เช้าวันต่อมา
เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นในห้องพักเล็ก ๆ ของหอหญิง
มีนเอื้อมมือไปปิดมันอย่างงัวเงีย ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา
7:12 น.
หน้าจอแสดงแจ้งเตือนไลน์หนึ่งข้อความ
หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นทันทีเมื่อเห็นชื่อคนส่ง
ไทม์
มีนกดเปิดแชท
“ตื่นหรือยัง รุ่นน้อง วันนี้มีเรียนเช้าไม่ใช่เหรอ”
หญิงสาวเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
เธอพิมพ์ตอบไป
“ตื่นแล้วค่ะ กำลังจะไปอาบน้ำ”
ข้อความถูกอ่านทันที
“ดีเลย ตั้งใจเรียนนะ เดี๋ยวตอนเที่ยงพี่เลี้ยงข้าว”
มีนชะงักไปเล็กน้อย
เลี้ยงข้าว?
เธอมองหน้าจออยู่พักหนึ่งก่อนจะพิมพ์ตอบ
“ไม่เป็นไรค่ะพี่ เกรงใจ”
แต่ข้อความตอบกลับมาทันที
“ไม่ได้เลี้ยงทุกวันหรอก วันนี้พิเศษ”
มีนอ่านแล้วหัวใจเต้นแรงขึ้นนิด ๆ
“พิเศษยังไงคะ”
ไทม์ตอบกลับมาพร้อมอีโมจิยิ้ม
“ก็อยากเลี้ยงรุ่นน้องน่ารัก ๆ บ้าง”
มีนรีบปิดหน้าจอทันที หน้าเริ่มร้อนขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เธอส่ายหัวเบา ๆ ก่อนจะลุกไปอาบน้ำ
แต่ตลอดเวลาที่แต่งตัวเตรียมไปเรียน
เธอกลับเผลอคิดถึงข้อความนั้นซ้ำ ๆ
“รุ่นน้องน่ารัก…”
ไม่รู้ทำไมคำพูดแค่นั้นถึงทำให้เธอยิ้มได้ตั้งแต่เช้า
ช่วงสายของวัน
มีนนั่งเรียนอยู่ในห้องบรรยายขนาดใหญ่
อาจารย์กำลังอธิบายเนื้อหาวิชาแรกของเทอม แต่สมาธิของเธอกลับหลุดลอยไปเรื่อย
เธอเผลอมองโทรศัพท์เป็นระยะ
จนกระทั่งพักเที่ยง
เสียงแจ้งเตือนไลน์ดังขึ้นอีกครั้ง
ไทม์:
“เลิกเรียนหรือยัง”
มีนตอบไปทันที
“เลิกแล้วค่ะ”
ไม่ถึงนาทีต่อมา ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้น
“อยู่ตึกไหน เดี๋ยวพี่ไปหา”
หัวใจของมีนเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง
เธอพิมพ์ตอบชื่ออาคารไป
ประมาณสิบห้านาทีต่อมา
มีนกำลังยืนคุยกับเพื่อนใหม่หน้าตึกเรียน
ทันใดนั้น เพื่อนที่ยืนข้าง ๆ ก็สะกิดแขนเธอ
“มีน…มีผู้ชายมองเธออยู่”
มีนหันไปตามสายตา
และก็ต้องชะงัก
ไทม์กำลังเดินตรงมาทางนี้
เขาใส่เสื้อช็อปคณะเหมือนเมื่อวาน แต่วันนี้ดูสบาย ๆ มากกว่าเดิม มือข้างหนึ่งถือหมวกกันน็อก
“รอนานไหม” เขาถามพร้อมรอยยิ้ม
มีนส่ายหน้าเบา ๆ
“ไม่นานค่ะ”
เพื่อนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองสลับหน้าทั้งสองคนอย่างสงสัย ก่อนจะกระซิบถาม
“แฟนเหรอ”
มีนรีบตอบทันที
“ไม่ใช่!”
