Хроники Проклятых земель. Слуга Паучихи

Хозяин наг (продолжение)

Нам стоило поторопиться по нескольким причинам. Первая — наги вылупятся совсем скоро, а дальше начнется пиршество смерти. Маленькие змееныши набросятся на своих жертв, утоляя голод и окончательно определяясь со своим полом. Именно так появляются на свет самцы, спустя некоторое время после вылупления, те, что не успеют насытиться, останутся самками. Вторая — через некоторое время после того, как будет разбита скорлупа, вернуться матери, и тогда нам точно не удастся сбежать, или пройти мимо. Наги весьма интересные создания, которые до недавнего времени не имели покровителя среди богов, они сильны, стремительны, ядовиты, умом отличаются лишь самки, зато тупые самцы более опасны в физическом плане. Даже мне было опасно сталкиваться с ними, особенно, когда они в таком количестве. Все это заставляло меня быстрее переставлять ноги, в надежде на то, что судьба окажется благосклонной к нам.

 Наши спутники оказались готовы, так что ждать пока они соберутся и подгонять их, не пришлось. Как только мы с Лиадан вернулись и объяснили ситуацию, они тут же подхватили вещи и направились следом за мной. Никто не проронил ни звука и даже Бран перестал ворчать, лишь его губы беззвучно шевелились, шепча заклинание, заранее готовясь отразить нападение. Напряжение нарастало, оно чувствовалось в воздухе, искрилось, заставляло нервничать. Не знаю, что давило на меня больше в данный момент: наги, некоманты или трупы, что здесь всюду. Кажется, я все-таки определился с тем, как отношусь к подземельям под Проклятыми землями — мне они не нравятся. На поверхности намного лучше и свободней, а здесь я ощущаю себя запертым, словно меня вновь заточили в ловушку, из которой не выбраться.

      Когда мы вошли в грот, превращенный в родовую комнату, процесс появления на свет наг начался: на яйцах уже появились трещины, а кое-где, даже высовывались хвосты. Если бы мы задержались еще немного, то пришлось прорываться бы с боем. Нам бы не дали уйти, ведь первый голод ужасающ, змееныши неспособны его контролировать, бросаются на все живое и даже уже мертвое. Дзейрен смог бы их понять, но даже это не позволило бы им стать друзьями.

      — Их всех убьют? — тихо прошептал Карей, с сожалением смотря на связанных людей, вполне могло показаться, что он сопереживает им.

      — Их судьба предрешена, и уж лучше им умереть, чем нам, — тихо прошептал я, ускоряя шаг.

      Связанные мужчины, в большинстве своем были без сознания, а те, кто еще не провалился в беспамятство, не осознавали, что происходит, не замечали ничего вокруг. Они устали бояться, устали бороться и надеяться, можно сказать, что они смирились со своей участью.

      — Мы не поможем им? Они могли бы помочь нам выбраться? — молодой некромант, слегка замешкался, словно он собирался осуществить задуманное. Глупый мальчишка! Как бы он ни был силен, ему не удастся противостоять сотням наг, а если мы помешаем процессу вылупления, то нас всю дорогу до поверхности будут преследовать злобные мамаши.

      — Оно того не стоит, — жестко прошептал я, надеясь на то, что Карей будет вести себя благоразумно и перестанет проявлять эмоции. Намного лучше, когда он спокоен и ко всему безучастен. — Наша цель выбраться на поверхность, а не заниматься геройствами, да и пользы от этих людей не будет, они уже не способны шевелить ногами.

      — Ну, почему же не будет пользы? — в нежном голосе Яинары сквозило легкое безумие. — Они помогут детям появиться на свет, станут для них пищей, помогут определиться с тем, кем они станут в жизни. Это по-своему прекрасно.

      — Давайте не будем обсуждать неизбежное, — раздраженно бросил я. — Мы никого не станем спасать, никому не будем помогать, так что заткнитесь и шевелите ногами быстрее.

      Мы продолжили свой путь. Я не сожалел о том, что мы собирались оставить людей в той пещере, даже когда раздались душераздирающие вопли и крики, в моей душе ничего не шелохнулось. Какой смысл сочувствовать тем, кого ты не знаешь? Как по мне, так это верх лицемерия. Люди не способны сочувствовать никому, кроме себя, во всем ищут выгоду и если помогают, то лишь ради себя. Нелестное мнение, но я на собственном опыте убедился в том, что это так. У каждого есть своя цель, свои желания и выгода — мы вместе лишь до тех пор, пока в этом есть какая-то выгода. Так было и будет всегда.

