El precio del amor

Capitulo 35

"Lo siento mucho, señor". Louis murmura vergonzosamente. “Yo… estoy listo para compensar todo esto. Puedo hacer turnos durante todas las vacaciones de Navidad para que los chicos puedan tener un descanso, señor. Puedo..."

"Cállate y no hables hasta que te lo pidan". Xander lo interrumpe bruscamente y Louis siente un dolor inexplicable apretando su garganta. ¿A quién le gusta que todos le hablen así?

"Pido disculpas, señor Ritz".

"¿Te das cuenta de lo avergonzado que deberías estar, Louis?" Xander se acerca aún más y Louis instintivamente da un paso atrás. “¿Te das cuenta de que me decepcionaste primero? ¿Que mostraste falta de respeto al ignorar mis llamadas?

“Lo siento mucho, señor. Estoy avergonzado y... le pido disculpas, Sr. Ritz. Realmente lo siento. Estoy listo... listo para compensar todo lo que me perdí”.

Xander se acerca de nuevo, haciendo que Louis retroceda hasta que se da cuenta de que solo quedan unos pocos pasos hasta la pared detrás de él.

"¿Entiendes cuánto me debes, Louis?" Xander pregunta, y Louis, sintiendo la presión del hombre, murmura incoherentemente. "Lo compensarás, por supuesto". Xander asiente y, de repente, Louis siente que le agarra la muñeca y la aprieta dolorosamente.

“S-Sr. ¿Ritz? Louis traga pesadamente y baja la mirada hacia donde el hombre agarra su mano. “¿Qué estás… qué estás haciendo?”

"Lo que quiero."

Louis levanta los ojos de nuevo, lo mira a los ojos y frunce el ceño.

"Suelta mi mano."

"No terminamos".

"¡No me importa!" Louis gruñe, tratando de soltar su muñeca del agarre del hombre. "¡Déjalo ir! Estas hiriendome." Él sisea.

"Dijiste que querías compensarlo".

"¿Entonces? ¿Qué tiene eso que ver con tu comportamiento de cerdo?

"Trabajar turnos adicionales es una cosa". El hombre sonríe. “Pero recuperar mi lealtad es otra, Louis. No dejaré que alguien como tú se comporte así”.

Louis gruñe, poniéndose de puntillas y casi escupiendo las palabras en su cara.

“No me importa tu lealtad. Quita tu maldita mano de mi muñeca.

Xander aprieta su agarre y, por un momento, Louis aprieta los dientes para evitar gemir de dolor mientras el hombre retuerce ligeramente la delicada piel, girando su mano.

"¡Bajar!"

"¿Ya descubriste cómo solucionar la situación, Louis?"

"Oh, créanme, sé cómo solucionar la situación". Louis gruñe, todavía apretando su propia mandíbula para sofocar cualquier gemido de dolor, y mira a Xander. “Quítame las manos de encima inmediatamente a menos que quieras que tome mi teléfono, llame a la policía y denuncie el acoso laboral”.

"¿Acoso?" Xander sonríe. “¿Dónde está el acoso? Sólo estoy hablando con mi subordinado que no puede hacer su trabajo”.

"Voy a gritar." Luis advierte. "Hay clientes en la tienda, Zayn está detrás del mostrador. Gritaré, Sr. Ritz, y usted tendrá que lidiar con las consecuencias usted mismo. Suelte mi mano inmediatamente".

“¿Y qué pasa si no lo hago? ¿Qué pasa si hago que te disculpes conmigo ahora mismo? Entrecierra los ojos y Louis se abstiene de escupirle en la cara.

"Renuncio." Louis exhala en su lugar. “Estoy renunciando, ¿entiendes? Voy a dejar este basurero y no quiero tener nada que ver más con usted porque es un maldito pervertido, Sr. Ritz. Ahora suelta mi maldita mano, o lo siguiente que recibirás será mi rodilla en tus malditas pelotas.

Louis sacude su mano nuevamente, siseando de dolor, y empuja al hombre en el pecho, luego sale corriendo de la habitación, sintiendo un nudo en su garganta nuevamente, sin estar seguro si quiere llorar de frustración o enojo.

“¿Luis?” Zayn levanta las cejas sorprendido cuando el chico sale repentinamente de la sala de profesores, agarrando su mochila del suelo. “¡¿Luis?!”

