หลังจากวันนั้น
มีนเริ่มรู้สึกว่าใครบางคนกำลังมองเธออยู่บ่อย ๆ
ไม่ว่าจะตอนเดินไปเรียน
หรือตอนนั่งกินข้าวในโรงอาหาร
บางครั้งเธอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็น แพร อยู่ไม่ไกล
สายตาของผู้หญิงคนนั้นทำให้มีนรู้สึกไม่สบายใจเล็ก ๆ
แต่เธอก็พยายามคิดว่า
คงเป็นแค่ความบังเอิญ
จนกระทั่งวันหนึ่ง
ช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน
มีนกำลังเดินออกจากตึกคณะเพื่อจะกลับหอ
ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นด้านหลัง
“น้องมีนใช่ไหม”
มีนหันกลับไป
และหัวใจก็เต้นแรงขึ้นทันที
แพร
ผู้หญิงคนนั้นยืนอยู่ตรงหน้าเธอ
ใกล้กว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
แพรยิ้มบาง ๆ แต่สายตาของเธอดูนิ่งมาก
“จำพี่ได้ไหม”
มีนพยักหน้าเล็กน้อย
“ค่ะ…”
แพรเดินเข้ามาใกล้อีกนิด
“พี่ขอคุยอะไรด้วยหน่อยได้ไหม”
มีนลังเลอยู่แป๊บหนึ่ง แต่สุดท้ายก็พยักหน้า
ทั้งสองเดินไปหยุดตรงมุมเงียบ ๆ ข้างตึก
ลมเย็นพัดผ่านเบา ๆ แต่บรรยากาศกลับตึงเครียดอย่างประหลาด
แพรมองหน้ามีนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด
“น้องสนิทกับไทม์เหรอ”
คำถามนั้นทำให้มีนชะงัก
เธอไม่รู้จะตอบยังไงดี
สุดท้ายจึงตอบเบา ๆ
“ก็…คุยกันบ้างค่ะ”
แพรพยักหน้าเล็กน้อย
เหมือนกับว่าเธอรู้คำตอบอยู่แล้ว
“ไทม์เป็นคนแบบนี้แหละ”
มีนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“แบบไหนเหรอคะ”
แพรหัวเราะเบา ๆ
“ชอบดูแลน้อง ๆ”
คำพูดนั้นฟังดูธรรมดา
แต่มีนกลับรู้สึกเหมือนมันมีความหมายแฝงอยู่
แพรมองเธออีกครั้ง
ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ
“น้องอย่าเข้าใจผิดก็แล้วกันนะ”
หัวใจของมีนเหมือนถูกบีบเบา ๆ
“เข้าใจผิดเรื่องอะไรคะ”
แพรยิ้มบาง ๆ
“ว่าเขาจริงจังกับน้อง”
บรรยากาศรอบตัวเงียบลงทันที
มีนไม่รู้จะตอบอะไร
แพรพูดต่อ
“พี่กับไทม์คบกันมาตั้งสองปี”
“พี่รู้จักเขาดีกว่าใคร”
เธอหยุดพูดไปเล็กน้อย
ก่อนจะพูดต่อช้า ๆ
“เขาเป็นคนดีนะ”
“แต่เขาก็เป็นคนที่…เข้ากับผู้หญิงง่าย”
คำพูดนั้นทำให้หัวใจของมีนเริ่มสับสน
แพรมองสีหน้าของเธอแล้วถอนหายใจเบา ๆ
“พี่ไม่ได้จะมาทะเลาะกับน้องหรอก”
“แค่อยากเตือนเฉย ๆ”
มีนกำมือแน่นเล็กน้อย
“เตือนอะไรคะ”
แพรตอบทันที
“อย่าคิดมากกับเขา”
“เดี๋ยวจะเสียใจ”
คำพูดนั้นเหมือนคมมีดเล็ก ๆ ที่แทงเข้ามาในใจของมีน
ก่อนที่เธอจะทันพูดอะไร
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นด้านหลัง
“แพร”
ทั้งสองหันไปพร้อมกัน
ไทม์
เขายืนอยู่ไม่ไกล สีหน้าดูจริงจัง
“มาคุยอะไรกับน้อง”
แพรยิ้มทันที
เหมือนบรรยากาศตึงเครียดเมื่อกี้ไม่เคยเกิดขึ้น
“แค่คุยกันเฉย ๆ”
ไทม์เดินเข้ามาใกล้
สายตาของเขามองแพรนิ่ง ๆ
“คุยอะไร”
แพรยักไหล่เบา ๆ
“ก็แค่ทำความรู้จัก”
เธอหันมามองมีน
ก่อนจะยิ้มอีกครั้ง
“ไว้เจอกันนะ”
จากนั้นเธอก็เดินจากไป
ทิ้งให้มีนกับไทม์ยืนอยู่ตรงนั้น
เงียบอยู่ครู่หนึ่ง
ไทม์หันมามองมีน
“เขาพูดอะไรกับมีน”
มีนลังเลอยู่พักหนึ่ง
ก่อนจะส่ายหัว
“ไม่มีอะไรค่ะ”
ไทม์มองเธอเหมือนรู้ว่าเธอไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด
แต่เขาก็ไม่ได้ถามต่อ
เขาถอนหายใจเบา ๆ
ก่อนจะพูด
“อย่าไปคิดมากกับที่แพรพูดนะ”
มีนเงยหน้าขึ้นมอง
“ทำไมคะ”
ไทม์นิ่งไปครู่หนึ่ง
ก่อนจะพูดช้า ๆ
“เพราะบางอย่าง…”
“มันไม่ได้เป็นแบบที่เขาพูด”
แต่ถึงเขาจะพูดแบบนั้น
ในใจของมีน
คำพูดของแพรก็ยังคงดังซ้ำ ๆ
“อย่าคิดมากกับเขา…เดี๋ยวจะเสียใจ”
และมีนก็ไม่รู้เลยว่า
คำเตือนนั้น
กำลังจะกลายเป็นความจริง