Колдовской снег

Глава 7

Девушка-яга покосилась на меня, словно прикидывает, что говорить, а чего нет, затем взгляд вновь переполз на поверхность варева, она спросила:

 – Как у вас с сегментом колдунов и колдуний?

 Пышная ведьма посмотрела так, словно не поняла ни одного слова.

 – В каком смысле? – в ответ поинтересовалась она.

 – В самом прямом, – стала пояснять Варвара, – вы же за всеми бдите и наблюдаете. Во всяком случае, стараетесь.

 – Стараемся. Да не за всеми получается, – сказала ведьма, окидывая ягу многозначительным взглядом. – Смотрю у тебя и Асмодеей в гостях. Ишь, как сверкает глазищами. А это кто?

 Она кивнула на меня, и я подавила в себе порыв отшатнуться – взгляды незнакомых женщин за последние двенадцать часов оказывались пронзительными и сильно похожими на рентген.

 – Клиент, – коротко пояснила Варвара. – Как раз по ее делу и связалась. У вас списки по колдуньям ведутся?

 Ведьма сказала:

 – Тебя какие-то конкретные интересуют?

 – Если конкретно, что ледяные.

 – Ну, ведутся, – согласилась габаритная женщина, – кто-то из Круга проводил ревизию недавно. Насчитали что-то около тридцати по всему миру. Мельчают стихийные колдуньи, обучать, видать, некому. Все больше в эти ваши интернеты и работать уходят. Колдовство, как подвид магии, для некоторых уже навроде сказки.

 Варвара сложила руки на груди и произнесла разоблачающим тоном:

 – Мельчают, не мельчают. А одна из них умыкнула мужчину у вот этой вот барышни.

 Брови ведьмы всползли на лоб, в глазах появилось неподдельное удивление, она стряхнула пепел с мундштука, который в рот так ни разу и не взяла, и проговорила:

 – Прямо умыкнула? Взаправду?

 – Благоволите, – ответила девушка-яга и зачем-то снова указала на меня.

 Толстая ведьма уперлась ладонью в подлокотник и подалась вперед, будто так сможет лучше разглядеть меня. Возникло ощущение, что действительно сможет.

 Пару секунд она глазела на меня, как на рыбку за стеклом океанариума, затем отклонилась обратно и протянула:

 – Гм, и правда, умыкнула.

 – А значит, – продолжила девушка-яга, – решать этот вопрос первостепенно ваша компетенция. Колдуньи, насколько помню, принадлежат вашему Кругу, а, соответственно, подчиняются вашим правилам.

 Лицо ведьмы приняло неоднозначное выражение, какое бывает у людей, спешно придумывающих повод незаметно улизнуть. Губы растянулись в искусственной улыбке, она поднесла к ним мундштук, затем, так и не прикоснувшись, положила в пепельницу.

 – Видишь ли, яга, – начала она, – тут дел невпроворот. Леонора меняет транспортные пути, какие-то ярлыки метлам раздает. Каждый день новая эпопея. К тому же, после бойни с инквизиторами еще идет восстановление Долины. Мы не можем отвлекаться на сторонние дела. Хех, не смотри на меня так, я бы и рада помочь, но, если говорить честно, сейчас не до дел простых смертных. Ну умыкнула ледяная колдунья, ну значит твоя клиентка сама напортачила. Ледяные просто так ничего и никого украсть не могут.

 Брови Варвары сдвинулись, она произнесла хмуро:

 – Сама знаю.

 – Не обижайся, – отозвалась ведьма, – просто ну вот совсем не до каких-то колдуний и умыкнутых хлопцев. Могу только сказать, что упереть его могла лишь одна колдунья.

 – Это какая?

 – Та, что за параллельным разделом обосновалась. Он находится…

 – Как попасть за параллельный раздел разберусь, – прервала ее девушка. – я все-таки яга. Лучше скажи, почему уверена, что это она?

 Ведьма покривилась, словно не хотела говорить, но все же произнесла:

 – Остальные жестко подотчетны напрямую Леоноре. Она, сама знаешь, привыкла быть в курсе всех манипуляций, особенно если дело касается обученных, а не унаследовавших любым способом дар. Случись что-то такое, она бы знала и уже сообщила бы мне. И тебе. И всем, кому надо. А та, что за разделом, своенравная, да и добираться туда вечность на козе.

 Варвара-яга проговорила, проводя ладонью по волосам:

 – Ну, положим, добираться туда на козе я никого не отправлю, но… Что касается остального. Стало быть, Круг ведьм решать вопрос не берется?

 – Выходит, так.

 – В таком случае мне придется разбираться самой. Своими методами.

 Ведьма заметила, неуверенно кривя уголок губ:

 – Они могут не понравиться Кругу.

 – Кругу всегда не нравится, что и как делают яги. Но когда яг это волновало? –философски произнесла Варвара.

 Ведьма открыла рот, чтобы что-то сказать, но видимо передумала, лишь чему-то кивнула. Варвара в ответ тоже едва заметно качнула головой и провела дланью над зеленоватой поверхностью варева. То моментально пошло рябью, запенилось, изображение размылось и исчезло.