"¡Me voy de aquí!" Grita Louis, tirando su mochila sobre su hombro y rápidamente camina hacia la puerta. "Para que lo sepas, ¡tu jefe es un maldito viejo pervertido!" Grita, sin importarle los clientes que son testigos de lo que está sucediendo y sin tener en cuenta la expresión de sorpresa de Zayn. “¡Me voy de este basurero y te aconsejo que hagas lo mismo!”

Él, sin esperar respuesta, sale a la calle, cerrando la puerta detrás de él. Louis continúa su rápido paso alejándose del miserable café, sin planear regresar, y no se da cuenta de cómo termina en el metro.

Espera el tren y, con un pequeño grupo de personas, sube al vagón.

El ruido rítmico del tren en las vías se convierte en un ruido de fondo extrañamente reconfortante para Louis mientras está allí, con los ojos cerrados, apoyado contra las puertas cerradas. Continúa frotándose la muñeca dolorida, tratando de aliviar el dolor tanto físico como emocional. Su frustración y cansancio son palpables y lucha contra el impulso de dejar fluir las lágrimas.

Suficiente es suficiente. Louis está harto del constante acoso de estos pervertidos mayores. Primero Moz, ahora Xander. ¿Que sigue? ¿A quién tendrá que amenazar (o golpear con una copa en la cabeza) la próxima vez sólo para evitar ese maltrato? El peso de los incidentes recurrentes lo presiona y contempla qué medidas puede tomar para poner fin a este ciclo de abuso.

Mientras el tren reduce la velocidad para acercarse a su estación, Louis respira profundamente, preparándose para lo que le espera. Las puertas del metro se abren y él sale, decidido a liberarse de los ambientes tóxicos que parecen seguirlo.

***

La canción de esta parte es Take Me Away de New Medicine.

Con un profundo suspiro, Louis abre la puerta y entra a su apartamento. El entorno familiar proporciona una sensación mixta de comodidad y ansiedad al mismo tiempo. Casi espera que Mozes salte de una esquina y se vengue por el golpe en la cabeza, o tal vez por atacar por la nariz rota. En su estado de fatiga, Louis contempla si enfrentar las consecuencias valdría la pena el respiro temporal que podría traer.

Cerrando la puerta detrás de él, Louis mira con cansancio alrededor de la sala de estar. La tranquilidad del apartamento resulta casi inquietante y se pregunta si Mozes está tramando algún tipo de represalia en las sombras. Está preparado para lo peor, pero una parte de él anhela un descanso del caos que parece definir su vida.

Arrastrándose hacia su habitación, Louis decide que se encargará de lo que venga después cuando suceda. En este momento, todo lo que quiere es el consuelo de su cama, un escape temporal del implacable aluvión de problemas. El cansancio se instala profundamente dentro de él y contempla la idea de simplemente dormir durante cualquier tormenta que pueda haber en el horizonte.

Louis silenciosamente recorre el apartamento, caminando de puntillas como si tuviera miedo de perturbar la quietud. La incertidumbre de lo que le espera en su interior crea una tensión que parece flotar en el aire. No puede evitar la sensación de que en cualquier momento podría ocurrir algo inesperado.

Mira brevemente hacia la puerta del dormitorio de Briana. El silencio a su alrededor parece casi surrealista y se pregunta si tal vez todavía no haya nadie. Sin querer perturbar la paz, avanza rápidamente por el pasillo.

La perspectiva de consultar el reloj o encender su teléfono parece desalentadora y, por ahora, elige permanecer en el c*****o de silencio que le brinda su habitación. Quizás, durante un tiempo más, pueda protegerse del caos externo y simplemente existir en la tranquila soledad de su espacio.

Louis siente una sensación de hundimiento en la boca del estómago mientras observa el caos que se ha desarrollado en su habitación. Sus pertenencias están esparcidas al azar y es evidente que alguien ha hurgado en su espacio personal.

