CHAPTER 5
1259 Words
Pagdating ni Bianca sa masikip na City muli, limang taon na ang lumipas.
Halos dalawang libong araw at gabi siyang nawala. Hindi ito ganun kahabang panahon, pero hindi rin naman ito basta-basta.
Noong mga panahong iyon, tinulungan siya ng kapalaran na hindi niya kayang kontrolin. Wala siyang magawa!
Ngayon, gusto niyang gamitin ang sariling lakas upang hawakan ang buhay niya sa sariling mga kamay.
Umaga noon.
“Bea, dito!” sigaw ni Nina mula sa kotse habang binabaan ang bintana at kumaway kay Bianca na palabas ng kanilang barangay.
Lumipas ang panahon. Limang taon ang nakalipas at hindi na sila ang mga batang walang alam na kabataan na labing-walo o labing-siyam na taon.
Bumalik si Bianca at Jean sa bansa kahapon, at si Nina ang sumundo sa kanila sa airport.
Noong gabing iyon, dinala siya ni Jean sa bahay ng Langdon para sa dinner.
Masaya ang Mr. at Mrs. Langdon na makakasama nila si Bianca bilang magiging manugang nila.
Sa umagang iyon, gustong sumama ni Jean kay Bianca sa interview, pero may biglaang nangyaring hindi siya makakasama.
Sumakay si Bianca sa kotse ni Nina at umupo sa passenger seat habang ikinakabit ang seatbelt.
“Alam mo ba kung ano sinabi ni mama ko kagabi nung umalis kayo ng kuya ko?” tanong ni Nina.
“Ano?” medyo nag-aalala si Bianca na baka hindi siya magustuhan ng mga magulang ni Jean.
“Ang sabi ni mama, ‘Tingnan mo si Bianca! Ang puti, ang ganda, mabait at sweet. Samantalang ikaw, Nina, bakit ganyan ka? Nasa bahay lang, parang lalake, tapos nagmumura pa!’” Hindi maiwasang damahin ni Nina ang malambot na pisngi ng kaibigan habang sinasabi iyon, sabay pitik sa kanya. “Ang saya ng hangin dun sa labas, ang ganda ng kutis mo.”
“Eh, ano! Wala ka nga kasi sa labas, kaya hindi mo alam kung gaano kahirap,” sabay alis ni Bianca ng kamay ni Nina at tiningnan ito. “Focus ka nga sa kalsada.”
Nagpatuloy ang usapan nila sa daan.
Nasa higit kwarenta minutos na nang mag alas-otso nang makarating sila sa T Corporation.
“Sana hindi late si kuya, baka pagalitan siya ng boss nila,” pabuntong hininga ni Nina habang binabasa ang message kay Jean sa WeChat.
“Heartless tyrant daw siya?” Nagtaka si Bianca at napaisip tuloy kung anong klase ang boss nila.
Kinuha ni Bianca ang kanyang phone at muling sinimulang maghanap ng impormasyon tungkol sa boss ng T Corporation. Gusto niyang makahanap ng kahit anong pwedeng makatulong sa interview.
Karamihan ng nakita niya online ay puro tsismis lang tungkol sa mga mayayaman at sikat na tao.
Ang presidente ng T Corporation, bahagi ng Crawford Industries, ay si Luke Crawford. 29 na taon na siya ngayon, pero walang nakakalam kung siya ba ay single o may asawa. Wala pang miyembro ng press ang nakakasubok malaman ang kanyang personal na buhay.
Sa totoo lang, medyo may kahulugan pa ang pangalang Crawford kay Bianca.
Pero mga pangarap lang yun nung bata siya. Sa ngayon, matagal na niyang iniiwasan ang mga ganoong uri ng pangarap.
Ang balita pa nga ay may malaking insidente noong limang taon na ang nakalipas nang mag-away ang mga anak na lalaki ng pamilya Crawford tungkol sa negosyo ng pamilya.
Si Louis Crawford, ang pinaniniwalaang legit na tagapagmana, ay bigla na lang tinanggal mula sa kanyang posisyon.
Samantalang si Luke Crawford, na hindi kilala bilang tunay na anak, ay biglang inampon ni Old Master Crawford at siya ang naging tagapangulo ng negosyo ng pamilya, at nakapagmana ng Crawford Industries.
Illegitimate na anak daw si Luke Crawford...
Nag-isip si Bianca ng malalim habang tinitingnan ang phone.
...
Ang T Corporation tower ay sobrang taas at agad kang matatakot kapag nandoon ka na.