 Девушка подняла взгляд, умудрившись обвести им одновременно и меня, и демона, который все это время смирно стоял возле очага, упершись локтем в угол.

 – Значит так, – сказала она, обращаясь ко мне. – Сделаем следующее: я отправлю тебя за параллельный раздел. Пойдешь спасать своего благоверного. Надеюсь, он благий и верный, а то мало ли чем его эта ледяная баба усоблазнит.

 За происходящим все это время я наблюдала с широко раскрытыми глазами и будто со стороны, словно это фантастическое кино. Но когда на меня поглядывал демон своими колдовскими глазами, а девушка-яга Варвара говорила о запредельных вещах обыденным тоном, приходилось вспоминать – я действительно в доме яги.

 Смысл сказанного дошел не сразу, но, как только это случилось, я вскинулась и выдохнула:

 – Что? Что значит отправите? Где этот параллельный раздел? Что это вообще значит?

 Девушка-яга замахала руками.

 – Тише, тише. Давай по порядку, – произнесла она. – Параллельный раздел это… ну… как тебе объяснить. Как говорил Асмодей, миров много, такие как я, стоим на границах и контролируем их. Мы еще много чего делаем, но границы, в том числе. Так вот, ледяная дамочка эта находится в одном из миров, за этим самым разделом. Что-то вроде хребта, только высокий он. Ведьмы не любят туда летать, потому что холодно очень. Даже в спец.платьях ледяной ветер поддувает. Вот она, видать, и живет себе на уме.

 Я оторопело спросила:

 – И как же я туда попаду, если даже ваши, гм, ведьмы не сильно рады путешествиям туда?

 Варвара отмахнулась и ответила:

 – Об этом не беспокойся. Я яга, могу отправить кого угодно и куда угодно. Ну, почти.

 При этих словах она покосилась на демона, который все так же смиренно стоит и слушает. Видимо, даже для этой чудо-девушки есть определенные границы.

 Едва представила, как буду ломиться в каком-то неведомом мире, где обитать может такое, чего и представить себе не могу, кожа покрылась мурашками размером с жука, волосы на затылке зашевелились.

 – Вы что, серьезно? – неверяще спросила я, почти не скрывая возмущения. – Вы хотите отправить меня одну?

 Варвара виновато развела руками.

 – Уж простите великодушно, – сказала она, – мне сейчас так далеко точно нельзя. Ты же не одна у меня такая. Народ иногда толпами приходит, порой с такими дикими задачами, что хоть кино снимай. Так что придется как-то самой. Не бойся, я тебе вещичек дам полезных. Направление укажу, а там уж сама. Это ведь тебе надо милого спасать, а не мне.

 Я слушала, и с каждым словом мурашки становились все крупнее, а тело стала сотрясать мелкая дрожь. Сплошной сюрреализм постепенно вытекал в какое-то невообразимое приключение, понять правила которого даже не пыталась. Но мысль о скитаниях в ледяных дебрях пугала. Пугала так, так что я на некоторое время задумалась, достаточно ли у меня сил, чтобы пуститься на поиски Кирилла, который не смог даже бутылку шампанского забрать. Но через мгновение я малодушные сомнения прогнала. Кир всегда был любящим и заботливым, и мне нужно с ним поговорить, как минимум для того, чтобы выяснить, отношения.  Тем более, отступать не привыкла, пусть даже сейчас в абсолютно непонятной ситуации.

 Демон возле очага шевельнулся и, наконец, подал голос.

 – С ней могу пойти я, – предложил он.

 Девушка-яга посмотрела на него так, словно он только что сказал непотребное, и проговорила:

 – Вот уж нет. Кто-кто, но только не ты. Знаю я, что там начнется. Против твоих распутных чар не каждая ведьма выстоит, а она лишь человек. Обойдешься. Иди лучше… Куда ты там шел?

 Губы демона растянулись в улыбке, очевидно, он даже не обиделся, напротив – ему явно льстила такая характеристика. Мне в спутниках хотелось иметь хоть кого-нибудь. Но мнению этой молодой, но впечатляющей яги, как-то само по себе верилось.

 – Мда, – проговорила я неуверенно, – лучше кого-нибудь понадежней.

 Асмодей вскинул брови.

 – Я весьма надежен.

 Девушка-яга прыснула.

 – Да, конечно, в определенном смысле. Но ты совсем не охраной и помощью будешь занят. Так что повторяю, лапы прочь.

 – Ладно-ладно… – с разочарованным вздохом произнес демон и поковырял ногтем камень на припечке. – Но клиентка права, кого-то с ней отправить придется. Ты же не пошлешь ее в глухом одиночестве в один из миров. Круг ведьм вообще против подобных перемещений.

 Варвара вытерла пальцы о полотенце на крючке справа от очага и произнесла невозмутимо:

 – Круг вообще бестолково застрял в пятнадцатом веке. А сейчас прогресс и новые взгляды. К тому же, они отказываются вмешиваться, сам слышал. Я же действую в рамках своей компетенции и согласно сложившимся условиям. Короче, Мирослава отправляется за параллельный раздел. Точка.

