Eva yavaşça karanlığın derinliklerinden aydınlığa doğru çıkıyordu. Vücudu ağırdı ama aynı zamanda... hafifti. Sanki vücudundaki her hücre yeniden doğmuştu.
Gözlerini açtığında ilk gördüğü şey Elly'nin dehşete düşmüş yüzü oldu.
"Eva!" Elly'nin sesi titriyordu. "Tanrım... Eva... iyi misin?"
Eva yavaşça doğruldu. Elleri artık titremiyordu. Vücudu sıcaktı, şimdiye kadar hep soğuk olan bu vücut. İlk kez içten doldurulmuş gibi hissediyordu. Başını kaldırdığında şöminenin karşısındaki eski aynada kendi yansımasını gördü.
Nefesi kesildi.
Saçları... gümüş-beyazdı. Düz, parlayan, sanki ay ışığından dokunmuş gibiydi. Ve gözleri... Kahverengi değildi. Mor. Derin, büyüleyici, kadim bir mor ışıkla parlıyordu.
"Vay canına! Bu... ben miyim?" diye fısıldadı Eva, sesinin bile değiştiğini fark ederek. Daha derin, daha olgundu. Ama içindeki o oyuncu kız hala yaşıyordu.
Elly, Eva'nın aynaya boş bakışını gördü. Endişeyle ellerini tuttu. "Eva, beni duyabiliyor musun? Sen misin bu?" diye sordu.
Eva ona döndü. Bakışları keskindi ama hala o eski sıcaklığı taşıyordu. "Elly..." dedi yumuşakça. "Evet, benim. Ve seni o kadar çok özledim ki!" dedi, ona sarılarak. Geçmişe dair anılar ona bir ömür gibi gelmişti, sanki uzun zamandır var olmamış gibiydi.
Elly'nin gözleri yaşlarla doldu. "Ben de seni çok özledim," dedi, ona sarılarak. "Lanet olsun Eva! Seni kaybettiğimi sandım! Neden alfaya karşı geldin ki!"
Aniden Eva'nın zihninde görüntüler patladı. Anılar. Ve belirli sözler.
Eva acıyla başını iki eliyle tuttu, inledi. "Hayır... Tamam! Sakin ol, her şeyi düzelteceğim!"
Elly onun durumundan endişeliydi ama bunun eski Eva olduğundan emindi.
Tam o sırada kapı açıldı ve Agnes içeri girdi.
Yaşlı kadın Eva'yı görünce heyecandan dizleri titredi. Elindeki kase yere düşüp kırıldı. Ama umurunda değildi.
Yavaşça, saygıyla Eva'ya yaklaştı. Sonra... diz çöktü.
"Hoş geldin," dedi Agnes, sesi titreyerek. "İlk Gül. Homay'ın ışığının taşıyıcısı."
Eva gözlerini Agnes'e dikti. Az önce normal olan gözleri, Agnes'i görünce aniden mor bir ışıkla parladı. "Agnes..." dedi yavaşça. "Son kadim koruyucu! Seni görmek güzel."
Agnes başını kaldırdı, gözleri yaşlıydı. "Evet. Seni tanıyorum. Ruhunu tanıyorum. Geri döndün," dedi.
Eva derin bir nefes aldı. İçinde bir şeyler yerine oturuyordu. Ama hala boşluklar vardı. Hatırlayamadığı şeyler.
"Ben... kim olduğumu hatırlıyorum," dedi Eva yavaşça. "Ama tamamen değil. Parçalar eksik."
Agnes ayağa kalktı ve yaklaştı. "Zamanla gelecek," dedi. "Ama şimdi yapman gereken bir şey var."
"Nedir?" diye sordu Eva.
Agnes ona ciddiyetle baktı. "Kadim mühür tamamlanmalı. Kadim alfayı bulmalısın, sensiz yolunu kaybedecek," dedi.
Eva elini göğsüne koydu ve mührü dokundu. Göğsündeki işareti hissetti. Hala oradaydı, mor damarlar ölmekte olan bir kalp atışı gibi nabız atıyordu. Çok zayıftı.
"Kael..." diye fısıldadı Eva. "Onu hissedebiliyorum. Ama... bağ çok zayıf."
Agnes başını salladı. "Mühür sadece fiziksel bir işaret değil, Gül cadısı, bunu biliyorsun. Ruhlarınız bağlı ve sen onu reddettin."
Eva'nın kaşları çatıldı. Kael'i kaybetmek istemiyordu. "O zaman onu görmem gerek."
"Evet," dedi Agnes. "Biraz dinlen, sonra kadim alfayı bulalım."
Eva başını salladı. İçinde tuhaf bir kararlılık vardı. Sanki yüzyıllardır bekliyormuş gibi.
Agnes kapıya doğru yürüdü ve çıktı.
Kapı kapanır kapanmaz Eva aniden ayağa kalktı. Hızlı, kararlı adımlarla gardıroba gitti ve eski kalın bir gömlek ve pantolon çıkardı.
"Ne yapıyorsun?" diye panikle sordu Elly.
"Giyiniyorum," dedi Eva sakin bir sesle. "Gitmemiz gerek."
"Nereye?!" Elly şok olmuş görünüyordu. "Eva, hala zayıfsın! Yapma! Daha yeni komadan uyandın!"
Eva döndü, mor gözleri Elly'ye dikildi. "Hayır Elly. Kendimi hiç bu kadar güçlü hissetmemiştim."
Elly hayretle baktı. Gerçekten de Eva'nın etrafında tuhaf bir enerji vardı. Mor bir aura gibiydi.