El niño respira profundamente, tratando de estabilizarse mientras observa el desorden en su habitación. Su mochila aterriza en el suelo con un ruido sordo, un eco tangible de la perturbación que ha invadido su espacio personal. Entrecierra los ojos mientras escudriña la escena frente a él, revelando una cama en desorden, su colchón medio deslizado en el suelo, dejando al descubierto el armazón de la cama debajo. Su escasa colección de ropa, que alguna vez estuvo cuidadosamente guardada en un pequeño armario, ahora está esparcida por el suelo junto con cuadernos y libros de texto dispersos.

La comprensión lo golpea como un maremoto: una violación de la poca seguridad que había creado para sí mismo. El pánico lo invade mientras cierra apresuradamente la puerta detrás de él, como si dejara afuera al intruso que cruelmente ha alterado el frágil orden que Louis había mantenido.

Su mirada se dirige hacia el armario abierto y una sensación de temor se intensifica. Con pasos rápidos y decididos, Louis se dirige hacia el armario expuesto, el temor se convierte en miedo absoluto. Sus manos rebuscan a tientas los espacios vacíos de los estantes, esperando desesperadamente una apariencia de orden que ahora se ha perdido.

En medio de las pertenencias esparcidas, Louis siente una creciente oleada de frustración y desesperación. La habitación, que alguna vez fue un lugar de estabilidad, se ha transformado en un caótico campo de batalla de privacidad violada.

"Oh, no. ¡No, maldita sea, no! Louis murmura, una mezcla de incredulidad y angustia en su voz. La violación se siente como un ataque a la ya frágil estabilidad que había logrado forjar. Las lágrimas comienzan a brotar de sus ojos mientras se pasa los dedos por el pelo. El pánico le aprieta el pecho cuando se da cuenta de que la pequeña caja de su antiguo teléfono donde guardaba sus escasos ahorros ahora está vacía. ¡Mierda!

Se agarra la cabeza y un suave gemido escapa de sus labios.

Esos eran todos sus ahorros, reservados para pagar el próximo semestre en la universidad. Y no tiene idea de dónde conseguir la misma cantidad de dinero el próximo mes para realizar el pago.

Impulsado por una mezcla de desesperación e ira, Louis corre hacia el dormitorio de Mozes, golpeando la puerta con los puños como un tambor primario. Su voz, un crescendo de frustración, resonó en el silencioso apartamento.

“¡Moz! ¡Maldito borracho, abre la puerta! ¡Sé que fuiste tú! ¡Me robaste mi dinero!

Cuando la puerta se abrió, Louis se enfrenta a un Mozes magullado y maltratado, un testimonio ambulante del turbulento choque que se había desarrollado entre ellos. La rabia arde en los ojos de Mozes cuando se da cuenta de la profundidad de las acusaciones de Louis.

El hombre, luciendo deteriorado con fuertes moretones debajo de los ojos y una venda en la nariz, le devuelve la mirada a Louis. La habitación se carga de tensión cuando sus miradas se cruzan y la expresión de Mozes pasa de la sorpresa al reconocimiento y finalmente a una ira latente.

"¿Que demonios estas haciendo aquí?" Mozes gruñe, su voz ronca y llena de resentimiento.

Louis da un paso adelante, su propia ira eclipsa la conmoción momentánea de la apariencia maltratada de Mozes. “¡Sabes muy bien lo que estoy haciendo aquí! ¿Qué carajo le hiciste a mi habitación y dónde está mi dinero?

Los ojos de Mozes se estrechan y una sonrisa maliciosa aparece en sus labios. "¿Tu dinero? Oh, ¿te refieres a ese pequeño alijo que habías escondido? Lo necesitaba más que tú, princesa”.

Los puños de Louis se aprietan con frustración, su voz temblando con una mezcla de ira y desesperación. “¡Ese dinero fue para mis tasas universitarias! ¿Te das cuenta siquiera de lo que has hecho? ¿Cómo se supone que debo pagar ahora?

Mozes se encoge de hombros con indiferencia, con un brillo cruel en sus ojos. “No es mi problema, tonto. Tal vez deberías haberlo pensado dos veces antes de hacerte el héroe y golpearme con esa maldita taza”.

Louis hierve, su pecho sube y baja rápidamente. La comprensión de que Mozes no sólo violó su espacio personal sino que robó cruelmente sus ahorros se hunde, añadiendo otra capa a la abrumadora sensación de traición. Sin decir una palabra más, Louis levanta la mano y le da una rápida y punzante bofetada en la cara a Mozes. La habitación resuena con el sonido del impacto y el hombre retrocede y su mano se mueve instintivamente a su mejilla.

