El precio del amor

Capitulo 22

labios secos, rozando accidentalmente el cuello del hombre y la nuez de Harry temblando mientras traga con fuerza. “No tengo elección. Necesito este trabajo, señor Styles”.

“Entonces déjame darte un aumento de sueldo. Si lo que pago por nuestras reuniones privadas no te es suficiente, puedo subirte la tarifa oficial en el club. ¿Como te gustaría?"

Louis se congela, pasando las palabras del hombre por su cabeza nuevamente. Es realmente una oferta generosa, y Louis necesita el dinero, sí, pero saber lo que viene después casi le hace hacer una mueca cuando imagina todas estas imágenes en su cabeza.

“N-No. No señor, gracias. No hay necesidad."

"¿Pero por qué?" Harry frunce el ceño, escribiendo. “Eso te hará la vida más fácil, ¿no? Como mínimo, puedes salir de la cafetería de Xander y no perderás dinero”.

“No es necesario, señor Styles. Yo... el dinero no me vendría mal, eso es, pero no vale la pena”.

“¿Qué es lo que no vale la pena?”

"Ya estoy harto de rumores y conversaciones, señor". El chico suspira. “Y si me suben la tarifa, volveré al principio, cuando escondían mi ropa o arruinaban mis zapatos. Entonces no es necesario , señor. No quiero más charlas y discusiones sobre por qué mérito me das un aumento de sueldo”.

"¿Ellos? ¿Estás hablando de otros bailarines?

"Sí." Louis vuelve a cerrar los ojos y exhala ruidosamente, dejando salir todo el aire de sus pulmones. “Puede que no entiendas esto, y sé que suena tonto, pero... realmente existen las llamadas 'reglas tácitas' en este campo. Y uno de ellos dice que no se retuerza con las autoridades. Y no trabajes para ellos, si es posible. Es... ya sabes, como si automáticamente significara que empiezas a tener favoritos. Y a nadie le gustan las mascotas de los jefes, Sr. Styles. Si en un trabajo normal se limitara a cotillear y sentarse solo a la hora del almuerzo, entonces con nosotros…” Se calla, sacudiendo la cabeza. “No quiero quejarme. Realmente no lo hago. Sólo debes saber que aquí nadie es amigo de nadie. Y si el equipo decide estar en tu contra, queda contar los días hasta el momento en que consigan que te vayas”.

"Suficiente conocimiento en este campo, para tu edad". Harry se ríe, realmente interesado en la historia del niño, y frunce el ceño. "¿Cómo lo sabes? ¿Trabajabas en un lugar como este antes de The Moth?

"No." Louis no abre los ojos, sólo bosteza de nuevo. “Pero yo… he estado trabajando aquí durante mucho tiempo, señor. En este equipo y con estos muchachos. Y los he visto hacerle eso a otros. Incluso estaba entre los que intentan reprimir moralmente a una persona para que se vaya lo antes posible”.

"¿En realidad?" El hombre arquea una ceja, genuinamente sorprendido por las palabras del chico. No puede imaginarse a Louis así, no importa lo mucho que lo intente. Y esto es sorprendente, porque Harry, en general, no conoce a Louis en absoluto, de nada estar seguro.

"Sí. No es que lo quisiera, ¿sabes? El niño se ríe suavemente, pero esta risa es triste y algo presiona con fuerza en su pecho. “Pero o estás con el equipo o contra el equipo. No se puede ser un observador. Si quieres mantenerte separado, serás el siguiente”.

"Guau." Harry se ríe un poco cruelmente. “Ustedes realmente hablan… en serio. Para ser honesto, no recuerdo haber tenido nunca una atmósfera tan tensa ni siquiera en mi negocio”.

Louis se encoge de hombros, sonando bastante cansado ahora. "Su negocio, Sr. Styles, no está cerca del nuestro". Chasquea la lengua y Harry se ríe en silencio. "En nuestro campo es donde algunas personas están dispuestas a pasar por alto".

Harry se muerde el labio, dándose cuenta del hecho de que en los últimos momentos no entiende en absoluto lo que está leyendo, inmerso sólo en escuchar al chico y pendiente de cada una de sus palabras.

"¿Y tú?" De repente decide preguntar. “¿Estás listo para pasar por alto también?”

