５、タペストリー事件
2415 Words
ある日、俺は用事と私用のためにマスターが営む喫茶店へ足を運ぶ。
「いらっしゃい！秀頼君じゃないか」
「おっす、マスター」
「中学生は成長が早いね。そろそろ僕の身長を超しそうだねー」
成長期に入り、身長が伸びてきた感じは凄いする。
明智秀頼は、顔や身体付きだけは色男だからな。
ゲームの彼は中身がダメダメで、すべてが台無しだ。
「入学式も見たよー。残念ながら咲夜は君と違うクラスだって落ち込んでたけど」
「こればっかりは俺らは干渉できないっすからね。…………ところでなんで咲夜が違うクラスで落ち込むんだ？店来れば会えるだろ？」
「はぁ……。君は姉貴の言う通りすけこましだよ」
「は？」
マスターがため息を付きながらコーヒーを作り始めた。
最近は注文しなくてもエスプレッソということがわかっている。
「娘から１０年２０年かけてもコーヒーを美味しいって言わせるって宣言されておいてさぁ……」
「ははっ、親戚っすからね。切っても切れない縁っす」
「君さ、刺されて死んでも知らないよ……」
「え？嘘！？俺、死にそう！？」
マスターから原作を予知した言葉を吐き出され心配してくる。
やっぱりクズゲスな悪役親友は死ぬのが役割なんだろうか……？
「このままの君なら、死ぬよね……」
俺を見てため息を吐きながら目の前にコーヒーが置かれる。
お礼を言ってそのままコーヒーを口に含む。
「うーん……。もっと防御力を鍛えるか」
「そういう問題じゃないよ！」
マスターから突っ込みを入れられて、「もういいや」と少し見放された感じになる。
「そういえばマスター、おばさんがこないだ結婚記念日で叔父さんと２人で京都行ってきたんだ」
「あー、そういえば君留守番するとか言ってたね」
「んで、おばさんからお土産。いつも俺にコーヒー奢ってくれる礼もあるって」
京都のお土産の紙袋を渡すとマスターも嬉しそうに「なんだなんだ？」と中を覗き込む。
「…………何これ？」
「変なタペストリー」
「１番嬉しくないし、反応に困るお土産だなこれ！」
「別に良いじゃん。これ３万したって言ってたよ。その辺に飾っとけば良いじゃん」
「たけぇ……、バカじゃないのあの人……。店の雰囲気合わないでしょ」
もはや粗大ゴミみたいな扱いをされるタペストリーであった……。
「秀頼君もタペストリーもらったの？」
「いや？あんことかゴマとか色んな味する八ツ橋」
「僕もそっちのが良かったよ！」
お土産にケチ付けるマスター。
それは俺じゃなくておばさんに言って欲しい。
「おばさんも可哀想に。３万の高級タペストリーが粗大ゴミ扱いされてさ……。娘にあげれば良いじゃん。喜ぶぞーきっと」
「娘だってもうなんでも与えれば喜ぶ年じゃないんだよ。秀頼君がもらえば良いじゃねーか」
「要らねーよ、そんな粗大ゴミ」
「君だって粗大ゴミ扱いしてるじゃないか！」
タペストリーの押し付け合いになる。
そんな不毛な争いの中、マスターが『じゃんけんで負けた方が貰おう』と提案。
結果、俺が負けた。
「要らねー」
「姉貴に言えよ」
タペストリーをどうしようか迷っていると、そこへ来客がやって来た。
というか、咲夜だった。
彼女は俺の存在を確認するとノコノコ近付いてきた。
「む？貴様、またここに入り浸ってたのか」
「相変わらずご挨拶だな。いらっしゃいませくらい言えんのか？」
「いらっしゃいませ」
「言えたよこの子！？」
はじめて店員みたいなことをサラッと言われて驚愕した。
大丈夫か？
この咲夜、偽物かなんかじゃないか？
「おい、マスター！今度、友達が店来たいって言った！連れて来て良いか！？」
「え？咲夜に友達？……友達！？」
「なんであんたが驚くんだよ！？」
マスターが『この世の終わりみたいな顔』をしていた。
汗もダラダラかきはじめた。
「取り乱した。咲夜は今までこんな性格だからね。小学生の間はずっとボッチだったんだ」
「ボッチだぜー、友達１人でした」
「なんで自慢気……？逆に１人目の友達が気になるわ！」
確かに貴様とかキッズとか素で言う子は嫌われるよなぁ……。
というか性格も悪いし、内気なところあるし……。
咲夜の友達は大変だったと思う。
「ここに」
「何が？」
「ウチの友達は秀頼だけだった。秀頼が特別」
「……はぁ」
俺が友達？
友達みたいなことしてたのか？
普通に会話をしてただけだったけど友達扱いされていたのか……。
「暴言ばっかりだから嫌われてるんだと思ったよ……」
「それは……、個人的な感想だ」
「個人的な感想って言えばなんでも許されると思うなよ」
なんか都合の良い奴扱いの様な気がする……。
「わかった、良いよ。連れて来ると良い。何ちゃんと友達になったんだい？」
「理沙と円と絵美とタケルだ」
「俺の知人ばっかじゃねーか」
「秀頼のおかげで友達できた。ありがと」
「あ、あぁ……」
調子が狂うなぁ……。
「照れてる照れてる」
「うるせっ、仕事しろ」
「してますよー」
マスターがニヤニヤと俺を見てきて居心地が悪い。
だから客があんまり居ないんだ。
そうに違いない。
「ところで秀頼？それはなんだ？」
「それ？……あぁ、粗大ゴ……タペストリーだ」
「もはやタペストリーと認識してないじゃないか……」
無駄に大きいし、デザインも民芸品っぽくてなんかダサイ。
おばさんのお土産の意図が不明過ぎた。
「そうだ、咲夜！これいる？」
「押し付けたな……」
「貴様、なんだこれは！？趣味の悪いタペストリーだな」
「俺からのプレゼントだ。君に特別に差し上げよう」
「ありがとう！マスター、プレゼントを秀頼から授かったぞ！部屋に飾り付けてくるっ！」
ドタバタと喫茶店の２階へとはしゃぎながら消えていく咲夜。
俺とマスターが呆然として咲夜の背中を見送った。
「おばさん、まさか咲夜の好みに合わせて！？凄すぎるぜ、姉貴……」
「なんで君まで姉貴って言うのさ……。というか多分……」
「多分？」
「すけこましだねぇ……」
「どうしたんだ急に？」
「末永く娘と仲良くして欲しいって言ってんの！」
「？」
初対面時より、俺に優しくなっているマスター。
それだけ俺と仲良くなっているのかなと思う。
部屋から戻った咲夜は不自然なくらいニコニコだった。
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