AVANT LUI (TOME 1)

CHAPITRE 14

Assise au milieu des gradins depuis trente minutes, j'avais déjà l'impression de suffoquer. L'équipe de UCLA était déjà là, en train de s'échauffer, pendant que j'attendais que Julia fasse son entrée. Les gradins étaient remplis de monde et les seuls espaces qu'on pouvait voir étaient autour de moi. J'étais seul dans cet endroit où je n'avais pas du tout envie d'être. Pourtant, j'avais envie d'être là pour Julia. Inutile de dire que je ne pensais qu'à ma mère, assise ici en train de regarder les filles faire des bons sur le praticable.

Julia faisait enfin son entrée, accompagnée des autres gymnastes et du coach, Daryl Wilson. Elle était parfaitement concentrée, comme autrefois.

La première à commencer aux barres était Lauren Gomes, de l'équipe de UCLA. Elle était connue pour avoir un bon niveau, je la suivais sur les réseaux autrefois. La directrice de l'équipe de gym était là aussi, Corinna Longford. J'espérais qu'elle ne me reconnaisse pas.

C'était enfin au tour de Julia. Ma boule au ventre ne me quittait pas depuis mon arrivée et je sentais qu'à tout moment, je pouvais craquer. Elle me souriait de loin avant de saluer le jury. Je lui rendais un sourire crispé avant de m'avancer sur mon siège pour la regarder encore de plus près. Elle montait sur la poutre avec un grand-écart. Puis, après quelques pas, elle s'élançait sur un double flip. Jusqu'ici, aucune faute apparente. Elle finissait son enchaînement sur une double vrille et saluait le jury d'un air satisfaisant. Puis, d'un sourire triomphant, elle se jetait dans les bras de Daryl, exactement comme je le faisais avec ma mère avant pendant mes compétitions.

Mes beignets à la main, j'avançais dans le couloir avec appréhension. Jason venait de m'envoyer un message, alors qu'il savait que je n'étais pas loin. Son message n'en disait pas beaucoup, pourtant, je m'inquiétais. Je l'étais toujours.

- Ah, te voilà enfin. Me disait-il, soulagé.

- Qu'est-ce qu'il se passe ?

Je connaissais mon frère, et je voyais qu'il nétait pas comme d'habitude. Son expression était grave, triste et coupable. Je baissais la tête, comprenant ce qui était en train de se passer.

- Maman est morte il y a quinze minutes.

Mes larmes commençaient à couler beaucoup trop vite. Mon frère s'avançait d'un pas et posait une main sur mon épaule.

- Mia...

Ces mots n'étaient que murmurent. Je le repoussais. Ça ne pouvais pas être finis, pas aujourdhui, pas maintenant, pas comme ça...

- Mia.

Relavant la tête pour le regarder, j'apercevais des larmes couler sur son visage triste.

- Non, ce n'est pas vrai, dis-moi que ce n'est pas vrai, je t'en prie. Dis-je d'une voix étranglé. Elle allait encore bien hier, et...

- Mia, arrête.

Il me prenait dans ses bras et mes sanglots se firent encore plus forts. Je ne pouvais pas m'arrêter, impossible de contrôler ma douleur. Cette douleur que j'avais toujours espéré pouvoir calmer une fois que par miracle, maman irait mieux.

C'était maintenant finit, la souffrance qu'elle avait connu pendant cette année était enfin terminé. Le cancer nous l'avait maintenant enlevé, en brisant tout espoir sur son passage.

Reniflant, je me relevais soudainement quand je découvrais que je pleurais. La douleur était remontée à la surface sans que je m'en sois aperçu.

M'excusant en passant devant les gens assis, je baissais un maximum les yeux pour que personne ne me voie pleurer.

Une fois à l'étage, je m'éloignais le plus possible des vitres et m'appuyais contre le mur. Mes larmes ne s'arrêtaient plus. Moi qui croyais que j'étais prête à revenir à nouveau dans le monde de la gymnastique, je m'étais trompé. Voir Julia sauter dans les bras de Daryl me rappelait la relation que j'avais avec ma mère. On était tellement fusionnel, tellement heureuses ensemble. Et voilà que Jason était partit, lui aussi.

- Mia Watson ?

En entendant mon nom, je me tournais à l'opposé de la voix pour m'essuyer les yeux. J'entendais quelqu'un s'approcher de moi. Tout en restant sur mes gardes, je me retournais. Je n'en revenais pas, Corinna Longford était à quelques mètres de moi et elle m'avait reconnue.

- J'étais sûr que c'était toi. Est-ce que ça va ?

Je reniflais un cou en retenant mes larmes.

- Que je suis bête, bien sûr que ça ne va pas. Dis-moi, qu'est ce que tu fais ici ? Me disait-elle en s'approchant des vitres.

- Je suis venue encourager ma meilleure amie. Dis-je après quelques secondes.

- Oui, Julia Scott, un très bon élément.

- Oui, elle est géniale.

L'arrivée de Corinna m'avait un peu calmé. C'était tellement incroyable de la voir en face de moi que je n'en revenais toujours pas.

