Неиссякаемый дождь моей жизни

Глава 1

Она скучала по этому клубу. Роберт забыл о карте и совсем забыл о ней. Джанет вернулась в бар и заметила рядом стоящего парня в пяти пустых очках с орхидеями. Он бормотал себе под нос, сжимая кулаком невидимого врага. Джанет подошла к нему и вместе напоила его, он радостно посмотрел на нее, но принял предложение.

-Я Джанет. Здесь так скучно, а вино ужасное.

-Я согласен. Это ужасно и скучно.

Затем она подошла к игроку и встала позади Роберта:

-Я устала, отвези меня домой.

Но Роберт не хотел прерывать игру, поэтому он предложил ей вызвать такси. Джанет пошла домой с недавно знакомым Дугласом и осторожно провела его в свою спальню. Утром, по правилам их дома, в дверь постучали, и обе двери открылись. На пороге появились ее отец и мать, тетя и дядя Сиддонс, Роберт и его отец, двоюродная сестра Дульси и посыльный с цветами. начальство. Все они радостно улыбались, держа в руках подарки для Джанет. Но когда они увидели спящего в ее постели, все застыли в недоумении. Одежда была разбросана по полу, стул перевернулся, из вазы упало несколько цветов. Джанет начала поправлять простыни, только чтобы усугубить ситуацию. Зрители увидели пятна крови, свидетельствующие о ночных событиях.

Улыбка медленно исчезла с лица его отца, и его глаза превратились в злобные буравчики. Он молча выгнал гостя из спальни и запер дверь. Затем он подошел к спящему и сильно встряхнул его. Он несчастно фыркнул и снова обнял подушку. Тогда отец стащил его с кровати на пол и правильно ударил по левой скуле.

-Этот ублюдок! -Он прошипел, еле сдерживаясь, -Как ты посмел ворваться в мой дом и залезть в постель моей дочери?

-Я не помню, сэр, - мужчина начал постепенно поправляться. Отец схватил вазу вместе с цветами и бросил содержимое на голову незнакомцу.

"Что ты имеешь в виду, Джанет?"

-Вчера мы с Робертом были в клубе «Золотой петух». Роберт не отходил от карточного стола, мне стало скучно, и я пошел в бар. Мы выпили с Дугласом. .. Потом мы чудом попали сюда. Она виновато посмотрела на отца и тут же отвернулась.

«Меня не интересуют подробности», - с горечью посмотрел на них отец. -Ты останешься здесь, я поищу гостей. Дочка, ты приготовила для нас большой сюрприз. Вы оба меня ждете.

Он вернулся к гостям и сказал всем, кроме Роберта и Кэша Фрэнсиса, оставаться. Между ними разгорелся ожесточенный спор. В результате Джанет и Дуглас поженились быстро и скромно и сразу же покинули медовый месяц. Они вернулись через три недели и подали на развод.

Пять лет спустя судьба снова свела Джанет и Дугласа. Джанет поступила на юридический факультет Калифорнийского университета, одним из преподавателей которого был Дуглас Катберт. После развода Джанет оставила свою фамилию, но пока их путь ни разу не пересечен. Теперь она стала его ученицей. Дуглас сделал вид, что не знает бывшую жену, но очень ее уважает. Как бы хорошо она ни готовила курс, он задавал ей такие лишние вопросы, а она не могла ответить. Она ни разу не получила хороших оценок. Даже одноклассники заметили предвзятое отношение Катберта к ней. Друзья в замешательстве:

"Почему он так разборчив к тебе, Джен?"

-Почему у вас такая же фамилия? Может быть, вас связывает ваша семья, и он ставит

Это ваша семейная трагедия или вы не разделяете наследство своего деда?

«Почему ты не хочешь с ним поговорить?» Он изводит тебя? Тогда вам нужно обратиться в полицию или к директору школы.

