Kẻ đứng giữa hai thế giới

Lâu đài huyết sương

Sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức, nhóm Baldric lên đường tới điểm thứ ba trong cuộc điều tra này. Nhưng khác với khu rừng sương mù và dòng sông máu sặc mùi chết chóc. Nơi này khiến cả nhóm Baldric vô cùng ngạc nhiên bởi hiện ra trước mắt họ là một cảnh vật hết sức dịu dàng và thơ mộng. Với con đường trải đầy hoa thơm cỏ ngọt để bước tới toà lâu đài nguy nga tráng lệ, hùng vĩ.

Vườn hoa của nơi này có diện tích rộng gấp đôi vương quốc của Anselm. Nó được đánh giá là thủ phủ của các loài hoa đặc biệt là Rose. Cùng vô vàn những loài hoa quý hiếm và độc đáo khác. Nằm ở phía đông nam của thung lũng tận cùng. Khác hẳn với tên gọi lâu đài huyết xương. Nơi đây quả là thiên đường cho nhiều loại thực vật phát triển. Bởi thế mà hoa ở đây rất đẹp, bông to và hương sắc đậm đà. Lối đi được trồng những thảm cỏ xanh biếc, chen lẫn hoa cùng cây xanh mềm, các lá cây rũ xuống đã tạo nên sự hài hoà mà sâu lắng giống như một buổi hoà nhạc với đủ các âm thanh trầm bổng, dịu dàng mà sâu lắng cho cảnh sắc thiên nhiên thơ mộng này.

Có rất nhiều bụi hoa hồng,  cùng cây hoa tuylips, lily, violet, v.v.... và các loài hoa khác cùng tề tựu tạo nên những khu vườn hoa tuyệt  đẹp khiến con người ta mê mẩn đến nao lòng. Nhóm Baldric cũng bị cảnh sắc này làm cho ngây ngất. Họ đi theo con đường để tới toà lâu đài nguy nga trước mặt.

Nó có diện tích rất lớn và cực kì tráng lệ. Là tập hợp của những quần thể gồm các tòa nhà, tháp canh, thánh đường, cung điện trùng điệp nối tiếp nhau với đủ các ngóc ngách rất dễ bị lạc. Được xây dựng theo kiến trúc Roman cổ, cùng với vẻ xa hoa sang trọng. Có rất nhiều tầng, gồm khán phòng, thư phòng, văn phòng và một kho báu, chẳng khác gì cung điện hoàng gia. Ở trước cửa toà lâu đài có 2 người con trai khôi ngô tuấn tú, 3 người con gái có sắc đẹp “hoa nhường nguyệt thẹn” đứng sẵn chờ họ.

- Chào mừng công chúa điện hạ Lucy, hoàng tử Baldric Williams, Stranger , Cherry của đội nguyệt ảnh cùng Sun và Virgo của học viện Athena. Chúng tôi rất vui được đón tiếp mọi người. Chúng tôi là hầu cận của hoàng tử Vegas. Chủ nhân của lâu đài huyết sương này.

- Vậy ra đây đúng là lâu đài huyết sương à, nó không giống như trong tưởng tượng lắm nhỉ - Lucy gượng cười.

-Ừm thế này chả phải khác xa với tên gọi của nó sao? 

Baldric trầm ngâm hỏi trong khi Sun, Virgo và Cherry thì bị vẻ xa hoa lộng lẫy của toà lâu đài làm cho mê mẩn nên chẳng mảy may suy nghĩ xem điều gì sẽ xảy tới tiếp theo. Với Sun và Virgo thì còn có thể hiểu được rằng tụi nó vẫn còn là hai đứa nhỏ ham chơi. Nhưng còn Cherry đường đường là thành viên của đội nguyệt ảnh, là những wizard mạnh mẽ nhất vương quốc. Sao lại có thể vô tư vô lo như thế được, điều này khiến Stranger cũng phải lắc đầu. Anh cũng nhận thức rõ được có điều gì đó không ổn nên luôn quan sát những kẻ đã đón tiếp anh cùng mọi người tại lâu đài này.