"¡Eres tu!" Louis grita de nuevo, empujando con fuerza a Mozes en el pecho. La habitación resuena con la ira en su voz. “¡Eres tú, bastardo! ¡Me has robado mi puto dinero!

A Louis se le escapa un grito cuando Moisés bruscamente lo agarra por las solapas de su abrigo, sacudiéndolo violentamente como si fuera un simple muñeco de trapo. La tenue luz de la habitación parpadea, proyectando sombras sobre el caos que los rodea.

“¿Te atreves a aparecer aquí después de lo que hiciste, chico?” Mozes gruñe, su ira evidente. Su rostro magullado y maltratado se contrae de rabia. "Me gusta lo que ves, ¿eh?" Él gruñe, pasando un dedo por sus propios rasgos. "¿Te gusta lo que tú y tu amigo me hicieron?"

"¡Devuélveme mi dinero!" Louis exige, intentando asestar golpes inútiles en el pecho de Mozes. Sus manos tiemblan con una mezcla de ira y desesperación.

Con un violento empujón, Mozes envía a Louis al suelo, el impacto hace que se golpee dolorosamente el cóccix. La sala parece cerrarse mientras lidian con las consecuencias del enfrentamiento.

“Y tú, maricón, tenías derecho a pegarme en la cabeza, ¿eh?” El hombre ruge y avanza hacia él. Por reflejo, Louis retrocede, limpiando la suciedad del piso del apartamento con su propia ropa. El aire crepita de tensión, ambos hombres atrapados en las crudas emociones del momento.

“¡Intentaste violarme! ¡Me estaba defendiendo, maldito imbécil! Louis responde, su voz es una mezcla de desafío y desesperación, sus ojos buscando un escape de la volátil situación.

"¿Violarte?" Los ladridos de Moisés llenan el apartamento vacío y Louis se encuentra en un abismo familiar. No hay nadie que lo ayude nuevamente. Louis está atrapado nuevamente . El hombre se inclina, ahora agarrando el cuello del suéter de Louis, tirando de él con fuerza hacia arriba, provocando una mueca de incomodidad cuando el escote se clava en su garganta. "Basura como tú y tu pequeña novia simplemente no pueden ser 'violadas'". Él se burla. “Abrir las piernas es tu único trabajo. Di lo contrario, ¿eh?

"¡Quítate las manos de encima!" Louis grita, intentando defenderse de él y liberarse de su agarre. "¡Vete al infierno! ¡Vete al infierno, maldita sea, déjame ir! ¡Devuélveme mi dinero!"

Mozes escupe desdeñosamente a un lado, mostrando su propia repulsión (y Louis se sorprende de que el escupitajo no le golpee en la cara), y de repente lanza al niño con tal fuerza que Louis choca con la pared del estrecho pasillo.

"¡¿Qué demonios?!" Louis sisea, gimiendo silenciosamente por el dolor punzante a lo largo de su columna. "¡Solo devuélveme mi maldito dinero!"

"¿Tu dinero?" El hombre se burla, acercándose más, y Louis siente que sus músculos se tensan como si intentara hacerlo más pequeño. “¿Tu puto dinero, maricón? ¡Tu maldito dinero se destinó a arreglar mi puta nariz! ¿Sabes cuánto cuesta eso, eh? ¿Sabes cuánto dinero ganan en esos malditos hospitales? Tienes mucha suerte de que esos malditos fondos cubrieran la factura del hospital, chico. De lo contrario, te estaría quitando el resto ahora mismo”.

"No tenías ningún maldito derecho a entrometerte en mi..."

Louis no termina su frase cuando otra patada aterriza en su estómago, haciéndolo caer al suelo, casi doblándose por la mitad, agarrándose el abdomen. Un gemido más fuerte y desesperado escapa de sus labios.

"Chúpame las pelotas, maldito perro callejero". El hombre escupe agresivamente. "Maldita sea, acepté una compensación tuya por lo que tu sugar daddy me hizo".

"Entonces, ¿por qué diablos me golpeas ahora?" Louis gime en respuesta. Pero cuando finalmente abre los ojos y mira al hombre, de repente recibe una patada aún más agresiva en las costillas, provocando otro grito.

