Конец ноября,1959 год
Вытянувшись, Франц Фредж лежал на бархатном ковре в огромном зале, а вокруг него столпились поражённые гости.
Бинди Би, прижав руку к ярко - алому рту, расширенными глазами смотрела на труп. Берхард Потсдорф стоял рядом, крепко сжав губы, повыше его плеча возвышался Карл Шондер, а возле находился Эрих Руппрехт с его неизменными Ди - Ди и помощницей. Застыв, стояла хозяйка замка баронесса Вилма фон Видер и не сводила взгляда от тела на ковре, а её тонкие пальцы были нервно переплетены.
Круглое свежее личико юной модели Ангелики побледнело от ужаса, и чтобы не упасть, она ухватилась за Рудольфа Райне.
- Боже, какой ужас! – прошептала она Берте Мур, стоявшей рядом. - Он… он мёртв?..
Лоуренс Бейкер решительно протиснулся вперёд, опустился на колен рядом с телом и осторожно приложил пальцы к шее мужчины.
- Он умер?! – истерически взвизгнула Бинди Би. – Скажите, он умер?!
Бейкер оглядел собравшихся:
- Да, он умер.
Певица снова истерически взвизгнула и вцепилась в Потсдорфа. Кажется, она даже хотела упасть в обморок, но Потсдорф пресёк попытку на корню.
- Боже мой! – воскликнул Руппрехт, попытавшись всплеснуть руками, но поскольку на руках у него сидела Ди - Ди, то жеста не получилось. - Боже мой, он мёртв! Но как же так? Он только что разговаривал с нами…и вот, сейчас он лежит перед нами, хладный и неподвижный… - тут к нему внезапно пришло философское настроение: - да, поистине – человек смертен внезапно… и как после этого утверждать, что человек - царь природы?
- Не трогайте, - жёстко сказал Шондер, увидев, что Бейкер поднял бокал, валявшийся рядом с телом, и внимательно его рассматривает. - Ничего не трогайте, слышите?
«Он в перчатках… Почему он в перчатках?»
- До приезда полиции всё должно оставаться на своих местах, - продолжал Шондер. - Положите бокал на место. Полисмены приедут, они и разберутся… Вы меня слышите? – раздражённо повысил голос спортсмен, поскольку Бейкер даже не собирался его слушать. – Вы меня слышите, чёрт вас побери?! Оставьте всё как есть! Вы вообразили себя сыщиком? Кто вы вообще такой?
Бейкер осторожно положил бокал рядом с неподвижным Фреджем, а затем легко поднялся и обвёл взглядом собравшихся:
- Я же назывался, когда появился здесь, но если вы забыли, повторю. Лоуренс Бейкер, - он сделал лёгкий изящный поклон. – Скотланд – Ярд, Англия.
«Когда он появился, он не сказал, что из полиции… он скрыл это. Не случайно ли он появился в замке?»
Наступила гробовая тишина, которую нарушил громкий голос Берхарда Потсдорфа:
- Ну вот и полиция. Приплыли.
Бинди Би икнула и ещё сильнее вцепилась в Потсдорфа. Последний не сводил глаз с инспектора.