SOUS LE VOILE DE L'AMOUR

Chapitre 11 : L’ultimatum

Le matin suivant, Hope se leva plus tôt que d'habitude. Le poids des événements de la veille, l’affrontement avec Camille, le regard déterminé de Laurent, tout cela tournait dans sa tête comme une spirale infernale. La réalité était bien plus dure qu’elle ne l’avait imaginée : l’amour ne suffisait pas à effacer les attentes et les obligations sociales qui pesaient sur Laurent.

Elle se rendit au bar comme à son habitude, mais une lourde angoisse alourdissait chaque pas qu'elle faisait. Le patron la salua avec un sourire distrait, tandis qu’elle s'affairait à préparer les premières commandes de la matinée. Elle n’était pas vraiment concentrée, les pensées de Laurent et des conséquences de son amour empoisonnaient chaque mouvement.

Ce fut dans cet état de tension qu’elle aperçut Laurent entrer dans le bar en fin de matinée, son visage marqué par la lourde décision qu’il devait prendre. Il s’arrêta un instant, cherchant Hope du regard. Lorsqu'il la trouva, il se dirigea vers elle sans hésitation. Il savait qu’ils ne pouvaient plus se cacher derrière des silences. Ils devaient parler.

"Hope..." commença-t-il, sa voix rauque, presque cassée. Il avait l’air fatigué, mais aussi résolu. "Je suis désolé pour ce qui s’est passé hier. Je n’ai pas voulu que tu te retrouves dans cette situation. Mais je dois être honnête avec toi."

Elle le regarda, inquiète. "Qu'est-ce que tu veux dire, Laurent ?"

Il inspira profondément. "Ma famille a mis un ultimatum sur moi. Ils m’ont donné un délai pour annoncer ma décision : épouser Camille, ou perdre toute légitimité dans l’héritage. Je suis pris dans un piège, et je ne sais pas comment m’en sortir sans tout perdre."

Le cœur de Hope se serra à l’entendre. Elle pouvait voir dans ses yeux l'immense lutte intérieure à laquelle il était confronté. Elle savait qu'il l'aimait, mais il ne pouvait pas ignorer les conséquences d'une telle décision. "Tu ne devrais pas être obligé de faire un choix entre l’amour et la famille, Laurent. Ce n’est pas juste."

Laurent ferma les yeux un instant, visiblement désemparé. "Je ne veux pas que tu souffres à cause de moi, Hope. Mais je ne peux pas vivre sans toi. Et je ne peux pas non plus trahir tout ce que ma famille a sacrifié pour que je sois à leur place."

Elle s’approcha de lui, posant une main douce sur son bras. "Mais toi, Laurent, tu mérites d’être heureux. Et ça ne passe pas par un mariage arrangé. Ça passe par nous, si tu le veux."

Les yeux de Laurent se remplirent de larmes, et il secoua doucement la tête. "Je n'ai pas ce luxe. Je dois choisir... et peu importe ce que je choisis, il y aura toujours des conséquences. J’ai l’impression que, dans tous les cas, je vais te perdre."

Hope ressentait cette douleur, cette impuissance. Mais elle savait qu’elle ne pouvait pas se laisser faire. Elle prit une grande inspiration et se redressa, essayant de cacher la faiblesse dans sa voix. "Laurent, peu importe ce qui se passe, nous avons une chance de tout affronter ensemble. Mais toi, tu dois décider ce que tu veux vraiment. Ne laisse personne décider à ta place."

Un silence lourd s’installa entre eux. Laurent la regarda intensément, cherchant dans ses yeux le courage qu’il lui manquait. Puis, il hocha lentement la tête. "Je vais me battre, Hope. Je vais tout faire pour qu’on puisse être ensemble. Mais il faudra que tu sois prête à tout, toi aussi."

Elle lui sourit faiblement, bien consciente des défis qui les attendaient. "Je suis prête à tout, Laurent. Pour toi. Pour nous."

Leurs mains se frôlèrent, un contact timide mais intense, comme une promesse silencieuse. Laurent la regarda une dernière fois avant de se détourner, son visage marqué par une détermination nouvelle.

Le soir, alors qu’il rentrait chez lui, il savait que la décision qu'il allait prendre serait la plus difficile de sa vie. Il s’assit dans son salon, une pièce silencieuse et pleine de lourds souvenirs familiaux, et relut les messages de ses parents. Le ton était clair : Camille devait devenir son épouse, et il devait se conformer aux attentes de la famille, ou bien tout serait fini pour lui.

Mais Laurent savait désormais qu’il ne pouvait plus suivre cette voie toute tracée. Il avait trouvé quelque chose de plus précieux que l’héritage : Hope, sa liberté, et la possibilité de choisir son propre destin.

La nuit se passa sans sommeil. Laurent prit une décision, douloureuse, mais résolue : il allait se battre pour Hope. Peu importe le prix. Peu importe la guerre qu’il allait mener contre sa propre famille. Parce qu’il savait, au fond de son cœur, qu’il ne pouvait pas vivre sans elle.

Le matin suivant, il se rendit chez son avocat pour discuter des démarches à entreprendre. Une bataille était lancée, et Laurent n’avait pas l’intention de perdre.