Исповедь Эскортницы

Глава 13

Телефон в моей руке завибрировал, прерывая тишину квартиры. Я посмотрела на дисплей — Кот. Взяла трубку, заранее зная, что вряд ли услышу что-то приятное, но голос Кота прозвучал на удивление спокойно.

— Ника, вечером встреча с Николаем. Он сам заедет за тобой, будь готова к семи.

Я на секунду замерла, сжимая в левой руке учебник по анатомии. Николай. Колясик. За два года работы это имя стало для меня почти синонимом передышки. Один из самых приятных постоянных клиентов.

— Колясик накопил деньжат? — с легкой усмешкой спросила я, откинувшись на спинку стула. — Не знала, что он вернулся в страну.

— Не язви, Ника, — голос Кота стал суше, в нем проскользнули нотки раздражения, которые всегда заставляли меня выпрямиться. — И не вздумай ляпнуть это при нем. Его долго не было, он только закончил дела за границей и сразу вышел на связь.

— Ладно, ладно, я поняла, — пробормотала я, примирительно выдохнув. — Просто удивилась. Мне казалось, он засел там надолго.

— Это не имеет значения, — отрезал Кот, но в тишине на пару секунд стало очевидно, что он сейчас внимательно следит за моей реакцией. — Будешь готова в семь. Никаких опозданий и лишних вопросов.

Связь прервалась. Я положила телефон на стол и задумчиво посмотрела на отражение в черном экране. Николай был совсем другой историей. За те пару лет, что мы были знакомы, он не стал для меня просто строчкой в ведомости. Его уютность была почти пугающей. В мире, где мужчины покупали меня, чтобы самоутвердиться, его потребность просто сидеть рядом — как сегодня помню, это самое первое наше свидание, где мы три часа просто пили чай, не решаясь заговорить о чем-то личном — была странной.

Он был одинок, причем это было одиночество человека, который слишком много работает и слишком мало доверяет окружающим. У него была неплохая внешность, приятный голос, но полное отсутствие того жесткого напора, который заставлял меня внутри холодеть. С Колей всё было иначе: никакой спешки, никаких потных ладоней, никаких грубых прикосновений. Он был безопасным оазисом.

Я подошла к шкафу, перебирая в голове варианты. Что надеть? Что-то женственное, но не провокационное. То, в чем мне самой будет комфортно рядом с ним. Сегодня мне действительно хотелось тишины, и понимание того, что через несколько часов я буду в машине с человеком, который не требует от меня игры, слегка успокаивало.

Кот в последнее время стал еще более осторожным из-за той истории с Виктором, и я чувствовала, что эта встреча с Николаем для него — своего рода проверка на стабильность моего состояния. Что ж, если Коля поможет мне выдохнуть и выкинуть из головы всё лишнее — пусть так и будет. Мы оба нуждались в этом вечере, каждый по своим причинам.

Я подошла к зеркалу, критически осматривая себя. Для встречи с Николаем пафос был не просто неуместен — он был бы фальшивым. Коля не искал эскорт-модель в стразах и на высоких шпильках; ему нужно было тепло, простота и иллюзия обычной жизни, которой он был лишен.

Я выбрала легкий хлопковый сарафан небесно-голубого цвета, который не стеснял движений и выглядел свежо. Вместо изнуряющих каблуков — невесомые балетки. Макияж? Минимум: только тушь, немного блеска и капля духов с нежным ароматом цветов. В этом образе я чувствовала себя не товаром из престижного агентства, а обычной девушкой, и это само по себе давало невероятное чувство свободы.

В семь часов я уже стояла у подъезда. Вечер был теплым, город медленно погружался в сумерки. Я чувствовала себя удивительно спокойной — никакой головной боли, никакого страха перед тем, что ждет за дверью.

Вдруг тишину вечера разрешил чей-то знакомый, почти радостный голос:

— Вероника! Ты посмотри, даже здесь встретились!

Я вздрогнула. Резко обернулась и увидела Таню. Она выходила из соседнего двора с пакетами из супермаркета и, заметив меня, тут же заулыбалась, направляясь в мою сторону.

— Вот это совпадение! — Таня подошла ближе, с интересом разглядывая мой наряд. — Ты выглядишь так по-домашнему, такая милая, совсем не похожа на строгую студентку с пар. А я как раз хотела написать тебе, спросить, как ты после вчерашнего.

