SOUS LE VOILE DE L'AMOUR

Chapitre 10 : La tempête approche

Les jours suivants furent marqués par une tension palpable. Laurent et Hope savaient qu’ils étaient à la croisée des chemins, et que leur amour naissant allait être mis à l’épreuve de manière brutale. Les menaces de la famille de Laurent, en particulier de sa fiancée, se faisaient de plus en plus pressantes. Chaque appel, chaque message de ses parents était une nouvelle vague de pression sur ses épaules.

Hope, bien qu’elle ait voulu offrir à Laurent un soutien inébranlable, sentait également l’étau se resserrer autour d’elle. Elle n’avait jamais été confrontée à un tel monde, un monde où l’amour semblait si fragile face aux attentes sociales et familiales. Mais ce qu’elle ressentait pour Laurent était puissant, et elle savait qu’elle ne pouvait pas le laisser partir. Pas maintenant, pas après tout ce qu’ils avaient traversé ensemble.

Un après-midi, alors que le soleil déclinait doucement, Laurent arriva au bar avec un air préoccupé. Hope, qui s’affairait à servir une table dans le coin, le remarqua immédiatement. Il semblait plus fatigué que d’habitude, ses traits marqués par des nuits sans sommeil et des décisions impossibles à prendre.

"Laurent," dit-elle doucement en s’approchant, inquiète. "Tu vas bien ?"

Il lui adressa un faible sourire, mais l'ombre de ses tourments restait présente. "Je… Je suis fatigué, Hope. Ce que j’ai fait… ce que je m’apprête à faire, c’est plus compliqué que je ne l’imaginais. Ils ne vont pas lâcher prise."

Hope sentit son cœur se serrer. "Et toi, Laurent ? Tu as encore des doutes ?"

Il la regarda droit dans les yeux, cherchant les mots justes. "Non, pas sur nous. Pas sur toi. Mais j’ai l’impression que chaque décision que je prends m’éloigne un peu plus de tout ce que je connais. Je veux être avec toi, mais je suis tiraillé entre mon passé et ce futur que je veux construire à tes côtés."

Hope posa une main sur son bras, sentant la chaleur de sa peau malgré la distance qui semblait s’être installée entre eux. "Tu n’as pas à tout affronter seul. On peut le faire ensemble, Laurent."

Il soupira, un souffle lourd de désespoir, et les mots qui suivirent étaient empreints d’une gravité qu’il ne pouvait plus dissimuler. "Ils veulent me marier à Camille. Ils veulent ce mariage pour des raisons qui n’ont rien à voir avec l’amour. C’est une promesse de famille, une alliance stratégique. Je ne peux pas y échapper. Je… je suis pris dans un piège."

Hope sentit une colère sourde s’éveiller en elle. Comment pouvait-il être forcé dans une telle situation ? Comment pouvait-on sacrifier l’amour au nom de l’ambition et des traditions ? Elle secoua la tête, refusant de laisser ce fardeau peser sur eux.

"Tu ne peux pas te marier avec elle," dit-elle fermement. "Pas si tu ne le veux pas. Tu as le droit de choisir, Laurent."

Il l’observa un moment, les yeux emplis de confusion et de douleur. "Je ne sais pas comment tout cela va finir. Mais je sais une chose, Hope : je t’aime. Et tout ce que je souhaite, c’est que tu me fasses confiance."

Ils restèrent là, silencieux, regardant les dernières lueurs du soleil se fondre dans l’horizon. L’air était lourd de non-dits, de promesses fragiles et de menaces imminentes. Laurent savait que le temps qu’il leur restait avant que la tempête n’éclate était compté. Mais il ne voulait pas lâcher Hope, pas maintenant qu’il avait trouvé en elle la paix qu’il cherchait depuis toujours.

Le lendemain, les choses prirent une tournure inattendue. Camille, la fiancée de Laurent, arriva au bar avec un air déterminé, presque menaçant. Elle n’était pas venue pour discuter de mariage ou de famille. Elle était venue pour affronter Hope.

"Tu crois vraiment que tu peux lui faire quitter tout ce qu’il a construit ?" lança-t-elle d’une voix froide en s’approchant de Hope. "Tu crois que tu vas réussir à le voler à sa famille, à son avenir ? Tu n’as rien à lui offrir, Hope. Pas de richesse, pas de statut. Rien."

Hope se redressa, son cœur battant à tout rompre, mais sa voix resta calme. "Je ne veux rien de lui, Camille. Je veux juste qu’il soit heureux. Et je crois que ça ne passe pas par un mariage de convenance."

Camille la fixa avec dédain. "Il n’a pas le choix, tu sais. Il doit épouser quelqu’un qui le soutiendra, qui l'aidera à maintenir l'image de la famille. Et tu ne seras jamais celle-là."

Le regard de Camille se fit plus dur, plus froid. Hope sentit son estomac se nouer sous la pression de cette confrontation. Mais elle ne pouvait pas reculer. Elle ne pouvait pas laisser quelqu’un dicter la vie de Laurent, surtout pas quelqu’un comme Camille.

"Je ne suis pas une menace pour toi," répondit Hope calmement. "Mais je ne vais pas me laisser intimider. Et je ne vais pas laisser Laurent dans une cage dorée, qu’il le veuille ou non."

La tension entre elles était palpable. Camille tourna les talons, jetant un dernier regard de défi à Hope avant de quitter le bar. Hope resta là, les yeux fixés sur la porte, le souffle court. Elle savait que la bataille venait juste de commencer.

Quand Laurent arriva plus tard dans la soirée, il trouva Hope seule dans le bar, une lueur de détermination dans les yeux. Elle n’avait pas cédé, elle ne céderait pas. Ils allaient devoir se battre, ensemble, pour que leur amour soit plus fort que toutes les conventions sociales, plus fort que les manipulations et les attentes familiales.

Laurent s’approcha d’elle, et sans dire un mot, il la prit dans ses bras. Ils ne parlaient plus. Ils savaient tous deux ce qui était à stake, et ce que cela allait leur coûter. Mais dans ce moment d’intimité, leur silence valait mille mots. Ils étaient ensemble, et c’était tout ce qui comptait.