Моя первая

Глава 2. Пустота в ожидании

Ночь после встречи у водомата превратилась для Дениса в бесконечный марафон мыслей. Он мерил шагами свою огромную спальню, панорамные окна которой выходили на спящий, заваленный снегом город. Где-то там, в одной из этих серых коробок, в подвале или в тесной каморке, сейчас находилась Алёна. Его Алёна. Та, чье имя он когда-то вырезал на коре старой березы в школьном парке.

Он не мог забыть её взгляд. В нем была не просто бедность — в нем была загнанность. Как у зверя, который ждет удара с любой стороны.

Весь день Винтер был сам не свой. Его помощница, привыкшая к железной выдержке босса, трижды переспрашивала инструкции — Денис витал в облаках. Он отменил два совета директоров и важный звонок с инвесторами из Дубая. Всё это казалось мелким, незначительным по сравнению с тем, что сегодня он может вернуть себе часть своей души.

Подготовка началась за три часа до встречи. Денис долго стоял перед открытым гардеробом. Костюм-тройка? Слишком официально, он её напугает. Джинсы и худи? Слишком небрежно, она решит, что он не относится к этому серьезно. В итоге он выбрал темно-синий кашемировый джемпер, который подчеркивал его глаза, и классические брюки. Он хотел выглядеть надежно, но не давить своим богатством.

В цветочном бутике он провел добрых полчаса.

— Вам что-то экзотическое? — щебетала флористка. — Орхидеи? Протеи?

— Нет, — отрезал Денис. — Мне нужны ландыши.

— Но сейчас февраль, господин Винтер... Это очень сложно.

— Сделайте так, чтобы это стало возможным.

Через сорок минут у него в руках был букет подснежников и белых тюльпанов — хрупкий, пахнущий весной и лесом, такой же беззащитный, как та девочка из его воспоминаний. Этот запах пронзал морозный воздух, обещая, что зима не вечна.

Кафе «Элегия» было выбрано не случайно. Небольшое, уютное, скрытое в тихом переулке, оно славилось своей приватностью и мягким светом ламп под абажурами. Денис приехал за двадцать минут до назначенного времени. Он заранее забронировал самый дальний столик, скрытый за раскидистой монстерой.

Он заказал её любимый когда-то зеленый чай с жасмином и легкие десерты. Он помнил всё: как она морщила нос, когда чай был слишком горячим, как выбирала из пирожных только те, что с вишней.

13.55 Денис поправил манжеты и посмотрел на входную дверь. Каждый раз, когда колокольчик над входом звякал, его сердце пускалось в галоп. Заходила шумная компания студентов, пожилая пара, одинокая женщина с собачкой... Но Алёны не было.

14.10. «Она просто стесняется, — убеждал он себя, сжимая в руках салфетку. — Ей нужно время, чтобы решиться. Она ведь в такой ситуации... Наверное, долго подбирала одежду». Он представил, как она сейчас, возможно, стоит перед зеркалом, пытаясь пригладить волосы, которые он видел вчера — коротко остриженные, измученные холодом.

15.00. Чай в чайнике остыл. Денис жестом попросил официанта принести новый. Официант, молодой парень, смотрел на него с плохо скрываемым сочувствием. Вид богатого, успешного мужчины, который с замиранием сердца смотрит на дверь, не вязался с образом типичного посетителя «Элегии».

16.00. Ожидание стало почти физически болезненным. Денис начал мерить шагами небольшое пространство у столика. В голову лезли самые черные мысли. А если она попала в беду? А если тот «кто-то», о ком она предупреждала, помешал ей? Его пальцы судорожно сжимали телефон. Он не знал её номера. У него не было ничего, кроме того мимолетного кивка.

16.30 Букет на столе начал подвядать от тепла помещения. Нежные лепестки подснежников поникли, словно сдаваясь. Денис понял — она не придет. Эта тишина была крас норечивее любого отказа. Она испугалась. Или он слишком сильно надавил.

