Собери мою душу.

Глава 1.

Терпеть не могу, когда на меня так смотрят! Поэтому и хожу в этом шарковом плаще. Со злостью начала снимать перчатки с рук. Подошла к нужной двери и постучала.

- Заходи! - раздалось с той стороны.

Зашла и попала под пристальный взгляд Грегори. Он указал мне на кресло, встал и достал из шкафа бутерброды. Отлично! Почти сутки крошки во рту не было.

Пока я предавалась чревоугодию, комендант подогрел, налил травяной отвар и поставил передо мной чашку.

- Я смотрю, впечатление ты произвела, раз злишься. - ухмыльнулся он.

Посмотрела на него исподлобья.

- И опять голодная, как дюжина серков. (Очень прожорливые мелкие насекомые. Прим.автора) - продолжил. - Как прошло?

Показала рукой жест означающий, что все хорошо.

- С горлом подвижек нет? - следующий вопрос.

Покачала головой в знак отрицания.

- Как думаешь, дойдете? - комендант сел на свое место и внимательно посмотрел на меня.

Эх, Грегори, я очень на это надеюсь. По крайней мере я сделаю все для этого. Попыталась передать ему это взглядом.

- Саманта, постарайся вернуться… - попросил старый друг.

- Постараюсь. - ответила тихо.

Дальше мы сидели в тишине. Грегори думал о чем-то своем, а я пила горячий отвар. Молчать я привыкла. Долгие разговоры приносят боль. Спасаюсь только специальным отваром. Только из-за него я могу хоть недолго, но говорить. И всему виной магическая неподдающаяся лечению травма гортани, приобретенная мной ещё в детстве. Целители всех мастей развели руками. В последние годы я уже смирилась и с шрамом на все горло, и с тем, что никогда не смогу полноценно говорить.

Еда и горячее питье сделали своё дело, меня начало клонить в сон. Встала подошла к Грегори, опустила руку на его плечо, чтобы привлечь внимание.

"Я спать" - сказала одними губами и дождавшись кивка, отправилась в комнату, которая уже много лет закреплена здесь за мной. Туда никого не пускают, даже когда меня нет месяцами.

Уснула, как только голова коснулась подушки...

" ...жарко. Огонь подбирается все ближе. Мама. Мамочка! Пожалуйста! Мама!..."

Вскочила мокрая, и с быстро бьющимся сердцем. Опять этот кошмар. Моди приподнял голову, поняв, что я проснулась. Встала, плеснула водой в лицо. После такого уже не уснуть, хорошо, что за окном уже утро. Значит, пойду на полигон, потренируюсь. Может из ребят кто-то встанет со мной в пару. Взяла перевязь с мечами и вышла. Плащ оставила в комнате. Здесь нет человека, который бы не знал меня, поэтому не от кого скрывать свою внешность и никого ей не шокировать.

Моди не остался в комнате. Только не думаю, что он пойдет на полигон, скорее в лес убежит. Он же не собака, возле людей себя не очень чувствует. Терпит только ради меня. Погладила волка по холке. Он вся моя семья, как и я для него его стая.

Как я и думала, стоило выйти на улицу, Моди скрылся за воротами крепости, послала ему мысль, что скорее всего в середине дня тронемся в путь, получила отклик и отправилась туда, откуда доносились голоса.

Издалека увидела, что комендант сегодня сам вышел погонять своих воинов, возможно согласится на спарринг со мной. Было бы здорово. Мне нужно отрабатывать технику с заведомо более сильным физически противником.

- Э, нет! Староват я уже драться с маленькими вертлявыми девчонками. - ответил мне Грегори. - Тим! - позвал он. - Встань в пару с Сэм.

К нам подошёл высокий молодой мужчина:

- Привет, мелкая! Опять меня раскатаешь и потопчешься по моей гордости?

Улыбнулась и пожала плечами, заранее извиняясь.

- Да что уж там… Топчи на здоровье. - шутливо сказал Тим и встал в стойку.

Мы с ним уже спарринговались, поэтому более менее знаем слабые места друг друга. Я понимала, почему Грегори поставил Тима. Он самый ловкий из его воинов. Но я выросла в монастыре в Харим, монахи многому научили меня. Я собиралась туда в ближайшее время и скорее всего была бы уже там, если бы не письмо Виларда.

Поединок показал, что мои учителя лучшие. Мне хватило пяти минут, и вот меч у горла противника. Быстро. Неинтересно. Отпустила и поблагодарила мужчину за поединок кивком.

Вдруг откуда-то сбоку раздались хлопки. Обернулась. Недалеко стояла шестерка. Хлопал блондин. Остальные просто стояли и смотрели. Что они здесь делают? Уже готовы отправляться?

Взяла перевязь и направилась к ним. Нужно знакомиться. Думаю, они уже переварили нашу вчерашнюю встречу. Подошла и посмотрела на брюнета, который был их командиром.

- Вы все собрали? - прошелестела.

Рядом кто-то вздрогнул. Бывает. Они ещё не привыкли к сочетанию моей внешности и голоса. Некоторым даже кажется в этом что-то потустороннее. Я не поняла кто там такой нервный, мое внимание всецело принадлежало брюнету. Он смотрел на меня, и о чем-то размышлял. Между его бровями залегла хмурая складка.

- Вы уверены, что это все, что нам нужно? - спросил. - Поверьте, мы знаем, что такое походы.

