Хранители: В поисках легенды

Глава 5. Дальнейший план

Хоть Лерону и Айлине удалось избежать попадания в р*****о, это не означало, что Боно и работорговцы успокоятся. Они бросят все силы на поиски беглецов, учитывая, что Боно слишком любил деньги, чтобы просто так отпустить должника. Поэтому пара новых друзей поспешила распрощаться с Иртаном и уйти как можно дальше. Покинув границу города, где Лерон отпустил лошадь, они отправились в лес.

Если скрываться от погони, то лучшего места не найти. Но вечно прятаться от проблем тоже не выход. Пробираясь через густые заросли и переступая через многочисленные коряги, а также помогая Айлине не споткнуться, Лерон раздумывал, как быть дальше. Рано или поздно он непременно встретится с Боно, и тот не упустит возможности поквитаться. У Лерона должно быть много денег, чтобы расплатиться за долги, тогда жадный торговец наконец оставит его в покое. И Лерон, как птица в небе, устремится к новой и счастливой жизни. Но где найти такие несметные сокровища?

Шли они долго — солнце клонилось к зениту. И Айлина сказала, что очень устала и проголодалась. Лерон тоже чувствовал себя не лучше. Он привык к тяжёлым условиям, но целый день изматывать себя — это издевательство над собственным телом. Лерон нашёл место, где было просторно и журчала река. Вместе с Айлиной они набрали хвороста. Потом он попросил волшебницу разжечь огонь, но та ответила, что не умеет это. Тогда Лерону пришлось самому развести костёр.

Приятно потрескивая, огонь придавал тепло и отгонял ночную тьму. Путники потянули к нему руки для согрева. Тепло проникло в тело тысячью иголочек.

О тепле позаботились. Теперь следовало подумать о пропитании.

Словно прочитав его мысли, Айлина вытащила тряпичный узелок, развернула его и достала несколько сочных ягод.

— Держи, — она протянула несколько ягодок ему. — Я собрала их по пути.

— Откуда ты знаешь, что эти съедобные? — Лерон недоверчиво осмотрел незнакомые ему ягоды. Мало ли красивых ягод являются ядовитыми?

— Папа научил меня распознавать полезные и опасные растения. Я смогу собрать ягоды, грибы и съедобные коренья, не сомневайся, — заверила Айлина и отправила в рот ягоду. Девичье личико расплылось в улыбке наслаждения.

Расслабившись, Лерон отправил несколько ягодок в рот. На языке остался кисло-сладкий вкус, а пальцы стали липкими и окрасились от ягодного сока. Конечно, желудок это не насытит, но лучше так, чем вообще ничего. К сожалению, ягоды быстро кончились, поскольку Айлина не успела много насобирать, а надвигающаяся ночь не позволяла отправиться на поиски пропитания.

— Завтра наловлю рыбы, — сказал Лерон, прислушиваясь к журчанию реки неподалеку. — Ягоды и грибы, конечно, хорошо, но одними ими мы не насытимся. Ты умеешь ловить рыбу?

Айлина немного помрачнела.

— Нет. Папа говорил, что рыбалка и охота опасны для меня, но научил выживать в лесу и разбираться в растениях и грибах. Он понимал, что в одиночку мне не выжить, поэтому напутствовал, чтобы я дождалась человека, который возьмёт меня в путешествие, коим стал ты.

— Ты не жалеешь об этом?

— Не-а! — она отрицательно покачала головой.

Лерон поражался её беспечности. Или она так притворялась наивной и легкомысленной? Ведь он не раз подмечал её глубокий ум, несмотря на внешность.

Спустя время Айлина начала зевать и клонить голову. Она изо всех сил старалась не закрывать потяжелевшие веки, но сон неумолимо овладевал ею. Девушка была готова заснуть прямо вот так, сидя перед костром. Это не ускользнуло от Лерона, и его тоже бросало в сон. Оба много пережили за день, им не помешал бы отдых. Однако засыпать в лесу, тем более рядом с огнём, опасно.

— Иди поспи. Я пока посторожу, — мягко сказал Лерон.

Айлина кивнула, вновь зевнула и легла спать на траву, положив руки под голову. Когда она погрузилась в сладкие сны, Лерон остался наедине с лесной тишиной. Смотря на танцующие язычки пламени, он погрузился в думы о будущем.

Ночь прошла спокойно. Айлину разбудило ласковое прикосновение солнечных лучей. Девушка проснулась и потянулась. Протерев глаза, она огляделась в поисках Лерона. Тот сидел на прежнем месте и жарил на костре несколько рыб. Запах жаренной еды разнёсся по воздуху, вызывая аппетит.

— Доброе утро, — сказала Айлина.

Лерон повернулся к ней, словно выйдя из оцепенения.

— Ага, доброе, — кивнул он и вернулся к рыбе. — Рядом речка, можешь умыться в ней.

Айлина так и сделала. Освежившись и полностью проснувшись, она вернулась к ночлегу, когда рыба была готова. Лерон поспешно убрал завтрак от огня, чтобы не подгорел.

— Ты поймал рыбу голыми руками? — поинтересовалась Айлина.

— Не совсем. Я ловил кинжалом, — Лерон показал кинжал — верное оружие, оставшееся из прежней жизни. Тонким острым лезвием было куда легче ловить скользкую рыбу, чем голыми руками. Айлина понимающе кивнула, и они принялись за завтрак.

— Так что будем делать дальше? — спросила Айлина после завтрака. Остатки и косточки они бросили в огонь, чьё пламя с жадностью поглотило всё.