Он бросил на стол крупную купюру, не дожидаясь сдачи, подхватил пальто и букет. Его лицо превратилось в маску из застывшего камня. Страх за неё перерос в глухую ярость, направленную на самого себя. Почему он отпустил её вчера? Почему не проследил, где она живет?

Выскочив на улицу, он бросился к машине. Мотор взревел, и внедорожник рванул с места, вздымая снежную пыль. Он знал, куда ехать. Если она не пришла к нему, он сам найдет её.

Через пятнадцать минут Денис уже стоял в тесном коридоре местного ЖЭКа, к которому относился тот участок. Запах хлорки, дешевого табака и старой бумаги бил в нос. За перегородкой сидела грузная женщина в вязаной жилетке, лениво перелистывая какие-то ведомости.

— Мне нужна Алёна Крылова. Дворник с участка на углу Парковой, — резко бросил Денис, нависая над стойкой.

Женщина медленно подняла на него глаза, оценила стоимость его пальто и моментально сменила тон с раздраженного на подобострастный.

— Крылова? Нет такой— она начала листать журнал.

— А-а, светленькая такая... Рязанцева она. Так она это... рассчиталась.

Сердце Дениса рухнуло куда-то в пустоту.

— Как рассчиталась? Когда?

— Так вчера вечером и прибежала, — женщина пожала плечами. — Глаза шальные, руки трясутся. Сказала, что уезжает срочно. Даже расчет за последние три дня не дождалась. Трудовую забрала и была такова. Мы ей говорим: «Милая, кто ж в ночь-то уезжает в такую метель?». А она только твердит: «Надо мне, надо».

— Куда она уехала? У вас есть её домашний адрес? Адрес родственников? — Денис сорвался на крик, ударив ладонью по стойке.

— Ой, мужчина, не шумите! Нету у нас ничего. Она в анкете адрес общежития указывала, что на промзоне. Но комендант говорит, она и оттуда съехала сегодня в шесть утра. Комнату сдала, ключи под ковриком оставила. Сынком прикрывалась, мол, мальцу климат не подходит...

— С сыном? — Денис замер. — У неё есть сын?

— Ну да, мальчишка лет семи. Тихий такой, всё книжки читал в каптерке, пока она снег гребла. Маленький, бледненький... А что вы так на меня смотрите? Я больше ничего не знаю!

Денис вышел на крыльцо ЖЭКа. Холодный воздух обжег легкие. Он стоял, глядя на пустую заснеженную улицу, и чувствовал, как мир, который он так тщательно выстраивал годами, рушится.

Она бежала. Она снова бежала от него, но теперь не одна. У неё был ребенок. И она была так напугана их случайной встречей, что бросила работу, жилье и привычную, пусть и тяжелую, жизнь, чтобы просто исчезнуть.

— Что же за монстр стоит за твоей спиной, Алёна? — прошептал он в темноту. — Что заставило тебя так бояться помощи?

Он посмотрел на букет подснежников, который всё еще держал в руках. На фоне грязного снега у порога конторы они выглядели как нечто инопланетное. Денис медленно положил цветы на скамейку.

Он не собирался сдаваться. Если она думала, что может просто исчезнуть в многомиллионном городе, значит, она плохо знала Дениса Винтера. Он задействует всё: частных детективов, связи в полиции, камеры наблюдения, базы данных вокзалов. Он найдет её, даже если ему придется перерыть весь мир. Потому что теперь он знал — она не просто несчастна. Она в опасности. И в этой опасности есть маленький человек, который зависит от неё.

— Ты не спрячешься, Алёна, — твердо сказал он, садясь в машину. — Теперь я буду искать тебя не как влюбленный мальчишка. Я буду искать тебя как человек, которому больше нечего терять.

В ту ночь в офисе Винтера свет не гас до самого утра. Началась великая охота, целью которой была не прибыль, а спасение единственной женщины, которую он так и не смог забыть.