Nagmamadali si Jean na makarating dito. Binasa niya na ang history ng company at nang makita niyang ganun kataas ang building, hindi na niya naiwasang mag-alala.
Ayaw niyang mapahiya sa harap ni Bianca.
Kaya hindi niya puwedeng magkamali sa interview na ‘to!
Sa isang workshop sa loob ng tower, may limang executives sa interview panel. Isa na roon si Luke Crawford, ang boss ng T Corporation.
Habang natapos ang isang interview ng isang graduate mula sa kilalang school, tiningnan ng ibang interviewee si Luke, hoping makita ang reaksyon nito.
Pero, bigla nilang napansin na iba na ang tingin ni Luke. Tinutok nito ang mga mata sa screen ng surveillance camera. Ano kaya ang tinitingnan niya?
“Next,” sabi ng isa pang interviewer.
Nasa screen ang footage sa labas, kung saan nag-aabang ang mga aplikante para sa kanilang interview. Makikita mo ang galaw ng bawat isa at makakabuo ka ng idea kung paano sila sa personal na buhay.
Nag-isip si Luke ng malalim habang tinitingnan si Bianca sa camera.
Hindi, hindi siya basta babae lang.
Ngayong 23 na si Bianca, wala na ang innocenteng aura niya. Lalong gumanda siya, at ang bawat galaw niya ay nagpapakita ng isang natatanging kabighanian.
Biglang bumulusok sa isip ni Luke ang mga alaala noong limang taon na ang nakalipas, nang ang babaeng ito ay humihiyaw at umiiyak tuwing magkasama sila gabi-gabi.
...
“Naku, susunod na si kuya.” Tinutukso ni Nina si Bianca habang naglalakad sila sa corridor.
Bumalik si Bianca sa ulirat at tinago ang phone na matagal na niyang hawak.
Baka nga matagal na ang lumipas, pero hindi pa rin nawawala ang ilang alaala. Habang tinitingnan ni Bianca ang litrato ng boss nila, parang may kakaibang familiarity siyang nararamdaman. Medyo kamukha siya ng isang upperclassman na naglalaro ng basketball nung high school pa.
Pareho pa silang apelyido.
Ngunit bago pa siya makapag-isip ng malalim, biglang lumapit si Jean sa kanya at niyapos siya ng mahigpit. “Sorry, late na ako.”
“Okay lang. Hindi pa naman tayo ang susunod,” sagot ni Bianca, naintindihan naman niya.
Malapit sa kanila, ngumunguso si Nina. “Grabe naman kayo mag PDA, may awa naman kayo sa akin, single pa ako. I’m dying here, guys!”
“You’re just delaying the inevitable. Dapat magka-eyeballs ka muna bago ako mag-asawa ng bestfriend mo,” wika ni Jean habang tinitingnan si Bianca.
“Do it! Marry her!” Sabi ni Nina habang kumikislap ang mata. “Sabi nga ni mama at papa, sobrang saya nila kay Bea. Pag tapos na kayo sa trabaho, magpakasal na kayo agad!”
Tumango si Jean at hindi maiwasang magtama ang mga mata nila ni Bianca.
Medyo naguguluhan si Bianca.
Masaya siya sa buhay niya ngayon. Dapat nga ay magpasalamat siya kay Jean dahil sa walang sawang pag-aalaga at gabay na ibinigay nito sa kanya sa loob ng limang taon. Siya ang dahilan kung bakit nakayanan niyang malampasan ang mga trauma ng nakaraan.
Bago pa man mag-confess si Jean, alam na niyang may nararamdaman ito sa kanya. Dahil sa mga nangyari sa buhay niya dati, pakiramdam niya’y maliit siya at walang halaga. Kaya instinctively ay iwas siya sa mga lalaki.
Ngunit sa mga panahong wala nang pag-asa, hindi tumigil si Jean sa paghahabol sa kanya at hindi siya iniwan kahit na alam nitong may madilim na nakaraan si Bianca.
Hindi umalis si Jean at hindi siya ginjudge dahil sa mga nangyari sa kanya.
Kaya’t maswerte siya sa kanya.
“Next up, Jean Langdon!”
“Pupunta na ako.” Mahigpit na hinawakan ni Jean ang kamay ni Bianca.
“Go ahead,” sagot ni Bianca.
Pagpasok ni Jean sa kwarto, agad na naramdaman ang mabigat na tingin mula kay Luke. Tumingin siya sa kung saan ang tingin ni Luke, napansin niyang nakatutok ang boss sa kanya.
- Writer