- Вы не знаете, на что идете. - кивнула. - Я знаю. - сглотнула, чтобы смочить горло. - Если хотите повысить свои шансы, соберете все, что сказала.

Всё. Это мой лимит. Ближайшие десять минут я - молчун. Жестом показала, пропустить меня и пошла на завтрак. Отряд отправился следом. Ну что ж. Нам нужно узнать друг друга.

Я не просила чего-то запредельного. Наоборот. Список был составлен с минимумом предметов и с учётом многих факторов. Там были травы и некоторые предметы, которые совсем не нужны в обычном походе, но просто необходимы в пустоши. К примеру, фляга с расширенным пространством. В обычном походе вода не проблема, в пустоши её нет. Запас еды, тоже должен быть, но такой, которую не нужно готовить…

- Откуда такая техника? - прервал мои мысли блондин.

Это не секрет. И они имеют право знать, с кем имеют дело. Задрала рукав рубашки и показала татуировку на предплечье.

- Монастырь в Харим. - сказал кто-то потрясенно. - Но его уже давно поглотила пустошь.

Криво усмехнулась. Что вы знаете о пустоши?

Скорее всего общеизвестные факты. О том, что там нет растений, нет животных. Живых. Все животные на пустошах становятся нежитью. Но хуже всего то, что возле пустошей начинают болеть люди. Человек буквально угасает за несколько дней. И перед родными встаёт нелегкий выбор. Даже выбор без выбора. Заболевшего нужно у***ь, иначе он превращается в умертвие, которое потом может у***ь всю свою семью. Про это знает каждый, только это ещё не всё. Далеко не все.

Вернула рукав на место и продолжила путь. Завтрак прошел в молчании. Я знала, что у них ко мне куча вопросов. Их взгляды говорили об этом. Не первый раз я шокирую людей и не последний. Я намеренно игнорировала их, давая горлу передышку, но поговорить нам все же нужно. Когда поела, достала свою флягу и отпила глоток отвара. Это позволит мне некоторое время безболезненно говорить. Показала жестом, чтобы спрашивали. Меня к счастью поняли.

- Я думаю, для начала нам нужно познакомиться. - сказал командир.

Согласно кивнула и представилась:

- Саманта Веридис. Можно просто Сэм.

- Веридис… Веридис… Какая-то знакомая фамилия. - проговорил всё тот же блондин.

Знал бы ты насколько… Только она немного измененная.

- Рейланд Адлер. - представился командир. - Можно просто Рей. Этот говорун, - он указал на блондина, - Саймон Грифер - маг огня...

- И лучший мечник в империи. - влез Саймон. - Можешь звать меня Сай.

Да уж. От скромности он не умрет.

- Дикари Верлоу. - прозвучало рядом. - Целитель. Можно просто Дик.

Я посмотрела на говорившего. Мне кажется, он самый молодой из них. Русоволосый. Симпатичный.

- Зейн Киол. - ещё один русоволосый, только немного светлее Дика и со шрамом на шеке. - Воздух.

- Астуши Дрем. - представился черноволосый мужчина очень похожий на моравийца.

Что-то мне подсказывает, что он некромант. Слишком специфическая внешность.

- А меня, малышка, можешь называть Креном. - пробасил рыжий великан, очень напоминающий по комплекции Грегори. - Полностью звать Крен Мерди. Я - маг земли.

Кивнула, показывая, что все поняла.

- Мы соберём все необходимое. Думаю, к обеду будем готовы. - сказал Рей.

Снова кивнула:

- Тогда отправляемся в обед.

- Хотелось бы знать маршрут. - вставил слово Зейн.

Ну что же. Это их право. Достала из внутреннего кармана карту и расстелила ее на столе.

- Сначала пойдем через горы. Вот здесь. - показала пальцем. - Через перевал Предков. Он заканчивается в самой близкой точке от сердца пустоши. Затем пойдем по пустоши. Дня три-четыре, и мы у сердца.

Мужчины задумчиво смотрели на карту.

- Перевал Предков непроходим. Лучше пройти через Долину света. - сказал Сай.

- От долины больше недели пути по пустоши. - не согласилась с ним. - Никто не дойдет до “сердца” (кроме меня). Перевал можно пройти. Я знаю как.

Последние слова говорила уже тихим шепотом, но меня услышали. Рей хмуро кивнул, принимая мой план.

- Лошадей берём или оставляем? - спросил.

Я достала флягу, сделала глоток, тепло окутало горло, даря мне ещё на некоторое время способность говорить. Потом будет расплата, но сейчас мне нужно. Показала пальцем место на карте.

- Лошадей оставляем в крепости. - ответила. - Пойдем отсюда.

Командир согласно кивнул.

- Все, парни, готовимся. В обед выдвигаемся. - раздал указания Рей. - Карда я предупрежу. - это уже было сказано мне.

Кивнула, соглашаясь.

Взяла с кухни продукты в дорогу и вернулась к себе в комнату. Там собрала сумку с расширенным пространством и легла на кровать.

Нам предстояло тяжёлое и непредсказуемое путешествие. Но беспокоило меня не это. Внутри меня жил страх. Я боялась того, что ждёт меня в сердце пустоши. И если бы не чувство вины, я даже не знаю, согласилась бы ли я на просьбу Виларда. Я хотела все исправить, и если для этого мне нужно посмотреть в лицо моему прошлому, я сделаю это…