Louis está en silencio por unos largos, largos segundos, y todo lo que Harry puede escuchar es su suave respiración.

“Estoy… sólo estoy trabajando, señor. Obviamente no me produce ningún placer, así que... sólo quiero el dinero. Y no me importa en qué condiciones los ganaré”.

“Tienes una opción. Siempre puedes encontrar otro trabajo, ¿no?

"No." Louis lo interrumpe con demasiada confianza. "¿Otro trabajo? Tal vez. ¿Pero las mismas ganancias? Difícilmente."

Harry suspira. Para ser honesto, no tiene nada que decir. No tiene idea de por qué Louis necesita tanto dinero, tampoco tiene derecho a preguntar. Harry sabe que no es asunto suyo y no es probable que Louis lo comparta en absoluto. Con alguien, tal vez, pero definitivamente no con Harry.

Entonces el hombre decide no cruzar ninguna frontera personal. (Si es posible cuando le pagas a ese chico para que se siente sobre tus muslos. Pero Harry no quiere explicarse).

Sólo quiere terminar su trabajo lo antes posible, por lo que nuevamente se sumerge en el silencio y mira sus papeles. Y Louis simplemente bosteza, acomodándose cómodamente en su hombro.

No tarda mucho en quedarse dormido. La calidez del cuerpo del Sr. Styles, combinada con una fatiga tan intensa, la falta de sueño y los ojos ligeramente secos por las lágrimas, lo pusieron en un sueño superficial en cuestión de momentos.

Y, sorprendentemente, el hombro del hombre parece ser el lugar más acogedor en este momento. Cómodo sobre sus caderas, con la mano de Harry relajándose sobre la suave piel de Louis, ocasionalmente jugando con el corazón en su correa de cuero, y el niño exhala, calentando el cuello de Harry.

A Harry le toma un momento notar cómo se afloja el agarre sobre sus hombros. Sólo después de un rato, cuando un suave golpe en la puerta lo distrae de su trabajo, frunce levemente el ceño y mira hacia arriba.

"Adelante." Él responde en voz baja, dándose cuenta de que Louis ni siquiera se inmutó ante el sonido; que Louis realmente se quedó dormido sobre él.

"Señor. Styles, tu pedido ha sido entregado”. – explica el guardia que ya está en la puerta y el hombre da un suspiro de alivio.

"Oh, sí, por favor tráelo".

No sabe por qué reflexivamente aprieta un poco más el muslo del chico cuando escucha la puerta abrirse, y solo espera que Louis no se despierte. Styles observa cómo el rostro familiar de Steve aparece dentro, su guardaespaldas a quien Harry llamó al club justo después de su llegada. El hombre simplemente asiente, sin prestar demasiada atención al niño sentado en los brazos de su jefe, y abre la puerta un poco más, trayendo una pequeña mesa de servicio.

“¿Dejarlo aquí, señor?” —Pregunta Steve cortésmente, señalando el sofá y la mesa de café.

"Sí." Harry responde brevemente. “Y diles que no nos molesten. No dejes entrar a nadie”.

"Estará hecho, Sr. Styles".

Desaparece de la oficina tan silenciosamente e imperceptiblemente como apareció en ella, y Harry escucha el sonido de una cerradura haciendo clic. Exhala relajadamente, apoyando la cabeza en el respaldo alto de su silla de cuero, y se gira levemente hacia el niño que todavía dormita sobre su hombro.

Harry sonríe cansinamente por la comisura de su boca, casi imperceptiblemente si se ve desde un lado, y con su mano libre acaricia el suave cabello de Louis, alejándolo de su rostro.

"Oye..." Styles comienza suavemente. "¿Hola, cariño?"

"Mmmm."

“¿Luis?” Harry sonríe un poco más cuando lo ve arrugar la nariz, sin querer despertar. "Vamos, cariño, ha llegado la cena".

Louis murmura algo ininteligible, solo se esconde más fuerte en la piel caliente de su cuello, y el hombre peina su cabello aún húmedo, masajeando ligeramente el cuero cabelludo.

"Vamos nena. No cenaste, tenemos que arreglar eso”.

“S-Sr. ¿Estilos? Louis murmura casi infantilmente mientras sale de su sueño. Sus párpados pesan tanto que ni siquiera quiere intentar levantarlos. “¿Me… me quedé dormido?”