      — Что-то не так, — с придыханием прошептала Яинара, замирая на месте. Её голос трепетал и дрожал, заставляя меня начать нервничать. От этого звука по телу разбегались неприятные мурашки, а волосы на голове начинали шевелиться. Можно было с точностью сказать, что она не шутит, более того, женщина боялась. Но что может напугать ту, что способна убивать богов, чей яд настолько опасен, что убьет любого, кто не угодит паучихе?

      — О чем ты? — я бросил обеспокоенный взгляд на Пучиху. Моя интуиция молчала, я ничего не ощущал, словно и не было никакой угрозы. Могла ли Яинара ошибаться? Сомневаюсь… Тогда, почему я ничего не чувствую? Неужели всему причина то, что я предал мою обожаемую богиню, переметнувшись к её сестре?

      — Кто-то приближается? — женщина подняла дрожащую руку, указывая на один из тулей впереди. Это был один из свободных от наг выходов, которыми мы могли воспользоваться. — Быстро, слишком быстро!

      — Он голоден, — летун начал пятится назад, а его огромные черные глаза затуманились. Его дар, ставший проклятьем, позволял ему видеть намного больше.

      — Я ничего не чувствую и не слышу, — Бран напрягся и бросил взгляд на своих родственников, но те лишь покачали головами, давая понять, что они тоже не понимают в чем дело.

      Только я раскрыл рот для того, чтобы спросить в чем дело, только первый звук сорвался с моих губ, как земля под ногами завибрировала, послышалось шипение, пробирающее настолько, что тело онемело от ужаса и из прохода в очередной туннель появился огромный змей. Он была настолько большим, что заполнял собой все пространство! Еще никогда мне не доводилось видеть ничего подобного! Все всяких сомнений это был хозяин наг. В свете кристаллов, каждая чешуйка змея сверкала и переливалась, чудовище блестело и искрилось, завораживая своим мерцанием. Змей казался нескончаемым, он все продолжался, все больше заполнял своей тушей пещеру, еще немного и не останется места вовсе. Монстр кружил вокруг нас, а его кольца закрывали все выходы. Теперь, нам не сбежать, мы упустили драгоценное время и теперь будем вынуждены пробиваться с боем. Плохо дело!

      — Это повелитель наг, — подтвердила мои слова Яинара. Пауки рассказывали мне о нем, но я не думала, что он именно такой. Лицо женщины перекосила гримаса гнева и злости. — Он раздавил много пауков и жаждет власти. Ха-ха-ха!

      — Что за бред? — Лиадан смотрела на паучиху, как на безумную, но в её взгляде отчетливо читался страх.

      — Сейчас не время говорить об этом! — я поспешил вмешаться в разговор, пока Яинара не наговорила лишнего и не выдала себя. Таких проблем мне не нужно. — Нужно пробиваться к выходу!

      — И как ты себе это представляешь? — Карей озирался по сторонам, пытаясь понять, что еще можно предпринять. — Мы в ловушке, выхода нет!

      — Выход есть всегда! — Я осознавал, что мне никогда не удастся у***ь змея, но это не значит, что его невозможно ранить или заставить уйти с нашего пути. Мои яды и кислоты здесь бесполезны, тратить яд белой паучихи пока рано, так что остается огонь и вода? Но что поможет? Я не представлял, что делать дальше, в моей голове были знания о тысячах заклинаний, но какое из них поможет? Я должен что-то придумать, должен что-то предпринять, пока еще не слишком поздно!

      — Мы не умрем сегодня, по крайней мере, я точно, — шептал Дзейрен, затравлено озираясь по сторонам. Его огромные черные глазища, стали еще больше и казалось, в любой моменты выпадут из орбит. Жалкое зрелище, но вместе с тем, мне были понятны его чувства и страхи, они передавались мне и всем остальным. — Я не умру, так почему мне так страшно? Почему дрожь никак не прекратится? Почему? Почему? Как нам выбраться?