 Она сказала это так резко и чеканно, что я невольно выпрямилась. Спросила растерянно:

 – Мне что, прям сейчас за этот… раздел?

 – Ну зачем сейчас, – отозвалась девушка-яга и, пройдя к холодильнику, который я сперва не заметила, ибо он отделан под дерево, вытащила сковородку. – Какая нужда ломиться на ночь глядя? Не думаю, что ледяная колдунья мучает его. Напротив, гм, напротив. Отправим завтра. А сейчас поешь. Голодная?

 Только сейчас я вспомнила, что не ела с обеда, если кекс с изюмом и чашку кофе можно считать обедом. В животе, словно в ответ, голодно заурчало, я неловко прикрыла его ладонями и проговорила:

 – Видимо.

 – Вот и чудненько, – довольно произнесла Варвара. – Баньку, уж простите, не делаю, но покормлю. Незачем спать ложиться на голодный желудок.

 В голове почему-то всплыли сказки о бабе-яге, которая кормит гостей, а затем садит на лопату и жарит в печи. Плечи невольно дернулись, я опасливо спросила:

 – А вы не… ну…

 – Чего «ну»? – не поняла девушка-яга.

 Я не знала, как тактично задать вопрос на такую деликатную тему, поэтому просто сказала:

 – Сожрать меня хотите?

 Левая бровь Варвары приподнялась, она секунду смотрела на меня, как на студентку, которая сболтнула чушь, затем по дому разнесся раскатистый смех. От этого смеха задребезжала посуда и окна, пламя в очаге затрепыхалось, будто пытается увильнуть от хлыста, по кухне пронесся ветерок, вздыбливая волосы яге.

 Асмодей тоже сдержанно усмехался. Я вжала голову в плечи, не представляя, что будет дальше, но девушка-яга резко прекратила смеяться, спецэффекты утихли, она спросила:

 – Я разве похожа на того, кто ест людей?

 Сглотнув, я ответила хмуро:

 – Вроде нет. Но за последний день со мной столько всего произошло, что даже не знаю.

 – Ну, спешу тебя заверить, – сообщила девушка-яга, доставая с этажерки тарелку и подходя к столу. – Я предпочитаю более традиционное меню. Чего стоишь? Садись за стол.

 С заметным облегчением я повиновалась. Сев возле стенки, наблюдала, как она ловко выкладывает жареную картошку и куриные ноги на тарелку. Откуда-то у нее в руке возникла вилка, которую положила рядом на стол.

 – Приятного аппетита, – проговорила она, унося сковороду обратно в холодильник.

 – А вы не будете? – спросила я.

 – Уже ела, – отозвалась девушка-яга.

 Я посмотрела на картошку с сомнением. Она выглядит как самая обычная жареная, с золотистыми краями, чтоб хрустело. Две небольшие куриные ноги тоже вполне себе заманчивы, и у меня невольно рот заполнился слюной.

 – А погреть можно? – спросила я.

 – Погрето, – отозвалась девушка-яга не оборачиваясь.

 Я попыталась вспомнить, в какой момент между холодильником и столом она успела поставить еду в микроволновку или куда-то еще, но в действительности точно знала – она ничего такого не делала. Но, когда осторожно попробовала картошину, на языке потеплело.

 – Удивительно, – проговорила я, уже жуя за обе щеки. – Наверное, удобно жить, когда вокруг магия.

 – Удобно, – согласилась Варвара, посылая многозначительный взгляд демону, который со скучающим видом таращится в огонь. – Но ответственность тоже имеется. Асмодей, ты остаешься или уходишь, определись уже.

 Демон встрепенулся, словно только и ждал, когда о нем вспомнят, сказал, глядя прямо на нее:

 – А тебе как больше хочется?

 – Мне хочется, чтобы ты не лез к моим гостям, – сообщила девушка-яга. – Если остаешься, я обережень на нее надену. А нет, так без стука не войдешь. Сколько раз просила предупреждать. Может я в ванне голая.

 Глаза Асмодея сверкнули, как два черных бриллианта.

 – Ради такого я через все Преддверие пешком бежать буду.

 – Раскатал губы, – фыркнула яга. – Короче, Склифосовский.

 Демон горестно вздохнул, опуская плечи, будто его, несправедливо оскорбленного, не оценили по достоинству, и проговорил:

 – Пойду я, раз мне тут не рады.

 – Вот только не надо прибедняться, – сурово отозвалась девушка-яга. – Ты у меня бываешь чаще, чем в Долине.

 – А может, мне тут нравится.

 – А я и не сомневаюсь.

 Вновь вздохнув, Асмодей бросил короткий взгляд на меня, мол, и вам до свидания, отчего по коже в который раз пронесся табун мурашек, затем шагнул в очаг. Его моментально охватило пламя, и через секунду мы остались с девушкой-ягой одни.