"Sí." Harry deja escapar una risa amable. "Pero eso está bien. Vamos, quiero cenar y tú me harás compañía.

Louis respira profundamente cuando se obliga a levantarse y se frota los ojos con los dedos, sofocando un bostezo.

"Tengo que bailar para ti". Recuerda, alejándose ligeramente, y Harry se ríe, asintiendo.

“Tienes que hacerlo, pero hablemos de eso más tarde. Ahora necesitamos cenar. Nosotros dos."

Louis se muerde el labio mientras lo mira a los ojos. Esta noche con Mr. Styles no es como cualquier otra. De alguna manera no está bien. Harry es inusualmente suave y amable, y Louis no entiende por qué eso lo asusta.

Pero él asiente de todos modos, aceptando la ayuda del hombre para levantarse de sus caderas.

"¿Por que estas tan callado? ¿No sabe bien?

"Está delicioso, Sr. Styles". Louis asiente tímidamente. "Gracias. Quiero decir... para cenar. No pensé que estarías…”

"¿Gusto en conocerte?" El hombre se ríe y Tomlinson asiente vacilante. "Buen provecho, Luis". Harry levanta su copa de vino como si estuviera brindando y mira fijamente al niño mientras toma otro sorbo.

Louis se da vuelta, se cubre con las mantas hasta el cuello y cierra los ojos con más fuerza, rogándose a sí mismo que duerma. Y las imágenes de lo que pasó hace unas noches siguen apareciendo obstinadamente en su cabeza. Presiona su cara contra la almohada y piensa por un segundo que todo esto es demasiado bueno. Demasiado bueno , es como si su cerebro estuviera distorsionando sus propios recuerdos.

"Yo solo . .. ejem.” Louis se aclara la garganta, masticando. "¿Por qué te preocupas por mí?"

"Solo estamos cenando, cariño".

“Pero mencionaste que recordabas mis palabras de que no comí nada. Y me dejaste ducharme aquí. Y no me dejas bailar. No, ni siquiera así”. Se muerde el labio y hace una pausa mientras Harry observa cada uno de sus movimientos con interés. “Me dejó dormir en sus brazos, señor Styles. Eso no es lo que los jefes hacen por sus subordinados, ¿verdad?

"¿Cómo te gusta el salmón a la parrilla?" Harry se ríe entre dientes, respondiendo una pregunta con otra pregunta, ocultando una sonrisa en la esquina izquierda de sus labios y asintiendo hacia el plato de Louis. "Uno de mis platos favoritos, para ser honesto".

“Por favor, no eluda las respuestas a mis preguntas, señor”.

"Cómete salmón, Louis". Harry se encoge de hombros. “No quiero que tengas hambre. Me gusta tu cuerpo, cariño, pero me gusta aún más cuando puedo evitar que corras el riesgo de desmayarte por inanición.

"No soy un niño. Puedo cuidar de mí mismo sin ti”. Murmura Louis, picando las verduras y ocultando su mirada. "Me estás poniendo en una posición vulnerable con todas estas acciones".

"Pensé que ya eras vulnerable a mí, Louis".

Louis resopla, agarrando con más fuerza la manta arrugada en sus manos y balancea su pierna sobre ella. Su habitación está demasiado cargada.

"Eso no sucedió." Se convence a sí mismo. "Eso no podría suceder".

Por lo tanto, Louis sólo cierra los ojos con más fuerza, enterrando su rostro en la almohada, y no puede deshacerse de todas estas imágenes que brillan intensamente en su cabeza sin detenerse.

***

Briana tira el agua del baño del club y camina hacia el lavabo con piernas temblorosas para enjuagarse la boca. Todavía quedan muchas, muchas horas antes de que finalice su turno y no sabe cómo superarlas. Ella todavía está muy enferma, como lo ha estado todos los días anteriores.

Después de lavarse la cara rápidamente y ajustarse el maquillaje que gotea, la chica exhala, siente su respiración agitarse y camina hacia la puerta. También le tiemblan un poco las manos.

"¡Oh, te he estado buscando!" De repente exclama Liam, a quien casi derriba con la puerta.

"Y no te estaba buscando en absoluto". Briana murmura, tratando de esquivar al chico, pero él le bloquea el paso.

"¿Estás bien?"