      — Да заткнись уже! — не хуже наги зашипела Лиадан, отпрыгивая ближе к гнезду с яйцами. Даже удивительно, как эта некромантка умеет собраться в нужный момент. Должен признать, что, несмотря на мою неискоренимую нелюбовь к Акеро, я проникся уважением к этой женщине. — Нужно что-то делать, а не причитать! Райнер! Ты у нас древний маг, Проклятая душа, да и вообще знаток местной фауны, так что думай, как нам избавиться от этой мерзости!

      Я молчал. С такой фауной мне еще не приходилось сталкиваться, более того, я точно знал, что это не просто огромный змей, а сам хозяин маг, тот, кто вполне может занять место бога. Что мы можем противопоставить ему, при этом, не пострадав сами?! Думать нужно было быстрее, ведь кольца змея сжимались все сильнее, неумолимо приближаясь к нам, еще немного и вообще мы не сможем пошевелиться. Я не знал, что делать, не понимал, какая магия может противостоять голодному и опасному врагу. Наш единственный шанс некромантия, ведь под Проклятыми землями полно трупов, вот только вмешательство Повелителя могил может повредить моей спутнице. Я разрывался, метался, не знал, что предпринять — мы оказались в ловушке, которая вот-вот захлопнется.

      — Райнер, — нежный и спокойный голос Яинары заставил меня прийти в себя, придал сил и уверенности, стал оглушающей пощечиной. — Ты знаешь, что делать.

      — Но…

      — Я не боюсь встретиться с ним, — взгляд синих глаз был холоден и спокоен, в них застыла обреченность и боль, что никогда не утихнет. — Да и не заявится он лично. Главное для нас вырваться, так что используй все, что сможешь! — голос паучихи сорвался на крик такой мощи, что своды грота задрожали, а яйца в кладке наг треснули. Яинара стремительно преображалась вновь приобретая свое истинное обличие, становясь собой — прекрасной и ужасающей белой паучихой, чей яд способен уничтожить саму жизнь.

  — Райнер! Что происходит?! — Бран с ужасом и отвращением смотрел на женщину, которую еще пару мгновений назад считал прекрасной. Теперь, кода вместо стройных ножек появилось паучье тело, он уже не смотрел на Яинару с прежней похотливостью. Глупец! Он не способен увидеть все величие и красоту Белой паучихи.

      — Призовите мертвецов, всех, что сможете! — проигнорировав вопрос, скомандовал я. Сейчас не до пространных объяснений, да и вообще я не обязан ничего говорить — главное выжить! — Пусть пробивают нам путь и отвлекают змея!

      Раздались душераздирающие вопли пленников; все больше наг появлялось на свет и набрасывалось на свою первую в жизни трапезу. Они терзали тела людей, вырывали из них куски плоти, насыщались становясь самцами, предопределяя свой путь. Если не поторопимся, то придется еще и с ними что-то делать, ведь первый голод утолить не так просто, а жертв на всех не хватит! Ситуация накалялась, а я бездействовал — да уж, это явно не соответствует мой репутации. Пора окончательно взять себя в руки и вспомнить о том, кто я! Решительность переполняла меня, а помимо нее пришла и злоба, самая настоящая, разрушительная и всепоглощающая. Я видел, как паучиха набросилась на змея, пытаясь окутать его своей паутиной и так замедлить, слышал стройный хор из голосов некромантов, читающих свои заклинания, эти звуки сливались с криками умирающих в муках людей. Пора и мне перестать стоять столбом! Резко опустившись на одно колено и положив ладно на горячий каменный пол, я начал быстро бормотать заклинание, соединяя магию воды и со своей родной. У меня не было уверенности в том, что все получится, как впрочем, и в том, что сейчас время для экспериментов, но иного пути я не видела. Давно пора было выяснить, что из этого получится.

      Слова становились все резче, звук все громче, я не слышал ничего кроме своего голоса, видел только все приближающиеся кольца змея, его мелькающую морду с ядовитыми клыками, огромные глазища, полные насмешки и высокомерия. Жаль, что сейчас с нами нет воина, обычный меч нам бы пригодился... Последнее слово заклинания сорвалось с моих губ, и магия устремилась прочь — я ощущал, как она сосредотачивается на кончиках пальцев, струится и рвется наружу. Земля под ногами стала мягкой, рыхлой, из её недр начала сочиться ядовитая вода, разъедающая все, до чего прикоснется. Опасная вещь, которая даже змея заставит сбежать. Мне же и Яинаре она не опасна.