"¡Y esto es para mi maldita cabeza rota!" Mozes se inclina, se agarra la barbilla, ahora completamente mojada por las lágrimas, y obliga al niño a mirarlo. “Aquí tienes un consejo, maricón”, sonríe Mozes, “recoge tus malditas pertenencias y lárgate de este apartamento. Por tu maldito bien. Y alégrate de que me duela demasiado la nariz, o estaría destrozándote como una puta sucia hasta que empezaras a suplicar perdón.

Louis se traga las lágrimas y mantiene el contacto visual, pero el peso de la amenazante presencia de Mozes se vuelve demasiado difícil de soportar. Abrumado por el miedo, se desploma en el suelo. Instintivamente se cubre la cabeza con las manos, buscando cualquier apariencia de protección contra la violencia inminente. Finalmente se le escapa un sollozo cuando Mozes, con disgusto, lo suelta y se endereza.

"Lárgate de este tugurio mientras puedas". Mozes agrega como un tiro de despedida, y antes de irse, le da una patada más particularmente fuerte al muslo de Louis. Y entonces el niño oye que la puerta del dormitorio se cierra de golpe detrás del hombre.

Se desploma en el suelo, cierra los ojos con fuerza y se muerde el labio hasta que sangra, apretando su propio cuerpo con las manos. No siente nada en la zona de su abdomen y al mismo tiempo lo siente con demasiada intensidad. Como si su dolor fuera tan fuerte que perdiera toda sensación.

Pero los reflejos, los susurros sobre seguridad, todavía incitan a Louis, de alguna manera secándose las lágrimas de sus ojos para ver algo, a arrastrarse a su propia habitación. Coge la manija tan pronto como está dentro y cierra la puerta, jugueteando con la frágil cerradura con sus dedos delgados.

Louis llora, arrastrándose hacia la cama, y ejerce toda la fuerza que puede encontrar en sí mismo sólo para subirse al colchón. Ni siquiera piensa en arreglarlo, sólo quiere enterrarse en su propia manta. Tal vez amortiguar sus sollozos con una almohada. O simplemente asfixiarse con él, para no sentir nada más.

Su vida está empeorando cada maldito día, y si anoche pensó que tal vez no todo sería tan malo cuando estaba con Harry y, contra todo pronóstico, se sentía seguro, entonces hoy... hoy, ahora mismo, parece Como si lo único que quedara fuera esperar a que Mozes volviera a entrar aquí e intentara acabar con él.

Aunque tal vez no tenga que hacerlo , Louis se ríe mentalmente en agonía. Tal vez Mozes ya le haya quitado algo tan crucial hace apenas unos minutos que, incluso sin ayuda adicional, todo terminará para Louis muy pronto. Al menos el dolor le dice eso mismo.

En la habitación con poca luz, el aire se siente pesado por la desesperación, las paredes son testigos del sufrimiento silencioso que se ha convertido en una presencia inquietante. La luz parpadeante de una bombilla solitaria proyecta sombras, bailando con el ritmo errático de la respiración irregular de Louis. Los muebles gastados, gastados y cansados como su espíritu, son un testimonio silencioso de la degradación de los espacios físicos y emocionales que una vez llamó hogar.

El dolor recorre a Louis como una tormenta implacable. Le duele el cuerpo con cada movimiento, un doloroso recordatorio de la violencia que le infligieron. Su mente también es un campo de batalla de tormento, que reproduce las crueles escenas del pasado reciente. Se aferra a su almohada, ahogando sus gritos en un intento inútil de sofocar la angustia abrumadora.

La habitación, que alguna vez fue un refugio, se ha transformado en una prisión de su propia miseria. Las paredes agrietadas parecen cerrarse, reflejando la asfixia que siente en su interior. Dividido entre el deseo de olvido y los instintos innatos de supervivencia, Louis lucha contra los demonios que lleva dentro.

El sueño, un escape de la realidad, se convierte a la vez en un consuelo y un posible alivio.

A medida que sucumbe al cansancio, los límites entre el tormento despierto y el refugio de los sueños se desdibujan. En el frágil reino del sueño, Louis anhela un santuario que se le escapa en el mundo de la vigilia.