Eva hızlıca giyindi ve saçını topladı. "Hadi," dedi. "Zaman kaybetmemeliyiz."
"Ama... nereye gidiyoruz?" diye çaresizce sordu Elly.
Eva ona döndü. Gözlerinde o kadim ışık parlıyordu.
"Her şeyin başladığı yere."
Dakikalar sonra Eva, Elly'nin jipinin direksiyonundaydı. Motor hızlı çalışıyordu, yolda dikkatli ama hızlı ilerliyorlardı.
Elly yolcu koltuğunda oturmuş, Eva'ya hayretle bakıyordu. Çünkü karşısındaki kız hala o vahşi, biraz oyuncu Eva'ydı. Ama aynı zamanda... değildi.
"Sen... hala sensin," diye mırıldandı Elly. "Değil mi?"
Eva gülümsedi. O eski, sıcak gülümseme. "Evet Elly. Hala benim. Kaç kere soracaksın bunu?"
Elly rahat bir nefes aldı. Ama sonra kaşlarını çattı. "Agnes... farklı bir Gül kadını doğdu dedi. Ben... seni kaybettiğimi sandım."
Eva'nın gülümsemesi biraz hüzünlendi. "Beni kaybetmedin."
Elly sessiz kaldı. Sonra sesi kırıldı. "Ama... artık farklısın. Değil mi?"
Eva bir süre sessiz kaldı. Sonra derin bir nefes aldı.
"O kadın bendim Elly," dedi.
Elly başını çevirdi, şok içinde baktı. "Ne?!"
Eva gözlerini yolda tuttu. "Başından beri... Kael'e ne kadar yakın hissettiğimden, güçlerimden, bu kasabanın... her şeyin çok tanıdık gelmesinden anlamalıydım."
Elly'nin sesi titredi. "Ama... nasıl? Bu nasıl mümkün olabilir?"
Eva gülümsedi. "Sadece geçmiş anılarımı hatırladım."
Elly'nin ağzı açık kaldı. "Yani... sen... sen gerçekten o kadın mısın? Yüzyıllar önce yaşamış olan kadın mı?"
Eva başını salladı. "Evet. Ama... aynı zamanda Eva'yım da. İkisi de benim."
Elly şaşkınlıkla başını salladı. "Bu... çılgınca."
Eva kısa bir kahkaha attı. "Biliyorum."
Elly bir süre sessiz kaldı. Sonra ciddi bir ifadeyle sordu: "Peki... şimdi ne olacak?"
Eva'nın yüzü sertleşti. "Emin olmadığım bir şey var Elly."
"Nedir?"
Eva kısaca gözlerini yoldan ayırıp Elly'ye baktı. "Joe. Kael'in sürüsü. Avcılar. Gül kadınlarının ihaneti. Her şeyi sırasıyla yaşamamız gerekiyor. Ve biz kitabın sonundan girdik."
Elly kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"
Eva tekrar yola odaklandı. "Yani... geçmişte bir şeyler yanlış gitti. Kendi zamanımdan bahsetmiyorum, bir şekilde Kael ve ben ayrıldıktan sonra kehanet yine bozuldu. Yanlış kararlar verildi. Ve şimdi sonuçlarıyla yaşıyoruz."
"Yani?"
Eva derin bir nefes aldı. "Şimdi düzeltme zamanı."
Elly'nin kalbi hızla atmaya başladı. "Nasıl?"
Eva ona döndü. Mor gözleri kararlılıkla parlıyordu.
"Başa dönmeliyiz. Gerçeği görmeliyiz. Her şeyin nasıl başladığını, neden böyle bittiğini anlamamız gerekiyor."
Elly şok içinde baktı. "Ama... nasıl?"
Eva gülümsedi. "Sen bir koruyucusun Elly, kadim soyların tek kan hattısın. Ben zamansız Gül kadınlarının temsilcisiyim. Biz bir bütünüz. Bu yüzden seni benimle götürmeliyim."
"Nereye?"
"Geçmişe," dedi Eva gülümseyerek.
Elly donmuş, şok içinde baktı. "Ne?! Ama... bu mümkün mü ki?"
Eva omuz silkti. "Gül cadılarının gücü sadece şimdiki zamanla sınırlı değil. Zamanın akışını görebiliriz. Geçmişe bakabiliriz. Ama..." Sesi ciddileşti. "Tehlikeli. Kaybolabilirim."
Elly panikle ona baktı. "O zaman yapma!"
Eva başını salladı. "Hayır. Yapmalıyım. Çünkü gerçeği öğrenmezsem Kael'i asla ikna edemem. Beni asla kabul etmeyecek, bana tekrar güvenmeyecek ve mühür asla tamamlanmayacak!"
Elly yutkundu. "Peki... ben ne yapacağım?"
Eva ona sıcak bir gülümseme verdi. "Sen benim çapam olacaksın."
"Çapa mı?"
Eva başını salladı. "Evet. Beni kaybolmaktan alıkoymalısın. Eğer çok derine gidersem beni geri çekmelisin."
Elly derin bir nefes aldı. Korkuyordu. Ama Eva'ya güveniyordu.
"Tamam," dedi. "Seninleyim."
Eva gülümsedi. "Teşekkürler Elly."
Jip hızla ilerlemeye devam etti. Kar fırtınası şiddetliydi. Ama Eva kararlıydı.
Birkaç dakika sonra dağın zirvesine ulaştılar.
Eva, bu kasabada kehaneti kimin bozduğunu ve ihaneti kimin işlediğini keşfetmek üzereydi...