“¿Me vas a joder o qué?” Hace una mueca, se siente un poco mareada y lánguidamente intenta alejar a Payne.

"Solo quería preguntar... ¡Briana!" Liam grita, atrapándola cuando la niña comienza a caer, y sostiene el cuerpo débil en sus brazos. “¿Briana? Oye mirarme. ¿Me escuchas? ¡Briana!

Liam respira con más fuerza, dándose cuenta de repente de que no responde, y mira nerviosamente a su alrededor para ver si alguien más los está viendo antes de llevar suavemente a la niña al baño y cerrar la puerta para no convertir a todos los trabajadores del club en testigos de su condición.

"Ey." La sienta sobre la tapa del inodoro bajada y toma su rostro entre sus manos, sacudiendo a la niña suavemente. "Oye mirarme. Vamos, Bree, mírame”.

Ella murmura algo sin recuperar completamente la conciencia, y Liam abre el agua del fregadero para mojarse las manos y luego le salpica la cara.

“¡Briana! ¡Vamos!" Payne le da una palmada en las mejillas y ella hace una mueca, pero finalmente puede abrir los ojos.

"Joder..." La chica exhala, y Liam cuadra los hombros con alivio, con las palmas húmedas todavía en sus mejillas.

"Me asustaste muchísimo".

"Tus problemas." Briana murmura con indiferencia y mira hacia otro lado. Siente que todo gira un poco y sus rodillas todavía tiemblan, incluso ahora que está sentada.

"¿Qué ocurre? Los últimos días sólo te veo en un estado tan... insalubre. ¿Qué pasó, Bree? Vamos, puedes decírmelo”. Se agacha frente a ella y, vacilante, le toma la mano y la mira a los ojos, que están cubiertos por una neblina inexplicable. "Puedes decírmelo, lo prometo".

"No eres la persona adecuada, chico de Brooklyn, para que confíe en ti". Ella deja escapar una risa cansada y niega con la cabeza. “No somos amigos, ¿vale? Ni siquiera puedo soportarte más de diez minutos”.

"Bien. Pero quiero ayudar, Bree, así que déjame hacerlo”.

"No."

"Soy tu jefe."

"¿Entonces?"

“Mientras estás en el trabajo, soy responsable de ti. Y si os pasa algo me lo preguntarán. ¿Te conviene este motivo?

Briana frunce los labios y se mira los dedos, que sigue moviendo nerviosamente. "Liam, yo..."

"Solo confía en mi. Prometo que ayudaré”.

"No... bueno... ¿simplemente no lo sé?" La niña murmura insegura, lamiéndose los labios secos y lo mira. “Quiero decir… no sé qué me pasa. No sé. Probablemente sea algún tipo de infección”.

“¿Crees que…” El chico traga, mirando hacia otro lado por un segundo, pero luego mira a la chica a los ojos nuevamente, sintiendo sus dedos temblar. “¿Crees que uno de los clientes te infectó?”

“¿M-Tal vez?” Se estremece y su voz se quiebra traicioneramente, dejando al descubierto su miedo. Briana no quería que nadie lo supiera. No quería que nadie la viera así. Ni siquiera quería revelarse ante Louis. Y luego... Liam. Ese chico de Brooklyn al que no soporta. Dios, esto parece una broma.

"¿Tal vez?" El chico pregunta con el ceño fruncido. “¿Entonces no estás seguro? ¿Insistes en usar protección con los clientes, Bree? Porfavor di que si. Di que sí, Bree”.

"Sí. Sí." Ella asiente, traga de nuevo y luego exhala ruidosamente, frotándose la frente con la mano libre y luego peinándose los rizos rubios para echarse el pelo hacia atrás. “Sí, pero… no sé, una vez… un cliente, él… eran dos, y había cocaína, y… no recuerdo muy bien”.

Liam siente que se le aprieta la mandíbula cuando escucha que se le quiebra la voz.

“Pedí un condón”. Ella solloza. "¡Yo pregunté! Pero… yo… no creo que ninguno de ellos lo haya usado”.

"¿Dos?" Liam pregunta con incredulidad y ella asiente. "¿Dos clientes al mismo tiempo, Bree?"