-Девушка, успокойся, - пыталась урезонить подруга Джанет. -Катбе-Рот и у меня одно и то же имя. Его софизм даже подействовал на меня, и теперь я изо всех сил изучаю историю права. Надеюсь, это поможет мне получить достойную практику в будущем.

- История права - не главный предмет, на который опирается ваша практика. Мы видели, как его нападение ранило вас так сильно, что ваши глаза вспыхнули слезами негодования, и вы пытались спрятать его и нас.

-Это слезы гнева. Гнев, что я не закончил школу, я не дошел до нужного уровня.

«Давай, Джанет. Значит, ты знаешь эту историю лучше всех нас.

Однажды в другом классе Катберт снова задал ей дополнительные вопросы. В конце концов, она перестала им отвечать. Тогда Сюзанна Биверс встала и сказала:

"Мне очень жаль, мистер Катберт, но вы задаете Джанет вопросы, которые мы не изучали, и их нет в наших учебниках. Это несправедливо.

«Это вы, Сюзанна Биверс, вы говорите о справедливости?» У вас был плохой счет в Дели в прошлый раз? Тогда мы вас слушаем. Надеюсь, вы хорошо поработали над сегодняшней темой.

После урока он задержал Джанет в классе и спросил:

-Вы тоже считаете, что моя просьба к вам несправедлива? Я вас слишком много прошу?

-Нет, я так не думаю, - она не отводила взгляда, но, будучи ученицей младших классов, стянула строгое черное платье с длинной молнией спереди, диагональной линией на груди и фиолетовая вставка Вещи. Затем она быстро заправила выбившуюся прядь светлых волос за уши.

-Почему?

-Вы имеете право задавать мне вопросы по этому вопросу, это сугубо личный вопрос. Факты - это гипотезы, а не факты », - процитировала она кого-то.

-Так ты думаешь, я задаю тебе много вопросов по личным причинам? Его черные глаза, казалось, проникали в нее, а губы образовали тонкую хитрую линию.

-Все вопросы касаются вашей тематики. Я должен его знать. Отпусти меня сейчас, или я опоздаю на няню ». Она поспешно запихнула свои конспекты и учебники в коричневый пакет, похожий на школьный. Но пакет соскользнул с края стола, и содержимое рассыпалось. на полу.

Дуглас наклонился, чтобы помочь ей. Блокнот упал ему в руку, и край фотографии выглянул из-под него. Он не мог не смотреть.

- Няню? У тебя что, есть ребенок? - удивился он. - Это она?

- Да, у меня дочь, и она ждет, когда я приду домой, - Дженет уже все собрала, выр-вала у него записную книжку и фотографию, быстрым движением сунула их в сумку и нетерпеливо повесила ее на плечо.

- Сколько ей лет?

- Аманде четыре года, Дуглас, но она не твоя дочь, если ты об этом подумал.

- Конечно, об этом, мы же все-таки провели вместе одну ночь. А ты не хочешь, на-конец-то, рассказать мне, для чего была задумала вся эта история с нашей женить-бой и разводом? В какую игру ты меня втянула, Дженет Суинфорд?

- Я виновата перед тобой, Дуглас, но разве теперь это имеет значение?

- Для меня имеет, или ваша семья считает в порядке вещей использовать человека, как лист календаря?

Дженет задумалась.

- Хорошо, я расскажу, но не сегодня. Тебе придется согласиться прийти ко мне до-мой, потому что няня работает у меня только до трех часов. Или мы может посидеть днем в воскресенье в каком-нибудь кафе, пока моя соседка ненадолго возьмет Аман-ду под свою опеку, и они будут гулять в парке. Мы с ней иногда, таким образом, по-дменяем друг друга на выходных, если одной из нас надо куда сходить. В парикма-херскую, по магазинам, даже в кино. Она гуляет с Амандой, а я - с ее сыном. А иногда мне помогает Сюзанна и другие девушки. Они моложе меня и у них нет детей.

- Я приду в пятницу в шесть вечера. Тебя устроит? - губы перестали быть твердой линией и приобрели нормальный цвет.

