Последий приказ: Встреча с судьбой.

Страх перед Кристианом...

Воздух в лёгких сжался, превратившись в холодный ком. Всё вокруг потеряло звук, краски, свет. Остался только он — стоящий перед ней, держащий её, смотрящий с таким выражением, будто этот момент принадлежит только ему.

— Пропустила меня, милая? — его голос прозвучал слишком близко, слишком… сладко.

Её пальцы дёрнулись, инстинктивно сжались в кулак. В панике? Нет, в бешенстве.

— Отпусти. Меня, — её голос сорвался на низкий, предупреждающий тон.

Кристиан склонил голову, вдохнул аромат её духов и ухмыльнулся ещё шире.

— И что ты сделаешь, если я не захочу?

Его пальцы чуть крепче сжали её талию. Не больно, нет… но достаточно, чтобы напомнить — он здесь, он рядом, он держит её в своих руках.

Вспышка страха. Вспышка ярости.

Элла дышала тяжело, хаотично, пытаясь сохранить хоть каплю трезвости в тумане алкоголя.

Этот город был огромным. Но Кристиан…

Он всегда находил её.

Клуб всё так же гремел музыкой, разноцветные огни мелькали вокруг, но для Эллы всё это стало фоном, потеряло смысл. Мир сузился до одного человека перед ней — Кристиана.

— О, Элла, вижу, что ты себе нашла молодого человека, — вмешалась смеющаяся Нина, весело подмигнув подруге.

Элла со злостью убрала его руки со своей талии и резко ответила:

— Нет.

Она ощущала, как её сердце бешено колотится, но старалась держаться уверенно.

В этот момент Роджер, который на пять минут исчез за коктейлями, наконец вернулся, держа в руках два стакана.

— О, сори-сори, я за коктейлями ушёл… А что тут у нас? — Он посмотрел по очереди на всех, затем нахмурился, замечая напряжённую атмосферу. — Пока меня не было, что случилось?

Кристиан злобно посмотрел на него, но ничего не сказал. Вместо этого он снова перевёл взгляд на Эллу, внимательно её изучая.

— Ты мне кого-то напоминаешь… — произнёс он задумчиво, его голос был наполнен скрытым смыслом. — И лицо у тебя такое знакомое.

Он ухмыльнулся, словно наслаждаясь этим моментом, словно нарочно тянул время.

— А чего такая грубая, миледи?

Элла посмотрела на него с отчётливым презрением, её зубы стиснулись, пальцы дрогнули от злости.

— Не надо меня беспокоить, я занята.

Она повернулась, чтобы уйти, но Кристиан тут же бросил ей вслед:

— О, да… вспомнил.

Она остановилась.

— А где ваш муж?

Глаза Эллы расширились.

Холод пробежал по спине, пальцы сжались в кулак. Он знал.

Чёрт.

Её дыхание сбилось, но она заставила себя не подавать вида. У неё не было оружия, даже ножа. Она была беззащитна.

Но не слабая.

Она развернулась к нему, её взгляд был ледяным, а голос — твёрдым, но пронизанным яростью:

— Это не ваше дело.

Она резко повернулась к Роджеру и кивнула:

— Пойдём.

Они молча направились обратно к своему столику, но внутри Элла кипела. Её руки дрожали от злости, сердце билось быстро и громко. Он был слишком близко. Слишком…

А она — без оружия.

Глупо. Очень глупо.

Нина внимательно посмотрела на Эллу, её весёлое настроение сменилось тревогой.

— Что с тобой? — спросила она, наклоняясь ближе. — Ты как будто мертвеца увидела. У тебя лицо побледнело.

Роджер и Марлен тоже заметили её состояние.

— Кто этот мужчина? — настороженно уточнил Ник.

Элла не могла говорить. Комок в горле мешал, сердце грохотало в груди, будто сейчас вылетит.

— Я хочу домой, — наконец выдавила она.

Она краем глаза снова взглянула в сторону танцпола. Кристиан всё ещё стоял там, в полутени, среди людей, но его взгляд не отрывался от неё. Он не пытался подойти, не делал лишних движений — просто смотрел, изучая её, словно хищник, выбравший жертву.

— Он наблюдает за нами, — тихо прошептала Элла.

Марлен и Роджер сразу насторожились.

— Он приставал к тебе? — спросил Роджер, готовый в любой момент встать и разобраться с ситуацией.

Элла покачала головой.

— Нет. Всё в порядке.

Но через пять минут Кристиан подошёл сам.