- Toi aussi tu étais un très bon élément. Si tu veux mon avis, tu étais le plus grand espoir du pays.

- Merci. Dis-je avec un léger sourire triste.

- Je ne dis pas ça pour être gentille.

Je ne répondais pas et m'approchais de la vitre également. Posant mes mains sur le rebord, je me mordais la lèvre supérieure pour ne pas craquer.

- Tu ne regrettes pas trop d'avoir arrêté la gymnastique ?

- Je m'oblige à ne pas y penser.

- Pourtant tu dois constamment y penser. Venir ici n'était sûrement pas une bonne idée, même si tu venais encourager Julia.

- Je sais.

- Tu sais, j'aimerais proposer à Julia de rejoindre notre équipe l'année prochaine.

Mon cœur manquait un battement et je la regardais maintenant droit dans les yeux. Julia serait tellement contente d'entendre ça.

- Vous voulez proposer à Julia d'entrer à UCLA dans votre équipe, avec une bourse ?

- Exactement. Les Jeux Olympiques ne sont que dans deux ans et la fac approche.

- Elle serait ravie.

- Eh bien, j'aimerais bien que tu le sois aussi, car j'aimerais vous avoir toutes les deux.

J'avalais une larme qui était prête à s'échapper de mon œil. Cela me semblait inimaginable.

- Je suis désolé, mais, je ne vais pas accepter. La gymnastique, c'est terminé pour moi.

- Parce que toi, tu t'es imposé ça. Tu as besoin de temps, c'est normal. Mais tu as un an pour réfléchir. Sache que ma proposition tiendra pendant cette année et que tu seras libre de reprendre la gymnastique avec moi, ou non. Même si tu t'es promis de ne plus en faire.

- Je vous remercie, vraiment. Mais je pense vraiment que je dois tirer un trait dessus.

- Pourquoi ? Parce que ta mère n'est plus là ou parce que tu as peur de ne plus être la gymnaste que tu étais ?

Je levais la tête comme si elle venait de me percer à jour.

- Oui, j'ai vue ta dernière compétition contre la Roumanie.

- Cette compétition était une erreur, je n'aurais jamais dû la faire.

- Je sais, pourtant, tu l'as faite jusqu'au bout, même avec ta cheville.

Je me mordais maintenant la lèvre inférieure. Pitié, je ne veux plus rien entendre ou je vais recommencer à pleurer.

- Mia ?

Quelqu'un nous sortais de cette discussion, Dieu merci. Et, en me tournant vers la porte, je reconnaissais rapidement la personne qui se tenait à l'entrée.

- Jackson ! Dis-je en lui sautant dans les bras. Je suis trop contente de te voir !

Il me relâchait après avoir répondu à mon étreinte et je me tournais vers Corinna qui affichait un grand sourire.

- Je vous laisse. (Elle s'avançait puis se tournait une dernière fois vers moi). Mia, la balle est dans ton camp.

- Merci, au revoir.

Elle me souriait une dernière fois avant de disparaître.

- p****n, Los Angeles te réussit, dis-moi.

- Et toi alors, comment tu vas ? Et comment tu m'as trouvé ?

- Beaucoup moins bien depuis que tu nous as quitté mais, je t'ai vue d'en bas par la vitre, tu n'avais pas l'air bien.

- Ça va. Juste un petit coup de cafard en regardant toutes ces gymnastes.

- Oh, je devrais peut-être partir alors. Me disait-il en faisant semblant de faire demi-tour.

Je le retenais en rigolant et ses yeux bruns se reposaient immédiatement sur moi.

- Alors, tu te plais, ici ?

- Oui, ça va. Je me suis fait des amis. Mon demi-frère est super gentil et je m'entends bien avec mon père.

- Super, je suis content pour toi. Ta bonne humeur manque beaucoup au gymnase.

- Vous me manquez tous beaucoup aussi.

- Normal, on est irremplaçable. Me disait-il en rigolant.

- Je suis désolé, Jackson, est-ce que tu peux dire à Julia que je l'attends dans ma voiture ? Je ne me sens pas du tout prête à y retourner.

- Oui, ne t'inquiète pas, je comprends, c'était un plaisir de te revoir.

- Merci, pour moi aussi.

Il frottait mes épaules quelques secondes avant de me laisser. Je pouvais maintenant sortir d'ici.

***

La rencontre avec UCLA avait finalement duré deux heures de plus. Comme il faisait chaud dans ma voiture, j'étais parti faire une balade pour admirer le campus. Je n'arrivais pas à croire que Corinna Longford me voulait dans son équipe malgré ma dernière compétition catastrophique. Je ne pensais pas que des gens croyaient encore en moi et ça me faisait tellement plaisir.

L'équipe de Julia sortait du gymnase. Je m'enfonçais dans mon siège pour que personne ne me voie en espérant que Julia vienne me retrouver seule.

- Bah alors, toi, tu n'as pas l'air bien du tout.

Montant dans ma voiture, elle me regardait, inquiète.

- Je suis juste fatiguée.

- Menteuse, Jackson m'a dit qu'il t'avait parlé. Apparemment, tu avais les larmes aux yeux quand il t'a trouvé.