En el c*****o de la oscuridad, Louis suelta un fuerte e incesante grito en la almohada hasta que todas las fuerzas lo abandonan. Quizás, piensa, con un golpe de suerte extraordinario, no tendrá que volver a despertar.

Al menos, en este fugaz momento, Louis se aferra a la esperanza de no tener que afrontar nada más. A medida que la habitación se hunde en una quietud opresiva, las batallas dentro de su alma torturada disminuyen momentáneamente, permitiéndole un frágil respiro de las incesantes luchas de su existencia.

***

"Señor. Estilos, no puedo”. Steve niega con la cabeza, mirando su computadora portátil mientras está sentado frente al escritorio del hombre en su oficina principal. "No puedo. Su teléfono está apagado, no puedo rastrearlo”.

El aire de la oficina está cargado de tensión mientras la urgencia en la voz de Harry choca con la frustración grabada en su rostro. El tenue resplandor de la lámpara del escritorio proyecta sombras en las determinadas líneas de sus rasgos mientras espera ansiosamente por cualquier indicio de una pista sobre el paradero de Louis.

Steve, todavía fijo en la pantalla de su portátil, refleja la gravedad de la situación. Sus dedos bailan sobre el teclado, una sinfonía silenciosa en busca de una solución. La ciudad exterior, envuelta en el manto de la noche, parece indiferente al caos que reina en los confines de la oficina.

"¡Encontrarlo!" Harry ladra, luego deja de caminar y se apoya contra el escritorio, pasando una mano por su cabello despeinado. "Afuera es de noche, Steve, y todavía no se le encuentra por ningún lado". Harry exhala ruidosamente, pellizcándose el puente de la nariz con los dedos. "Encontrarlo. Encuéntralo de cualquier manera que puedas. Estoy seguro de que algo anda mal. Algo pasó."

"Señor. Styles”, Steve lo mira, “Te lo digo, la última ubicación de su teléfono que veo es esa cafetería”.

"¡Sé que estaba en esa maldita cafetería!" Harry gruñe en respuesta. “Créame, lo sé muy bien. Escuché una descripción muy vívida de Ritz por teléfono, mientras se quejaba de cómo su 'chico del café' se escapó cuando intentó hacer un movimiento. Y su maldita suerte es que estoy más preocupado por encontrar a Louis que por ir allí y darle una paliza.

"Entiendo, señor". Steve asiente, con un destello de determinación en sus ojos. “Pero… ¿dónde quieres que lo encuentre? No puedo rastrear su teléfono”.

Harry niega con la cabeza y pasa sus dedos por su cabello nuevamente mientras mira su reloj una vez más. Ya son las once de la noche. No ha sabido nada de Louis desde que lo dejó cerca de la universidad. Y maldita sea, no hay manera de que Harry crea que todo está bien.

Nada está bien. Si así fuera, Louis ya habría regresado a casa.

"A casa..." susurra Harry, congelándose de repente, y luego dirige su mirada hacia Steve. “¿Y si se fuera a casa?”

"Pero envié a Aiden allí hace un tiempo, señor, y él habría informado si alguien hubiera regresado al apartamento". Steve responde.

"No." Harry niega con la cabeza, todavía mirando fijamente a Steve. "No, ¿y si... y si Louis volviera a ese apartamento?"

Steve cierra su computadora portátil y se levanta, aclarándose la garganta. “¿Quiere que vaya allí y compruebe, señor Styles?”

Harry se levanta abruptamente, agarra su abrigo y camina con determinación hacia la puerta, haciéndole un gesto a su guardaespaldas para que lo siga.

"De ninguna manera. Si Louis está allí y no responde, iré contigo. Porque si ese bastardo se atrevió a respirar cerca de mi Louis otra vez, lo juro por Dios, lo enterraré en ese mismo maldito apartamento. Harry declara con un brillo decidido en sus ojos.

La urgencia en su voz resuena con una mezcla de preocupación e ira. La idea de que Louis esté en peligro potencial impulsa a Harry a actuar, sus instintos protectores estallan con una intensidad que no admite demora. La oficina con poca luz queda atrás mientras se adentran en la noche, impulsados por la apremiante necesidad de encontrar a Louis y garantizar su seguridad.