Липовый мёд

4. Маленькими шажками

Утром в понедельник природа словно, наконец, вспомнила, что на дворе апрель: облака рассеялись, и солнце заглядывало в каждое окно, убирало лужи с московских улиц и заставило воробьёв громогласно обсуждать тепло на ветках сирени. Амалия приехала в офис на час раньше и теперь с нетерпением поглядывала на часы. Как отреагирует Костя? Конечно же, на работе он не может давать понять, что между ними что-то есть, но если она заглянет к нему в обеденный перерыв, может, получится напомнить о том, насколько она готова быть рядом?..

Вздохнув, Амалия включила фронтальную камеру на смартфоне и придирчиво себя оглядела. Сегодня ей хотелось выглядеть особенно хорошо, и бледно-розовый костюм, купленный на последней распродаже в ЦУМе идеально превращал в деловую, утончённую женщину. Лёгким движением она расстегнула пуговицу на белой рубашке, потом, немного подумав, потянулась ко второй. Да, так-то лучше. Гораздо лучше. Послав своему изображению воздушный поцелуй, Амалия отложила телефон и отправилась готовить кофе. Двойной эспрессо — с утра шефу нужна двойная порция кофеина.

— И разберитесь, наконец, с иском, который подали на «жёлтый» отдел!

Двери лифта медленно разъехались, и в коридоре появился Жаров, отчитывая кого-то по телефону. Чёрное пальто было расстёгнуто, открывая взгляду серый костюм и неизменную белую рубашку, в другой руке он нёс кожаный портфель, то и дело приподнимая запястье и поглядывая на часы.

— Что значит: они смогли доказать, что новость фейковая? — прорычал Костя, пройдя мимо стола Амалии.

— Какого хрена мы вообще до сих пор это обсуждаем?! Дверь захлопнулась, и голос зазвучал приглушённо.

Амалия подпёрла рукой подбородок и вздохнула — с кофе придётся подождать. Раздражённо бросив портфель на стол, Костя швырнул телефон сверху и выдохнул, подходя к окну. Кретины. Его окружают одни кретины! Что стоило редактору проверить новость перед тем, как выпустить её в сеть? Сколько раз им твердить, что в фейках должно быть хотя бы десять процентов правды? Солнце заглянуло в окно, отразилось в глазах, моментально зажигая их яркой бирюзой. Костя прищурился и фыркнул, невольно улыбнувшись, чувствуя, что начинает остывать. Юридический отдел надо менять. И созвать глав всех отделов — пусть лучше проверят свои кадры и начнут с редакторов. Костя вернулся к столу и нажал на коммутатор:

— Амалия, принеси кофе. И оповести глав отделов о собрании на завтра.

Сняв пальто, он повесил его в один из шкафов, скрытых в стене и отделанных теми же панелями, что и весь кабинет, и сел в кресло. Полдесятого. Алиса приедет через полчаса, интересно, скажет ли что-нибудь про цветы? В дверях появилась Амалия, неся поднос в руках.

— Здравствуйте, Константин Андреевич, — пропела она, наклоняясь и ставя на стол кофе. — Как вам погода сегодня?

— Неплохо. — Он смерил её красноречивым взглядом, задержавшись на груди, и холодно добавил: — Праздник закончился, Амалия. И ты не в клубе. Застегнись.

— Простите. — Руки спешно метнулись к рубашке.

— Что-то ещё? — спросил Костя, беря чашку.

— Нет. — Амалия улыбнулась. — Просто хотела уточнить: собрание назначить на завтра?

— А мне теперь надо несколько раз повторять? Или выходные отбили тебе мозги?

— Я всё запомнила! — поспешила заверить секретарь и, забрав поднос, выскочила из кабинета.