"Se suponía que solo debía haber uno". La niña comienza a llorar, incapaz de contenerlo más. “Me fui de aquí con uno de los habituales, el club confía en él”. Ella continúa. “Y luego… bebimos, luego hubo algo de cocaína. Y entonces alguien lo llamó y le dijo que vendría su amigo. No estaba pensando con claridad en ese momento”.

Ella arranca su mano de la de Liam, cubriéndose la cara con ambas palmas y solloza ruidosamente otra vez.

"Me jodieron juntos". Briana exhala ruidosamente y su voz parece completamente quebrada y débil. Liam... esta es la primera vez que la ve así. “Pagaron por los dos, incluso me enviaron a casa con un conductor más tarde”. Añade, tragando y tratando de calmarse. "Pero..." Briana se traga otra ola de lágrimas y mira a Liam con ojos llorosos. "Chico de Brooklyn, no era mi intención". Ella susurra suavemente, sacudiendo la cabeza. “No quería . Así no es como trabajo. Simplemente no pensé con claridad”.

Liam exhala, cierra los ojos y atrae a la chica hacia él. Por primera vez ella está tan débil, tan abierta hacia él, y él no puede creer que lo que le pasó a ella sea la razón. Liam sinceramente no querría que ella se abriera a él por algo tan terrible.

"Todo está bien." Susurra, acariciando su espalda desnuda, donde sólo los cordones de su top de baile se encuentran bajo sus dedos, y sus largos rizos rubios ligeramente despeinados. "¿Me escuchas? Lo que pasó ya pasó, Bree. Ahora debes asegurarte de que tu salud no esté en peligro. ¿Hay otros síntomas?" Él se aleja un poco y la mira a los ojos. "Además de eso te sientes mal".

"He perdido el apetito". Ella asiente con incertidumbre. “Y… no lo sé, siento que mi temperatura siempre está alta. No tengo termómetro en casa, no lo sé, pero siento el calor casi todo el tiempo. Y... bueno... estoy como... ¿mi ciclo está un poco roto? Ella frunce el ceño avergonzada. "Y una cosa más. Bueno... cosa de chicas. Hay algo que me preocupa”.

"Bueno." Liam asiente cortésmente y alza las cejas. "Entiendo. Está bien, no tienes que decírmelo. Bueno." Repite la última palabra otra vez, como si pudiera ayudarlos a ambos a calmarse. "Vamos." Tragando, el chico respira profundamente y se seca las lágrimas de las mejillas. “Ahora ve a cambiarte, ¿vale? Te cambias de ropa y me esperas un rato. Arreglaré algo y luego iremos al hospital”.

Él se pone de pie, ayudándola a levantarse también, y ve los ojos de la niña abrirse de par en par por el miedo.

"¿Al hospital?" Ella solloza e inmediatamente sacude la cabeza. "No. ¡No, Liam, por favor! ¡No es necesario ir al hospital!

"Ey." Él pone sus manos sobre sus hombros y nota cómo Briana comienza a ponerse nerviosa. "Todo esta bien. Necesitamos entender qué le pasa para que pueda iniciar el tratamiento si es necesario, ¿verdad? Está bien, Bree. No hay nada de que avergonzarse. Iremos al hospital ahora mismo, te revisarán”.

"Por favor no." Añade un poco más tranquilamente, apartando la mirada del chico.

“¿Briana?”

"Yo... yo no... no tengo seguro médico". La chica murmura en voz baja y Liam vuelve a fruncir el ceño.

"¿Qué? ¿Como es eso? ¿Cómo es posible que no lo tengas?

"¡Así! ¡No tengo uno! Es caro, chico de Brooklyn, y no todo el mundo puede permitírselo.

Liam respira profundamente otra vez y le frota los hombros. “Está bien, lo entiendo. Respira tranquilo, ¿vale? Lo entiendo, Bree. Todo esta bien. Nos las arreglaremos sin él”.

“¿Sabes cuánto me costará una cita con el médico?” Ella solloza. "No puedo tener un tratamiento para lo que sea".

"Dije que me encargaría de todo, Bree". Payne asiente con confianza. "¿Bueno? Una vez, sólo una vez, por favor confía en mí”.

Briana resopla y se seca los ojos, lo que hace que se frote aún más el maquillaje en las mejillas y lo mira de nuevo: "¿Estás seguro?"

“Solo haz lo que te digo, ¿de acuerdo? Y trataré de ayudarte”.