Мое сердце пропустило удар. Лишние свидетели были последним, что мне сейчас нужно — особенно перед приездом Николая. Я натянула на лицо самую спокойную улыбку, на которую была способна.

— Таня? Привет, — я постаралась, чтобы мой голос звучал естественно, хотя внутри всё сжалось в комок. — Да, вышла прогуляться… а ты живешь где-то здесь рядом?

Я лихорадочно соображала, как вежливо, но быстро спровадить ее, пока не показалась машина Коли. Если она увидит, в какую машину я сажусь, или услышит, как он меня называет, это может закончиться лишними вопросами, на которые я не была готова отвечать.

— Ой, да, за углом, — защебетала она, не замечая моего напряжения. — Слушай, а ты чего такая серьезная? Ждешь кого-то? Ты так вырядилась… ну, в смысле, так красиво!

Таня уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос о моих планах на вечер, как вдруг я заметила вдалеке знакомый силуэт подъезжающей машины. Коли еще не было, но нужно было действовать на опережение, пока подруга не решила зависнуть здесь надолго.

— Слушай, Тань, я правда очень спешу, — я постаралась придать лицу максимально озабоченное выражение. — У меня сегодня встреча с одним знакомым. Он эксперт, помогает мне разбираться с одной темой по фармакологии, которая мне совсем не дается. Давление, сроки горят, а я никак не могу уложить в голове эту тему.

Таня удивленно вскинула брови и даже остановилась, переложив увесистые пакеты в одну руку.

— Погоди, ты? Тебе что-то не дается? — она рассмеялась, искренне недоумевая. — Да ты же у нас ходячая энциклопедия, Вероника! После твоего ответа на экзамене профессор чуть не прослезился от восторга. Какие еще сложные темы?

Я выдавила мягкую, немного усталую улыбку.

— Именно поэтому я и отличница, Таня, — ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Думаешь, знания падают с неба? Нет, я просто не стесняюсь просить помощи у тех, кто разбирается в этом лучше меня. Без сторонней поддержки в нашей специальности далеко не уедешь, сама понимаешь.

Таня на секунду задумалась, и в ее глазах мелькнуло понимание, смешанное с легким уважением. Она приняла мою ложь за чистую монету.

— А, ну тогда понятно, — кивнула она, поправляя сумку на плече. — Ладно, не буду отвлекать. Удачи с фармакологией, надеюсь, она сдастся под твоим напором. Спишемся?

— Обязательно, — облегченно выдохнула я.

Таня помахала мне рукой и наконец-то направилась в сторону своего подъезда. Я проводила ее взглядом, чувствуя, как постепенно уходит напряжение. Технически я не солгала: Николай действительно был моим знакомым по работе, а учеба была тем самым щитом, за которым я прятала свою реальную жизнь. В этот момент снова показался знакомый черный седан. Коля приехал. Теперь, когда лишних глаз не было, я смогла позволить себе по-настоящему расслабиться. Он остановился в паре метров от меня.

— Извини за задержку, — сказал он, как только я села на пассажирское сиденье. Его голос был тихим, почти вкрадчивым, как и всегда. — Увидел, что ты не одна, решил не создавать лишних сцен. Подумал, что тебе будет комфортнее закончить разговор без свидетелей.

Я благодарно посмотрела на него. В его деликатности не было ни капли той самоуверенности, которую я привыкла видеть у других мужчин.

— Спасибо, Коля, — искренне ответила я. — Ты даже не представляешь, как мне это помогло. Не хотелось бы лишних расспросов.

Он едва заметно улыбнулся и протянул мне букет, лежавший на соседнем кресле. Это были не вычурные розы, как у Виктора, а простые, душистые пионы, обернутые в незамысловатую крафт-бумагу. Они пахли летом, садом и чем-то совершенно обыденным, домашним.

— Это тебе, — он чуть смутился, поправляя галстук.

Я приняла цветы, вдыхая их густой аромат, и почувствовала, как внутри окончательно тает остаточное напряжение от встречи с Таней.

— Они чудесные, — я искренне улыбнулась, и на этот раз эта улыбка была самой настоящей. — Спасибо, это именно то, что нужно.

Николай кивнул, тронул машину с места, и мы тихо поехали по вечерним улицам. Салон наполнился приятным гулом двигателя, и я наконец-то позволила себе откинуться на мягкое кожаное кресло, закрыв глаза. Мир снаружи — с его тайнами, экзаменами, подозрениями и странными подарками — остался где-то далеко. Здесь было просто. Здесь было спокойно. Мы ехали в ночь, и следующие три часа принадлежали только нам, свободные от любой лжи.

