El tiro perfecto "El amor más difícil no se gana en la cancha"

11 EL CAOS DE ICE

MAGGIE

A las cuatro en punto, el jueves, me senté en la mesa más grande y solitaria del fondo de la biblioteca de Westview High. La bibliotecaria, la señora Perkins, me miró por encima de sus gafas con una mezcla de lástima y diversión. Incluso ella había oído el chisme del "Melón de la Conquista".

Estaba lista para la guerra. Tenía mi armamento desplegado: libros de cálculo avanzado, gráficos de campo eléctrico y, lo más importante, mi copia en espiral de las Leyes de Coulomb . Si Noah Carter pensaba que esto iba a ser una sesión de coqueteo con apuntes como excusa, estaba muy equivocado. Iba a darle una dosis de la realidad de Maggie Lawson: mi vida es compleja, y mi mente es mi arma más poderosa.

Estaba repasando mis notas cuando la puerta principal se abrió con ese chirrido familiar que anunciaba la llegada de un estudiante. Y allí estaba él.

Noah "Ice" Carter.

Parecía recién salido de una revista, a pesar de venir de la práctica. Llevaba una camiseta gris de algodón que marcaba cada músculo de sus brazos y hombros, y unos jeans perfectamente ajustados. Su pelo rubio casi blanco estaba ligeramente húmedo por la ducha, y sus ojos azules escanearon la sala con la confianza casual de alguien que sabe que es el centro de atención. La ropa no era su problema; su aura de arrogancia natural era lo que me irritaba.

Lo que sí me hizo soltar una risita inaudible fue su elección de material de estudio. Llevaba una mochila de baloncesto de marca cara y, colgando de su mano, una libreta de secundaria forrada con un estampado de camuflaje, de esas que se usan para garabatear.

Se acercó a mi mesa, su paso silencioso y depredador, y se detuvo.

"Lawson", dijo, su voz era un tono bajo, como un trueno distante, diseñado para no molestar a la señora Perkins, pero lo suficientemente íntimo para hacerme sentir que éramos los únicos en la habitación.

"Carter. Me alegra que hayas llegado a tiempo. La puntualidad es un signo de inteligencia", respondió, sin mirarlo, enfocada en un diagrama.

Se sentó frente a mí, y el olor a loción para después de afeitarse y la colonia de hombre invadió mi espacio personal. Era un aroma delicioso, y me obligué a concentrarme en las cargas positivas.

"Siempre soy puntual. Especialmente cuando hay un desafío de por medio", respondió, y noté que se inclinaba hacia mí, como un depredador acortando la distancia de caza.

"Bien. Aquí tienes", dije, ignorando la tensión y deslizando el libro hacia él. "Página 127. Vamos a empezar con la Ley de Coulomb ".

Noah miró la página. Sus ojos azules, que podían calcular trayectorias de rebote a la perfección, ahora se veían confundidos. El texto estaba lleno de símbolos y ecuaciones que, para un no físico, parecían arameo.

"Muy bien", dijo, con su voz llena de la falsa confianza que usó para las entrevistas. Abrió su libreta de camuflaje.

"La Ley de Coulomb, Noah, describe la fuerza de atracción o repulsión entre dos partículas cargadas. La fórmula es$F = k cdot frac{|q_1 q_2|}{r^2}$," recitó, señalando la ecuación. "La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. ¿Tiene sentido?"

Noah me miró, y por primera vez, su arrogancia se desvaneció, reemplazada por una genuina perplejidad.

"A ver, espera. ¿Qué es F = k cdot frac{|q_1 q_2|}{r^2} ¿preguntó?"

"La carga de la primera partícula", respondí, mi paciencia ya a prueba.

"Bien. ¿Y qué es la carga?"

Yo reí. Una risa corta y casi histérica. Comedia: El Rey de la Cancha vs. La Carga Eléctrica.

"Noah, la carga es una propiedad fundamental de la materia. Es como preguntar '¿Qué es el aire?'"

"El aire es lo que me ayuda a respirar cuando encesto", replicó con seriedad. "Esto... esto es álgebra aburrida con letras extrañas. ¿No puedes compararlo con el baloncesto? Algo que entienda."

Maggie suspiro, pero una sonrisa se dibujo en sus labios. A pesar de su frustración, la estupidez sincera de Noah era extrañamente encantadora.

"De acuerdo, Carter. Lo pondré en tu lenguaje", dijo ella. "Imagina que eres q1. Eres una carga. Una carga muy positiva en tu propia mente, supongo."