Костя поморщился — прав был Игнат. Не надо было с ней спать. Почему они моментально теряют связь с окружающим миром, стоит раздвинуть им ноги? Если за месяц не исправится, придётся искать замену. А жаль, личико было милое, ошибок почти не делала…

Он потянулся к портфелю и достал бумаги — пора работать. Ровно в десять Амалия доложила о том, что прибыла Баринова. Костя довольно улыбнулся — пунктуальность нельзя не ценить по достоинству. Поднявшись навстречу, он залюбовался Алисой, стремительно вошедшей в кабинет. Бежевый пиджак, фиолетовое платье-футляр, туфли-лодочки в тон — она снова была холодна, но так ли уже неприступна?

— Здравствуй. — Костя и не думал скрывать своего восхищения. — Отлично выглядишь. Как, впрочем, и всегда.

— Спасибо. — Алиса прохладно улыбнулась. — Но времени на обмен любезностями у нас нет — слишком много работы. Согласен?

— Абсолютно. — Он кивнул на кресло и, пока она садилась и раскладывала на столе бумаги, невинно поинтересовался: — Тебе понравились цветы?

— Так они были от тебя? — приподняла бровь Алиса, позволив себе насладиться его секундным замешательством. — Мне понравилось, спасибо.

— Тебе палец в рот не клади — откусишь.

— Вот и не клади. — Она достала несколько документов и протянула ему: — Вот, смотри, это список тех, кого мы хотим оставить на своих местах. А это, — новая бумага легла на стол, — те, с кем можно распрощаться.

— Кадровые перестановки в «Глобалмед» меня не интересуют. Решайте сами, кого будете оставлять, а кого сокращать. Аналитики, юристы и главы отделов «Росмедиа» останутся на своих местах, а что будет с остальными — будем решать завтра на совете.

— Тебя настолько не волнует судьба твоих сотрудников? — удивилась Алиса.

— А ты думаешь, я знаю каждого из них? — Костя холодно усмехнулся. — Если бы я переживал за каждого, кто может потерять работу от того, что плохо её выполняет, я никогда не занял бы это кресло.

Алиса промолчала. В его словах была своя правда, и в чём-то она даже была с ним согласна, но цинизм, с которым он относился к происходящему, невольно коробил. Однако вскоре неприятный осадок развеялся: дел действительно было много, и время до обеда они провели, обсуждая вопросы или изучая документы, изредка бросая друг на друга короткие взгляды.

У неё действительно была хватка. Алиса знала, о чём говорит, на чём нужно настоять, а где уступить, и от общения с ней Костя получал настоящее удовольствие. Ища и не находя ту девочку, что знал когда-то. Тем больше она его интриговала, ведь, если о своём пути наверх он мог рассказать, зная обо всех подводных камнях, что пришлось преодолеть, то что направило её сюда, к вершине? Богатый покровитель? Навряд ли. Алиса не производила впечатления подобной женщины. Она умна, а это — главная ценность, когда у тебя больше ничего нет.

— Ты не слушаешь меня! — возмутилась Алиса, повторив второй раз свой вопрос. Костя вздрогнул и поднял глаза.

— Прости, кажется, нам пора прерваться. Пообедаем вместе, или у тебя есть планы?

— Планов нет. Ей не хотелось расставаться с ним. Она чувствовала себя живой, сейчас живой, рядом с ним. Словно все эти годы просто плыла по течению, и только сейчас смогла встать на ноги и набрать полные лёгкие обжигающего воздуха. Алиса хотела узнать его заново. Понять. И час, проведённый в ресторане неподалёку от холдинга, пролетел незаметно. Оказалось, что у них всё ещё множество общих тем и интересов, о которых хочется поговорить. И Алиса говорила, говорила, говорила, наслаждаясь каждой минутой, только бы забыть о годах тишины, когда вела с ним молчаливые диалоги, пытаясь угадать, что он мог бы ответить. А теперь Костя сидел рядом и слушал.