Briana asiente. Al final, de todos modos, no tiene otras opciones. Y con Liam, al menos hay una posibilidad.

***

"Excelente." La mujer le sonríe a Briana con las comisuras de los labios, se quita los guantes y los tira a la basura. “Puedes volver a ponerte la ropa, cariño. Y luego sal”.

Briana asiente, frunce los labios y torpemente quita los pies de los soportes, saltando inmediatamente de la silla y vistiéndose mientras el médico sale por la puerta de la sala de examen, terminando en la oficina, donde Liam se sienta, llenando nerviosamente su pie en el suelo, sosteniendo la chaqueta y el bolso de Briana en sus manos.

"¡Meg!" Inmediatamente se pone de pie, deja las cosas de la niña en la silla y se acerca al médico. "¿Cómo es? ¿Está todo bien?"

"Cálmate, hermano". Ella sonríe, sacude la cabeza y se deja caer en el escritorio, inmediatamente desbloquea la computadora y comienza a mirar algo en ella. "Tienes suerte de que esté de servicio esta noche". Añade, mirando los resultados de los análisis de sangre que había enviado al laboratorio marcados como "Urgente" un poco antes.

"Por favor, dime que está bien". Liam susurra desesperadamente mientras se para frente al escritorio y ve a su hermana mayor bajar sus lentes mientras lee lo que está escrito en la pantalla. "Te lo ruego. Por favor, dime que está bien”.

"Sólo tengo que preguntar." La mujer finalmente se quita las gafas, suspira con cansancio (son las tres de la mañana y esperaba que este turno transcurriera sin problemas hasta que su hermano menor apareció en el hospital donde trabaja con una niña llorosa) y mira a Liam. "¿Están saliendo?"

"¿Qué?" Payne frunce el ceño. "No. No, nosotros... trabajamos juntos. Y últimamente no se ha sentido bien y, como dije, resulta que no tiene seguro, por eso la traje contigo porque...

“Liam”, lo interrumpe su hermana, “yo no pregunté eso. Sólo hice una pregunta y nuevamente me das toda una diatriba con explicaciones”.

"No." El chico exhala, repitiendo la respuesta. “No estamos saliendo. ¿Pero por qué? ¿Es... importa? Está infectada con algo, ¿no?

La mujer se aclara la garganta, tarareando en voz baja y suspira. Liam la ve frotarse los ojos y luego mirar a su hermano nuevamente.

“Tu amiga, o compañera de trabajo, o quien sea, está embarazada. De ahí los síntomas. Y si no estás saliendo, ¿supongo que el bebé no es tuyo?

“¿P-Embarazada?” Liam se sorprende y no nota cómo lentamente se sienta en el borde de su escritorio porque… ¿Briana está embarazada? Ella es... por el amor de la Diosa. Esto no puede ser. Vuelve a mirar a su hermana. "Meg… ella… quiero decir, uf, no, el bebé no es mío". Él niega con la cabeza y se aclara la garganta al recordar la pregunta que ella le hizo.

"Ella también tiene algo de salpingitis, muy probablemente debido a una infección". La mujer continúa. “Pero no da tanto miedo. Le prescribiré un tratamiento y todo debería desaparecer en una semana o dos”.

Meg comienza a escribir algo en la computadora para darle a Briana los medicamentos que necesita, y Liam se estremece cuando escucha que se abre la puerta y Briana sale de la sala de examen. Arrastra sus botas por el suelo mientras se acerca al escritorio del médico y mira alrededor de la oficina con torpeza.

"Entonces... ¿estoy bien?" Pregunta tímidamente la niña, y una sonrisa nerviosa tiembla en las comisuras de sus labios hinchados por el llanto temprano y el constante morderse los labios. “¿Está todo bien, doctor?”

"Entonces..." Meg se aclara la garganta, sonriendo, y le indica a Briana la silla frente a su escritorio. Liam se acerca cortésmente y Briana le da a Payne una mirada de duda antes de sentarse. "Escucha, cariño". Comienza la mujer, notando su condición. "Necesito que respondas mis preguntas honestamente, ¿de acuerdo?"

"Bueno."