- Ừm vậy ngài Vegas đâu rồi, tại sao lại biết chúng tôi sẽ tới đây mà tiếp đón - Stranger hỏi.

- À hôm nay ngài ấy có việc bận nên sẽ về trễ, ngài ấy muốn chúng tôi đón tiếp các vị. Chắc có lẽ đi cả ngày trời chắc các vị cũng đói rồi. Bữa trưa đã chuẩn bị xong mời các vị theo chúng tôi.

- Ừm, không ngờ ở một nơi hẻo lánh thế này lại có một toà lâu đài tráng lệ như vậy.

- Phải lâu đài chúng tôi hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Nên tụi tôi rất  ít khi gần gũi con người. Các vị là những vị khách đầu tiên đấy ạ. Mong rằng mọi người sẽ có những trải nghiệm thú vị cùng nhau ở chỗ chúng tôi.

Nghe tới đây cả Baldric, Lucy và Stranger đều có thể chắc chắn đây là một cái bẫy nhưng vẫn theo chúng tới phòng ăn của toà lâu đài. Ở đây hiện ra trước mắt họ là một bữa ăn thịnh soạn với đầy đủ các sơn hào hải vị cũng như các loại đồ uống đắt tiền nhất ở Anselm, cùng các loại rượu quý khác. Sau một ngày đi đường, mọi người đã đều đói lả, Sun, chery và Virgo thấy bàn đồ ăn như vậy thì không hề khách sáo nữa. Trong lúc ba đứa bé vô tư vô lo này gắp thức ăn ra đĩa, chuẩn bị cho vào miệng thì Baldric cùng Stranger lập tức phi tới đạp đổ tất cả rồi chĩa kiếm vào 5 kẻ đã tiếp đón mình.

- Ể, đại ca làm gì vậy phí quá đi, đại ca chả biết quý trọng đồ ăn cả. Lãng phí thế này chẳng phải là trọng tội sao anh? - Cả ba đồng thanh nói ngỏ ý không hài lòng.

- Sao vậy ngài Williams. Đồ ăn không hợp khẩu vị của ngài sao ạ. Đầu bếp của chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để chuẩn bị bàn tiệc này đấy ạ. Vả lại ngài đi đường xa cũng mệt rồi. Hay là ngài cố thử ăn chút xem sao - Một tên trong số họ ôn tồn nói với cử chỉ ân cần. Ánh mắt và giọng điệu khẩn thiết mong chờ Baldric cùng mọi người sẽ ăn chút gì đó.

- Các ngươi không cần phải diễn nữa. Ta đã nghi ngờ các ngươi ngay từ đầu rồi. Chỗ thức ăn đó chắc chắn có vấn đề - Baldric nghiêm mặt đáp. Anh nhìn thẳng vào những vị chủ nhà bí ẩn đang “ đón tiếp” họ một cách rất chu đáo với sự cẩn trọng tuyệt đối.

- Phải rồi các ngươi nói mình ít tiếp xúc với con người nhưng lại biết rõ bọn ta. Thậm chí cả hai đứa nhỏ từ học viện Athena. Các ngươi cũng nắm được. Điều này cho thấy các ngươi đã điều tra tụi ta rất kĩ - Stranger tiếp lời

- Hơn thế nữa các ngươi còn nói mình ít tiếp xúc với con người, điều này đã chứng tỏ các ngưoi không phải con người. Rốt cuộc lũ các ngươi là ai - Lucy đưa ánh mắt sắc lạnh nhìn chúng. Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng lạ thường. Sau khi biết kế hoạch của mình đã bị bại lộ , những tiếng cười quỷ dị cất lên đã xé tan bầu không khí tĩnh mịch. 