- Да, я живу на Монастырской улице, дом двенадцать, квартира шесть.

Итак, Дженет встретила гостя и сразу предложила ему кофе. Этой встрече она не придавала особого значения, поэтому осталась в потертых джинсах и желтой фу-тболке с огромным красным маком на груди и надписью "orintale". А Дуглас принес букетик фиалок, чем привел ее в смущение. Эти скромные фиалки говорили больше, чем мог бы сказать букет роскошных роз. Они расположились в небольшой светлой кухне.

- Извини, Дуглас, что принимаю тебя здесь, но лучше, если Аманда будет думать, что я готовлюсь к занятиям. Иначе она станет без конца заглядывать к нам со свои-ми вопросами и корчить рожицы. - Она разлила кофе, поставила на стол сахарницу, вазочку с домашним печеньем и банку со сливками.

- Что ж, вполне уютная кухня и приветливая хозяйка. - И Дуглас внимательным взглядом обвел стены, на которых висели какие-то невероятные поделки: цветы, фейерверк, парусник. Потом он с удовольствием взялся за чашку, как бы согревая об нее руки. - Я бы даже сказал, что хозяйка добрая и милая. Домашняя одежда и при-вычная обстановка обычно превращают человека в некоего спокойного расслаблен-ного добрячка. А ты в ней выглядишь естественно и красиво, даже лучше, чем в офисном платье, которое делает тебя старше и неприступнее, чем ты есть на самом деле, - он еще раз внимательно ее оглядел. - Ну, так я тебя внимательно слушаю, Дженет.

- Хорошо, слушай. У меня был брат Норманн. Он был старше меня на три года. Наш отец души в нем не чаял, потому что Норманн был его копией и даже близорук был, как отец. Меня же отец воспринимал, как нечто ординарное, случайно занесенное ветром в его дом. Второй ребенок, тем более девочка, не входила в его планы, и в этом виновата была мама. А мы с Норманном прекрасно ладили и всегда вместе иг-рали. Отец же мечтал, что сын пойдет по его стопам, или поднимется еще выше, то есть, он заранее спланировал его жизнь и даже уже предвкушал, как будет гордиться своим мальчиком.

Однажды родителей не было дома, а мы с братом затеяли игру в прядки. Нор-

манн не просто спрятался от меня, а через чердак выбрался на крышу. А дальше я могу только предполагать. Наверное, у него упали очки и покатились вниз по кры-ше. Он полез их доставать, но не заметил лежащего там провода, споткнулся и сва-лился вниз...., - Дженет закрыла лицо руками, вспоминая ту ужасную картину, ко-торую чуть позже она увидела во дворе. - Я сразу позвонила в больницу отцу. Он приехал вместе с каретой скорой помощи, но брат уже был мертв. Он разбился нас-мерть, сломал шейный позвоночник.

В одиннадцать лет не стало Норманна, а я в восемь лет лишилась брата, отца и матери. Отец обвинял меня, что это я загнала брата на крышу и поэтому виновата в его смерти. Обвинял мать, что она ушла в школу, куда ее, кстати говоря, вызвали по поводу дисциплины Норманна, оставила детей без присмотра и не уберегла сына. С тех пор я стала для него, не знаю чем. Он ненавидел меня за смерть брата и любил не больше, чем обувную щетку. Но и от щетки есть прок. Я же стала живой декора-цией в его картине благополучной семье Суинфордов. Отец говорил мне, что теперь моя задача стать знаменитым врачом, и при этом презирал во мне дочь и женщину. Он покупал мне дорогие вещи, но запрещал веселиться с друзьями. А мама вообще превратилась для него в прислугу. Молчаливую, безропотную прислугу. Я даже со-мневаюсь, что они вместе спали. Мама раньше всегда одинаково любила нас с Нор-манном. А тут вдруг почему-то и для нее я стала всего лишь объектом, который на-до накормить, одеть, проследить за уроками, отправить спать. Она не имела ни голо-са в семье, ни прав. Только обязанности.