- Corinna est venue me trouver.

- Quoi ? C'est vrai ?

- Oui, elle m'a dit qu'elle me voulait dans son équipe l'année prochaine, avec toi.

Elle ouvrait de grands yeux de surprise. Au début, je ne voulais pas lui révéler ce qu'elle m'avait dit, mais je pensais que Julia voudrait être au courant assez tôt.

- Qu'est-ce qu'elle t'a dit exactement ?

- Qu'elle espérait que l'on accepte de rejoindre son équipe, avec une bourse.

- Quoi ? Mais c'est trop bien ! Mais, c'est pour ça que tu es triste ?

Je me mordais la lèvre inférieure en regardant droit devant moi. Je ne voulais pas de sa pitié. Hors de question de pleurer une nouvelle fois devant elle.

- Bon, d'accord, on ne va pas en parler, tu as un an pour réfléchir, mais sache que j'aimerais tellement que tu acceptes pour être avec moi.

Elle posait une main sur mon épaule et le simple contact de sa main froide sur ma peau me fit frémir.

- S'il te plaît, on n'en reparle pas et on va se préparer pour la soirée. Et autre chose, bravo pour ta compétition.

- Merci. Allons-y, j'ai hâte de faire ma première soirée !

Elle sautillait sur son siège avant de s'attacher. Je n'avais pas du tout la tête à faire cette soirée, mais je décidais de me forcer pour l'anniversaire d'Aria. Et surtout, j'avais vraiment envie de faire plaisir à Julia. Elle rêvait depuis toujours de faire une fête, comme une adolescente normale.

***

On arrivait maintenant chez Aria avec trois heures d'avances sur le début de la soirée et j'avais hâte de lui présenter Julia.

- Elle doit vraiment être blindée de tunes pour avoir une maison pareille.

- Tout le monde est comme ça, ici. Je suis l'exception.

- Tu rigoles. Ta maison est magnifique quand même.

Je faisais une grimace avant de sonner à l'entrée.

- Ah, vous voilà, je suis en panique, je suis en train de cacher tous les objets de valeur de mes parents. Je ne voudrais pas qu'ils se doutent de quelque chose.

Elle repartait à l'intérieur en une fraction de seconde sans s'apercevoir qu'il y avait une nouvelle parmi nous.

- Aria, calme-toi, on a encore trois heures et les gens ne viennent pas avant vingt-et-une heures, normalement.

Julia me faisait un sourire gênée de la porte et je lui faisais signe d'entrer.

- Aria, je te présente ma meilleure amie, Julia.

- Oh, pardon. Je suis tellement stressée que j'avais oublié que je ne t'avais jamais vue. Salut, je m'appelle Aria.

- Et moi Julia. Me disait-elle en lui serrant la main.

- Enchanté, tu es ici pour combien de temps ?

- Je repars demain après-midi.

- Oh, et, tu es une gymnaste aussi ?

- Oui, c'est bien ça.

J'inspectais le salon qui était déjà presque totalement vide. La cuisine était remplie de gobelets rouges empilés et de bouteilles d'alcool.

- Tu as acheté tout ça comme bouteille ?

- Oui, je dois faire bonne impression, Liam sera là avec Josh. Espérons qu'ils n'emmènent pas Tess.

- Et les cadeaux, on les pose où ? Demandais-je en levant mon sac.

J'avais acheté un cadeau ce matin. Julia m'avait accompagné au centre commercial pour m'aider à le choisir.

- Oh, non, Mia, il ne fallait pas m'acheter de cadeau. Me disait-elle d'une voix douce.

Elle s'avançait jusqu'à moi et prenait mon sac.

- Pourquoi m'offres-tu un cadeau ?

- Parce que c'est ton anniversaire. Dis-je en toute logique.

- Eh bien, tu n'étais pas obligé, ça me touche.

- Ouvre le maintenant, si tu veux.

- D'accord.

Elle prenait le paquet et partait s'asseoir sur l'un des tabourets de la cuisine.

- Vous restez dormir là du coup ? Je vous ai préparé une chambre.

- Oh, oui, merci. Dis-je en regardant Julia qui affichait un sourire.

- Aller poser vos affaires en haut, si vous voulez. Dernière porte à gauche.

- Oui, j'y vais, ne bouge pas.

Julia prenait mon sac et partait dans les escaliers. Je regardais Aria ouvrir le paquet, puis ouvrir le boîtier.

- Oh, Mia, elles sont magnifiques.

Elle inspectait les boucles d'oreilles longues en argent que je lui avais offertes.

- Merci.

Elle me faisait un câlin bref, puis partait jusqu'au miroir près de l'entrée. Elle allait changer ses boucles, pour mettre les miennes. J'étais contente.

- Bon, voilà, ça ira parfaitement avec ma robe.

Sa robe noire était très classe. Ma jupe l'était aussi, avec mon haut blanc. Julia m'avait lissé les cheveux et m'avait légèrement maquillé.

- Je vais sortir des chaises, dehors, tu viens m'aider ?

- Oui, j'arrive.