- Ôi thật là đáng tiếc, nếu tụi mày chịu ngoan ngoãn ăn đống đồ ăn đó thì có lẽ đã được chết một cách nhẹ nhàng rồi. Bọn ta là Killer 1 tới 5. Hầu cận của ngài Vegas. Và giờ, tới lúc đi săn rồi. Chào mừng tất cả tới với địa ngục. Những con mồi, à không những vị khách đáng yêu của chúng tôi. Phí phục vụ là sinh mệnh của 5 người. - Killer one cười điên loạn, dường như hắn rất tự tin về khả năng chiến đấu của mình.

Hắn vừa dứt lời thì toà lâu đài nguy nga tráng lệ biến mất. Thức ăn cũng hoá thành đống đồ ôi thiu. Mặt đất khô cằn cùng các tảng đất nứt toác, các đầu lâu cùng xương xếp lên nhau chồng chất lên nhau lộ ra một toà lâu đài bằng xương trông cực kì đáng sợ. Mùi hôi tanh từ xác thịt thối rữa sộc thẳng vào mũi khiến cả nhóm Baldric cảm tháy rất khó chịu. Tử khí bao trùm khắp vùng. Lũ giòi, ruồi, nhặn cùng rất nhiều thứ sinh vật ghê rợn khác bò lổm ngổm trên nền đất, quả thực khiến cho con người ta rợn tóc gáy. Tương truyền rằng rất lâu về trước, nơi này là nơi các đứa trẻ không phân biệt giống loài được nuôi nấng để đào tạo thành những sát thủ khát máu. Đa phần chúng là trẻ mồ côi do cuộc thánh chiến giữa con người với vamp,hoặc do Vego thấy được tiềm năng của đứa trẻ nào thì sẽ giết chết người thân của đứa trẻ đó rồi giang tay ra đón nó về nuôi nấng. Các đứa trẻ ở đây sống với nhau từ nhỏ. Tình cảm gắn kết hơn anh em ruột thịt. Chúng được cùng học, cùng vui chơi, cùng chia sẻ niềm vui nỗi buồn nhưng khi đến khi trưởng thành thì phải hạ sát lẫn nhau.

Nó tạo ra 1 cuộc tàn sát lớn. Nếu chúng không chấp hành thì sẽ phải bị bỏ đói và tệ hơn nữa là cái chết. Đã có hơn 10.000 đứa trẻ nhỏ tuổi trong tình trạng bị đói khát vào và buộc chúng phải tàn sát lẫn nhau. Lẽ ra chỉ có một kẻ duy nhất còn sống sót mới được đào tạo trở thành hắc pháp sư nhưng vì Vegas đã thấy được tiềm năng của 5 tên này nên đã phá luật giữ tất cả chúng lại.

Và hắn đã thành công trong việc đào tạo ra các cỗ máy giết chóc thực sự có khả năng hoạt động độc lập và thậm chí có thể hạ sát cả chính đồng đội của minh để bảo vệ bí mật thông tin của hắn ta. Với kiểu chọn lọc tàn bạo như vậy. Xác của những kẻ bị hắn nuôi dưỡng chất chồng ngày một nhiều. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừnv lại ở đó, Vegas còn tàn nhẫn hắc hoá linh hồn của chúng chuyển thành ma lực duy trì toà thành được xây lên từ chính xương của những kẻ thua cuộc trong trận chiến sinh tử.  Thông qua ma nhãn của mình Baldric đã nghe được tiếng ai oán khóc than và cả lời kêu cứu thất thanh đầy đau thương thoát ra từ toà lâu đài.

- Đau quá, sợ quá…. Làm ơn ai đó, cứu em với. Cứu tụi em với.

- Chúng em sắp không chịu nổi nữa rồi, nơi này còn đáng sợ hơn cả địa ngục ngục, cứu… cứu tụi em. Vegas đã giam tụi em ở đây suốt bao năm qua rồi. Cứ thế này linh hồn tụi em sẽ bị hành hạ tới khi tan biến mất. Đau quá, cứu…. tụi em.

Chính chúng đã vạch trần sự tàn ác của Vegas khiến ngay cả một vamp như Baldric cũng thấy ghê tởm. Vì sự tàn độc của hắn sánh ngang với cha của anh. Và cũng qua ma nhãn của mình anh phát lại toàn bộ sự thật cho mọi người trong đoàn. Ai nấy đều phẫn nộ trước tội ác Vegas gây ra.