И в тоже время для окружающих отец продолжал разыгрывать счастливую семью. У нас соблюдались все праздники и даже некоторые семейные традиции, ну, такие, например, как утром вваливаться всеми родными и друзьями в комнату име-нинника, поздравлять его и вручать подарки... С тем, что отец спал и видел меня доктором и даже наметил мне профиль - косметическая хирургия, я уже как-то сми-рилась, хотя совершенно не хотела этого. Но когда я случайно подслушала его раз-говор с отцом Роберта, то решила все сделать отцу наперекор. Речь шла обо мне, и они торговались обо мне, как о лошади. Я поняла, что отец должен Кэшу Фрэнсису, отцу Роберта, приличную сумму. А я понравилась его Роберту, и тот хочет на мне жениться. Но у них, у Фрэнсисов, издавна предъявляются очень высокие требования к невесте. И главное из них - она должна быть девственницей, чтобы они были пол-ностью уверены, что их благородная кровь не осквернится чужим приплодом. Ну, просто бешеное средневековье с родовыми замками, фамильными склепами и герцо-гскими титулами.

Так вот, если до свадьбы я останусь невинна, то Фрэнсис старший простит мо-ему отцу имеющийся долг. Как будто после свадьбы нельзя наградить их чужим ре-бенком, - Дженет непроизвольно повела плечами и добавила кофе в обе чашки.

- Отец согласился и обещал проследить за моим целомудрием. Я не знаю, что такого особенного Роберт нашел во мне, но я никогда не рассматривала его, как кандидата в мужья. Да и вообще я об этом не думала, так как училась в выпускном классе и со-биралась продолжать образование. А тут еще отец обещал Фрэнсису регулярно уст-раивать мне проверки у гинеколога. Я возненавидела их обоих и Роберта тоже. Вме-сто того, чтобы начать ухаживать за мной, добиваться моей благосклонности, Ро-берт повесил этот вопрос на своего папашу, уверенный, что мой ответ может быть только положительным, ведь мне предлагалось вступить в их клан, то есть стать на одну - две ступеньки выше по социальной лестнице. Иногда он, правда, приглашал меня куда-нибудь, но это не были романтические свидания. То есть он считал, что достаточно лишь уговора родителей, чтобы девушка вышла за него замуж. И уже никто не думал о моих чувствах и желаниях. И тогда я твердо решила насолить им всем самым изощренным способом. Я стала встречаться с Робертом, но мечтала уви-деть его физиономию, когда он узнает о моей неверности.

Так что ты, Дуглас, совершенно случайно попал в орбиту моего мщения. В тот день Роберт настолько увлекся картами, что не обращал на меня никакого внимания. А я заметила в баре тебя. Ты был уже изрядно пьян и очень на кого-то зол. Вот я и решила пригласить тебя к себе, чтобы уложить в свою постель и инсценировать гре-хопадение. Роберт разрешил мне уехать домой на такси, но даже не подумал прово-дить меня хотя бы до машины, так что я без труда увезла тебя с собой. Я провела тебя в свою спальню, дала еще выпить, и мы легли спать. Ты сразу отключился, но мне и не требовалось спать с тобой. К тому времени я уже потеряла невинность и даже была беременна. Мне просто понадобилось пара минут, чтобы слегка испач-кать простыню. Это была куриная кровь, заранее приготовленная мною для такого милого случая. Ричард был военным летчиком. Он приехал в отпуск, мы познако-мились и сблизились. Это кузен моей школьной подруги Клер. Я ходила вроде бы к ней заниматься, а на самом деле встречалась с Ричардом. И если бы он не разбился при испытаниях нового истребителя, то я обязательно бы вышла бы за него замуж. Даже не назло отцу, а потому, что он мне очень понравился. Но не судьба.

Тут в кухню пришла Аманда и попросила пить. Пока Дженет выжимала ей апе-льсиновый сок, девочка внимательно рассматривала гостя хитрющими зелеными глазенками.