“Dígame, por favor, ¿fue agredida sexualmente? ¿Alguien te obligó a hacer algo? Yo sólo... Meg se aclara la garganta, lanzando una mirada a Liam, porque piensa que su hermano pequeño es superfluo en esta conversación, pero aun así continúa. “Noté varios microtraumatismos y hematomas. Entonces, por ley, tengo que preguntarte al respecto”.

"No." Briana oculta su mirada, enterrándola en sus jeans y sacudiendo la cabeza en señal de negación. "Quiero decir... um... algunos de mis últimos socios han sido... un poco duros conmigo, ¿creo?" La chica continúa vacilante, y Liam se gira levemente, tratando de evitar ser parte de esta conversación, y mira el cuadro colgado en la pared. “Y… bueno, yo… bueno, la última vez fue de alguna manera… demasiado dolorosa. Y hubo cosas que... um... bueno, realmente no recuerdo cómo estuve de acuerdo con ellas, y si estuve de acuerdo en absoluto”.

"Te entiendo, querida". La mujer añade un poco más suavemente y asiente. “¿Quieres denunciar esto a la policía? Sé honesto conmigo, estoy aquí para ayudarte”.

“N-No. No, yo... sólo necesito deshacerme de... bueno, sea lo que sea. Me preocupa un poco e interfiere con mi trabajo”. Se traga el nudo que tiene en la garganta y mira hacia arriba, encontrándose de repente con los ojos marrones de una mujer. “Doctor, usted… usted puede arreglarlo, ¿verdad?”

Meg asiente y le sonríe amablemente. “Por supuesto, querida, podemos arreglarlo. Tienes una ligera inflamación, ya te estoy recetando los medicamentos necesarios. Pero… bueno, mira”. Exhala, tratando de ver si Briana está bien y si puede hacerle una pregunta más importante: “Soy médico y tengo que informarte, pero es sumamente importante para mí que mantengas la calma, ¿vale? De una forma u otra, siempre tienes una opción”.

“¿Q-qué?” Briana frunce el ceño, como si mirara reflexivamente a Liam en busca de apoyo, y luego vuelve a mirar al médico. "¿De qué estás hablando?"

Liam se aclara la garganta mientras se acerca cautelosamente y se coloca detrás de ella, con las manos en sus hombros un segundo después. "Estoy aquí, ¿de acuerdo?"

Ella asiente y vuelve a mirar a la mujer.

"Estas embarazada." Meg le informa y Briana parece tener tinnitus. “La ecografía mostró que el embarazo se encuentra en una etapa temprana, pero su condición es una manifestación de toxicosis que, aparentemente, ya surgió. Y si... si el embarazo es el resultado de la violencia de pareja, estoy lista para darte medicamentos para el aborto con medicamentos ahora mismo. Pero si de repente quieres conservarlo, te contaré todo lo que necesitas saber y hacer. ¿Bueno? Y te daré un poco de tiempo para pensar las cosas.

Liam no puede explicar la emoción que siente cuando ve a la chica temblando bajo sus dedos. Él intercambia miradas con Meg y ella, con tacto, sale de la oficina asintiendo y diciendo que volverá en unos minutos.

“Embarazada…” susurra Briana, con los ojos llorosos llenos de miedo.

Liam sacude la cabeza mientras camina alrededor de la silla en la que ella está sentada y se sienta en el borde del escritorio, tomando ambas manos de la chica entre las suyas.

"Oye mirarme." Comienza suavemente, inclinando ligeramente la cabeza y la chica mira hacia arriba. “Está bien, Bree. Mi hermana te ayudará en lo que elijas, ¿vale? Lo arreglaremos”.

“¿Qué podemos arreglar?” Briana solloza y Liam le aprieta las manos con más fuerza mientras las acaricia suavemente con los pulgares. "Yo... Dios, chico de Brooklyn, quedé embarazada de uno de mis clientes que me trató como a una maldita cosa, y también me infecté con algo". Ella llora, sacude la cabeza y los rizos despeinados caen sobre su rostro. “Está muy sucio. No lo quiero, Liam. ¡No lo quiero! ¡Que me lo saquen! Liam, por favor, díselo, díselo a tu hermana”. El llanto, que rápidamente se convierte en histeria, asusta y confunde a Liam, pero él se levanta del escritorio en el mismo momento y luego hace que Briana se ponga de pie, inmediatamente la toma entre sus brazos y la acaricia suavemente. “¡Pídele que me lo saque! ¡Por favor!"