- Tên khốn, các ngươi đã hành hạ họ bao lâu rồi hả. Mau thả họ ra ngay - Baldric lườm hắn quát

- Ồ thật thú vị, 1 ác quỷ như mày mà cũng bày đặt thương xót cho chúng à. Có bản lĩnh thì tới đây mà cứu chúng. Chỉ cần mày đập vỡ được toà thành mày sẽ cứu được chúng đấy. Nhưng tụi mày sẽ chả thể sống mà ra khỏi đây được đâu. - Hắn liếm môi, chỉ tay về phía Baldric ra điều thách thức

- Công chúa Lucy mong nàng hãy lùi lại. Cherry dựng kết giới bảo vệ công chúa. Tên killer số 1 là tên nguy hiểm có nguồn ma lực lớn nhất trong 5 tên, ta sẽ lo liệu hắn. Số 2 phần của Stranger, số 3 phần cheery, số 4 và 5 nhờ 2 em đó Virgo và Sun.

- Đại ca, anh phân chia công việc cũng nhanh thật áy. Lúc nào cũng chỉ giành phần khó về mình thôi à - Virgo cười nói, ánh mắt có chút thất vọng vì bản thân anh muốn đấu với kẻ mạnh nhất đó cơ. Tuy nhiên như nhìn ra tâm ý của Virgo, Baldric nghiêm mặt đáp lời.

- Virgo, anh biết là sau khi trở thành em trai của anh. Chú đã mạnh lên rất nhiều. Chú trưởng thành không chỉ từ cách sống, suy nghĩ mà cả hành động của chú cũng rất chín chắn, cẩn thận. Không hề nông nổi, bất cẩn như trước. Tuy nhiên so với hắn thì chú vẫn còn yếu lắm. Đây là cuộc chiến sinh tử, nó không hề giống các bài luyện tạp chú được học ở trường, hay những con tiểu ác linh chú từng hạ gục và ngẩng dầu bước tiếp với niềm kiêu hãnh của riêng mình. Chỉ cần sơ xuất nhỏ thôi, chú có thể mất mạng. Có người anh trai nào lại đẩy em mình vào nguy hiểm cơ chứ? Riêng vụ để chú và  Sun tham chiến là anh đã rất lo lắng rồi. Nhưng ngoài việc làm em trai nhỏ của anh ra, hai dứa còn là những Wizard của Croatina này. Nhiệm vụ của hai đứa là bảo vệ công chúa và danh dự của quốc gia. Vậy nên anh có mệnh lệnh cho em, hãy chiến đấu và chiến thắng.  Giờ thì đi đi, em trai.

- Ngài càng lúc càng giống con người hơn rồi đấy - Chery dáp

- Thì ai nói ngài ấy là ma cà rồng khát máu đâu chứ - Stranger hào hứng đáp lời.

-  Vậy mới đúng là anh trai của tụi em chứ.- Sun nhìn Baldric với vẻ mặt mong chờ, ánh mắt anh sáng lên chứa đầy sự kì vọng với người anh trai không cùng dòng máu và cả giống loài này.

- Màn kịch thống thiết tới đây là kết thúc, tình cảm của tụi mày thật khiến  cho tụi tao cảm động tới rơi nước mắt. Nhưng hết giờ rồi. - Killer one phóng tới ngàn mũi tên tơ tính diệt gọn tất cả nhưng bị BBaldric sài quỷ binh ngăn lại, anh lao tới tách Killer one khỏi 4 tên còn lại rồi tung cánh bay qua chỗ khác để chuẩn bị cho trận đánh tay đôi. Điều đó đã trở thành tín hiệu cho Stranger, Virgo và Sun hành động. Họ cũng hiểu ý mà tách 4 tên còn lại ra 4 địa điểm biệt lập khác nhau trong thung lũng tận cùng để bắt đầu cuộc chiến của riêng mình.