- Дядя, а почему я тебя раньше не видела?

- Потому, что я первый раз пришел к вам в гости, - улыбнулся ей Дуглас.

- Ты мамин друг или начальник?

- Надеюсь, что друг. Меня зовут Дуглас, а тебя как?

- Меня - Аманда. Но мама называет меня Растрепа, Чертенок и Солнышко. А что вы делаете на кухне?

- Мы пьем кофе и разговариваем. А Солнышком мама тебя называет, потому что у тебя косички такого же цвета, как мед?

- Нет, дядя Дуглас, потому что я добрая и ласковая, как солнышко, - ответила она, но видимо сравнение с медом ей тоже понравилось, потому что она стала внимате-льно рассматривать хвостики волос, выглядывающие из-под бантов. А потом сказа-ла, - вам тут хорошо вместе, а я одна сижу и рисую каких-то кривых человечков и собак. Мне они уже надоели

- Аманда, пей сок и иди еще немного поиграй. Мы скоро закончим, и тогда я приду и почитаю тебе сказку, - Дженет торопила девочку, но та нарочно медленно пила сок, не сводя любопытных глаз с гостя. - А пока нарисуй цветы, которыми ты вчера любовалась, когда гуляла с миссис Ривз.

- Славная у тебя дочь, Дженет. Много с ней хлопот?

- Достаточно. Но она привыкла, что вечерами я занимаюсь, и не очень докучает мне.

Еще сварить кофе?

- Не надо, а то не засну потом. И что было дальше?

- А дальше наступило утро. В комнату ввалились гости и увидели нас в постели. И увидели кровь на простыне. Отец поссорился с Фрэнсисами. И хотя он обвинял Ро-берта, что тот сам виноват, что не отвез меня домой, но их сговор был нарушен. И отцу пришлось платить долг, причем с процентами. Ну, а нас с тобой он заставил пожениться, чтобы все свидетели дочериного позора знали, что дело закончилось маршем Мендельсона. Так что вместо выпускного бала я вместе с тобой отправи-лась в свадебное путешествие. Это тоже была идея отца, чтобы мы не мозолили гла-за любопытствующим. Я видела, Дуглас, что ты не понимаешь стремительности со-бытий, но знала, что отец угрожал тебе заявить в полицию за совращение дочери. Тебе, видимо, не нужен был этот скандал, а подробностей той ночи ты, явно, не по-мнил. В путешествии мы пробыли три недели, это ты уже помнишь, и жили в раз-ных номерах. И мы ни разу не спали вместе. Ты злился на меня, а я спасалась от тво-их расспросов и негодования за благородным предлогом плохого самочувствия. Я провалялась все это время на диване с книгой, а ты, кажется, охотно знакомился с достопримечательностями местных баров. И не только баров, - добавила она, заме-тив его довольную от приятных воспоминаний улыбку.

После нашего возвращения и развода отец, казалось, навеки выкинул меня из своей жизни. Но вот он узнает о моей беременности и начинает с интересом за мной наблюдать. Сначала он хотел заставить меня потребовать от тебя алиментов на ребе-нка и мое содержание. Но я сказала, что это не твой ребенок, ведь срок беременнос-ти был больше, чем наша "запротоколированная" связь. И он понял, что я его наду-ла. Надула три раза: с потерей невинности, со сроком этой потери и с партнером. Однако я рожала в их больнице. У меня оказалась двойня, но врач - акушер сказал, что придется делать кесарево сечение, поскольку один ребенок лежит поперек и не меняет своего положения. При родах они будут мешать друг другу, и мне самой бу-дет не разродиться. Могут погибнуть оба ребенка. Но даже кесарево сечение не спа-сло моего мальчика. И теперь у меня одна Аманда... , - голос ее слегка дрогнул, но она продолжила рассказ. - И вдруг после родов отец, ничего не объясняя, продает наш городской дом, маленький загородный дом и яхту, покупает мне эту квартиру и уезжает вместе с мамой в другой город, в другой штат. Я до сих пор не знаю, где те-перь они живут, и чем он занимается. Они не пишут и не звонят не только мне, но другим родственникам и знакомым. Я только знаю, что он жив, потому что ежемеся-чно на мой счет поступает определенная сумма денег, позволяющая мне здесь жить, заботиться о дочери и даже оплачивать учебу.