Noah excitado, su ego instantáneamente restaurado. "Me gusta esa comparación. Definitivamente positiva."

"Cállate y escucha. Yo soy q2. Soy una carga negativa, obviamente. La ley dice que las cargas opuestas se atraen, ¿verdad?"

"Te estoy atrayendo, eso lo sé", murmuró Noah, su mirada bajando a sus labios.

"¡Concentrarse!" regañó Maggie, golpeando la mesa suavemente con la punta de su bolígrafo. "Ahora r es la distancia entre nosotros. La fórmula dice que cuanto más grande es r(cuanto más lejos estamos), la fuerza de atracción (F) disminuye rápidamente, por el cuadrado."

"Ajá", dijo Noah, entendiendo finalmente algo. "Así que, si te mantienes lejos de mí, la fuerza disminuye. ¿Y si estamos muy, muy cerca?"

"La fuerza se vuelve explosiva ", respondió Maggie, sintiendo que sus propias palabras le provocaban un escalofrío. Levante la vista. Los ojos azules de Noah ya no estaban confusos; estaban llenos de una comprensión peligrosa y... deseo. Había entendido la metáfora, y la había llevado inmediatamente al ámbito personal.

"Así que, si quiero que la fuerza sea máxima, tengo que minimizar r," susurró él, y antes de que Maggie pudiera reaccionar, extendiendo su mano por la mesa.

Noah acortó la distancia r entre ellos al deslizar su mano sobre el libro. Sus dedos, grandes y cálidos, se posaron sobre los de Maggie, que sostenían el bolígrafo. No fue un movimiento brusco, sino un roce lento y deliberado que envió una oleada de calor por el brazo de Maggie.

"Entonces, Lawson", dijo Noah, su voz ronca, "parece que tú y yo estamos destinadas a tener una fuerza explosiva. Y esta 'fuerza' me dice que no deberíamos estar estudiando ahora mismo".

MAGGIE

Mi cerebro se desconectó. Podía sentir el calor de su mano. La ironía de usar la física para justificar el coqueteo era casi demasiado perfecta. Pero la tensión... era real. Estaba tan cerca que podía contar las pequeñas pecas en el puente de su nariz.

"¡Carter!" siseé, apartando mi mano como si me hubiera quemado. "¡No es una invitación!"

"No. Es cálculo, Maggie. Yo solo estoy probando la fórmula", replicó él, su sonrisa arrogante regresó, aunque había una sinceridad juguetona en ella.

"La 'fórmula' incluye el consentimiento, y ese componente falta aquí", dije, recogiendo mis libros con las manos temblorosas. "Mira, si no vas a tomar esto en serio, me voy. Estaba siendo amable al darte la oportunidad de redimirte por el Melón de la Conquista ".

Noah se echó hacia atrás, apoyándose en la silla, y por un momento, me miró con una intensidad diferente. La arrogancia se fue, y vi un atisbo de algo más. Vulnerabilidad.

"Lo siento, Maggie. De verdad. No sé cómo cortar a una chica que me mira como si fuera un... trofeo viejo. Solo sé que te quiero cerca. Y la física es una excusa mejor que la cancha."

Esa honestidad me desarmó por completo. Me sentí de nuevo. "Mira, Ice. No tienes que cortarme. Tienes que ser normal. Deja de acosarme con textos y regalos ridículos. Y deja de besarme a la fuerza".

"¿Y si quiero que me enseñes a ser normal?", preguntó, inclinándose de nuevo.

"Tendrás que trabajar duro, Carter. Mucho más duro que en la cancha. Empecemos de nuevo. Una pregunta, una honesta. ¿Qué quieres realmente de tu vida? ¿Más allá de la NBA?"

Noah Carter miró su libreta de camuflaje, y por primera vez, el chico de 1,92 metros de estatura que dominaba el baloncesto se encogió ligeramente. Pensó.

"Quiero que mi vida tenga... algo real ", dijo en voz baja. "Este lugar, Tatiana, los trofeos... todo es humo. Pero cuando me miras con esa expresión de 'estúpido', siento que estoy viendo algo que no se va a quemar. Quiero eso. Quiero tu realidad, Lawson. Incluso si está llena de fórmulas y melones tallados."

Me quedé sin palabras. Era la cosa más real y vulnerable que había dicho. Y aunque la alarma de peligro sonaba en mi cabeza, la chica que había estado en silencio desde Nueva York se sentía conmovida. la distancia r se había acortado, no por la fuerza, sino por la honestidad .