Изгнанные

Часть 1.1

Северо-западная граница Карийской Федерации

             Все пространство сотрясалось от взрывов наверху и казалось, что не только пыль и мелкие камни осыплются на голову, но и рухнет вся толща земли. Снаряды разрывались каждые минут пять, война царствовала под открытым небом, не щадя никого. Сейчас время подбиралось к раннему утру, но в узких коридорах подземелья оставалось относительно безопасно.

            Свет продолговатых ламп, тянущихся по потолку тоннеля, дрожал от каждого толчка. А люди, идущие по подземному лабиринту, то и дело нагибали головы. Никто из них не ожидал того, что остатки карийского сопротивления устроят засаду по пути к северо-западной границе, где велись ожесточенные бои. И теперь застигнутые врасплох граждане Союза вынуждено воспользовались длинной сетью переходов, лежащей под развалинами некогда одного из самых крупных городов Карийской Федерации.

            – База, ответьте, прием. – Уже в который раз пытался наладить связь с союзниками Алексей Кольт, возглавляющий группу послов доброй воли. Отблеск от экрана ручного компьютера отразился в его голубых глазах.

            – И как успехи? – Поинтересовался низкорослый мужчина усталым голосом, скрываясь от пыли и грязи под длинной мантией с капюшоном.

            – Не лучше чем у того, кто нас послал сюда. – Отбросив попытки связаться со штабом, мужчина стряхнул с волос пыльный порошок, нахмурив и до того напряженное лицо.

            Когда-то Алексей не просто так обмолвился о том, что человеку, допустившему оплошность в организации траектории полета корабля послов, не поздоровится. Политика Союза всегда отличалась жесткостью и дисциплиной, теми характеристиками, которые оставались в почете у милитаристской державы, а человек, подвергший миссию срыву, всегда отвечал по заслугам.

Мужчина получил приказ сопровождать группу послов, направленных на переговоры в Ашир – небольшую страну, самый короткий путь к которой лежал через северо-западную границу Федерации. Но из-за бушевавших на окраине серьезных сражениях, офицер, проверявший безопасность выбранного маршрута, направил группу в обход боевых действий. В итоге расчеты оказались не верны, и корабль атаковали истребителем карийского сопротивления.

Алексей нередко участвовал в боевых операциях, поэтому смог скрыться от налетчика в руинах старого города. Вот только корабль уже не годился для полетов, ведь незваному гостю удалось вывести его из рабочего состояния несколькими выстрелами.

            В очередной раз сильный грохот раздался над головами граждан Союза, но им показалось, что сейчас толща земли могла обрушиться под  давлением взрывной волны. По потолку быстро, словно извилистой змее, поползла трещина, и в следующий момент несколько кусков прочного камня упало на пол, вынуждая людей отпрыгнуть в сторону. Облако бурой пыли заполнило узкий коридор подобно ядовитому газу, от которого перепуганные послы отмахивались всеми силами.

            – Все, хватит с меня! – Кашляя, запричитала жалобным голосом женщина средних лет, размазывая по лицу макияж и слезы. – Мы должны вернуться обратно! Должны улететь обратно домой, в безопасное место!

            – Заткнитесь уже! – Повысил голос на беспомощную женщину мужчина, скрывающий лицо под мантией капюшона. – Думаете, вам одн…

            Не успел он закончить свою речь, как громкий треск заглушил его голос, после чего потолок провалился вниз под тяжестью взрывной волны. Поврежденные провода зашипели, как раскаленные угли, на которые плеснули ледяную воду, моментально прекратив подачу света. Густая тьма залила коридор, однако не столько ее боялся Алексей, сколько рухнувшей на головы их группе тонны камней и песка. Вскоре ему пришлось сделать попытку прийти в себя и разузнать обстановку, так как кроме удалявшихся взрывов он уже ничего не слышал.

            Тело жгло от ссадин и синяков, но насколько точно мог судить мужчина, крупные камни обошли его стороной, не причинив особого вреда. Темнота ослепляла не хуже всякой повязки, вот только удушающая стена пыли не причиняла неудобства, по крайней мере, на данный момент. А это означало, что ее что-то сдуло, поэтому Алексей потянулся к поясу за электронной сферой, чтобы подтвердить свои догадки.

Маленький легкий шар, на ощупь изготовленный из мягкого упругого материала, оказался в руке мужчины и замерцал голубым светом, как только на него надавили. И теперь перед взором Алексея в блеклом сиянии стали видны последствия непредвиденного обрушения потолка. Вся группа, за исключением той самой плачущей женщины, оказалась по ту сторону завала, и как подобраться к ней – он не знал.

– Вы в порядке? – В ответ послышался сдавленный хриплый звук, и когда Алексей полностью осмотрел посла, то заметил, что одну из ее ног придавило несколько больших валунов. – Вот же…

«Делать нечего, – решил для себя мужчина, – придется выбираться наружу и пытаться вызвать помощь».

По сути их уже давным-давно должны были начать искать из-за сигнала бедствия, который Алексей успел послать за несколько минут до непредвиденной посадки. Но кто знает, сколько километров он вместе с группой послов успел пройти по подземным тоннелям.

– Я оставлю вас ненадолго, только держитесь.