Он двигался уверенно, небрежно, словно знал, что ему не откажут. Улыбка на его губах была лёгкой, но в глазах читалась опасность.

— Здорово, ребята, — произнёс он дружелюбно. — Вы тут новенькие? Можно к вам присоединиться?

Марлен, мгновенно оценив ситуацию, подыграл ему, чтобы не вызывать подозрений.

— О, здравствуйте, да, конечно! — весело сказал он, как будто Кристиан был просто случайным гостем, который хотел немного повеселиться.

Элла почувствовала, как внутри всё напряглось.

Кристиан специально подозвал официантку, заказав ещё выпивки. Девушка быстро принесла алкоголь, расставляя бокалы перед ними.

Трое мужчин, уже изрядно выпившие, обрадовались угощению и приняли его, не задавая лишних вопросов. Смех, разговоры — атмосфера казалась непринуждённой, но Элла знала: это лишь видимость.

Кристиан играл.

И он не собирался уходить.

Кристиан вёл себя непринуждённо, будто был здесь своим. Он расспрашивал Марлена, Роджера и Ника об их жизни, шутил, смеялся и, казалось, получал удовольствие от общения. Особенно он уделял внимание Нине, осыпая её комплиментами.

— Вы просто прелесть, Нина, — с лёгкой ухмылкой произнёс он, склонив голову. — Такая живая, такая яркая. Удивляюсь, как парни ещё не дерутся за вас.

Нина хихикнула, её щёки покраснели от алкоголя.

За столом продолжалось веселье, друзья Эллы напивались всё сильнее, а Кристиан внимательно наблюдал за ней, сидя напротив.

— А вы что, миледи, не будете пить? — лениво протянул он, наклоняясь ближе.

Элла нахмурилась, её пальцы сжались в кулак под столом.

— Нет, я уже напилась, не хочу, — ответила она холодно.

Но Роджер, уже едва понимая, что происходит, с улыбкой сказал:

— Элла, да ладно тебе, сегодня же хороший день! Пей! Что ты нахмурилась?

Кристиан лишь усмехнулся, наблюдая, как её друзья один за другим начинали терять контроль. Марлен уже молча сидел, облокотившись на стол, Ник тоже едва держался.

Музыка в клубе гремела, а Элла сидела, охваченная злостью и беспомощностью. Её мысли были спутаны, но одно она понимала точно — Кристиан специально это устроил.

Нина вдруг наклонилась к ней и шепнула на ухо:

— Я в туалет, скоро вернусь.

Элла едва заметила её слова, не успела даже взглянуть ей вслед. Мысли путались, а Кристиан продолжал наблюдать за ней из-под тяжёлых век, улыбаясь так, будто уже выиграл эту игру.

Элла чувствовала, как внутри неё закипает паника. Музыка гремела, свет мерцал, а вокруг никто не обращал внимания на то, что происходит. Её друзья валялись без сознания, и помощи ждать было неоткуда.

Кристиан сел рядом, его взгляд тёмных глаз пронзал её насквозь. Когда он положил руку ей на ногу, она дёрнулась и резко смахнула её, но он лишь усмехнулся, как будто развлекаясь.

— Ты правда думаешь, что можешь меня оттолкнуть? — его голос звучал бархатисто, но в нём чувствовалась угроза.

Он наклонился ближе, его пальцы скользнули по её волосам, зарываясь в них. Элла напряглась, но её тело будто не слушалось. Когда их взгляды встретились, она увидела в его глазах что-то мрачное, необратимое.

— Чего ты хочешь? — выдавила она, чувствуя, как страх сковывает её движения.

Кристиан скользнул рукой к её шее, обхватил её так, что пальцы ощутимо сжали кожу, и приблизился так, что она чувствовала его дыхание на своих губах.

— А если скажу, что хочу тебя?

И прежде чем она успела отстраниться, он резко прижался к её губам, его поцелуй был жадным, грубым, словно он забирал её воздух.

Элла замерла на секунду, но потом резко дёрнулась, вырываясь, оттолкнула его руку от своей шеи. Её сердце бешено колотилось. В порыве страха и гнева она схватила вилку со стола, её рука двинулась быстро, целясь в его шею.

Но Кристиан среагировал мгновенно. Он схватил её запястье, сжал так сильно, что вилка выскользнула из пальцев и со звоном упала на стол.

— Ах ты, дикая кошка, — усмехнулся он, не ослабляя хватку. — Ты меня просто сводишь с ума.

Его глаза вспыхнули опасным азартом, и Элла поняла — она загнана в угол.