Изгнанные

Часть 1.3

Союз

            Давным-давно, лет так триста назад, никто не мог подумать, что семь стран с центрального континента объединятся в одну мощную державу, ставшую лидером во всех общепринятых смыслах. Союз – простое слово с немалым смыслом – именно так себя стало называть новое государство. Поначалу за процветающей страной следовали остальные, старались поддерживать с ней хорошие экономические и политические отношения, но вплоть до того момента, как Союз не стал наращивать вооружение. Военная политика воспринималась некоторыми государствами не как добрый знак, уже тогда во всем мире произошел невидимый раскол. И теперь, когда война с Карийской Федерацией вспыхнула с новой силой, стало очевидно, кто с самого начала не видел в Союзе достойного лидера.

            Алексей Кольт за долгие годы службы Союзу решил для себя, что находится под покровительством одного из самых авторитетных государств, но тем не менее он признавал, что Федерацию и ее союзников будет не так просто сломить. Об этом свидетельствовал двадцать один год, на протяжении которого Союз противостоял своим врагам.

Проект «Уроборос» побудил Союз пригрозить войной, однако окончательное решение было принято из-за тестирования оружия в нейтральных водах. Высшее командование Федерации заявляло, что произошла ошибка в расчетах, поэтому снаряд разорвался в нескольких километрах от границы. С этого все и началось и не спешило заканчиваться. Оккупировав столицу государства-противника во избежание дальнейших испытаний и атак по своей территории, Союз отбивался попыток врага освободить город и захваченные территории.

На этом подходе война шла на протяжении более чем двадцати лет. Возможно, в скором времени кровопролитным сражениям придет конец, множественные мятежи будут подавлены, а сопротивление станет дурным воспоминанием. Так бы Алексей и продолжал думать, если бы два дня назад не очутился неподалеку от поля боя на северо-западной границе Федерации. Нет, враг ни за что не сдастся, пока не вернет утерянное, придется биться до скончания веков.

            – Полковник!

            – Что? – Негромкий оклик вывел Алексея из состояния полудремы, поэтому сейчас он слегка растерянным взглядом смотрел на невысокую миниатюрную девушку, стоящую перед его столом.

            – Вы как всегда меня не слушаете, полковник? – Голос ее был необыкновенно красив, как и глубокий взгляд синих глаз.

            – Прости, Селеста.

            Сержант Селеста Фриз лишь прикусила нижнюю губу, не выдав больше никаких признаков раздражения. Но казалось, что такая девушка просто не создана не то что для злости, а даже для военной жизни. На первый взгляд она выглядела невероятно хрупкой, даже коротко стриженные темные волосы не делали ее менее женственной. Бежевого цвета форма, строго состоящая из пиджака, белой блузки и прямых брюк, на фоне которых черными пятнами выделялись пояс, галстук и обувь, ничуть не убавляла ее красоты.

            – Вам следует завязывать пропускать все слова мимо ушей. Надеюсь, вы когда-нибудь научитесь этому.

            – Я тоже. – Согласился мужчина. – Так что там с послами?

            – Женщина по имени Алла Кориаза пришла в сознание пару часов назад, остальные выжившие: Тирох Ворна и Джон Крий – пока что без сознания. – Отчеканила Селеста.

            – Тебя что-то беспокоит? – Увидев едва уловимый проблеск сомнения во взгляде сержанта, поинтересовался Алексей.

            – Не уверена, что могу говорить это, полковник… – Но оторвав взгляд от пола, девушка без запинки задала вопрос: – Нормально ли это посылать человека подобного звания, как у вас, на такую миссию?

            – Не в звании дело, сержант, ты же понимаешь. – Через какое-то время ответил мужчина, подавив тяжкий вздох. Но ответа не последовало, и Алексей знал причину молчания своей собеседницы, поэтому решил слегка разрядить обстановку. – Есть какие-нибудь новые донесения?

            – Нет, полковник.

            – Тогда, почему бы нам не отправиться в разведывательный штаб?

            – Штаб, полковник? – Отчетливое удивление послышалось в голосе сержанта. – Но зачем?

            – Я же могу тебе доверять? – С доброй улыбкой на губах поинтересовался Алексей и, получив положительный ответ, поднялся из-за стола. Рука его скользнула к ящику, и в следующий момент мужчина продемонстрировал брюнетке небольшой черный предмет прямоугольной формы. – Знаешь, что это?

            – Запоминающее устройство с истребителей S-класса… полковник.