Мы поднялись в его квартиру в элитном жилом комплексе в центре города. Как только за нами закрылась входная дверь, шум ночного мегаполиса мгновенно отсекся, оставив нас в тишине и полумраке дорогого интерьера.

Я снова, как и в прошлые разы, невольно огляделась. Пространство было огромным, с высокими потолками и панорамными окнами, из которых открывался вид на залитый огнями город, но здесь не было того кричащего богатства, к которому меня приучили остальные клиенты. Никакого антикварного пафоса, позолоты или вычурных дизайнерских решений, призванных подчеркнуть статус владельца.

Стены были окрашены в спокойные, серые и песочные тона. Вместо громоздких люстр — скрытое, мягкое освещение, создающее уют. Вместо тяжелых бархатных штор — легкий текстиль, пропускающий ровно столько света, сколько нужно. На полу — качественный паркет, в центре гостиной — простой, но очень глубокий и удобный диван, обитый приятной на ощупь тканью.

— У тебя здесь всегда так… тихо, — тихо произнесла я, ставя букет пионов в вазу, которую нашла на столе.

Коля уже успел снять пиджак и теперь возился на кухне, которая была отделена от гостиной лишь барной стойкой из натурального дерева. Никаких сервизов с вензелями или хрусталя — обычная лаконичная посуда.

— Не люблю, когда вещи перекрикивают друг друга, — отозвался он, наливая вино в простые бокалы. — В офисе я каждый день окружен показухой. Там все постоянно что-то доказывают. А здесь мне хочется просто дышать.

Я подошла к стойке и наблюдала за ним. Он выглядел здесь таким же простым, как эта квартира: расстегнутый воротник рубашки, рукава закатаны до локтей, никаких часов с бриллиантами на запястье. Он не пытался казаться владельцем мира. В этом было столько достоинства, что я невольно залюбовалась.

Это место было его крепостью — убежищем от мира, который требовал от него быть жестким и эффективным. И каждый раз, оказываясь здесь, я чувствовала, как с моих плеч падает невидимый груз. Здесь не нужно было изображать светскую львицу или, наоборот, расчетливую эскортницу. Здесь можно было быть просто человеком, сидящим в тишине на диване с бокалом вина, вдали от глаз Кота.

Вечер шел привычно, но что-то в поведении Коли изменилось. Он стал рассеянным, часто замолкал на полуслове, глядя куда-то сквозь меня, а его пальцы нервно сжимали ножку бокала. Я чувствовала это нарастающее напряжение, как электрический разряд перед грозой.

— Ника, подожди здесь, — внезапно пробормотал он, поставив бокал на стол. Его голос дрогнул, и он, не дожидаясь моего ответа, поспешно направился в сторону спальни.

Я осталась стоять в центре гостиной, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. В его коротком выходе из комнаты была какая-то суетливость, не свойственная его обычному спокойному стилю. Спустя минуту он вернулся. Он выглядел болезненно бледным, несмотря на слабый свет, и в его глазах читалась мольба, смешанная с решимостью, от которой мне стало не по себе.

Он не стал снова садиться на диван. Остановился в паре шагов от меня, глубоко вдохнул, словно собираясь сделать прыжок в бездну, и медленно, с каким-то почти осязаемым усилием опустился на одно колено прямо передо мной.

Мир вокруг словно замер. Гул города за панорамным окном стих, оставив лишь стук моего собственного сердца в ушах.

— Ника, я больше не могу, — начал он, глядя на меня снизу вверх. В его взгляде вдруг исчезла вся та застенчивость, которую я знала, сменившись чем-то отчаянным и властным. — Каждая наша встреча разрывает меня на части. Я знаю, кто ты, знаю, где работаешь и на кого. Я все это время молчал, потому что боялся спугнуть, ждал, пока ты сама поймешь, что для тебя есть другой путь.

Он потянулся к моей руке, но не взял ее, просто накрыл своей ладонью, и я почувствовала, как сильно она дрожит.

— Просто брось это. Уйди от Кота, разорви все связи. Я дам тебе всё, что ты только захочешь, у тебя никогда не будет нужды в деньгах, в безопасности, в чем-либо еще. Ты будешь моей девушкой, Ника. Только моей. Я обеспечу тебе ту жизнь, о которой ты не смела даже мечтать, только, пожалуйста, уйди из профессии.