- И ты никогда не хотела его разыскать? Ведь в банке можно узнать из какого горо-да и из какого банка приходят эти деньги, - это были его первые слова за все время рассказа Дженет.

- А зачем? Я ему давно не нужна. Я не оправдала ни одной его надежды и погубила брата. Аманду он ни разу не видел и, ни разу не прислал даже пустякового подарка

своей внучке на Рождество или День рождения. Уже, будучи взрослой, я поняла, что отец сам оказался в этой жизни неудачником. Он мечтам стать покорителем мира, а стал обыкновенным стоматологом. Но в глазах коллег и знакомых он старался быть состоятельным и респектабельным, веселым и беззаботным. Наш дом достался ему от отца. Загородный дом и небольшая яхта - это мамино придание. Я даже не пом-ню, чтобы мы ими когда- либо пользовались. Он всегда сдавал их в аренду, чтобы на эти деньги содержать городской дом и платить налоги. Маме он никогда не делал дорогих подарков, не покупал украшений. Пожалуй, единственное его дорогое при-обретение - это автомобиль. Но без него он не мог бы пускать пыль в глаза. Мама полдня работала в местной газете, принимала объявления, рекламу, поздравления и сортировала их по темам. У нас даже была домработница, старая женщина, нанятая скорее для поддержки придуманного отцом имиджа, но он ее уволил сразу после ги-бели Норманна.

Я даже теряюсь в догадках, почему он присылает мне деньги? Может, все-таки осталась капелька совести, и он думает обо мне и внучке. А может опять ради своих коллег, которым он показывает, какой он заботливый отец и дед. Хотя, честно ска-жу, без них мне пришлось бы туго одной с маленьким ребенком. Первое время я во-обще не работала и не училась, а занималась только Амандой. А когда ей исполни-лось полтора года, я стала приглядывать за двумя соседними ребятишками такого же возраста, как дочка, из дома напротив. Так что моя квартира превратилась в кро-хотный детский сад, но зато я имела свой заработок. А еще через год дочка достато-чно подросла для того, чтобы ее можно было оставлять на няню или отдать в детс-кий сад. Поэтому я и решила, что пора мне получить образование. Если бы тогда я знала, что ты будешь у нас преподавать, то возможно, избрала бы другую профес-сию. Но сейчас на втором курсе уже не хочется ничего менять.

- А почему ты захотела стать именно юристом?

- Хочу стать специалистом по бракоразводным делам и по делам наследства. Когда-то я мечтала стать школьным учителем, а после своего странного брака и всех пос-ледовавших за ним событий, решила посвятить себя юриспруденции, чтобы помо-гать глупым девчонкам в их взрослой жизни. Так что прости, пожалуйста, Дуглас, что я впутала тебя в эту историю и, возможно, испортила твою жизнь.

- Свою жизнь я и без тебя удачно портил. Спасибо за угощение, но мне давно пора уходить. Боюсь, что Аманда уже заснула прямо за своими рисунками. - Дженет ви-дела, что он собирается уходить только из вежливости и ищет причину, чтобы еще задержаться в ее доме. - А что написано на твоей футболке?

- "Декоративный мак". Так сказать всего лишь цветок, которым можно любоваться, а не источник опиума. До свидания, Дуглас Катберт. Надеюсь, я достаточно полно осветила волнующий тебя вопрос.

После этой встречи Дуглас прекратил свои придирки. Но стал пристально сле-дить за успехами Дженет в учебе и даже, иногда, давал советы, что почитать, чтобы легче усвоить материал или написать письменную работу.