SOUS LE VOILE DE L'AMOUR

Chapitre 7 : La promesse fragile

Les jours qui suivirent furent un tourbillon d’émotions. Hope ne pouvait s’empêcher de se demander si les paroles de Laurent étaient sincères. Chaque moment passé ensemble lui apportait un mélange de bonheur et de doute. Parfois, elle se perdait dans la douceur de ses gestes, dans la tendresse de son regard, mais dès qu’il s’éloignait, l’incertitude revenait comme une ombre, prête à engloutir son cœur.

Le travail au bar continuait, mais elle ne pouvait plus ignorer la présence de Laurent. À chaque fois qu’il franchissait la porte, son regard cherchait immédiatement le sien, et Hope se retrouvait dans une danse silencieuse de désirs et de peurs. Mais la réalité était plus compliquée que le rêve qu’elle s'était imaginé. Clara, la maîtresse de Laurent, n’avait pas disparu.

Un soir, alors qu'elle essuyait des verres au comptoir, Clara entra dans le bar. Ses talons claquaient sur le sol, son parfum enivrant emplissant l’espace. Elle s’avança lentement vers Hope, un sourire glacial sur les lèvres.

"Alors, on joue à la petite maîtresse maintenant ?" dit-elle d'une voix mielleuse, mais pleine de mépris. "Tu penses vraiment qu’il te choisira, toi ?"

Le regard de Clara était acéré, presque douloureux. Hope sentit une pression s’alourdir sur ses épaules. Elle savait qu’elle ne pourrait pas ignorer cette confrontation éternellement.

"Je ne joue à rien," répondit Hope d’une voix calme mais ferme. "Je ne suis pas un jeu pour lui. Et je ne suis pas ici pour te menacer."

Clara éclata de rire, un rire froid et dénué de chaleur. "Ah, mais tu es naïve. Laurent a une place à tenir dans ce monde, et ce n’est pas avec toi qu’il le fera. Crois-moi, tu n’es rien pour lui."

Hope sentit une bouffée de colère monter en elle, mais elle prit une profonde inspiration pour se contrôler. "Tu te trompes. Laurent m’a dit qu’il allait changer les choses. Et je vais lui faire confiance."

Clara s’approcha un peu plus, son visage se rapprochant du sien. "Espère ce que tu veux, mais je vais lui rappeler ce qu’il doit vraiment faire. Ce n’est pas toi qui dicteras les règles ici."

Avant que Hope ne puisse répondre, Clara tourna les talons et s’éloigna, laissant derrière elle un parfum de défi. Hope resta figée, son cœur battant à tout rompre. Elle savait que la guerre n’était pas finie. Le chemin qu’elle venait de choisir allait être semé d’embûches, et plus que jamais, elle devait être forte.

Quelques heures plus tard, Laurent arriva, visiblement perturbé. Ses yeux étaient empreints d’un éclat étrange, comme s’il se battait avec lui-même. Lorsqu’il la regarda, il sembla hésiter, comme s’il cherchait les mots justes.

"Hope…" commença-t-il, mais il s’interrompit, comme s’il savait que ses paroles pouvaient tout changer.

Elle se tourna vers lui, un léger tremblement dans sa voix. "Tu as vu Clara, n’est-ce pas ?" dit-elle. "Elle m’a trouvée."

Laurent baissa les yeux, ses mains se serrant légèrement. "Je… je sais. Elle est venue me voir avant. Elle m’a dit des choses… et je ne savais pas comment réagir."

Hope sentit une douleur sourde s’immiscer dans sa poitrine. Il était toujours sous son emprise. Et elle, elle ne pourrait jamais être à la hauteur de ce qu’il attendait. Peut-être que ce qu’ils avaient entre eux n’était qu’un souffle fragile dans un monde qui ne leur permettrait pas de s’aimer.

"Tu m’as dit que tu allais changer les choses," souffla-t-elle. "Mais je vois bien que tu n’as pas encore pris ta décision. Et moi, je ne peux plus continuer ainsi, Laurent. J’ai besoin de savoir si tu veux réellement être avec moi."

Laurent se figea. Il comprenait l’importance de ses mots. Les mots qu’il attendait, ceux qui détermineraient son avenir. Il s’approcha d’elle, la regardant avec une intensité qu’elle n’avait jamais vue chez lui auparavant.

"Hope, tu es la personne avec qui je veux être. Tu es tout ce dont j’ai besoin." Il posa doucement sa main sur sa joue, comme pour la rassurer. "Mais je t’ai menti. Il y a encore des choses que je dois affronter, des choses que j’ai négligées, et je ne peux pas avancer tant que tout cela n’est pas réglé."

Hope sentit son estomac se tordre. "Tu veux dire que tu ne peux pas choisir entre elle et moi ?" demanda-t-elle, la douleur transperçant chaque syllabe.

Laurent ferma les yeux, comme s’il était en proie à un terrible combat intérieur. "Non, ce n’est pas ça… C’est juste que j’ai un passé… un passé qui me rattrape toujours. Et j’ai peur que ce que nous avons… que ce ne soit pas assez fort pour tout effacer."

La voix de Hope trembla. "Je ne peux pas être celle que tu choisis à moitié, Laurent. Je mérite quelqu’un qui me choisit entièrement. Si tu n’es pas prêt à faire ce sacrifice, alors je dois partir."

Il se sentit déchiré. "Non, ne dis pas ça. Je suis prêt, je… je veux te prouver que tu es ce que je désire. Mais je dois d’abord régler ce qui me hante."

Il se pencha alors, prenant son visage entre ses mains, ses lèvres effleurant doucement les siennes. Ce b****r, doux mais plein de promesses, fit battre le cœur de Hope plus fort, mais elle savait qu’il leur restait encore un long chemin à parcourir.

Elle hocha lentement la tête, consciente de la route incertaine qu’ils allaient emprunter. Mais pour la première fois depuis longtemps, elle sentait une lueur d’espoir, une lueur qui pourrait peut-être, un jour, effacer toutes les ombres du passé.