      — С ума сошел! — зашипел Серж, запрыгивая мне на плечи. Пока никто не видел и не слышал, он вполне мог позволить себе вновь говорить. Голос кота был полон страха, а его шерсть встала дыбом, не говоря уже о том, что его когти впились в мою плоть. — Это убьет и нас тоже! Не забывай, яды и кислоты безопасны далеко не для всех.

      — Ну, ты на высоте, так что можешь не бояться, — ухмыльнулся я, с удовлетворением наблюдая за тем, как ядовитая зеленая вода поднимается все выше. — Дзейрен, наверх! Нападай на змея, не стой на месте! — приказал я, и летун повиновался. Он осознал, что это его единственное спасение и шанс дожить до другой своей смерти, той самой, что является ему в видениях. В это же мгновение из многочисленных туннелей начали появляться мертвецы, теперь у нас были воины, чьи ржавые мечи, хотя и не могли причинить много вреда змею, но все же отвлекали его. Отлично! Все идет по плану! Все при деле.

      — А как же Акеро?

      — Сами справятся, не маленькие, — раздраженно бросил я. Невозможно предусмотреть все, да и не думал я обо всех моих спутниках. Скажу больше, если они не выберутся, мне же лучше, сожалеть об этих людях я точно не стану.

      Змей с широко распахнутой пастью метнулся в мою сторону, словно намереваясь проглотить. Хотя, почему словно? Он именно это и собирался сделать, ведь понимал, что я опасен.

      — Нет!!! — крик Яинары был болезненно громким, он буквально отбросил меня в сторону. Не знал, что она так умеет! Белые волосы женщины стремительно росли, превращаясь в крепчайшую липкую паутину. Она опутывала все, но не могла остановить змея, ей удалось лишь замедлить его. Превосходно, мне большего и не надо! Хотя жаль, что среди призванных некромантами трупов нет ни одного профессионального мечника — нам бы это не повредило.

      — Прикажите им рубить в одном месте! — крикнул я, надеясь на то, что некроманты поймут меня, а сам я начал карабкаться на паутину, теперь я отказался над ядовитой водой, и мог осмотреться.

      — Непременно, — злобно бросила Лиадан, следуя моему примеру.

      Вот и замечательно, она нашла путь к спасению, а её примеру последуют остальные. Паутина Яинары крепкая, прочная, по ней вполне можно добраться до свободного туннеля, если он, конечно, есть? Я нервно оглядывался по сторонам в поисках выхода. Все тщетно!

      — Туда! — раздался голос Дзейрена.

      Точно! Как я мог забыть о летуне?! С его способностями не составит труда найти выход. Проследив взглядом за направлением, куда указывал Дзейрен, я заметил небольшую трещину в стене — слишком маленькую для того, чтобы там поместился хозяин наг, но достаточно большую, чтобы туда мог просочиться человек. Не знаю, куда ведет эта щель и ведет ли вообще, но рискнуть стоило. К тому же, вода поднимается все выше, она уже почти поглотила кладку наг, уничтожая новое поколение змеенышей, и в скором времени, может и в нашу спасительную щель залиться.

      — Яинара!

      Женщина бросила на меня быстрый взгляд, я ощутил, как что-то прикоснулось к моим мыслям. В следующее мгновение паучиха бросилась бежать в нужном направлении, попутно вновь превращаясь в человека, ведь в противном случае ей не суметь забраться в расщелину, следом за ней устремился летун и Карей, Лиадан и Бран не отставали. Великолепно, остается и мне добраться до цели!

      Змей, до которого добралась ядовитая вода, шипел, свистел, дергался из стороны в сторону от нестерпимой боли, прожигающей его насквозь. Хозяин наг бился о стены пещеры, обрушивая её своды и вызывая своих слуг. Не сомневаюсь, что разъяренные наги уже мчатся сюда — даже думать не хочу, что будет, когда мамаши увидят, что я сотворил с их гнездом, а восставшие мертвецы делают с их повелителем. И пусть особого вреда змею мы не нанесли, но все же, ранить умудрились. Нам лучше быть в тот момент, когда появятся наги, подальше, а еще постараться выбраться на поверхность как можно скорее. В подземелье нам не рады, отныне нам находиться здесь в десять раз опасней, чем раньше. На нас объявят охоту, каждая змея в Проклятых землях будет стремиться нас укусить, сдавить в своих кольцах и раздавить! И все же , мы нашли путь к спасению...