Внимательно, изредка задавая вопросы, не отрывая глаз. И ведь ему действительно было интересно. Слушать о годах её учёбы и о работе в провинциальной газетёнке. О забавных случаях, что там происходили, и о том, как приходилось спорить с начальством, чтобы добиться выхода нужного материала… Её жизнь в этом рассказе казалась лёгкой, яркой и насыщенной, в то время как сам он мог похвастаться только упорной, унылой работой с утра и до утра, без перерывов, без отдыха. Только бы поверили, только бы заметили, только бы подняли ещё на одну ступеньку.

— А ты так ничего и не рассказал о себе, — мягко упрекнула Алиса, когда обед подошёл к концу и пришла пора возвращаться в офис.

— Ты куда-то торопишься? — Он бросил деньги на стол, едва заглянув в счёт.

— Не надо за меня платить. — Алиса нахмурилась.

— Ты думаешь, я обеднею от пары тысяч? Или боишься, что заставлю тебя за них расплачиваться? — спросил Костя с искренним весельем. Но, видя, что она продолжает упрямо смотреть на него, вздохнул: — В следующий раз заплатишь ты, договорились?

— Договорились, — невольно улыбнулась она и позволила помочь надеть пальто. Уже на улице, спрятав руки в перчатки, Костя протянул руку и, не дожидаясь разрешения, сплёл их пальцы.

— Здесь всё ещё так холодно, — задумчиво протянул он, когда они неспешно пошли по улице. — Помнишь, дома в это время уже цвели вишни и абрикосы.

— Да, — мечтательно откликнулась Алиса, — и город становился сразу светлым, зелёным… А помнишь, как мы сидели на лавочке во дворе, было сыро, но уже так тепло, и этот аромат…

— А ещё я помню, что мы тогда целовались до утра, — изменившимся, низким голосом сказал Костя, останавливаясь и заглядывая в её глаза. В груди невольно просыпалось что-то давно забытое, казалось, навсегда похороненное. И такое светлое, что становилось больно дышать. Алиса подняла на него глаза, а он не отводил взгляд от её губ, медленно, очень медленно склоняясь к ней.

— Нам давно пора возвращаться, — с трудом проговорила она, разрушая очарование момента. — Есть дела, которые без нас не сделаются.

— Скорее бы покончить с этой рутиной и передать дела тем, кому мы за это платим, — пошутил Костя, восприняв её отказ совершенно спокойно.

Странно, но злости от её отказа он совершенно не испытал, как и не промелькнуло в голове ни одной мысли о том, что может быть дальше. Он вдруг понял, что сейчас не хочет об этом думать, а хочет просто наслаждаться этим днём, этим солнцем и её улыбкой.

Амалия посмотрела на часы: половина девятого. Её рабочий день закончился полтора часа назад, а она всё ещё сидела и ждала, когда шеф соберётся домой. Поначалу в голове созрел план — попросить его подбросить до дома, а там, по пути, сказать, что квартиру затопило (подруга уже получила инструкции о том, когда надо будет позвонить) и, разрыдавшись, напроситься к нему домой. Но время шло, Костя не спешил выходить из кабинета, а если Амалия будет ждать дальше, то она и на метро опоздает! Есть ли смысл ждать дальше? Ага, и оставить его здесь наедине с этой Бариновой? Амалия фыркнула. Ну уж нет! Если надо, она сама останется здесь ночевать, но без Кости никуда не уйдёт!

— Ты ещё здесь? — Костя выглянул через час и с удивлением уставился на Амалию. — Я думал, все давно ушли.

— Я жду подругу, — быстро нашлась она. — Обещала заехать.

— Что ж, раз пока не ушла, закажи нам пиццу. — На стол легла карточка. — И сделай кофе. Алис, ты какой кофе пьёшь?

— Мокка!

— У нас закончился шоколад. — Амалия вздёрнула подбородок.

— Тогда латте.

— И молоко.

— Надеюсь, сахар у нас не закончился? — недовольно проговорил Костя. — И раз уж ты пока здесь, закажи, чтобы привезли завтра.