            – Правильно. – Подтвердил Алексей. – Эту маленькую вещь я успел забрать из истребителя, который подбил наш транспорт. Возможно, мне удастся кое-что узнать.

            – При всем уважении, полковник Кольт… – Отстраненным голосом начала Селеста: – Но чисто физически невозможно забраться в летающий вражеский истребитель.

            – Он приземлился. Вот тогда я и начал действовать.

            – И вы об этом не доложили?

            – Доложил, но с оговоркой, что сам проведу расшифровку и составлю рапорт. Так ты хочешь узнать, что там, сержант Фриз?

            – Эм… – Застигнутая врасплох, брюнетка недоверчиво наблюдала за тем, как полковник продолжал довольно улыбаться. – Я начинаю думать, что вас все ненавидят не только из-за вашего происхождения.

            – Какая же ты жестокая. Пойдем уже, разгадаем загадку этого устройства, сержант. 

            Селеста не стала возражать, позволив мужчине покинуть свой кабинет первым. Она всегда сопровождала его, стараясь держаться левой стороны, чтобы можно было в случае необходимости обезвредить крадущегося врага. По крайней мере,,, именно так девушка объяснила Алексею свое желание постоянно находиться с левой стороны. Подобный жест мужчина относил к разряду одной из странностей сержанта Фриз, но ничего против не имел.

В конце концов, они с ней работали бок о бок уже не один год. После сражения в горах на границе Союза и Федерации, молодую разведчицу, получившую звание сержанта, перевели под командование Алексея, который также в свою очередь получил повышение. Но новое звание майора не могло в то время затмить радостью воспоминания о пяти месяцах битвы в снежных горах, где чуть ли не каждый день десятки людей умирали не от ранений, а от холода и голода.

Алексей тогда находился под командованием генерал-майора, низкорослого и угрюмого, но в то же время харизматичного и целеустремленного человека, разменявшего пятый десяток лет. К счастью Кольта, этот человек был редким исключением из высших воинских чинов, который оценивал своих подчиненных не по национальному или возрастному признаку. Он гордился людьми, доказавшими делом, на что они способны, чего они стоят. И от наблюдательного взора генерал-майора не ушел чересчур самонадеянный, но не обделенный навыками хорошего бойца молодой капитан.

Для Алексея Кольта стало настоящей честью исполнять обязанности временного адъютанта столь уважаемого человека, пусть и всего на три месяца. Как раз в этот отрезок времени, когда холода начинали пожирать людей заживо, армии Союза требовалось разведать обстановку, поскольку уже довольно много времени не поступало информации о передвижениях противника. Именно в тот вечер, когда порывы ледяного ветра едва не срывали палатки под корень, Алексей познакомился с Селестой Фриз.

Маленькая и истощавшая, разведчица выглядела измотанной до предела, но когда генерал-майор изложил суть необходимой, но рискованной операции, она не отступила. Алексея такой поворот событий удивил, однако на его возражения девушка с гордостью заявила:

– Это мой долг, капитан. Если ничего не предпринять, мы в любом случае умрем от холода или голода…

Небольшая группа разведчиков вернулась через четыре дня, но в живых осталось всего три человека. Алексей обрадовался, что Селеста оказалась одной из тех, кому повезло, но что-то подсказало ему, что дело отнюдь не в удачном стечении обстоятельств. Патриотизм и сила духа позволили этой тройке выжить в экстремальных условиях. И все же, когда вьюга более-менее успокоилась, счастливчиков пришлось в срочном порядке увозить на летающих кораблях скорой помощи.

На этом, казалось, история знакомства должна была подойти к концу, но Алексей и даже сам генерал-майор удивились через месяц увидеть девушку на передовой.

После сражения, названного «Ледовый кулак», генерал-майор способствовал повышению бывшего адъютанта. Тогда Алексей сменил звание капитана на майора, а новоиспеченная сержант Фриз теперь служила у него под командованием. Через пару лет, когда Кольта повысили до полковника, девушку приставили к нему в качестве помощника.

Казалось, что с тех пор прошла целая вечность. И тот приятный дух победы над самим собой куда-то улетучился, попросту растворился в воздухе. На поле боя все равны, но вновь оказавшись в Столице, Алексей вспомнил о том, кто он есть на самом деле. Никакие чины, повышения и похвала от генерала не сделают его похожим на остальных.

И все же мужчина не спешил отчаиваться. Пусть весь мир вокруг презирал его, открыто или втайне, однако оставался один человек, который поддерживал его и принимал таким, какой он есть. Только этой миниатюрной девушке Алексей мог бы доверить свою жизнь.