ไทม์หัวเราะเบา ๆ
“ยังครับ”
คำว่า ยัง ทำให้มีนหน้าแดงทันที
ไทม์หันไปพูดกับเพื่อนของมีน
“ขอตัวน้องไปกินข้าวก่อนนะครับ เดี๋ยวพามาส่ง”
เพื่อนของมีนพยักหน้า แต่สายตายังเต็มไปด้วยรอยยิ้มแซว ๆ
ไม่กี่นาทีต่อมา
มีนก็นั่งซ้อนมอเตอร์ไซค์ของไทม์ออกจากตึกเรียน
ลมเย็นพัดผ่านหน้า
หัวใจของเธอเต้นแรงกว่าปกติ
เธอพยายามจับเบาะด้านหลังไว้แน่น เพราะไม่กล้าจับเอวเขา
ไทม์เหมือนจะรู้
เขาพูดขึ้นมาเบา ๆ
“จับพี่ไว้ก็ได้ เดี๋ยวตก”
มีนรีบตอบทันที
“ไม่เป็นไรค่ะ!”
ไทม์หัวเราะ
“ตามใจ”
ไม่นานทั้งสองก็มาถึงร้านอาหารเล็ก ๆ หน้า ม.
ร้านเต็มไปด้วยนักศึกษา
ไทม์เลือกโต๊ะมุมหนึ่งแล้วนั่งลง
“อยากกินอะไรสั่งได้เลย วันนี้พี่เลี้ยง”
มีนมองเมนูอย่างเกรงใจ
สุดท้ายเธอก็สั่งแค่ข้าวกะเพราธรรมดา
ระหว่างรออาหาร ทั้งสองคุยกันเรื่องทั่วไป
เรื่องบ้าน
เรื่องการเรียน
เรื่องชีวิตมหาลัย
ยิ่งคุย มีนยิ่งรู้สึกว่าไทม์เป็นคนที่คุยด้วยสบายมาก
ไม่มีความรู้สึกกดดันแบบที่เธอคิดตอนแรก
จนกระทั่งอาหารมาเสิร์ฟ
ระหว่างที่กำลังกินอยู่
เพื่อนของไทม์สองคนเดินเข้ามาในร้านพอดี
“เฮ้ย ไทม์!”
หนึ่งในนั้นทักเสียงดัง
“มากินข้าวกับใครวะ”
สายตาของทั้งโต๊ะหันมามองมีนทันที
มีนรู้สึกหน้าเริ่มร้อน
เพื่อนของไทม์ยิ้มกว้างก่อนพูด
“แฟนเหรอ”
ไทม์วางช้อนลงเล็กน้อย
ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ
“ยังไม่ใช่”
แล้วเขาก็หันมามองมีน
“แต่กำลังจีบอยู่”
มีนแทบสำลักข้าวทันที
หัวใจเต้นแรงจนเธอไม่รู้จะทำหน้ายังไง
เพื่อนของไทม์หัวเราะเสียงดัง
“โอ้โห จริงจังนะมึง”
หลังจากนั้นพวกเขาก็แยกไปนั่งโต๊ะอื่น
แต่มีนยังคงนั่งเงียบ
เธอก้มหน้ากินข้าว ไม่กล้ามองไทม์
จนกระทั่งเขาพูดขึ้นมาเบา ๆ
“ตกใจเหรอ”
มีนพยักหน้าเล็กน้อย
ไทม์ยิ้ม
“พี่พูดจริงนะ”
มีนเงยหน้าขึ้นมอง
สายตาของเขาดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย
“พี่อยากรู้จักมีนมากกว่านี้”
หัวใจของมีนเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง
เธอไม่รู้จะตอบอะไร
ได้แต่ก้มหน้าลงเบา ๆ
และในวินาทีนั้นเอง
เธอเริ่มรู้สึกว่า
ชีวิตมหาลัยของเธอ
กำลังจะไม่ธรรมดาอีกต่อไป
แต่มีนยังไม่รู้เลยว่า
การที่ไทม์เข้ามาในชีวิตของเธอ
จะเปลี่ยนอะไรหลายอย่างไปตลอดกาล