— Уже поздно заказывать, но с утра я первым делом позвоню.

— Мы ждём пиццу, — напомнил Костя, вновь скрываясь в кабинете.

Амалия закатила глаза и покосилась на кофейный аппарат, надеясь, что готовить кофе самостоятельно никому из руководства в голову не придёт. Прошло ещё почти два часа, Амалия успела напиться кофе и съесть остатки печенья, завалявшегося в дальнем ящике стола. Изредка из кабинета доносился тихий смех, но, принеся пиццу, Амалия с удовольствием убедилась, что атмосфера здесь самая что ни на есть рабочая: бумаги, списки, схемы…

— Если бы я знал, сколько придётся разбирать, занялся бы этим заранее, — признал Костя ближе к полуночи.

— Откуда вдруг всплыло столько мелочей, ума не приложу!

— Ты просто не стал бы придавать им внимание. — Алиса, сидя прямо на ковре, на полу, доедала последний кусок пиццы. — Просто сократил бы кучу людей.

— И был бы во многом прав, — проворчал Костя, не глядя потянувшись за пиццей. — Ты съела последний кусок? Желаешь моей смерти от голода?

— Держи, — она протянула свой, не выпуская из рук и наблюдая за тем, как осторожно он откусывает небольшой кусочек.

— Знаешь, из твоих рук пицца гораздо вкуснее!

— Подхалим! — фыркнула Алиса. — Ладно, нам точно пора закругляться на сегодня.

— Тебя подвезти? — Костя поднялся, протягивая ей руку, и она легко поднялась, тут же делая шаг назад.

— Не надо, я за рулём.

— Не буду настаивать.

— Ты сегодня просто сама любезность.

— А я всегда сама любезность, Алис. — Облокотившись о стол, он наблюдал, как она собирает оставшиеся бумаги, складывая их в папку. — И мне жаль, что тебе поначалу показалось иное.

— Спишем это на шок от первой встречи. — Алиса легко пожала плечами и кивнула: — До завтра. И, остановившись в уже открытых дверях, обернулась и прошептала: — У тебя тут секретарь спит! Может, доставишь до дома её?

— Амалия? — нахмурился Костя. Она действительно спала, положив руки на голову. Алиса уже вызвала лифт, когда он тронул её за плечо.

— Подруга так и не приехала?

— А сколько сейчас времени? — сонно пробормотала Амалия.

— Поздно. — Костя достал деньги и положил перед ней. — Вызови себе такси. И в следующий раз не задерживайся, если в этом нет необходимости.

— Константин Андреевич! — Она подскочила с места, уронив кресло.

— Константин Андреевич, постойте!

Он успел достать пальто и теперь надевал его, не отворачиваясь от встроенного зеркала.

— Кость, а может, ты меня подвезёшь?

Его руки замерли на лацканах пальто, но в следующую секунду продолжили своё движение, расправляя воротник.

— Я, кажется, говорил тебе, что то, что между нами было, не выйдет за пределы одной ночи.

— Я помню, — послушно кивнула Амалия, слегка прикусив губу. — Но я ведь прошу просто подвезти, и ничего больше.

— Я дал тебе денег на такси. — Он резко обернулся, прожигая недовольным взглядом. — Тебе мало?

— Нет, я просто…

— Ты просто забудешь о том, что было, или начнёшь искать себе новое место, поняла? Костя быстро прошёл мимо и крикнул уже в коридоре: — Не забудь оставить ключ уборщикам! Обиженно всхлипнув,

Амалия побрела к своему столу, но тут её лицо медленно осветила улыбка: суммы, которую он оставил на такси, хватит ездить туда-сюда на работу неделю! Конечно же, он не может открыто забирать её с работы, но разве это вот, сейчас — не проявление внимания? Прижав купюры к груди, Амалия счастливо запрыгала.