— Я собираюсь найти волшебное подземелье. Говорят, в нём можно найти несметные сокровища. Если мне удастся их добыть, тогда я наконец расплачусь с долгами и заживу припеваючи! — заявил Лерон. Однако Айлина не разделяла его стремлений.

— Разве золото и драгоценные камни имеют большую ценность?

— Конечно! Золото всё решает! За золото можно купить всё, что душа пожелает. Кроме семьи и дружбы. Но прежде, чем завести семью, я должен зажить богато, чтобы не беспокоиться из-за еды или крыши над головой. Разве ты так не считаешь?

— Нет. Папа говорит, что неважно, беден человек или богат. Важно, чтобы в его сердце было добро.

Искренние слова волшебницы заставили Лерона задуматься. Она говорила, что доверилась ему потому, что у него добрые глаза, хотя это звучало наивно. Лерон не считал себя святым и никогда не отличался добродетельностью. Тогда почему он помог Айлине уйти из леса и спас от работорговцев, хотя мог просто оставить её? Он не нашёл ответ, но откуда-то знал: их пути пересеклись и теперь они должны идти одной дорогой.

— А ты что собираешься делать? Искать отца? — спросил Лерон, чтобы перевести тему.

— Да. Папа исчез так внезапно и надолго. Я не хочу думать об этом, но боюсь, что с ним произошло нечто плохое. Это началось после того всплеска.

— Какого всплеска?

— Месяц назад у меня произошёл магический всплеск. Я помню из того дня только боль и объятия папы. Он сказал, что покинет меня и что мне нужно найти ответ о себе. Кто я?

— Разве твой отец не рассказывал ничего? Не говорил, куда отправился?

— Нет, — Айлина покачала головой. — Он больше ничего не сказал. Я скучаю по папе. Я хочу найти его, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, а также узнать о себе то, что он не успел мне поведать. У меня чувство, что это нечто очень-очень важное.

Тут Лерон вспомнил и спросил то, что давно хотел узнать:

— А как же твоя мать?

— Я никогда не знала своей матери. В одной книге я узнала, что у каждого человека есть отец и мать. А когда я спросила папу о матери, он неожиданно погрустнел и сказал, что она давно умерла, когда мне было всего несколько дней отроду.

— Ой, извини, пожалуйста, — Лерон понял, что поднял не лучшую тему для разговора. Айлина явно испытывала боль от потери отца, скрывая её за улыбкой. Наверное, упоминание о матери тоже доставляло ей неприятные чувства. Но она вновь покачала головой и вернула улыбку.

— Ничего страшного, ты же не знал. А что с твоими родителями?

Лерон помрачнел. Он не хотел вспоминать о семье. Маму он всегда любил, но она давно умерла. А про отца юноша не одним добрым словом назвать не мог. Отчасти по его вине Лерон сбежал из дома. А жадный Боно очень напоминал ему деспотичного отца. Какая ирония!

— Неважно, — отмахнулся Лерон. — Лучше подумаем, куда отправиться для достижения наших целей. Так понимаю, ты хочешь пойти со мной.

Айлина задумалась. Думала она долго, перебирая всю информацию, полученную из книг или рассказанной Оргаем. И скоро в голову пришла одна идея.

— Вспомнила! Папа когда-то рассказывал о храме Творца, что находится в Бердаде. Говорят, там можно получить ответ на любой вопрос. Возможно, в храме ты узнаешь про Подземелье, а я — про папу.

Бердад — столица Алтании. Многие отправляются туда в поисках лучшей жизни. Несмотря на государственный переворот и смену власти, что произошли десять лет назад, Бердад процветал и был готов одарить жителей любыми удобствами. По крайней мере, так рассказывали. Лерон не особо верил этим россказням. Не может быть, что бы в столице жилось всем хорошо. В роскоши там живет только знать, у которой много влияния и богатств. Бедняки как-то уживаются, а вот про нищих говорить нечего. Но стоило отправиться туда для посещения храма Творца. Вспомнив географию, Лерон понял, что до столицы предстоит не близкий путь.

Решив, Лерон потушил огонь. Айлина подняла на него вопросительный взгляд.

— Доедай быстрей. Мы отправимся в Бердад.

В лесу царила уютная тишина. Где-то на деревьях пели редкие птицы. Ветерок ласково шелестел травой. Одинокая олениха паслась на маленькой полянке, освещённой солнцем. Вокруг — красота, тишина и спокойствие. Ничто не предвещало плохого.

Вдруг лес затих. Птицы смолкли, словно явилось чудовище, заставившее сжаться их в кучку испуганными. Олениха, почувствовав неладное, прекратила жевать траву и встревоженно подняла голову. В густых зарослях кто-то пошевелился. Сверкнули хищные глаза, донёсся звериный рык.

Олениха испуганной прытью понеслась прочь с полянки. А из зарослей выскочил хищник и погнался за добычей. Нет, хищница. Это была девушка с рыжими волосами. На удивление, она бежала быстро, словно на перегонки с ветром. В руках у неё не имелось никакого оружия, зато их заменяли длинные и острые когти на пальцах. За несколько секунд охотница нагнала олениху, прыгнула, повалила на землю и вонзила когти в плоть добычи. Олениха задёргалась, пытаясь спастись, но её жизнь мигом оборвалась, стоило хищнице вонзить звериные клыки ей в шею. Убедившись, что олениха больше не шевелится, охотница, испачкавшись кровью, отпустила её, затем подняла большую тушу и легко взвалила себе на плечи.

— Пора возвращаться в деревню.

И охотница понесла свою добычу в поселение.