿La amas?"

"Por supuesto."

"No. Me refiero a amarla", aclara.

Hago una pausa.

Nunca me habían planteado verbalmente una pregunta así. La idea me ha pasado por la cabeza brevemente y la he dejado de lado, sabiendo que reconocerla solo duele.

Mi relación con Sienna siempre ha sido complicada. Fácil en algunos aspectos, pero complicada en otros.

Siempre hemos evitado los momentos románticos, pero hemos vivido con la evidente y ardiente tensión entre nosotros. Es más fácil evadir nuestros sentimientos que jugar con ellos cuando pueden herirnos.

¿Pero estoy enamorado de Sienna?

Veo a Sienna y siento un alivio inmediato. Es como si sintiera dolor y no lo supiera hasta que ella entró en mi presencia y me lo quitó. Me consume por completo. Existe permanentemente en mis pensamientos. Es una tortura dulce y adictiva.

"Creo que estoy enamorado de ella", le digo a mi madre con dulzura.

Ella mira hacia otro lado por un largo momento, considerando mis sentimientos como madre y como ex-Luna.

—Los sacrificios que debemos hacer por nuestra manada son crueles, ¿no? —murmura.

Siento una culpa genuina por haberme engendrado en una vida a la que no tengo más remedio que conformarme. Ella sabe que, en ciertos aspectos, tengo muchísima suerte, y en otros, sufro inmensamente.

"Quiero disfrutar de ser Alfa. En cambio, me encuentro pensando en cómo puedo evitarlo", le digo con seriedad.

"Naciste para esto. Lo llevas en la sangre", insiste mamá con una sonrisa triste. "Y lo más importante, lo llevas en el corazón".

Tiene razón, lo es. Me encanta ser Alfa y me encanta servir a los miembros de mi manada. Pero al mismo tiempo, no puedo evitar preguntarme si hay algo que me gustaría más...

Como un matrimonio que nace del amor, no de una obligación.

"Sienna también", digo.

"Nunca quise casarme con tu padre, como bien sabes. Pero llegué a amar su forma de gobernar, su fuerza", reflexiona mi madre, enderezando los hombros. "Puede que no estuviera enamorada de él, pero encontré tanta alegría en ser Luna. No me arrepiento."

Eso es todo lo que quiero para quien sea que elija. Pero ser Alfa puede que nunca me baste.

"Ella es lo único en lo que pienso", susurro, y la desesperación se refleja en mi voz.

He intentado no guardarle rencor a mi madre por esta vida, pero es difícil. Nadie sabe qué pasaría si de verdad me casara con Sienna, pero podría lograrlo. Le mostraría a la Manada lo bien que puedo guiarlos cuando soy realmente feliz.

Pero Lucía nunca se arriesgará. Prefiere verme infeliz antes que desviarme de la tradición.

Se levanta de su silla, recorriendo la mesa con la mirada. Se sienta junto a mí y me toma las manos.

"Si las costumbres no fueran tan importantes, te animaría a seguir tu corazón", dice en voz baja. "Ojalá Sienna viniera de un linaje fuerte y noble".

Una emoción cruda y dolorosa se apodera de mi garganta y crea un nudo casi imposible de tragar.

Ya no es un deseo. Es una necesidad desesperada, y resistirme a perseguirla me está pasando factura.

"Pero no lo hace", susurro, y una lágrima que no me había dado cuenta se me acumulaba en el ojo rueda por la mejilla. Me la limpio rápidamente, odiando la mirada compasiva de mi madre.

—No, lo que significa que debes elegir a otra. Aunque sea difícil , eres fuerte —me asegura, con una sonrisa que me revuelve el estómago—. Tienes que dejarla ir.

Abro la boca para responder, pero un grito espeluznante resuena en la mansión.

Mi madre se pone rígida y me mira con los ojos muy abiertos. "¿Qué fue eso?"

Me levanto de la silla. "Alguien está herido."

No espero a que me alcance. Siguiendo el lugar de donde creo que vino el sonido, subo las escaleras hacia el ala de invitados. Al acercarme a la habitación de Willow, oigo sollozos tras la puerta.

Tomando aire, giro el pomo y entro.

Willow yace medio desplomada en la cama, con el cuerpo desplomado y flácido, la piel descolorida. En el suelo hay un montón de vómito, y junto a él, el cuerpo encorvado de su hermana sollozando histéricamente.

Otra chica más está muerta. Asesinada.