– Про…шу… не ухо… дите…

            Но прислушаться к мольбам страдающей женщины Алексей не мог, как бы чувство жалости ни давило на него, он понимал, что оно не должно занимать главное место в жизненных приоритетах. И именно поэтому ему стоило поторопиться.

            Выбравшись за несколько минут из подземных строений, Алексей Кольт очутился на окраине города посреди малоэтажных развалин. Ночь постепенно сменялась утром, о чем говорила бледно-желтая полоса света на горизонте, поверх которой черной краской выделялись угловатые формы построек. Но сначала мужчине показалось, что рассвет наступил на противоположной стороне, там, где яркими вспышками распускались огненные цветы, мерцающие на фоне ночного неба ярче звезд. Некоторые снаряды долетали и досюда, о чем говорили контрастные пятна пламени и запах жженого дерева и резины.

            Найдя ближайшее укрытие у бетонной постройки, Алексей повторно попытался передать координаты своего местонахождения. Его гладковыбритое овальное лицо, покрытое смесью из пыли и пота, осветил небольшой дисплей наручного компьютера. Похоже, что теперь сигнал не видел перед собой достойных преград.

            Какое-то время Алексей выжидал, прислушиваясь к взрывам, доносящимся с северо-западного фронта. Ему казалось, что он мог слышать крики людей, но все это было иллюзией, поскольку до ближайшего места боевых действий было километров двадцать, не меньше.

И как их вообще угораздило здесь оказаться?

            За словом мужчина в карман не лез, но карты сошлись таким образом, что через минуту над головой пронесся военный бомбардировщик-истребитель, только эта машина могла летать на такой огромной скорости так низко над землей. Интуиция подсказала Алексею, что, возможно, это та самая «птица вольного полета», которая и превратила их простую дипломатическую миссию в ад. Машина совершила еще пару головокружительных трюков, после чего приглушила основные двигатели и включила вспомогательные, предназначенные для экстренной посадки.

            Мерцающие огни медленно опускались к земле, скрывшись за высоким опустевшим домом. Очень необычно, что истребитель, чья прямая обязанность находится на поле боя в самой гуще событий, совершил посадку в таком тихом месте.

            «Дезертир? – скептически предположил Алексей. – Или же кто-то другой?»

            Остановившись на варианте, что за управлением машины мог находиться тот самый пилот, подбивший корабль, мужчина предположил, что стоит отправиться ему навстречу. Возможно, незнакомец тоже выискивал их.

            Добраться до места посадки у Алексея не заняло много времени, однако ему потребовалось занять удобную позицию для наблюдения, чтобы можно было в любой момент обезвредить приближающегося врага.

            Сняв с предохранителя МОДД16  – пистолет, стреляющий электрическими зарядами, сила которых варьировалась от «оглушения» до «поражения», – мужчина взобрался на груду обломков, некогда служивших частью разрушенного здания. Кабина истребителя уже пустовала, но пилота Алексей смог увидеть неподалеку, как и прямоугольное голографическое окно – канал связи, зависший у него над рукой.

            – Так ты смог отследить их?

            На пилота сквозь монитор голограммы строгим взглядом смотрела стройная невысокая женщина лет тридцати-тридцати пяти. Локоны волос цвета черной смолы убраны в высокий хвост, что придавало ей собранный и сосредоточенный вид. Мягкие черты лица и смуглая кожа выдавали в ней уроженку южных стран, как и угольно-черные глаза, один из которых скрывала повязка.

            – До этого квадрата. – Ответил незнакомец. – Похоже, они перемещаются по подземным тоннелям. Я могу их выследить.

            – Хорошо, только не тяни время. Никого не оставляй в живых, хотя… – Внезапно осеклась женщина, опустив задумчивый взгляд. – Нет, ничего. Просто сделай свое дело, неприятности… – Но тут собеседница посмотрела чуть правее того места, где находился пилот, после чего мгновенно позабыла о спокойствии. – Сзади!

            Но незнакомец не успел вовремя отреагировать на приближение врага, так как электрический разряд настиг его куда быстрее. Обездвиженное тело повалилось на землю, охваченное судорогами, но женщина продолжала выкрикивать имя пилота, словно имелась надежда услышать его голос. Выражение беспомощности и сожаления мгновенно сменилось злостью, когда она увидела лицо врага.

            – Ты?!

            – Сколько лет, сколько зим, Кора. Ты все не меняешься. – Заглянув в голографическое окно, чтобы получше разглядеть искаженное гневом лицо Коры Кишью, одного из командиров карийского сопротивления, Алексей поспешил добавить: – За пилота не переживай, я его только оглушил.

            – Предатель! – Разъяренно зашипела Кора. – Что ты там вообще делаешь?

            – Предатель? – В свою очередь переспросил Алексей. – Это меня предали, а не тебя бросили одну… Словно у меня был выбор.

            – У всех есть выбор. – На этой фразе Кора прервала сеанс связи, напоследок пренебрежительно блеснув уцелевшим глазом.

            Алексей не сильно расстроился по поводу заявления давней знакомой, поскольку считал себя правым. Тем более забивать голову не самыми приятными воспоминаниями он не стремился, особенно в такой щекотливой ситуации. Поэтому, вновь активировав наручный компьютер, он послал повторный сигнал о помощи, надеясь, что подмога подоспеет до того, как раненные послы Союза умрут от болевого шока под тоннами камней и обломков.